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時間回到阿撒托斯出發後的第一天……

卡力斯、懷斯特和拉帕斯帶著美娜，經過一天的步行，終於來到了位於荒蕪山脈的蟻穴。

對於美娜而言，懷斯特和拉帕斯雖然都是新面孔，但無非只是巨大化的螞蟻。即使拉帕斯的身高接近人類，也不會特別可怕。

但對於卡力斯，縱使之前知道他並無惡意，但由於樣貌過於邪惡，不由得讓美娜感到恐懼。

懷斯特很敏銳地察覺到這一點，所以決定全程由他本人或者拉帕斯陪伴美娜，盡量避免讓她接近卡力斯。

「美娜小姐，這就是我們的蟻穴了。」「這是……蟻穴？」

難怪美娜發出這樣的疑問，因為在他眼前的不是一個蟻穴入口的土洞，而是一道將所有山脈包圍而建的圍牆。

圍牆的高度足有五米高，大門上塗抹了一隻不知名的紅色甲蟲。

而圍牆上有幾個哨塔，上面有與拉帕斯同一種族—軍團藍蟻在警戒周圍。這種防禦措施，即使在美娜以前的村莊，也難以有充足的人手去完備。

換言之，蟻穴中軍團藍蟻和軍團紅蟻的數量加起來，已經超過一個村莊的人數了。

當圍牆的門打開時，美娜更加震驚了。

在她的印象中，知道不是魔物的螞蟻，他們建造的蟻穴確實是地底的構造。儘管未曾親眼看過，但其內部結構絕不是像眼前的模樣。

在她眼前，是軍團蟻打造的城市—「蟻穴」。

大量的地表建築，雖然高度與村莊的還要矮，卻是全白的材料打造。而且也不是那種正正方方的外形，而是圓蓋型的。

美娜知道全白的建材在城市也不多見，因為價格異常昴貴，在西德鎮甚至只有領主館有能力使用，而且只能混雜其他顏色的建材使用。

雖然不是「蟻來蟻往」，只有零丁的幾隻軍團蟻在搬運物資。但地上的道路卻非常矚目，不是泥地，而是暗紅色的磚頭，鋪出了一條康莊大道。

而當中有個特別顯眼的建築：頂蓋高掛著與大門一樣的紅色甲蟲的大旗，氣派的巨型建築。雖然都是圓蓋型，其大小卻遠超其他同類的建築，絕對比西德鎮的領主館還要大。

「美娜小姐，請跟我來。」「啊……好……」而那正是懷斯特帶路前往的地方。

而卡力斯和拉帕斯似乎另有任務，便自行離開了。

（怎麼辦啊！當初聽到蟻穴，我還以為只是很簡陋的地方的代稱，結果是這麼氣派的地方！我應該要向懷斯特先生道歉才對……）正當滿腦子抱著這樣想法的美娜跟著懷斯特走時，他們不知不覺已經走到那座建築物面前。

「美娜小姐，這裏就是主君—阿撒托斯大人和幾位前輩（海克力斯、卡力斯和約頓）的居住之所，同時也是我等主要的辦公地點。」一打開門，便是大大的客廳。

雖然不是金碧輝煌，並且沒有任何擺設，但卻有美妙的簡約風格。

懷斯特也不廢話，直接把她帶到客房休息。客房的風格也一樣，沒有多餘的擺設，這似乎是擁有者—阿撒托斯故意為之。

「美娜小姐，待用過午膳後，我會帶領你參觀蟻穴。那麼，就此告辭。」

此時此刻，美娜仍在為考慮要不要道歉而發呆，直至懷斯特端上午膳才回復。

「美娜小姐，我已經把午餐帶來了。」「哦……欸！怎麼能麻煩懷斯特先生親自為我服務啊！」

懷斯特笑了笑：「請美娜小姐不必在意，我是主君的屬下，你是主君的客人，這是我應份做的。」

但聽見這句話的美娜，表情變得更為苦惱了「其實阿撒托斯是不是覺得我很煩……」

無可否認，比起對待其他人，阿撒托斯對美娜的態度是比較冷淡。美娜不禁開始胡思亂想，是不是阿撒托斯討厭她？

一想到此，兩顆淚珠就快要掉下了。

懷斯特趕緊勸道：「主君只是不善於言辭，絕非是討厭美娜小姐你。但主君更多的，應該是慚愧吧。」

「慚愧？」「主君是個正直的人，並不是施恩而求布施的小人。他認為美娜小姐只是為過去的事情而刻意報恩，這不是主君希望見到的。」

「怎麼會！？我是自己希望跟著阿撒托斯的！」「但主君卻認為你被過去的事情束縛了未來，所以竭力幫助你自立，並且刻意以冷漠的態度待你。」

「這樣說來，在西德鎮的宅第是要給我的？但是，我不想離開他！即使有更好的生活條件，我也希望跟隨他！」「我想也是吧。」

比起阿撒托斯，懷斯特在情感上似乎更為敏感，他早就察覺了美娜對阿撒托斯的眼神中不光有景仰，更有一點仰慕之情。

「待主君回到蟻穴，我一定向主君表達美娜小姐的感情。」「那就拜託了，懷斯特先生！」

「咕~~~」

「哈哈哈，美娜小姐，請先用午膳吧。」懷斯特邊說著，邊把托盤遞上。

「欸？這是？」在托盤上，是兩個甲蟲空殼形狀的碗，一碗裝滿了一顆顆的藍色果實和碎小薄餅，另一碗則是稀釋的白色汁液。

對於這些食物，美娜的第一反應就是：蟲的飼料。因為這些都是未曾聽說的植物不是嗎！

懷斯特也馬上注意到美娜那驚惶的表情，馬上開始解釋：

「美娜小姐，這一碗是米蘭果和穀物製成的薄餅，而這一碗是作為湯的艾多特果的汁液（分別是在17.科技改革和16.處置藍蟻曾經提及的果實），是主君的日常飲食，不是飼料喔。」

「對不起！我並不是這樣的意思！」「不用介意，請先品嘗一下。」在懷斯特的解釋下，美娜放下了偏見，拿起了一個米蘭果開始進食。

「這個口感，是堅果？不對！裏面是甜的！好吃！這個薄餅又如何？鹹鹹脆脆的，很有風味。咳咳！」「美娜小姐，喝一口湯吧。」

「好……（咕嚕咕嚕），酸酸的？還頗為特別的感覺。」「你喜歡就好。米蘭果本就是我們軍團蟻的食物，這些穀物是在開發周邊土地時找到的品種，目前正在加緊培養。反而是艾多特果就比較麻煩，畢竟是有毒的植物……」

「有毒！？」「美娜小姐請放心，現在進食的是經過改良的品種，已經完全除去了毒性。」

「是這樣……我就放心吃了！」「請慢用。」

一番狼吞苦嚥過後，碗上的食物就被美娜吃光了。

「意外的很大的量……飽得快要吐了。」「那麼美娜小姐，你請多休息片刻，我待會再來。」

「不用啦，我只是開玩笑而已！沒有這麼誇張！我還是想先四周參觀。再者……我一人在此也會害怕……」美娜就像小動物般的扭來扭去，懷斯特也只好妥協。

「好吧。請繼續讓我懷斯特為你介紹這個蟻穴吧。」