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　　「滌淨於水之源，拂塵於風之......！」

　　在伯羅奔尼撒城城主宅邸的書房裡，金色長髮的少女正舉著手中的短杖，吟唱著『淨身術』的咒語。

　　魔力伴隨著詠唱在少女的身邊湧動，然而就在咒語吟唱至尾端，法術將要完成之時，她卻突然卡了殼，遲遲唸不出那最後一節的咒文來。

　　過長的間隔使得咒語失去了效用，被聚集起來的魔力沒有了引導，重新向著四周散去，書房內再度歸於寂靜。

　　「為什麼，又忘記了......」

　　這座城主府邸的千金──希艾妮絲放下了短杖，垂頭喪氣地坐到了窗邊的椅子上。

　　到底是第幾次了？

　　每次開始施展魔法的時候，不是遺忘了中間的咒文；就是遺忘了最後的咒文；再不然乾脆直接整串咒文都忘記，讓自己就像個小丑一樣，擺著施法的動作矗立在原地。

　　明明在施展之前都已經把咒語確認過好幾遍了，為什麼？為什麼？到底為什麼會變成這樣？

　　「......不行。」

　　她不死心地站起身，重新舉起手中的短杖吟詠道：

　　「滌淨於水之源，拂塵於風之流。柯──啊！」

　　就在法術即將成形的那一瞬間，她的身體卻突然痙攣起來，就像是大腦斷線了般，無法控制自己的四肢，狼狽地跌坐在地上。

　　隨著失去了施法者的控制，未成形的法術重新化作魔力爆散開來，帶起的陣陣氣流向著四周洶湧而去，架上的書本被這股氣流所侵擾，紛紛掉落在地。

　　所幸的是，這股餘波的威力並不大，儘管受到了一點衝擊，但希艾妮絲的身體並沒有受到任何的傷害。

　　「......」

　　過了好一陣子，雖然取回了身體的控制權，然而她卻仍舊癱坐在地上，默不作聲。

　　即使勉強地詠唱完整段咒語，四肢也會像剛才一樣，發生不明原因的痙攣，讓自己被迫退出施法狀態。

　　「到底是，為什麼......」

　　自從那個『詛咒』生效的那一天，這樣的結局已經重複多少遍了呢？

　　失敗、失敗、失敗，不斷地失敗，曾經引以為豪的力量，在一瞬之間化為烏有。

　　找來了醫師，然而醫師只是搖了搖頭，表明自己的身體十分健康，沒有任何異狀；找來了祭司，然而祭司卻也搖了搖頭，說明自己身上的氣息平穩，沒有纏繞任何詛咒的力量。

　　因為不願承認這樣的事實，開始獨力尋求解決辦法。

　　從媒介下手，覺得是手上的施法媒介影響了魔力的輸出，於是短杖、長杖、魔導書、水晶球，幾乎能被稱為施法媒材的道具都換過了一輪。

　　從咒語下手，覺得是自己對咒文的理解不夠深入，於是不斷地閱讀魔法書以求精進，現在甚至是連書中的內容都能倒背如流。

　　從身體下手，覺得是自己的體質不堪承受日漸增長的魔力，於是跟著騎士團一起進行體能訓練。即使仍然無法與那些騎士們相較，也鍛鍊到了擁有能夠繞行整座伯羅奔尼撒城的體力。

　　然而，這些努力所換來的，全是一場空。

　　她還是施展不出魔法，魔法師的頭銜在她的身上就好像笑話一樣。

　　「......我難道是，沒有才能嗎......？」

　　希艾妮絲鬆開了手中的短杖，短杖倒落在地，咕嚕嚕地滾向了房間的一角。

　　已經三年了。

　　自從『詛咒』生效那天，已經過去三年了。

　　明明從常理上來考量，沒有受過任何傷病的自己，是絕不可能突兀地發生這種，「僅在施法狀態下遺忘咒文」的情況，而醫師的診斷也佐證了自己的猜想。

　　能達成這種手段的分明只有詛咒，然而，祭司卻說了「自己身上沒有纏繞任何詛咒」。

　　所以，不是病，也不是詛咒。

　　那還剩下什麼解釋，證明自己的天賦不行，才智不足？

　　那為什麼自己會在13歲以前，被眾人稱作天才魔法師？

　　為何曾經的自己，能達到那樣的高度，然後，再從那雲巔摔下來。

　　為什麼......

