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[ 伏托尔小姐？您已获得起飞许可，祝您一路顺风. ]

" 谢谢. "

接受到宫殿下属的导航台的指令，魔导飞船"潜航者"垂直徐徐升空，并在调整航向的同时略微上抬机首，随着强劲的气流自其后侧两边的喷口喷出，它便直冲云霄，很快不见踪影. 看到此景的莉雅丝只能望天兴叹——她恰好晚了一步追出来. 而这艘船的性能也令她不禁瞠目结舌，如此高的爬升速度势必造成与航天器几乎同级的巨大G力，船上的乘员是如何耐受住的？

" ...? 贤者阁下？您也是来研究那艘船的魔导引擎吗？"

叫住她的是维森谢夫.

" 艾芬先生？这么说你刚才就开始在这研究了么？"

帝国技术部长露出有些尴尬的笑容：

" 实在惭愧，但，那位伏托尔小姐的技术是鄙人在这一方面见过的翘楚. 这种动力系统和您研究的非常相似，但鄙人却无法确认其原理. 那，贤者阁下？伏托尔小姐她，难道是没同意么？"

" ...她有着自己的坚持啊. "

莉雅丝不确定如何回答更合适一点.

=====

" 航线设定OK，导航链接all greens，预计2h后和SC会合，之后即按照原定路线前往北裂境. "

" ... "

" ... "

" ...是么. "

蓝发少女也不再言语.

* * *

" ...莉酱. "

飞行时间过半，塞纳希雅终于还是没有忍住，从客舱座椅上起身径直钻进驾驶舱，坐在副驾驶座上，可爱的金瞳直勾勾盯着莉蕾雅.

" 希娜酱？"

" ...莉酱，是怎么想的呢？"

" 是指皇...塞斯纳的态度和他的那个问题？还是他可能提出的条件？"

" 都是！真是的，莉酱明明克服了艰难困苦才回到这里，但他却把你默认成敌人，而且二话不说就用权力来施压哦？更过分的是他几乎都不说话，让那个贤者来唱黑脸... "

绿发少女的脸颊气鼓鼓的.

" 希娜小姐，您忘了吗？那个皇帝的作风就是这样啊. "

洛基挂着苦笑的头也探进了驾驶舱.

" 罗杰，你想说什么？" 回应比想象中的还冷一点.

" ...出于他身份和基于此的考虑，即使不惜代价把一切予本国不利的因素都排除，那也不令人意外吧. 那位机情局局长也是一如既往啊，特意走在队伍末尾，想必是为了观察我们是否有疑点吧，藉此判断我们是敌对分子的可能性. 而大小姐没有坚持谈判，避免透露更多信息，本人认为这是可以接受的自保策略唷. "

" ——莉酱不这样做也行啦！" 塞纳希雅毫不接受洛基的解释.

" ? 为什么？"

" 因为今天，在宫殿里并没有感知到他聘用的那些高阶冒险者的迹象. "

一直交替看着显示屏和舱外景象的莉蕾雅开口了.

" 欸？"

" 也就是说，想稍微乱来也OK，但没必要做出这样的浪费举动，只要拒绝后续与他的谈判再告辞就可以咯. "

" 但是，又是因为什么才会出现这样的状况啊？" 洛基提问.

* * *

" 那些高阶冒险者不在纳努契卡，很可能是有特殊缘由. "

确认自动驾驶系统运转和设置正常，莉蕾雅干脆在休息舱里给两人讲解，这里的舱壁设有显示屏.

" 特殊原因？" 轮到塞纳希雅不解了.

" 两位请看这里，" 少女不知什么时候把指示杆都握在了手中，指着屏幕上的某个画面，那似乎是卫星拍摄的影像，" 这是从卫星接收到的，艾克萨兰斯南部边界的高清图像哦. "

画面上附带的方位指示说明国境线的上半侧为北方，也就是帝国领土，下半侧无疑就是南部的联合了. 为数不少像是魔导炮的火线由南向北横跨边界，眼看就要直击帝国目标，却在那之前就被透明的晶格状障壁全部挡下，障壁的来源则是按恒定距离依次排开的浮空舰.

" 咻—— 这可厉害了啊？"

洛基似乎明白了什么，吹了个口哨.

" 莉酱... 这么强的魔导障壁，需要很强的动力源吧？"

塞纳希雅目不转睛盯着影像和它旁边显示出的对这些魔导炮的估测结果，能把这些高能炮挡下来的障壁，预测能量消耗并未大到其搭载舰无法承受的地步，但依然会成为动力炉的主负载，舰的浮空效果就可能大打折扣.

" 问得好，请看这里~ "

莉蕾雅操作屏幕使显示区域上移，几艘特殊外形的浮空舰出现在画面里.

" 充分运用2-AA型的运载能力的话，就不需要动用建造难度和周期都更高的3-LP型，在主舱里暂时安置特殊的大型反应炉与远程能量传输装置就好. 这样一来，障壁装置的搭载舰只需减少部分火力，将自身反应炉的出力向浮游装置倾斜，就能搭载并运用新型发生器和能量接收器.

而那个特殊炉需要的其实是大型魔兽的核心，当然等级越高的越好. 那些冒险者的去向也就不难推断了. "

画面一转，变成了冰封的海洋，巨大冰块的裂隙之间有什么东西正在被围攻.

" ——北裂境在这个季节通常会出现为数不少的大个海魔兽. 挑选其中繁殖能力较强、同时生长周期更短的高级种类，再组织冒险者予以捕猎获取核心等材料. 不仅对生态的影响可控，帝国方事实上也没有受到什么损失. "

* * *

" 那、那就是说？"

塞纳希雅惊叫出声——

" ——他是在用自己的性命赌我不会对他出手，虽然是皇帝，但实力也达到了SS，他做的各项准备则是以应对SSS为前提. "

莉蕾雅回答，结束了讲解关掉屏幕，坐在绿发少女的旁边：

" 所以，总体上，我们除了不太愉快的经历以外，并没有损失哦. "

" ...呃，大小姐？您似乎没注意到这封信？它被放在跳板旁边了—— "

洛基递过来一个盖有帝国官方印章的信封.

" 不、需、要、哦. "

少女看都不看就把信封扔进了垃圾槽，内置的法阵很快就将整个信封连内容物都转化为便签纸.

" 莉酱... "

* * *

" 大小姐... 本人是否可以认为，您不仅没有再次和他们会面谈话的意图，同时您要做的事情也相应发生了一些变化？而且，本人猜测，是变得更少了？"

" 没错~ "

" 莉酱，解释一下啦？"

" 希娜小姐，您应该也看出来了？

帝国只需要冒险者在官方的'特殊委托'下提交核心就能继续打消耗战，现阶段也不需要做出实质上的进攻行为. 但南部联合被能力所限，他们几乎只有采购价和使用费用都不低的新型魔导炮可选，倘若想打开突破点，恐怕没有违禁魔道具以外的选项了. 

而那个时候，大概就是大小姐动用天基武器的时刻. "

洛基一口气说完喝了口水，"潜航者"上的居住条件挺不错.

" ——以卫星保持实时的对地监视，在他们取出那些东西前就精准定位、打击存储设施和制造厂，截断材料的供给. 帝国方面，因为南部联合才是宣战在先的那一边，他们在打击之后进入南部就能抓获相关人员，最后予以审判. 

塞斯在对全体国民的讲话里已经提到过这些未来将要施行的措施，抢了他的风头会是很有意思的选择呢，保证主犯不会逃脱就好... 啊啦？你们为什么这样看我啦？"

" 莉酱，你刚才的表情很像罗杰哦... "

" 诶... "