論壇

「各位大人，殿下駕到！請大家肅靜，向殿下行禮！」

在侍衛官的響亮聲中，我——夏綠蒂——徐徐踏出神殿的正門。

雪莉與艾莉優雅地飄浮在我左右，如影隨形。

緊隨其後的是我忠實的貼身女僕露易絲，最後則是那兩名存在感極低的近衛兵，他們總是默默跟在我身後，守護著我安危。

當我現身於大家面前，台階底下的眾人早已整齊俯身致敬。

我心頭微微緊張，畢竟這樣的大場面還是讓我感到有點不習慣。

回憶起上次在眾目睽睽之下一不小心摔倒的場景，雖然最終沒有引起笑聲，但那份緊張卻讓我印象深刻。

我微笑著，舉手揮動，向在場的貴族致意。

「禮畢！」

隨著侍衛官的聲音落下，眾人紛紛仰首，目光匯聚於我。

「咦？」

突然，我發現高階貴族還沒有全員到齊。

這次全部的高階貴族都會參加遊行活動，但我怎麼數都還差３個。

還沒到場的人分別是卡蜜拉卿、加布里埃爾卿以及康瓦爾卿。

實在是奇怪，高階貴族都還沒到齊，茱麗葉卿為什麼就派傳令讓我提前出來呢？

我困惑地看向茱麗葉卿，發現她也一臉茫然，彷彿在疑惑我為何會提早出現一樣。

其他高階貴族紛紛在觀望中低聲交談，臉上露出各種表情，有人顯得好奇，有人帶著疑惑，甚至有些人面露不悅。

財務大臣安德魯卿似乎在對身旁的同伴耳語著。

法務大臣尼古拉斯卿則露出嘆息的神情，似乎對這場面感到一絲困擾。

整個氛圍變得有些尷尬，彷彿一場期待已久的盛會突然遭遇了某種挫折，原本熱鬧的氣氛也消散了。

我悄悄向茱麗葉卿揮手，她立刻跑了過來。

我忍不住笑了笑，心想只有僕人才會跑著來回應我的呼喚，身為貴族的她這樣做，似乎有些失態。

不過，我也不能怪她，畢竟今天的活動是由她負責，她肩負著所有成敗的責任，難免會過度緊張。

「夏綠蒂大人，我注意到您比原定時間提早了一些，不知是否有什麼特別的原因？」

茱麗葉卿一臉緊張地來到我面前，輕聲地問我。

「咦，不是妳派傳令通知我們該進場嗎？」

我也一臉疑惑地看著茱麗葉卿。

「不，我並沒有命令傳令作這件事情。」

茱麗葉卿搖了搖頭。

「那位是承接通知任務的傳令，他一直在那裡待命。」

為了讓自己的話更有說服力，她指著站在附近的一名侍衛。

「真是奇怪，那麼通知我們的傳令是誰派的？」

我皺了皺眉的說。

「這事我也不清楚，我會立即查明。」

茱麗葉卿臉上有些頭疼，她轉身準備離去，卻被一個尖銳的女性聲音叫住。

「茱麗葉大人，請問這是怎麼一回事？」

芙拉姆卿怒氣沖沖地走向了茱麗葉卿，表現出強大的威嚴。

「芙拉姆大人，我現在有點事要忙，恕我沒空立刻回應妳的疑問。」

茱麗葉卿的語氣中帶有一絲不耐煩，彷彿有更重要的事情需要她處理。

芙拉姆卿冷哼一聲，回應道：「還有什麼事情比夏綠蒂大人提早入場的意外更重要的？」

她停頓了一下，轉身面對我，優雅地行了一個禮。

「夏綠蒂大人，妾身並不是在責怪您，請您千萬不要誤會，您並沒有任何的過錯。」

芙拉姆卿轉身再度面對茱麗葉卿。

「茱麗葉大人，今天活動的流程是由妳負責的，這是嚴重的失誤，妳這樣子豈不是讓還未到場的人變成遲到了！」

她的聲音中帶有一絲挑釁，讓整個場面更加緊張。

「所以我不是叫妳先不要煩我嗎！我這不就要去查了！」

大概是被激怒的關係，失去冷靜的茱麗葉卿大聲地喝罵了芙拉姆卿。

「茱麗葉大人，妳這是嚴重失職，居然還好意思當眾兇妾身，真是有夠無禮的！夏綠蒂大人，請您一定要替妾身作主呀！」

「咦？」

想不到芙拉姆卿會忽然將發言權丟給我，頓時在場所有人的目光全都集中在我身上。

「茱麗葉卿，芙拉姆卿，兩位請冷靜點。我相信這一切一定有誤會，不必為小事而爭吵。」

接下來大家還要一起參加遊行活動，為了緩和現場的緊張氛圍，我連忙安撫兩人。

「夏綠蒂大人，請恕妾身直言，這並不能算是小事。根據禮法規定，比您還晚到場的人都算是遲到。為了維護您的威嚴，您必須當眾斥責那些遲到的人。」

芙拉姆卿一臉憤怒地說。

「這個嘛……」

芙拉姆卿並沒有說錯，我不禁有些不知所措。

