論壇

跟著愛麗絲，我們在一扇大門前停了下來。大門兩旁站著許多士兵，暗示著前方不是普通的房間。

            

「前面就是父王平常處理國務的地方，父王已經在裡面等候多時了。」

說完，一名士兵走向前，將門緩緩推開。我們三個跟著愛麗絲走了進去，至於剩下的士兵則是留守在外面。

進到房間後，映入眼簾的是一個大到不行的空間，坐在擺滿紙張桌子前的國王，以及站在他右側的男子。

「來了嗎？稍等我一下，這裡處理完就好。」國王頭也不抬的說。看他認真忙碌的樣子，我們也不好多說什麼，只能乖乖站在原地等。

閒暇之餘，我的目光飄向右邊那名男子，而正好他也看了我一眼。雖然沒有表現出來，但是我能感覺到對方笑了一下。

（沒想到傑斯特隊長還是老樣子，而且看起來又變得更強了，不知道我現在打不打得贏他？）

「……讓各位久等了。」這時，國王似乎告了一個段落。他抬起頭，依序看了我們一眼後，說道：

「歡迎各位勇者來到希普頓王國，我就是這個國家的國王－雷尼．希普雷特，也是將各位召喚到此的人。」

「我、我是六條輝！」

「哥哥你太緊張了啦！」

或許是第一次見到國王，輝很明顯的過於激動，甚至連一旁的凜都看不下去。

「很抱歉我家哥哥那麼沒禮貌～我是他的妹妹，六條凜。」

「我是恙神焰。」見他們的都報出自己的名字，為了不要太過引人注目，我也只好乖乖跟上。

「恩，很高興能見到各位勇者。」

國王擺出一個慈祥的笑容後，用眼神示意一旁的傑斯特，接著傑斯特從桌上拿起幾張木板，上面畫著一些簡陋的圖。

「那麼，我們就直接進入正題吧。」

傑斯特拿起其中一張木板，上面畫的是一個長著角的人形生物。

「會召喚你們的原因是，我們需要異世界的勇者來打倒魔王。」至此，氣氛忽然嚴肅了起來。

「魔王的起源能追溯到距今四年前，當時魔物的數量忽然遽增，經過各國調查後才發現，魔王正是一切的源頭。」

說到這，傑斯特拿出另外一張木板，上面畫著一個手拿劍的人，不知為何臉部並沒有畫出來。

「之後一年的時間裡，無論派出多少勇士都無法討伐魔王，於是我們向神請求了協助，而最終答案就是……從異世界召喚勇者。原因是異世界人在被召喚過來的時候，會賦予其超乎常人的能力，也因此能跟魔王平起平坐。」

雖然國王說的長長一串，但我其實沒有聽進去多少，原因是我正死死盯著那張木板看，上頭畫著的人不知怎地越看越熟悉……

（……是說這個不就是我嗎？那個臭老頭！什麼時候畫的我怎麼不知道？）

我狠狠瞪了始作俑者一眼。雖然他感覺到了我的眼神，但表情竟然還能抱持原樣，也就是說……

（......沒有悔意嗎？不愧是那個老頭，精神構造完全不是人類等級的。）

正當我在腦中狠狠地把國王給臭罵一頓時，他繼續說道：

「召喚來的勇者不負眾望，用短短一年的時間便成功打敗魔王，雖然事後勇者也跟著犧牲了，但他的全力以赴總算是換來德爾邦加的和平……直到了現在。」

傑斯特再度換了一張木板，這次上面畫的是六名長角的人形生物。

「沒想到僅僅只過了兩年，魔王又再度出現，而且根據報告還是一次六位魔王。雖然絕大部分都還在沉睡，但光是魔王這一概念的存在，就足以搞的世界天翻地覆。」

看著傑斯特放下所有木板後，國王接著說：

「因此，我希望各位勇者能助我們一臂之力。當然，所有一切相關的技術及資金，我們都會一併提供。」

「……」聽到這，輝的表情變得相當凝重，不發一語。

「……雖說希望各位能幫忙，但是我們並不會強迫各位去戰鬥，會完全尊重你們的決定。」說完，國王回到桌子前繼續處理別的文件，給了我們一段時間好好考慮。

（不過既然不會強迫，代表說有別的替代方案嗎……說到底，六位魔王聽起來還真是棘手。）

就在我這麼想的時候，輝似乎做出了決定。

「……我知道了，我會幫助你們的。」

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在愛麗絲公主的帶領下，我－六條輝及其他兩人來到了國王平常辦公的地方。令人在意的是，房間除了正在忙的國王外，還有一位腰間掛著長劍的男子。

