論壇

錫德。

羅琳格用筆在筆記本上寫下這個名字。

「這是？」

奧蘿拉靠在羅琳格肩旁瞧了眼筆記本。

「這個黑衣人的名字。」

羅琳格抬頭看了眼前方被粗布蓋住的屍體。

「那個袋子呢？」

奧蘿拉指向了羅琳格收起來的小麻布袋。

「黑衣人的手指。」

「為什麼要拿他的手指？」

「惡魔契約者死後體內會留有惡魔的氣息，教團會根據身體切掉的一部分來當作任務成功的依據。」

『琳琳現在也不是在任務中吧？』

『本性都暴露了還要那樣說話嗎？』

『不要那麼死心眼啦！』

羅琳格嘆了口氣，她把筆記本闔上。

「那本筆記本很舊了呢……」

奧蘿拉眼神惆悵的看著羅琳格手中的筆記本，皮製拉環上的生鏽鐵釦夾著筆記本的皮革書封，書封的邊角磨的粗糙不堪，稍微有些泛黃的書頁，以及在書頁上寫得滿滿的墨水。

「是很久了沒錯。」

羅琳格說著把筆記本收了起來，她抬起頭。

天空有些陰沉，但不再下雪，太陽也已經升起，周遭也不再那麼寒冷。

羅琳格環顧了周遭，一旁的枯枝承受不住厚雪的重量讓厚雪滑落在地。

發出聲響後，彷彿一開始就存在著般，一朵金黃色的花朵盛開在純白的大地上，十分顯眼。

羅琳格回過頭，對著奧蘿拉說。

「接下來的路程得用走的了。」

「腳上的燒傷沒有辦法復原嗎？」

在路上行了一段時間後，奧蘿拉看著羅琳格左腳腕，皮膚上的傷疤像是紅色的腫脹蜘蛛網般。

「似乎沒辦法。」

在昨夜的戰鬥後，羅琳格的身體因為契約後增強的回復力而快速的痊癒，但在腹部和左腳腕傷的燒傷沒有辦法痊癒。

『只要把契約深度加深就能夠痊癒喔！』

莎姆從羅琳格的頭頂探出頭來。

『說到這個……契約深度多少了？』

『15%，距離佔據羅琳格身體的100%還很長遠呢！』

『那才是妳的目的嗎？』

『不是喔！我的目的一直只有想要聞妳的氣味這點而已。』

這麼說著的莎姆把探出來的頭收回到羅琳格的體內。

「奧蘿拉。」

「啊！……有什麼事嗎？」

奧蘿拉被羅琳格突然喚到，接著發愣了幾秒才回過神。

「妳為什麼……一直盯著我？」

當羅琳格轉回和莎姆說話時，奧蘿拉的視線就一直露骨地盯著羅琳格的側臉。

「喔！啊……我在想妳的長髮真好看呢！而且居然沒有被火焰燒掉……惡魔契約者真厲害。」

『是吧琳琳！就說我很厲害！』

羅琳格沒有理會在耳邊冒出的莎姆的聲音，在莎姆暴露了本性之後，羅琳格和莎姆的關係並沒有破裂是因為在一開始莎姆就很可疑了。

從森林走出一陣後，羅琳格的前方出現平整的道路。

羅琳格此時是朝著拉索特國和狄卡羅國中間相隔的山脈前進，而山脈的一角則像是特別開拓了一個方便通行的平地，而羅琳格眼前的道路前方則是通往平地的道路。

「我們接下來走在道路上吧。」

羅琳格這麼說著，然後奧蘿拉搖了搖頭。