　　「母親......」

　　叩叩！

　　悄然靜寂的書房中突然響起了清脆的響聲。

　　希艾妮絲趕緊站了起來，背對著房門，向著窗外，深呼吸一口氣，然後出聲問道：

　　「......誰？希德，還是父親？」

　　「姊姊，是我。」

　　「......進來吧。」

　　房門被推開，伯羅奔尼撒城的少城主走了進來，看著散亂在地的書籍，以及那根希艾妮絲並未拾起的短杖。

　　他本就敏銳，更何況這房間中的景象只要是有點觀察力的人都能推導出來。輕輕地嘆了一口氣，他看向背對著自己的希艾妮絲。

　　「姊姊，又在嘗試使用魔法了嗎？」

　　「......」

　　房間一時之間陷入了沉默，少年的問題並沒有得到任何回應。

　　她大可以回答「是」，可是之後呢？

　　話題的流向最終只能指向一個結果，而那是少女不願承認的現實。

　　她並不想在自己的弟弟面前親口承認失敗，哪怕這是顯而易見的事實也好。但是少女的自尊並不允許她將失敗，輕易地脫口而出。

　　等待了一陣子，見自己的姊姊仍舊沒有要多說的意思，於是少城主轉而提起其他事情：

　　「姊姊，最近城內來了一位貴族小姐，妳知道嗎？」

　　「嗯，你之前不是才提了一壺茶來跟我分享，說是那位貴族手下僕從的禮物嗎？我的記憶力還不至於那麼糟糕。」

　　「那位貴族小姐也是一名魔法師。」

　　「......這樣啊。」

　　希德想了想，覺得開場白說到這裡也就夠了。

　　面對自己的親姊姊，他明白拐彎抹角是多餘的，於是直截了當地說道：

　　「那位貴族小姐，是一名會使用無詠唱的魔法師。」

　　「！」

　　果然。

　　看到希艾妮絲的身體顫抖了一下，希德在內心中篤信了自己的做法，繼續說了下去：

　　「我記得，妳以前對這項施法技巧很感興趣不是嗎？雖然現在這個時間點提起或許有些諷刺，不過......」

　　他頓了頓，深吸了一口氣，十分鄭重地說道：

　　「我還是決定將選擇權交給妳。」

　　從上衣的口袋裡拿出一張早已準備好的紙條，知道現在的希艾妮絲不願意回頭面對自己，希德將畫有雕刻屋路線圖的紙條放在了一旁的書桌上。

　　「最近那位貴族小姐都與自己的僕從形影不離，下午去這個地點就能見到她了。」

　　說完，希德決定留給自己的姊姊獨自思考的時間，轉身便要退出房間。不過在關上房門前，他遲疑了一會兒，又回過頭，看著仍舊背對著他的希艾妮絲，補上了一句：

　　「......好好考慮一下吧，姊姊。」

　　一聲若有似無的響聲後，房門被輕輕地關上了。

　　「......」

　　待到確定希德真的走了以後，希艾妮絲才用一隻手抹了抹眼角留下的淚痕。

　　輕輕地吸了一口氣，稍微平復了下自己的情緒後，她再度轉回身來，走到希德放下紙條的那張桌子，拿起紙條看了看上面寫的地址。

　　「......無詠唱啊。」

　　自己曾經羨慕得無以復加的技巧，只是於如今喪失了施法能力的現在，什麼樣的魔法技巧似乎都顯得毫無意義。

　　可是──

　　「我果然還是不想放棄。」

　　明明已經三年不能使用魔法了，然而在聽到有一名掌握無詠唱的魔法師就近在咫尺的消息時，她的心中仍是忍不住產生了一股嚮往。

　　「我還是，不想就這樣，捨棄魔法。」

　　哪怕父親過去再三勸告自己應該懂得放棄，不該再執著於魔法這條道路上。

　　但是魔法的世界無比絢爛，充滿著眾多的可能性。曾於這其中切身感受的自己，豈又有辦法無視於它的魅力，輕言罷手？

　　無詠唱，這是除了母親以外，她再也沒有在其他人身上見過的技巧，就算現在的自己無法使用，至少也能學習其中的理論。

　　而且，外地來的魔法師的話，說不定......

　　「......嗯，明天，就去看看吧。」

　　流下的淚水已然乾涸，倔強的貴族少女下定了決心。

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好了，暫時搬到這，後續有興趣可點連結，下次見囉～