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「崩落」第九日，星期一。

「辉夜明白了。」

辉夜放下手中的掸子，靠近了达文，留心着阶梯。她把双手握在胸前，抬头看着与自己同为黑发的青年。

此时教室中没有第三人。到得比克里欧还早的达文像是漫不经心一般，以双手为她调整项圈。

纤细得似乎能随时折断的脖颈就在自己的手间，黑色的长发落在侧面与后面。芬芳的梨子香味十分撩人，天真无邪的红色眼睛与安宁的微笑正对自己。

（早呀，人渣先生~~）

（呼呼呼，趁着四下无人的时候过来的您要干什么，我一清二楚。）

（被奴隶救了一命这事儿相当丢人，可以说是贵族生涯的污点了吧。所以，要给我惩罚。）

（虽然我是看不到啦，您是要阅读项圈的「建议拘束列表」还有「预设处罚列表」吧。）

（然后，就算我如何怕死，果然最后是要把我杀掉吧。）

（呜呜呜，我好害怕呀！）

为了维持自己的格调，他的脸上没有表现出来，但是达文的内心极度愉悦，那感觉像是自己得到自己的第一把剑，也像自己斩却第一头魔物时的心情。

他已经充分调查过辉夜在市政厅的出售价，高腾得着实令他吃惊。

——但，那是与母亲开口后能得到的金额。

要是原本的达文，以身为武人的自尊心，是不能接受问母亲请款的屈辱感的。但如今的他心中尽是对辉夜的渴望。

想要把这只鸫鸟关进自己的笼子里。达文因为渴望而变得能够一心一意。

不如说，这样莫大的金额支给正符合他的心意。那才是与身为公爵之后的自己水准相称的奴隶。

支给金钱就能拥有她这点，也很符合他的心意。如果喜欢上的人不是奴隶，恐怕还要经历许多麻烦的过程与桥段，甚至有被拒绝的可能性。

实际上准公爵对于奴隶的这种「爱」，与通常的男女之爱依旧是不同的，那更像是「占有欲」之类的东西。不过其本人对此并无意识，因为他自觉对辉夜的「爱」超脱了低劣的性欲。

以至于在遭受袭击而暂停修行的周末，他马不停蹄地赶回故宅，与母亲会面。

当然，他姑且还是设想了一大堆蹩脚的借口，诸如袭击事件后装备品的更换等等。严格来说，这也不算谎言，奴隶也可以视作自己的「装备品」。

结果，母亲并没有问。在自己开口后只是笑着直接把钱交给自己。

那是达文这几天来第一次感觉到羞耻的瞬间。他感觉自己被母亲，佩塔尔公爵夫人，看透了。

——但，那羞耻心在回程的火车上，每远一分就少一分。

到真的与辉夜再次在晨间的教室相会之时，自己所拥有的这笔莫大的金额，几乎成了类似勇气的东西。

能拥有她！马上就能拥有她！只要先支付「购买额」与中央中学的「租赁契约违约金」到红色项圈中，再把她带到市政厅进行「财产权变更手续」的话！

更准确说，往红色项圈注入金额的瞬间，就已经实质性地拥有她了！

随后，在这陶醉感即将化为现实之时，随着悬浮文字显示出来，就如同一个巴掌，将他惊醒。

少女奴隶身上所负的，不止子爵的租约。

另一个租约的违约惩罚过于荒诞，以至于达文翻来覆去看了好几遍。

「本租约尚未进行。若租约进行前该奴隶易主，要求对这个奴隶予以『即死』处分。」

已经出租的房屋，如果因为房屋易主而突然需要让租客搬走，屋主就必须支付租客违约金。与之类似，租赁奴隶的人也可以提前设定违约时奴隶主所需承担的责任。

但这一「责任」，视乎租赁的时间长度与投入的金额，有一上限。

像是戴上红色项圈的奴隶这种消耗品，由于至多也只能租赁至三十岁，可赔偿的最高金额即便是小学生都能计算。

再者，万一遇到奴隶在租约开始前就突然死亡，亦或者被王族强制征用等「不可抗力」，也不可能要求奴隶主赔偿至倾家荡产，否则「奴隶租赁」这件事的前提都无法成立。

于是，通常来说，若是租赁中的奴隶突然易主，只要新主人能为租赁者提供预先设定的足额补偿，亦或者虽然易主，依旧允许奴隶执行完该租赁契约，在法律层面就可以既往不咎。

绝不可能贸然地以「即死」作为掣肘原主人与新主人之间交易的方法。这样的「条件设定」，在开始就不会被项圈所接受。

——又不是蛮横无理的最高阶贵族。

……如果不是蛮横无理的最高阶贵族。

莉丝-瓦伦……！克里欧-伯顿……！亦-或-者-是……！

哪一个！是哪一个！

（哎呀呀，生气了生气了。）

（这表情，好像是一直找不到合适的处罚项目，开始生气了呢。）

（仔细一想，我可是当众侮辱了他呀。区区「电击」、「苦痛」、「窒息」、「烧灼」之类的，不足以让他泄愤吧，呼呼呼。）

（当众侮辱应该用当众侮辱回应，但是如果当众侮辱我又会显得他心胸狭隘吧。）

（在这矛盾的心态下，他一秒钟都不想再看到我的脸，决定还是直接处死我算了，果然是这样吧！）

（呼呼呼。虽然我很怕死，因为我是您的奴隶，您动手我也没有办法呀。）

（……）

（居然要死在这种人手里。）

叮铃。在达文的杀意骤然出现时，少女奴隶与项圈一同颤抖了一下，链条的环节彼此击打。

她是不会后退的，她也不会收起她胆怯的笑容。

但是她害怕了。

（……）

「……」

达文松开了项圈。他失去了原本一切顺利之时抱着辉夜玩弄她头发的心情。

「佩塔尔大人……」门外的是在惊恐中颤抖的金发女仆。

帕尔当天的工作计划已经被修改了。她原本的工作由「庭中」执事组交接，而她则交接暂时脱不开身的莉拉的工作。

「怎么？」达文粗暴地回头问。

「现、现在还是教室的整备时间，还望您能容许我们进行这项工作……务必拜托您。」帕尔深深地鞠躬，几乎到哀求的地步。

「唔。」达文理解那惧色的意义，愤怒开始流逝，他开始感到疲倦与厌烦。

于是他只是把双手插进口袋，丢下辉夜闪过帕尔，走出教室。

而帕尔快步走进教室，虽然不知道有什么意义，总之开始检查友人的肩身。

「……」

少女奴隶被拥抱了。帕尔的小脑袋在肩膀上颤抖。

辉夜半垂下眼帘，露出尖尖的牙齿，无声地微笑。

（做一个丝毫不反抗的顺从奴隶，明明是已经决定好了的事。）

（有决心却往往没胆色的我，真的很懦弱呐。）

感觉到了帕尔的视线。

辉夜睁大了眼睛，给予湛蓝色的眼睛宽慰的视线，侧过头，无声地微笑。

（所以，敢于朝着自己恐惧之物前行的你，真的很勇敢，比我勇敢得多。）