「不用了，他們已經來了。」

接著，在道路的盡頭漸漸出現了一群穿著鎧甲的士兵朝著這走來。

奧蘿拉走到羅琳格身前，對著他們比了比手勢，之後士兵則像是接受到命令般停下。

「羅琳格。」

奧蘿拉回過神看向羅琳格。

「感謝妳護送我到這裡，到這裡就可以了。」

「好。」

在聽到羅琳格回話後的奧蘿拉愣了下，猶豫地開口。

「羅琳格……我不了解妳是被多麼耀眼的事物所束縛著，或者說，我完全不了解妳，如果因為我說，妳沒有自我而受傷的話，我覺得很抱歉，但我想妳可以安心點了。」

奧蘿拉稍稍抬起頭看著羅琳格的茶色雙眼。

「我現在覺得就算被束縛住，說不定也還是能夠試著尋找自己的本質是什麼。」

深紫色的瞳孔持續注視著羅琳格。

「雖然是這麼說……但我其實也還找尋不到自我就是了。」

奧蘿拉無奈的笑了笑。

「那麼到這為止了，羅琳格，我很感謝妳的保護和陪伴，再見！」

奧蘿拉一口氣說完後，轉身。

羅琳格會在乎自己說的話嗎？奧蘿拉這麼想著。

「奧蘿拉。」

在奧蘿拉轉身踏步的前一刻，羅琳格的聲音傳到她的耳邊。

「再見。」

奧蘿拉轉過身，深紫色的雙眼望見茶色瞳孔中蘊含的情緒。

奧蘿拉露出了滿意的微笑。

「如果在拉索特待到膩的話，可以來狄卡羅國找我喔。」

奧蘿拉舉起手對著羅琳格揮了揮。

「再見。」

「嗯。」

羅琳格目送著奧蘿拉，直到再也看不見蹤跡。

『妳的目標不會被認可！妳不會被認同！沒有人會理解妳！！因為妳做的一切全部都毫無意義！！！』

在昏迷時，莎姆說的話和那憤怒的神情彷彿歷歷在目。

「也許──」

『我現在覺得就算被束縛住，說不定也還是能夠試著尋找自己的本質是什麼。』

但奧蘿拉說的話也同樣揮散不去。

「……也許並不是不會被理解。」

羅琳格這麼說著，而懸空在一旁的莎姆反駁道。

「不過是湊巧罷了。」

「……也許吧。」

羅琳格輕鬆地說著。

在和奧蘿拉告別後，羅琳格在路上行著，然後見到一個女性從對面走來。

女性的米灰色頭髮綁成馬尾，左手上佩戴著相同顏色的手鐲，身上沾染著刺鼻的鐵銹味，右手拉著一匹馬朝著羅琳格走來。

「希嘉莉？」

女性的名字是希嘉莉，羅琳格的友人。

「早安，羅琳格，這是妳的馬沒錯吧？」

羅琳格看向了一旁希嘉莉所牽著的馬。

「是帕瑪森沒有錯。」

「帕瑪森?......也有妳的風格就是了?」

「為什麼妳會在這裡？」

「我是來傳話的。」

希嘉莉從身後拿出一張紙之後端詳著。

「卡絲汀娜要我和妳說......護送完成後就可以回去做原先教團的任務了，剩下的事讓希嘉莉來處理，以後每個月的5號的午夜在索特城的「廚房」集合，聽說妳的工作地點也換到索特成了，所以應該沒有問題，要是碰到了教團的任務可以不用過來。」