因為我不能真的這麼作，那樣只會讓整個活動的氣氛變得更糟而已。

「但這並非晚到之人的錯，而是活動流程的安排出現了茱麗葉卿的失誤。請您改斥責茱麗葉卿吧！」

芙拉姆卿忽然將矛頭指向了茱麗葉卿，露出得意的表情，用手指著她說。

「咦？」

我大吃一驚。

芙拉姆卿這是要我當眾訓斥茱麗葉卿嗎？

這對剛擔任宮務大臣的茱麗葉卿來說無疑是最嚴重的責罰，其他高階貴族一定會對她留下辦事不力的壞印象並且因此看輕她。

我看著茱麗葉卿，她低著頭，臉色蒼白。

此刻她的心情大概很複雜吧！

那麼我該怎麼辦呢？

總不能真的照芙拉姆卿的話去作吧！

大家聽到芙拉姆卿的主張後面面相覷，場面一度陷入沉默。

眾人神色各異，面露訝異、困惑和猜疑。

教育大臣艾德蒙卿的嘴角微揚，似乎對這場突如其來的風波感到一絲開心。

農牧大臣詹姆斯卿則微皺眉頭，似乎在思考著事情的來龍去脈。

還有些人面露不悅，顯然對場中的爭端感到厭煩。

而另一些高階貴族則交頭接耳，不知在討論些什麼。

整體氣氛變得微妙而凝重，彷彿一場本應熱鬧愉快的活動陷入了一場無法預測的風暴。

我心中暗暗嘆了口氣，沒有預料到這次遊行活動竟會變成這樣。

就在我思考該怎麼善後的時候，出乎意料地，加布里埃爾卿以及康瓦爾卿帶著一群隨從出現了。

兩人原本一邊愉快地聊天，一邊慢慢地走向我們。

突然，他們察覺到現場氣氛的異樣，於是安靜了下來。

隨後，康瓦爾卿注意到我的存在，於是他在加布里埃爾卿耳邊交談了幾句。

加布里埃爾卿聽完後臉色大變，立即跑過來向我行禮。

「夏綠蒂大人，小的深感抱歉。我們因隨行的人有些耽擱，未能如期到達。這場風波絕非您所欲見，請您原諒我們的失誤。」

加布里埃爾卿一臉緊張地表達歉意。

看來他誤以為我準備要對他發脾氣，所以現場氣氛才會這麼緊繃吧！

我心中不禁覺得有些好笑。

這位加布里埃爾卿，平時一向是個大大咧咧、不在乎禮節的人，如今卻變得如此拘謹，實在是有些出乎我的意料。

「加布里埃爾卿請不要緊張，並不是你遲到了，而是我為了迎接你才提早出現的。」

我微笑著回應他。

加布里埃爾卿聽了，臉色一愣，隨後露出了驚喜的表情。

「夏綠蒂大人，您……您是為了迎接小的，所以才特地在此等候嗎？」

他有些不敢相信地問。

「是的，加布里埃爾卿，你曾經在瑪格麗特公主引發的政變事件中立下大功，為了獎勵你的努力，所以我才會打破禮法規定，出來迎接你的。」

我點了點頭。

「夏綠蒂大人，小的何德何能，怎能讓您如此折辱。小的受寵若驚，謝謝您對小的信任。」

加布里埃爾卿聽了，心中感激萬分，他跪倒在地。

「加布里埃爾卿，你是海姆達爾的重要支柱，我一直都很欣賞你的才能。今後，我會繼續信任你的，希望你能繼續為我效力。」

我伸手扶起加布里埃爾卿。

「夏綠蒂大人，小的一定會竭盡全力，不辜負您的信任。」

加布里埃爾卿激動地說。

我看著加布里埃爾卿堅定的眼神，心中感到一陣欣慰。

隨著我巧妙的四兩撥千金，整個場面逐漸轉為輕鬆和諧，氣氛也逐漸恢復正常。

這時，馬薩林卿忽然從人群中走了出來，他一邊拍手一邊笑著對我說：「哈哈哈……真不虧是夏綠蒂大人，某人的無聊盤算似乎落空了呢。」

芙拉姆卿的臉色在一瞬間變得非常難看，但她很快就重新堆出營業式的笑容，佯裝不知情。

我看著芙拉姆卿，不禁覺得又好氣又好笑。

難道說剛剛那名假傳令其實是芙拉姆卿派來的？

這裡是神殿，是芙拉姆卿的地盤，再加上她剛剛那些奇怪的態度，我忽然覺得她的嫌疑好大。

唉，看來我大概不小心被捲入了芙拉姆卿跟茱麗葉卿的權力紛爭之中。

不過這種事情並不是第一次發生，也不會是最後一次。

以前伊莉莎白還在的時候，她會替我處理掉類似的事情，但是現在我得靠自己了。

高階貴族表面上對我笑臉相迎，私底下卻把我當作無知的小孩，總想利用我來達到自己的目的。

他們會不著痕跡地把我捲入糾紛裡，然後讓我替他們擊潰他們的敵人。

真是超討厭的，看來以後我得多加注意才行。