之後，配合著有圖畫的木板，國王很快的將一切起因帶過。魔王的出現，曾經有位勇者與他同歸於盡，以及最後再次出現的六位魔王等等。

「因此，我希望各位勇者能助我們一臂之力。當然，所有一切相關的技術及資金，我們都會一併提供。」聽到這，我也明白事情到底有多嚴重，只是……

（……既然對方陷入了困難，我理所應當要幫忙才對……但是，凜怎麼辦？沒有必要連她都牽扯進來，太危險了……）一想到凜，我就遲遲無法下定決心。

「……雖說希望各位能幫忙，但是我們並不會強迫各位去戰鬥，會完全尊重你們的決定。」

（不會強迫嗎……雖然很對不起凜，但是──）

「……我知道了，我會幫助你們的。」我堅定的說出自己的答案，並向對方提出一個要求。

「但是，我希望你們能好好照顧我妹妹，這是我唯一的要求。」

「！？」

理所當然的，凜一臉無法接受的樣子。我轉過身，摸摸她的頭說：

「很抱歉凜，但是我不能讓你陷入危險，希望你能體諒。」

「不行，我不會放哥哥離開的！」

「可是──」

「哥哥，你真的覺得簡單的幾句話能說服我嗎？」

「唔……」

想到之前凜決定之後固執的模樣，我實在不覺得能夠說服她留下來。

「哈哈，還真是鬥不過你……我知道了，我們就一起努力吧！」

聽到我們的答案，國王放心地笑了笑，接著看向恙神同學。

「那麼你呢？」

「恩……」恙神同學閉上眼，似乎正在思考。看著他猶豫不決的樣子，我忍不住插嘴道：

「來吧恙神同學，我相信你的力量是不可或缺的，就讓我們一起打倒魔王，拯救這個世界！」

我會這麼說不是沒有理由的。從剛才的一些細節就能知道，恙神同學是能在關鍵時刻冷靜思考的人，我想在路途上一定會需要他的幫忙。

過了一段時間，恙神同學終於張開眼睛。

「……雖然很同情你們，但很抱歉，我不想參加討伐魔王的旅程。」他說出的答案完全出乎我意料之外，冷淡的語氣甚至讓我懷疑自己是不是聽錯了。

「為、為什麼？」我試著問出原因，畢竟我不相信恙神同學是這樣冷酷的人。

「沒為什麼，我很怕死，這就是原因。」原本還以為恙神同學會說出正經的理由，沒想到竟然那麼自私。

「但是這個世界的人需要我們的幫忙阿！難道你要就這樣拋棄他們嗎？」

「……我說，在那之前自己的性命比較重要吧？可以不要把你的價值觀強加在別人身上嗎？再說了，既然國王陛下本人都不在乎，你那麼介意幹嘛？」

看恙神同學一臉無所謂的表情，我甚至有種他剛才說的原因也是胡扯的感覺。

「你──」

「好了好了，既然他不願意，我們也不會強求。打從一開始就是我們擅自把各位召喚過來，自然會尊重各位的選擇。」

雖然我還想多說什麼，但是國王直接打斷我說話，同時還給恙神同學一個台階下，一時間氣氛變得尷尬起來。

像是要趕走尷尬的空氣一樣，國王「咳咳」兩聲後，向我們說道：

「既然你們兩位願意成為勇者，就如我剛才提到的，我們會負責提供你們技術及金錢上的支援。具體來說的話……」

接著，待在國王身旁的那名男子走上前。

「從今以後將由我負責你們近身戰的指導，我的名字是傑斯特．懷思特，你們可以叫我傑斯特就好。」他伸出手，向我們打招呼。

「請多指教～傑斯特先生。」

「請多指教，傑斯特。」我握住男子－傑斯特伸出的手，這才發現他的手長滿厚繭，手臂也強而有力。

（這大概是他堅持不懈鍛鍊後的成果吧……這就是對抗魔王必須要有的覺悟嗎？）

接下來，剛才一直站在一旁靜靜聽著的愛麗絲公主也走到我們面前。

「在一次自我介紹，我是負責傳授你們精靈術的愛麗絲．希普雷特，同時也是希普頓王國的二公主，你們可以叫我愛麗絲就好，我不會介意的。」愛麗絲公主微微一笑，讓我的心跳不禁加速了一下。

「呃、恩，我知道了……話說，精靈術是？」由於她的笑容過於耀眼，害得我在問問題時不自覺結巴了。

「這個嘛……比起口頭上解釋，果然還是直接示範比較快。」

愛麗絲公──愛麗絲轉過身，面向空無一人的地方，接著舉起手，開口念出了奇妙的句子。

「『火之精阿，順從我的引導，化為灼熱之球』精靈術－火球！」

緊接著，一顆火球從她的手掌飛了出來並直直衝向前方，但才出現沒多久，火球便消失無蹤。

看著眼前充滿奇幻風格的場景，我和凜都驚訝地說不出話來。

「剛、剛才那是？」

「精靈術。人類藉由詠唱咒語與空氣中的精靈溝通，依靠他們的幫忙所使出的神奇力量。通常來說威力會在大一點，但是因為這個房間設有保護裝置，會讓魔力的活性降低，所以才會像這樣自己消失。」