「我了解了。」

希嘉莉確認到羅琳格的答覆後，把紙張收回到身後，又拿出一張紙遞給羅琳格。

「這是「廚房」的位置圖，我相信多格絕對沒有好好的帶路，記牢後把這燒掉吧。」

「好。」

羅琳格收下遞來的紙，也握起希嘉莉接著遞來的韁繩。

「還有──」

希嘉莉走到帕瑪森旁，拿起一大袋麻布袋。

「我借用妳的馬搬運了點東西，妳會介意嗎？」

「不會。」

「那好，再見。」

羅琳格看著希嘉莉走向她剛剛走來的方向，然後逐漸從視線內消失，在羅琳格跨上馬前，她隱約能感受到麻布袋內傳出相當濃厚的鐵銹味。

四天後。

「終於到了。」

羅琳格從城門穿過高聳的白色圍牆，拉索特的首都拉特，被這高聳圍牆包覆在內，在城市的中間有個同樣高聳的象牙白教堂。

『話說琳琳！抵達拉特的任務不是有期限嗎？』

飄在羅琳格肩旁的莎姆打著哈欠說著。

『期限是一月十五號，現在是一月一號，所以沒有問題，但──』

『怎麼了？』

『每年的一月一號除了是新的一年外，還是教團英雄日琅正式成為騎士的日子，所以氣氛應該會很熱鬧。』

進到城市內的羅琳格朝著象牙白的教堂前進，她環顧周圍，斷壁殘垣的房屋和建築，凌亂不堪的街道，就連街旁偶爾能見到的人都面容憔悴，而這樣的狀況一路延伸到城市中央的教堂。

「征途？現在這個時間？您稍微等我一下。」

在羅琳格把任務書交給守衛後，守衛面露難色急忙地跑進了教堂。

『看吧琳琳！妳太晚到了。』

『應該還在期限內才對。』

『不是說艾拉特到這很快嗎？一定是因為太久了要懲罰妳。』

羅琳格聽著莎姆說話的同時，看著守衛再次急忙地跑回來。

「請您現在立刻進入教堂內完成征途！！請您快點！教皇大人已經在等待了。」

守衛緊張地催促著羅琳格進入教堂，羅琳格快步地走進了教堂的大門。

在昨夜，即使是失去光芒的夜晚，拉特城鎮中央的象牙白教堂，依舊閃爍著燈火的亮光。

為了安全考量，拉索特國的統治者「教皇」，其整日的事務都會在教堂內完成，而在教堂內也設有各樣的公務設施。

在教堂的其中一個寬敞房間內，擺放著數張沙發和木桌，其中一張沙發上坐著一名長相和藹的老人，老人身上穿著樣式華麗的白色衣物。

這個人是拉索特的教皇。

在教皇身後，站著一名穿著厚重鎧甲的騎士，這名騎士把手按在騎士劍的握柄上。

「會議室外有點吵呢。」

老人面色不改地說著。

「需要我去處理嗎？」

「不需要，她可是狄卡羅國的統治者。」

在教皇說完話後，會議室的門被猛烈地打開，門外傳來了各種撕吼和戰鬥聲，一名女性走了進來。

「你和你的國家會付出代價。」

那名女性說著，扔出一袋麻布袋到房間中央的木桌上，然後轉身離去。

女性的深沉紫髮在後腦勺紮成環結，其餘的部分自然垂於背後，脖上佩戴著銀製的項鍊，項鍊上的紫色花形寶石閃著光輝。

女性的名字叫做奧蘿拉，狄卡羅國的統治者，女帝。

在奧蘿拉把麻布袋丟在桌上時，站在教皇後方的騎士衝上前把麻布袋抓起丟出窗外。

「不需要那麼緊張，那只不過是一些耳朵而已。」

「耳朵？」

「大概82對吧，狄卡羅國會把騎士的耳朵視作榮耀，尤其現今的女帝更是如此。」

「這是為什麼？」

「誰知道呢？」

教皇維持著和藹的表情輕鬆地坐在沙發上。

會議室的門沒有關上，門外吵雜的聲音不斷的傳了進來，金屬的碰撞和人吼叫混成的協奏曲，溫紅的血一層層的漆在教堂內的白色磚瓦上，聲音和顏色的饗宴一路從教堂走到城門外。

那夜，拉索特國是這麼紀錄的。

12月31號，狄卡羅國的軍隊偷襲了拉索特國的首都後逃竄而去。

但沒被紀錄的是，狄卡羅國的統治者女帝，在那時一步一步的走到城市中央的教堂，並且不受任何一點傷的離去。

「已經把您要的人帶來了。」

奧蘿拉回過頭，一名穿著紫色鎧甲的士兵單膝跪在奧蘿拉身後，而在他身旁有一個看上去極為普通的婦女，婦女雙膝跪在地上，臉上流露出驚恐的表情，厚布把她的口纏住，在其身後的雙手也被繩子綁牢而無法掙脫。

