第一章 故人

  苹果树镇的居民们喜欢下雨天,不只因为雨水可以滋润他们的果园,还因为暴雨会滞留旅人的行程。


  苹果树镇背靠山羊岭,向北一百公里以内没有任何城镇。经过此处的猎人和冒险者们一旦被暴雨耽误了行程,就不得不在这里留宿,彼时苹果树镇的居民们就可以向他们索取高昂的食宿费用,还可以借机推销本地的特产果品,从中大捞一笔不义之财。


  据说当年格伦一世征服绝谷王国时都曾被苹果树镇的领主兰科家族拦下收过路费。


  这一举动让暴戾的格伦一世怒不可遏,他声称要放火烧掉整个城镇,并用整个兰科家族的人头来血祭自己的战旗。


  还好有大皇子亚历克斯及时劝阻他,才避免了事态升级。进攻绝谷的战事不可延误,在这里浪费时间绝对是不明智的。况且方圆百里以内只有此处能够供部队驻扎,如果再把这里烧毁的话无异于自掘坟墓。


  最终,亚历克斯将父皇赠予自己的宝物——“苹果树权杖”作为抵押,请求兰科爵士开门放行,并承诺战争结束以后将授予他与功劳相应的爵位。


  就这样,经历了百余里强行军的帝国军在这座城镇得到了短暂的休整。之后格伦一世率军势如破竹的攻下了绝谷之地。


  令人惋惜的是,亚历克斯最后没能回来取回他的权杖,在帝国军继续征伐南方草原的过程中,大皇子不幸中箭身亡。


  南征结束后,格伦一世回到了山羊岭,正式授予兰科家族的族长“男爵”的称号。


  但由于格伦一世没法从丧子之痛中走出来,为了避免睹物思人,他没有向兰科家族收回帝国至宝“苹果树权杖”,而是把它直接作为礼物送给了兰科爵士。


  从此以后,兰科爵士就被人们称为“苹果树男爵”了。苹果树镇也因此而得名。


  ...


  「大人,苹果树镇的旅店是出了名的黑心,如果您不介意的话,我可以在驿站里为你们免费准备一个房间。」


  「非常感谢你的好意,不过机会难得,我想在这个城镇里逛一逛,钱倒是小问题。」


  在大雨中,时宇空一行人全身散发出淡蓝色的光芒,那是他们在使用风魔法阻挡雨水。


  而不会使用魔法的老车夫则是裹紧了身上的蓑衣,他正在邀请自己的雇主今晚在驿站留宿,以免遭到苹果树镇的黑心店家们宰客。


  时宇空谢绝了马车夫的提议,他想在镇子里面待上一晚,即便是多花点钱也没关系。


  他和落灵希现在根本不缺钱,作为帝国的顶级冒险者队伍,他们接下的每一个委托都会提供相当丰厚的酬劳,更不必说他们刚刚完成的皇室委托了。


  对此芙兰达也表示同意,她是公爵家族的大小姐,从小到大都没有操心过钱的问题,比起驿站她还是更愿意在正规的旅店内留宿。


  「那好吧,大人,明天一早我会在城门口等你们,祝你们旅途愉快!」


  老车夫见状也不再坚持,他向众人告别之后,便赶着马匹向驿站走去了。


  ...


  时宇空望着雨中的小镇,在朦胧中散发出了一种古朴的美感。


  他去过很多阿亚塔的城市——瑞卡、悠莱克、银月城。那些都是繁华的大都市,土地富饶,远离战乱,人民很少会对未来感到忧患。


  而来到这里之后,时宇空才看到了异世界真实的一面,雨中的路人行色匆匆,冒险者们一边躲在棚子里避雨一边查看公告栏上还有没有被同行遗漏掉的委托;铁匠夜以继日的工作着,铁锤的敲击声和雨滴的声音混杂在了一起;行脚商人不愿意这么早就收摊,他把唯一一件遮雨的斗篷覆盖在了商品的货架上,自己却在大雨中被淋得瑟瑟发抖。


  这就是异世界普通人的生活,各自都在为生计奔波着。


  奇怪的是,他却感到这座城镇比那些大城市都要更有生气。


  在艰苦地区的人总是活的更加积极,因为他们如果不积极的话,很容易就会死掉的。


  时宇空有些同情他们,或许开黑店也并不是他们的本意,他们只是别无选择...


  ......


  「一晚上二十金币,不接受还价。」


  旅馆柜台的女服务员连头都没有抬一下,依然埋头做着自己的事情。


  「二十金币?!」


  这个金额连芙兰达都吓了一跳,这比帝都的物价高了一百倍不止。


  (这是房间的价格还是她卖身的价格?不管是哪一个都太离谱了吧?)


