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剛搬到加拿大，雜務才剛完成，趁機更新，下次就不知道什麼時候了……

坦派尼安堡壘，在王國以「河谷鐵堡壘」之名威震八方。堡壘的西、北和東方是大山，無法通過。僅有南方可以進攻是大片河谷，堡壘居高臨下，可俯瞰眼前的整個河谷，其易守難攻之程度不言而喻。

自堡壘由第一任哈迪肯尼特侯爵建立以來，屹立不倒，未嘗敗績。

如今，自王國、帝國建國以來，一場最大的攻防戰即將在此處爆發！

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「陛下入帳，眾人跪迎！」話未說罷，在帳篷內的所有將軍都跪下迎接，其中一人咳嗽不止，卻依然堅持禮節，下跪迎拜。

他們要迎接的，便是身穿金光閃閃鎧甲、頭戴龍王冠，帝國的權力中心，哈達爾帝國皇帝—米哈爾・馮・哈達爾。

剛進帳篷的皇帝正神氣地環視一周，展現出自已的威嚴，目光卻突然落在那個身穿銀甲，卻有氣無力的虛弱之人身上，於是快步上前扶起他。

「五弟，你身體不好，何必也一同跪下呢？來人！抬一把椅子過來！」皇帝把此人扶上椅子上，才回到上座，讓眾人平身。

被扶的不是別人，正是克里米亞親王，當今皇帝的五弟，人稱「五王爺」—明達・馮・哈達爾。

剛一坐穩，明達就開始匯報情況：「陛下，咳咳咳……如今哈迪肯尼特和其他貴族軍退守至河谷鐵堡壘，聯合了更多兵力，保守估計有七八萬左右。

我軍匯合之後，現在也有八萬，兵力上沒有太多差距。」

明達這一番話，看似是讓皇帝和眾將軍安心，卻只是為下面的壞消息開個引子。

「然而，我軍現時駐守在河谷之下，對方居高臨下，隨時可以進攻，我軍卻無法主動進攻，只能被動防禦。

更可怕的是，目前尚未看見哈迪南軍，甚至連克森本部軍都未曾出現，他們在什麼地方？

據我估計，他們是在等待機會。三到五個月之後，河谷上方的河水會開始上漲，屆時對方只須堵住上游，放水之時，配合哈迪南軍和克森本部軍同時進攻……」

接下來的話，明達甚至都不敢直說，眾人都深吸一口氣。

面對這種局面，皇帝只能說出：「我軍本來的目的就是速戰速決，現在倒也省心，只需三月內破敵即可。」

但是，眾將軍的臉色並沒有多好，這可是河谷鐵堡壘啊，三個月內就要攻破……

明達補充道：「坦派尼安堡壘位居上游，我軍駐紮在下游，我方一舉一動盡在對方眼中，唯今之計只有咳咳咳咳……」

「五弟，你稍微休息一下吧，之後再討論也可以……」米哈爾作為三哥，想幫明達拍背順氣，卻被一把推開。

「軍國大事，待慢不得！唯今之計，只有用火攻……」剛說完，明達就坐在椅子上昏迷過去。

「御醫！快把御醫招來！」帳中頓時亂作一團，皇帝也有些慌張，只能馬上將皇帝專用的醫生招來，為明達治病。

但是，「火攻」兩字，已經深深刻在米哈爾的腦中。

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待明達的病情稍微穩定，皇帝也鬆了一口氣，於是便來到帳外散心，順便仔細思考一下如何火攻。