「我不是說要好好地把她請過來嗎？怎麼弄成這樣？」

奧蘿拉抱怨著，蹲到了婦女面前，把纏著她口的厚布拿下。

「請！請放我走！！」

「抱歉嚇到妳了，不過我們是不會害妳的。」

「什麼？」

婦女依舊保持著驚悚的表情。

「聽說妳在羅琳格小時候有照顧過她？我只是想要聽一點她的事情而已。」

「這……」

「把她帶到馬車上吧，可別太粗暴了」

奧蘿拉對一旁穿著紫色鎧甲的士兵叮嚀，接著士兵慢慢的把婦女帶走。

婦女仍舊是用驚悚的表情看著奧蘿拉。

「放心吧，不會虧待妳的。」

奧蘿拉微笑著然後回過頭去。

那82名企圖殺死奧蘿拉的黑衣人，訓練有素且列隊整齊的不像是普通的暗殺團體，而在那群黑衣人身上也搜查到了大量的騎士團的身分證明，甚至大多的人手上使用的武器還是制式的騎士劍。

已經幾乎可以肯定想殺死奧蘿拉的人是誰了，在教堂內的一瞬間，奧蘿拉瞥到了那個和藹老人的的雙眼，其中蘊含著混沌和瘋狂，像是嗜血的怪物般盯著奧蘿拉。

拉索特的教皇企圖染指自己的性命，他和他的國家都會為此付出代價。

奧蘿拉深吸了口氣，她站在一個小山丘上遠望著遠處的拉特城。

恨意的火焰不斷地從腳尖朝著她的身上蔓延，奧蘿拉並不再像以前一樣呆站著看著她吞噬全身，她蹲下身抓住那些火焰，把恨意全部吞進喉嚨 。

恨意的火焰在她的喉內劈啪作響，奧蘿拉一點也沒有感受到恐懼。

奧蘿拉閉上雙眼，她彷彿回到了那寒冷的夜晚，在她眼前，羅琳格戰勝了充斥著恨意的怒火，羅琳格在那一刻眼神中的迷茫，奧蘿拉依舊記得。

即使是被束縛著，即使迷茫著放棄過，甚至走到最後仍然一無所有。

自己也不是一個人。

「羅琳格。」

被其茶色長髮所勾勒出帶著弧度的美麗右耳，以及沉浸在悲傷時，專注的在筆記本上寫下名字而被些許髮絲微微遮擋住的，誘惑般的左耳。

榮華的宮殿，年幼的奧蘿拉躲在一旁，看著前任女帝的女帝騎士為了贖罪把自己的雙耳割下來的場景，腥紅的血液從割下的地方流出，女帝如品嘗美酒般陶醉地吞下自己騎士的雙耳。

「我很喜歡狄卡羅國的女帝騎士。」

奧蘿拉陶醉地笑了。

「我想要羅琳格的雙耳。」

羅琳格單膝跪在教堂前，低下頭聽著教皇的禱告。

『看吧！琳琳，即使是偉大的教皇也看不出有惡魔藏在妳的體內喔！』

『妳安靜點。』

羅琳格低著頭閉上雙眼，頭頂上的穹頂玻璃透著光灑在她身上，在一旁似乎聚集了很多的士兵以及騎士，但由於莎姆不斷地在耳邊喧嘩，羅琳格甚至沒聽清楚教皇在說什麼。

「騎士，羅琳格，接下來妳將獲得妳的封號。」

站在高台上的教皇高聲訴說著，周圍的空氣彷彿凝結般，就連莎姆也安靜了起來。

「妳的封號是，『耀星』。」

那一剎那。

「願妳能如星辰般閃耀，伊諾索比。」

羅琳格感覺自己的世界彷彿崩潰了。