  落灵希忍不住皱起眉头,在心里吐槽道。


  「这位小姐,您的衣着一看就是大户人家,不会连二十个金币都出不起吧?」


  女服务员一脸笑意的看着芙兰达。


  芙兰达现在身上穿着的是一套银白色的贵族连衣裙,袖口系带上镶嵌的宝石闪闪发光,旁人一眼就可以看出她高贵的出身。


  这件衣服是芙兰达的常服,而那套象征圣骑士的银甲,她只有在任务期间才会穿戴。


  按照芙兰达所言,她其实并不是真正的圣骑士,而只是被帝国授予了“荣誉圣骑士”的称号而已,所以她不想让人觉得自己太过虚荣,整天穿着不属于自己的铠甲到处闲逛。


  「哈哈,今天又来了三个冤大头。」


  「是啊,明明是个冒险者却穿着那么名贵的衣服招摇过市,不坑你坑谁啊?」


  正在旁边桌子上喝酒的两个醉汉幸灾乐祸地笑了起来,想必是因为这家酒店经常会向衣着华贵的客人提出这种荒唐的报价吧。


  芙兰达的表情阴沉了下来,在她看来服务员刚才的言行毫无疑问是在挑衅他们。


  还好时宇空及时拉住了芙兰达,他又看了落灵希一眼,她的脸色也很不好。


  时宇空无奈地笑了笑。


  「没办法,既然是我提出要来这里留宿的,就由我来付钱吧。」时宇空不想在这里把事情闹大,他从衣兜里掏出一袋金币放在桌上,然后继续问道。「晚上会给我们准备餐食吗?」


  「晚饭六枚金币,早饭两枚金币。」


  女服务员的语气依然冷淡无比,时宇空还是第一次见到这么没礼貌的营业人员。


  更不要说这如同打劫一样的食宿价钱了...


  ...


  酒店提供的晚餐十分精致,但比起皇宫的供餐还是差远了,完全没有达到与它售价相符的水平。


  芙兰达看着眼前的食物,心里感到很不爽,她倒是不在乎这点小钱,但是一想到让这家黑店狠赚了一笔她就觉得食欲全无。


  他们肯定用同样的手段敲诈过很多旅人吧?正义感很强的芙兰达非常讨厌这种行径。


  偏偏这里的居民都默认了旅店的做法。


  作为苹果树镇唯一的酒馆和旅店,不知道是出于默契还是因为知道本地人都是穷鬼的缘故,他们对当地居民的服务却十分优厚,不会哄抬物价也不会敲诈勒索。


  这家旅店只会拿外来的客户开刀,欺负这些走投无路的可怜人。


  芙兰达什么也不想吃,只是在一旁坐着生闷气。


  落灵希倒是很从容,刚才服务员的冒犯并没有影响到她进食的心情。她依次品尝着桌子上的点心和果品,细致优雅的将食物送进嘴里面细嚼慢咽起来,气质好像是一个贵族家的女儿一样,和她手上的奴隶印记形成了巨大的反差。


  落灵希的饭量不大,自从她变成魔族体质之后就已经不再需要进食了。但为了不让其他人起疑,她还是会每天吃一点东西,就当是一个小小的愉悦了。


  毕竟吃饭的目的不只是补充能量,品尝美食也是人生的一大乐趣之一。


  而且...


  「空,张嘴——」


  「嗯?好的...」


  听到落灵希的要求,时宇空毫无防备地张开了嘴。落灵希随即用餐叉插起一块水果送进了时宇空的嘴里。


  「好吃吗~?」


  落灵希笑吟吟地看着时宇空把自己喂给他的食物吃完,突然感觉自己的心口涌上来了一股莫名的幸福感。


  落灵希记得母亲以前也很喜欢在吃饭时给父亲喂食,当时她在旁边只觉得很碍眼,结果没想到自己现在也变得跟母亲一样了。


  「嗯...」


  时宇空一边把水果咽下去一边点了点头。


  「那——要不要再来一口?」


  落灵希的身体贴了上来,将一块新的水果送到时宇空嘴边...


  咚——!


  「太不要脸了!你这个女人难道没有羞耻心吗?」


  芙兰达再也忍不住了,她一拳捶在桌子上,满脸通红地骂道。


  「又怎么了?」


  好兴致被芙兰达打断了,落灵希很不耐烦地说道。


  「大、大庭广众之下做这种事情,你难道不觉得丢人现眼吗?」


  「丢人?」


  落灵希不太明白,难道和空亲近在芙兰达看来是很见不得人的事情吗?