「是喔……」老實說，剛才的程度就足夠讓我嚇一跳，而原本是更加厲害的東西嗎？老實說完全想像不出來。

這時，國王似乎看我們告一段落，對著恙神同學問道：

「那麼你呢？雖然我能提供基本的金錢，也可以讓你跟勇者一起參加訓練，但終究沒辦法養你一輩子，你有什麼打算？」

聽到國王的話，恙神同學喃喃說著「這個嘛……」開始思考了起來。

「……總之，我會好好想想的，這段時間就勞煩你們照顧了。」

聽到這，我再也忍不住了。

「不願意成為勇者就算了，竟然連自己的未來都不好好規劃嗎？我真是看錯你了恙神同學！」

雖然我這麼激動，但恙神同學只是一臉無奈的回：

「喂喂，你說你看錯我了？我可不記得我們有變得那麼要好阿。」

「你──」

「好了啦哥哥！」正當我想跟恙神同學好好理論時，凜連忙拉住我的手。我不解地看向凜，但她只是皺著眉頭沒多說什麼，我只好先閉上嘴。

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在那之後，國王讓衛兵帶我們到各自的房間裡休息。而我－恙神焰，現在正躺在床上回憶著剛才的事情。

「唉……一開始聽說他是學生會長還以為有多厲害，沒想到一點小事就能讓他動搖，簡直是暴走的代名詞嘛……」想著剛才輝的表現，我忍不住說道。

「……算了，反正之後我們也會分道揚鑣，還是先之後想想該怎麼做吧～」

我搖了搖頭，把煩心事甩出腦袋。

「雖然說想調查關於召喚陣的事，但也沒辦法放著魔王不管……果然還是只能去旅行嗎？幸好事先拒絕成為勇者，否則要想個理由脫隊太麻煩了……唔，好燙！」

忽然間，右手食指感受到不得了的熱度，害得我不小心叫了出來。我抬起手一看，一直戴著的戒指正散發奇怪的光芒。

「這是……該不會是！？」這時我想起了自從被扔回地球後，就消失不見的最好的夥伴。

「紅月是你嗎？紅月！」

像是要回應我的呼喚般，光芒閃爍了幾下，隨後一道更加刺眼的亮光閃出。我反射性地閉上眼睛，等到光芒散去，出現了一位紅髮小女孩。

「……紅月……？」

看著懷念的身影，一時間我沒能忍住心中湧上的感情，直接抱了上去，想好好感受許久不見的夥伴。面對我突如其來的舉動，紅月並沒有多說什麼，而是溫柔的撫著我的背。

「……好久不見，焰～」

「紅月……歡迎回來。」

阿特蕾雅．月．菲尼克斯，暱稱紅月。世界七大精靈王之一，同時也是上一代聖劍的本體。

「為什麼你會跟著我一起回到地球？而且還變成戒指了？」我問出了疑惑許久的問題。

「……我想想，要從哪裡說起呢？總之，你還記得當初打倒魔王之後，發生了什麼事嗎？」紅月這樣反問我，讓我有點摸不清頭緒。

「記得是記得……我打敗了魔王，之後和她締結了契約，沒錯吧？」

回想當時，我拚盡全部的力量，才終於以些微的差距打贏魔王。但基於某些原因，我並沒有取走她的性命，而是冒著生命危險和她訂下契約。

「在那之後，我就感覺到意識飛走，等到再次醒來的時候，就回到地球了。」

「……本來在焰被送回去的時候，我們之間的契約就會強制斷開，這是召喚陣的術式裡決定好的流程。但是焰的一個舉動卻打破了既定流程。」

（難道說！？）

「因為我和她契約了，所以讓召喚陣的術式無法正常運行？」

「……畢竟魔王本來就是神外的產物，能夠對神製作的魔法陣產生影響也不奇怪……阿，時機真巧。」

紅月忽然看著門，同時門外也傳來了敲門聲。

「請問能讓我進去嗎？」敲門的，是到現在還沒直接對話過的公主大人。

「……」

「別想逃喔～」不知為何，我好像能看到很悲慘的未來，不得已只好照做。

打開門之後，映入眼簾的是身穿睡衣，整體有些隨意的愛麗絲。她走進房間之後，逕直朝我的床坐上去。至於到剛才還坐在床邊的紅月，已經先變回戒指的模樣。

「……」

「……」

一時間，我不知道該說些什麼，氣氛變得有些尷尬。最後，還是愛麗絲先開口打破沉默。

「……為什麼那時候，要一聲不響的離開？」

「……抱歉。」

「不是約好了，一定會回來嗎？」

「……抱歉。」

「你知道當時，我可是哭的沒有公主樣喔。」

「……抱歉。」

面對愛麗絲的質問，我能做的就只有不斷的道歉。到最後，愛麗絲停下了發問，只是直愣愣的看著我，接著不發一語的抱了上來。

「我，好像還是忘不掉你欸……」

「恩，我也是。」

像是要讓這段時間持續的久一點，我們雙方都不再說話，只是靜靜的感受著對方的溫度。就這樣過了一會，輪到我率先開口：

「抱歉……還有，我回來了。」

「恩，歡迎回來～」