但剛出帳外，一人便跪在面前，仔細查看，是一名傳令使。

「何事？」「回陛下，是使者來了。」

一聽到使者兩字，皇帝下意識地回答：「無論是克森公爵，還是哈迪兄弟的使者，都打回來。」

豈料，傳令使卻回答：「回陛下，兩者都不是，是夏蓋的使者。」

「夏蓋？」「是阿撒托斯・夏蓋派來的使者。」

這就有點意外了。根據密探的匯報，此人平民出身，近年來接連擊敗數家貴族，崛起成為西方的小霸，屬於帝國最想拉攏的人才之一。

如今對方主動派使者前來，實屬意外收穫。米哈爾未加思索，果斷決定親自接見，讓傳令使帶人前往旁邊的帳篷內。

待皇帝在帳篷內坐定一會，傳令使便帶同使者回來了。

「夏蓋使者到！」隨著帳後一聲喊叫，一人進來了—應該說一蟲進來了。

「魔物！？」「護衛陛下！」那蟲系魔物進來的一刻，帳內馬上高度戒備，兩名護衛以血肉之軀擋在皇帝面前。皇帝本人面上雖無變化，卻也實在一驚。

眼見情況如此緊張，其中一位參謀湊到皇帝耳邊，說道：「此乃軍團紅蟻，外表看似兇險，但殺傷力不大，其戰斗力只有小孩的程度。」

聽見此話，皇帝放下了戒心「退下。」

待眾人回到原處，那軍團紅蟻卻突然說話：「夏蓋使者懷斯特，拜見哈達爾帝國皇帝陛下。」隨後，撩袍一跪，竟如同高級貴族一樣，動作文雅優美。

眾人心中一驚，區區蟲系魔物竟有如此禮儀，皇帝米哈爾也是不例外，但忽然想起一項密探探來的情報，便悉然了。

「聞得夏蓋領有一家臣，為領內之總管，日理萬機，領內大小事務竟均出於之手，同樣名為懷斯特。」皇帝此話，是為透露自已的情報搜集能力之強，順便展示威嚴。

「正是小人。」懷斯特卻是淡淡地回答，彷彿理所當然，其大度令皇帝都感到意外。

「夏蓋領為王國之領土，夏蓋領主也為王國貴族，來此何事？」

面對皇帝的諷刺，懷斯特卻也不變臉色：「既然如此，小人就有話直說了。小人是為夏蓋領主向陛下表示，願意在出戰時助一臂之力。」

待話說完一會，眾人才反應過來，皇帝首先回神：「夏蓋領主居然要助戰？久聞夏蓋領主的平民出身讓西部貴族派相當不滿，但屬實沒有想到，居然會是這樣的發展。」

此時此刻，皇帝腦中推斷出兩個可能性：

其一，夏蓋領與西部貴族派之間確有仇恨，故借帝國之手趁機報復。

其二，夏蓋軍是假意助戰，實質暗探情報，或者直接從後方偷襲。

接照皇帝的想法，卻是更相信第二個可能性，卻也不能排除對方確實是來幫助自已的。更重要的是，如果拒絕來投誠的王國貴族，那麼王國貴族往後就知道投降不可取，進一步堅定了戰心。

懷斯特注意到皇帝的久久沉默，主動開口：「陛下不必疑慮，陛下只需在進攻之時知會一聲，夏蓋軍便會從後偷襲，無需憂心我等作為奸細。」

至此，米哈爾的目光變得銳利，自已的心思居然被猜中，一個蟲系魔物都有如此能耐，背後的主人—阿撒托斯・夏蓋到底是怎樣的一個人物？

「陛下無需擔心，三日之後，我夏蓋領將會再派使者商談詳細事務，小人就此告別。」懷斯特不等皇帝回答，就擅自把話題進行下去，皇帝心中也並無異議，正要回答之時……

在懷斯特腳下卻出現了魔法陣！

這是要行刺！眾人馬上如此反應，紛紛武裝起來，米哈爾也拔出了腰間的寶劍，準備在懷斯特使用魔法前打斷施法。

豈料，魔法陣竟出現了一瞬間，就和懷斯特一同消失在眼前了。

米哈爾張口不合，寶劍也因疑惑而從手中滑下。

寶劍的掉下，也讓帳外的護衛以為帳內有事發生，馬上闖入。帳篷內馬上有陣陣風吹入。

也就是這陣風，讓皇帝回神了。

「南風……火向上燒……煙向上飄……火攻……火攻！」

就此，帝國開始了進攻的佈置，而西部貴族派的末日，也即將到來。