  「觉得嫌弃的话可以回房间里去哦,反正你又不吃饭。」


  落灵希毫不在意地说道,时宇空这才注意到芙兰达什么东西也没有吃,他关切地问道。


  「怎么了,芙兰?没有胃口吗?」


  「不是没有胃口,就是不想吃这家店的饭。不必在意我,你们继续吃吧...」


  芙兰达如实说出了自己内心的想法,她不想让时宇空太担心自己。


  「你也过斋月吗?」


  落灵希满不在乎地继续吃着自己的东西,被自己讨厌的人影响食欲和健康怎么想都是很愚蠢的事情。酒店老板可不会因为她不吃而少赚一分钱。


  「不好好吃饭可不行啊!身体是战士最重要的资本,而且如果不及时补充能量的话,训练效果也会打折扣的。」


  时宇空耐心地劝说着,芙兰达的状态还没有恢复到全盛时期,对身体的调理尤其关键,可不能因为一点小事就耽误了。


  「既然空都这么说了,那好吧。」


  芙兰达乖巧地点了点头,觉得时宇空说得很有道理。


  「只不过...」芙兰达突然抬起头,脸颊上泛起一阵红晕。「空能不能喂我吃呢?...作为交换,我也可以喂空的!」


  「太不要脸了!!!」


  这次换成是落灵希开始捶桌子了...


  ...


  「说起来,这里明明叫苹果树镇,为什么晚餐提供的水果中却没有苹果呢?」


  饭后,落灵希在餐桌上和时宇空闲聊着。


  「你在说什么蠢话呢?苹果树是神界生长的植物,只有天上的诸神才有资格品尝,这个穷酸小镇里怎么可能会有啊!」


  芙兰达在一旁插嘴道,语气里充满不屑。


  苹果树是神界的植物,这似乎是异世界人的常识。


  落灵希和时宇空对视了一眼,两人的眼中都掠过一丝讶异。


  (偶然得知了一个很有趣的情报啊~)


  「先不谈这个了,大家一起聚餐怎么能没有酒呢?我们一起来喝吧!」


  芙兰达提议饮酒助兴,喝酒是她除了打架之外最大的爱好了,她以前在长城时经常会在作战后与士兵们一起畅饮北境的烈酒。只不过成为冒险者后就被兰斯洛德规定了每日饮酒的限量,从那以后她就再也没有痛快地喝过一次了。


  「我没什么意见,只是希望你的酒品不要像你的心胸一样狭隘就好了。」


  「你找茬是不是?我可没那么容易喝醉哟!不信咱们俩来比试一下吧?要是你先醉倒的话,今晚空就归我一个人了!」


  芙兰达没有听出落灵希话里的双关,她把酒杯递到了两人面前。


  「行啊,你可不要后悔哦!」


  落灵希也来了兴致,虽然她没那么喜欢喝酒,但她现在的魔族体质几乎可以免疫酒精的影响,芙兰达是不可能喝得过她的。


  「那个...两位小姐。我可以不参与这场比赛吗?说实话我对自己的酒量完全没有自信...」


  芙兰达和落灵希较劲的时候,时宇空却默默说出了一句弱势的发言。


  「真让人意外啊!空明明那么喜欢到酒馆去的。」


  落灵希还记得以前在瑞卡时,时宇空在没有委托的日子经常会带着自己到城市里的酒馆去闲逛,那里是冒险家的聚集地,时宇空很喜欢在酒馆里听他们讲述自己的冒险事迹,他也毫不避讳地向大家介绍自己想要探索世界的远大目标,如此一来,短短一个月里他就与几乎全城的冒险者和赏金猎人们熟识了。


  瑞卡的冒险者们都很喜欢这个来自遥远东方的小伙子,可以说“破晓”的名声能够那么快传到帝都,也和时宇空前期所做的宣传有很大的关系。


  「我只是喜欢酒馆的氛围而已。」


  「那里有什么特殊的意义吗?」


  芙兰达好奇地问道,对于她来说在哪里喝酒都没有什么区别。


  「这个我知道,因为空以前经常会和前女友到那里去约会,所以很怀念那时的感觉吧?」


  「前、前女友?!空,我怎么从来没听你说过?」


  「啥?希你不要乱说啊!我从来没有跟她......不对,倒不如说她根本不是我的前女友啊!」


  看到落灵希面不改色地造自己的谣,时宇空有些着急了,虽然他以前确实暗恋过郴莹,但那只是他的单相思罢了,他也从来没有邀请郴莹去过游戏里的酒馆。


  「不用跟我掩饰哦,空,就算最后告白失败了,你们的关系还是很要好吧?」


  落灵希捂着嘴偷笑着,当年那个“女玩家”几乎每天都和时宇空待在一起,全服的人都知道她是剑圣的女朋友,没想到时宇空现在却还在这里嘴硬。


  「希,以防万一我先确认一下,你到底是把谁误认成我的前女友了啊?」


  时宇空感觉落灵希似乎误会了什么事,他凑到落灵希耳边悄悄问道。


  「怎么可能会认错?游戏时期和空关系最好的女孩,不就是那个“龙姬”艾诺儿吗?」


  「噗??!怎么可能,你在想什么啊?艾诺儿在现实世界可是男生哦!」


  「哈?」


  ......



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