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當一行人來到神殿時，除了引路的艾倫，紛紛被眼前那座破敗不堪的建築物所震驚。艾倫轉過身，對着眾人尷尬地苦笑道：「這裏便是伯斯韋村的神殿了。」

  見狀，菲利普喝問艾倫道：「喂！你是不是在愚弄陛下！？這一片看起來日久失修的頹坦敗瓦怎麼可能是神殿呢！？」

  艾倫緊張起來地否認並解釋道：「不是這樣的！老夫又怎敢欺瞞陛下呢？神殿變成這樣是由於村民們對於老夫保護了那些被認為是女巫與惡魔所生的『惡魔之子』的孩子們感到不滿，便藉着老夫與孩子們出門到哥芬奇城購物時，大肆破壞了一番沒有人留守的神殿，所以才變成現在這個樣子的。」

  聽到神殿被破壞的原因，菲利普又質問道：「你在騙誰！？神殿不是有結界保護嗎？怎麼會能讓人肆意破壞呢？」

  艾倫一臉悲痛地繼續回答道：「這位大人說得沒錯，神殿的確是有結界保護，但這神殿只有老夫一個神職人員，所以這裏的結界只有老夫能維持。當老夫一旦距離神殿太遠，便沒法繼續維持結界。村民們也是看準老夫出門這個機會才入內破壞。」

  菲利普本想追問下去，但被曼撒王舉手制止了。曼撒王隨即說道：「那麼，現在神殿的結界可有張開？有的話，我們還是進去說話吧。」，接着便與艾莉西亞踏進了神殿。艾倫與其他人慢了一拍後，也跟上去了。

  

  

  步進神殿後，艾倫再次為眾人引路，而剛才本來與艾倫在一起並先行回到神殿的孩子們則躲在附近的牆後伸出頭偷窺着。一行人雖然早已察覺孩子們的存在，但所有人也沒有說穿這個事實，任由孩子們觀望着艾倫引領自己到神殿的接待室。

 在接待室裏，艾倫為曼撒王和艾莉西亞泡了一壺紅茶，並開始向二人說明道：「陛下、王后殿下，拖到現在才向兩位大人說明，還請兩位恕罪。據屬下所知，韋米蘭地區最近發生的女巫施展巫術詛咒一事最早發生在一個月前。當時在伯明托城有幾個小女孩得了一種奇怪的病，她們開始呈現昏睡狀態，有時發出尖叫聲，亂扔東西；有時身體抽筋並發出痛苦的呻吟聲。當時那些女孩的醫生為她們診斷後，認為這些女孩不是生病，而是受到巫術的蠱惑。這個看法也得到了伯明托城的主教神官的認同……」

  說到這裏，曼撒王便猜到後續並低語道：「所以行政官麥西亞伯爵便下令在伯明托城和附近一帶大規模獵巫，對吧？」

  艾倫點點頭表示認同，並說：「陛下所言大致便是事情的現狀。事實上，由於惡魔是通過一個人傳遞到另一個人的。也就是說惡魔必須讓一個人充當它的代理人，而惡魔便以代理人的面目出現去傷害他人。所以，起初那些女孩被認為是受到巫術的蠱惑後，行政官大人便根據女孩們的證詞，派人抓了幾個被指控是女巫的婦女。那些婦女在女巫審訊的嚴刑拷打下，紛紛承認了她們自己是『女巫』，並『供出』了她們的『女巫同伙』。供出『同伙』後，這幾個『女巫』接着便被絞死了。那些被供出是『女巫同伙』的人很快也被抓起來了。她們同樣受不住嚴酷的拷問，便供出了協助她們使用巫術的『同伙』，然後被處死了。就這樣，在一傳十，十傳百的情況下，這場獵巫像大火一般快速在韋米蘭地區傳開來。然而，愈來愈多的人出現病魔折磨的症狀，於是對女巫的指控和審判也來愈來愈多。據屬下所知，包括受屬下庇護的那些孩子的母親在內，現在已經超過五百人被指控使用巫術罪並關在監獄等候受審。」  

