論壇

　　「事情就是這樣，請跟我們來一趟。」

　　「誒……？」

　　在剛踏入這個我連名字都還不清楚──只知道它有著「屠龍者之國」這種響亮別稱──的國家時，兩把長槍就莫名地架在了脖子上。

　　在我還沒反應過來的時候，穿戴著整齊盔甲，明顯和一般巡邏的衛兵不同的兩名騎士便一人一邊架住了我的雙手，像是對待準備處刑的犯人般將我拖走。

　　誒？發生什麼事了？我要死了嗎？我做了什麼？事情就是這樣是哪樣？拜託把前面的話告訴我啊！至少也該讓我死的明白點吧！

　　是、是那個嗎？像是之前某個國家一樣，因為有個腦袋壞掉的傢夥把那個國家重要的建築破壞了，所以把全部的旅人都抓來審問之類的？

　　不不不……我才剛進到這個國家而已，再怎麼說也不會找上我。

　　還是說我在無意間得罪了誰，結果他變成了這個國家的達官貴族嗎？這也不太可能，畢竟我也只是偶然來到這個國家而已，但這兩名士兵很明顯是一開始就在那裡等著了。

　　啊！該不會是那個？因為出現不管怎樣都抓不到的罪犯，為了安定民心就隨便抓一個旅人把他當作犯人嗎？

　　就在我思考著各種可能性的時候，周遭的環境變得越來越華麗，最後來到了像是王宮謁見廳的地方。

　　押送我的那兩名騎士朝我的肩膀施力，讓我被迫採取跪姿。

　　「現在是在英雄王的御前，注意自己的姿態。」

　　「……！？」

　　蛤……？

　　看來並不是「像是」，這裡「就是」王宮的謁見廳。

　　……現在到底是什麼情況？我有點想哭。

　　「無妨，是余有求於這名旅人的智慧，稍微隨意一點也無所謂，起來吧。」

　　身為旅人的我根本沒有違背國王的權利……就算起身這點就明顯不合禮儀了，我還是站了起來，用過去的經驗做出了勉強符合規矩的敬禮。

　　啊……要死了──看到那個人，以及它身後的「那個東西」的瞬間，我就被迫清楚地理解到了這點。我想哭了。

　　那個人有著遠比在兩旁護衛的騎士還要健碩的身材，滿是肌肉的身軀散發著讓周圍的空氣都跟著扭曲變形的強大魄力。他剛毅的臉上有著一道從左眼直接延伸到下巴的巨大痕跡，緊盯著這裡的視線就和盯上了獵物的野狼一般，讓人寒毛直豎。

　　而在他身後……正確來說是正被他坐著的那個東西，那是──光是移動就能毀滅一座村莊，輕揮爪子便能破壞城牆，其吐息能瞬間令一座城鎮陷入火海，哪怕結合了數個國家之力也無法將其討伐的──巨龍……的骸骨。

　　那個、竟然不是謠言啊……

　　「好了，你們都先退下吧！接下來的談話就算是你們也不能知道。」

　　「可是安全上來說……」

　　「余可沒弱到會被這種弱不禁風的旅人刺殺！」

　　「是、是！」

　　在能讓距離他最遠的我都覺得快要昏厥的巨大怒吼聲下，護衛著被稱為英雄王的他的騎士們一一離開了大廳……不是，你們給我好好工作啊！哪怕一個也好給我留下來啊！和這種人形凶器獨處會死的人是我啊！

　　我快哭出來了。

　　「現在礙事的人都走了。那麼，能請你聽聽我的……還有這個國家的困擾嗎？」

　　他咧嘴笑著慢慢逼近了我，露出的牙齒比起人類更像是大型的肉食動物──全都是用來將肉撕裂的尖牙。

　　……我可以拒絕嗎？

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　　總之先一個一個慢慢說明吧，首先是找上我的原因──因為我是今天第一個通過城門的旅人──就只是這樣純粹的不幸而已。

　　知道這點後我稍微哭出來了，真的。

　　接著進入正題……首先是被稱為英雄王的他的煩惱。

　　「我都已經不知道跟他們說過多少次了！我只是剛好在那裡而已！可是不管誰都不聽我的話，擁護我的人也越來越多，不知不覺間自己就變成國王了！」

　　就是這樣。

　　據他所說，他在成為國王前是一名住在某個不知名村莊的樵夫，某天進山砍柴時剛好遭遇地震、不幸被落石砸中後昏迷。

　　醒來後他立刻就返回了村莊，然而村莊早已消失，取而代之的是一隻已經死去的巨龍。

　　而他傷痕累累仰望巨龍的那一幕恰巧被這個國家的士兵看見，經過長時間的傳播，被加油添醋後的消息傳到了正為周遭各國的覬覦苦惱不已的國王耳中，轉眼間他就和這個國家的公主立下了婚約，沒過幾年就更進一步變成了國王。

　　這種離譜的事情究竟有多少人會相信呢？反正我是一個字都不信就是了。那頭巨龍絕對是被他活生生打死的……我的直覺一直這樣不斷地訴說著。

　　但要是不順著他的意思的話，誰知道我會不會像那條龍一樣，變成王宮裝飾的一部分……說真的，誰快來救救我。

　　「原來如此……但這樣不是很好嗎？反正您也沒什麼損失，就這樣讓誤會繼續下去也無所謂吧？」

　　「問題可大了！那件事根本就不是我做的！害我每天都會想著『要是在緊要關頭被拆穿了，我一定會被送上斷頭台』，壓力大得連餐點也只能吃下五份啊！」

　　這不是胃口很好嗎！

　　「所以說，您是希望趁早讓人們相信『龍不是您殺的』這件事，以免到時候的反彈太大嗎？」

　　「沒錯！你有什麼好方法嗎？」

　　怎麼可能有啊！連本人極力否認都沒用了，說到底就連我也不相信他所說的話，要我想出能說服別人的方法也太難了吧！

　　我的嘴角有些抽搐。

　　「……利用謠言如何呢？」

　　「這個已經做過了……負責散佈謠言的人被憤怒的國民抓到後被打個半死，還被拖到王宮前面請我用叛國的罪名將他處死。」

　　這也不行的話您是要我怎麼辦啊！我是旅人又不是魔法師，信仰心高到這種程度的話除了洗腦以外根本就沒其他方法了！

　　「順便問一下，那時散佈的謠言內容是什麼？」

　　「？就是在我到場的時候龍已經死了這個事實啊，為什麼要問這種問題？」

　　「啊……這樣的話，那這次就試著散佈，『其實您到場的時候龍已經重傷』、『其實是靠著傳說中的武器將龍打倒』、『其實是用陷阱將龍坑殺』這樣的謠言吧。」

　　就算這些謠言再怎麼不合理，至少也比「其實龍在我到場的時候就已經死了，誒嘿☆」這樣的鬼話可信多了，反彈應該也不會這麼大。

　　「原來如此，之後再慢慢讓謠言變得越來越接近事實就行了……就這麼做吧！感謝你的智慧了。」

　　「不會不會，那麼，就請容在下先行告退……」

　　「接下來是關於這個國家的煩惱，我想你一定會幫助我們的，沒錯吧？」

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　　從結論來說吧，聽說那個國家連著覬覦著它的周邊各國在短短十年內就全部毀滅了。

　　真是可喜可賀……對我來說啦。

　　詳細過程的話……那個國王全盤採信了我的提案，散佈了那些謠言之後，又向周圍國家提出了「和平共處」的要求，結果他的話似乎被解釋成了「敢不服從的話就等著被毀滅」，導致周圍國家分裂成了兩派。

　　他的話到底為什麼會被曲解成那樣……

　　總之，一派選擇加入了那個國王，另外一派則是選擇聯合起來反抗，結果自不必說，英雄王那方贏了，還是以壓倒性的差距勝利。

　　就算無法戰勝巨龍，我從英雄王身上感受到的那股壓力也不是假的……親自率領軍隊前往戰場的他，據說單單一人就總共瓦解了將近兩個國家的武力。

　　於是，那附近的國家在短短五年內就被成功統一。

　　而就在狀況逐漸好轉，英雄王的神話也變得越來越誇張的時候，國家毀滅了──被突然到來的巨龍。

　　之後在那化為了廢墟的國家中，並沒有人發現那具被視為國寶的巨龍遺骨，我想那大概是被突然襲來的那隻巨龍拿走的。

　　明明打從一開始就沒有說謊，卻一直被人當作殺死了巨龍；明明是真心想要和平共處，卻莫名被曲解成了要統一周遭各國。

　　我想，那個人比起「英雄王」，肯定更適合「騙子」的稱號，儘管他從來沒說過謊。

　　那麼，我們可以從這個故事中學到什麼呢？

　　不管是什麼，反正那絕對不是那個死抓著英雄王的稱號，卻又不想背負起同等重量的騙子能夠理解的道理──順便一提，僅僅只是個旅人的我也不知道。