 艾莉西亞此時望向艾倫，並問道：「那麼那個在哥芬奇城以猶如裸體的姿態騎馬遊街示眾的女子也是被指控為女巫之人？」

艾倫聽到艾莉西亞的描述，馬上便想到甚麼，並反問道：「王后殿下說的可是一個二十多歲、金色曲長髮的女性？」

艾莉西亞點頭道：「正是。」

  得到艾莉西亞的肯定後，艾倫解說道：「王后殿下所說的，應該是戈黛娃夫人了。那位大人雖然是行政官大人的夫人，卻經常微服到街上和近郊與平民們交流，藉此體察民情。一位如此高潔的女士又怎會是女巫呢？然而那位大人為了讓身為行政官的子爵大人停止這場獵巫，不惜依照行政官大人作為許諾停止這場獵巫提出的條件，以只穿作為內衣的純白直筒連衣裙這一種如此羞辱她的姿態騎在馬背上在韋米蘭地區各大都市內遊行。」

  聽到艾倫的說明，曼撒王和艾莉西亞不禁皺起眉頭。此時，站在門邊的一名護衛走到三人面前，並跪下發言道：「請陛下恕罪！屬下無意中聽到陛下的對話後，覺得神父先生所描述的病，與屬下家鄉最近幾年不時出現的情況不謀而合，未知可否斗膽向陛下稟報。」

  曼撒王看清眼前之人的面孔後，便為了催促護衛說下去而快速發言道：「是湯姆嗎？爾說艾倫所描述的病，與爾家鄉不時出現的情況不謀而合嗎？爾的家鄉不是在王國最西方的桑尼斯芬達姆公爵領嗎？距離王國東方的直轄領這裏可是不下數百博爾克啊！到底是甚麼回事，趕快說來聽聽！」

  那名護衛——湯姆聞言不敢怠慢，連忙娓娓道來：「遵命！就如陛下所言，屬下的家鄉在王國最西方的桑尼斯芬達姆公爵領的一條小村莊，距離王國東方的直轄領這裏可是不下數百博爾克。在屬下的家鄉，有幾次發生了有人誤吃了被污染的小麥粉所製成的麵包後中毒而產生抽搐疼痛、痙攣和幻覺的事件。當時屬下家鄉的人起初也認為是患者們被惡魔附身了，但隨着那些患者腹瀉嘔吐幾天後，他們便慢慢回復正常了，於是眾人便開始懷疑這是食物中毒。後來屬下家鄉的人終於在某次給剛康復的患者吃下由小麥粉所製成的製品後，那名患者卻再次發病的情況，才發現可能是麵粉受污染的問題引致這種病。得知可能是小麥粉出問題，家鄉的人連忙把庫存的小麥粉盡數銷毀，然後向公爵大人請求糧食援助，才渡過這些事件。屬下認為這種病跟艾倫神父描述的女孩們有時發出尖叫聲，亂扔東西；有時身體抽筋並發出痛苦的呻吟聲的『被惡魔附身』的徵狀很相似。」

  三人聽到湯姆的說明，紛紛睜大了雙眼。曼撒王忍不住嘀咕道：「這的確非常相似，難道韋米蘭地區最近發生的女巫施展巫術詛咒一事的真相也是如此……」

  艾倫則馬上跪下懇求道：「陛下，若這就是女巫施展巫術詛咒一事的真相，請恕屬下斗膽無禮懇請陛下盡快趕往伯明托城！不然為數不少的無辜人民便要因為錯誤的指控而被處刑送命了……」

  曼撒王見狀馬上扶起艾倫，並對他說：「爾放心，朕可不會眼睜睜看着無辜的百姓枉死的。待明天天一亮，朕與艾莉西亞便起程前往伯明托城。」，而艾莉西亞同時也微微點頭表示附和。

在與艾莉西亞前往卧室時，曼撒王突然像是想通甚麼並向不在場的某人確認答案似的自言自語道：「哦……原來是這樣嗎……卿是想讓朕看到這些才讓朕出行嗎…… 」，接着曼撒王腦內便隨之浮現出一個猜測，於是他又再次喃喃自語道：「難道……難道卿是預想到這些事情，才讓朕假扮成商人載着這樣多的……若是如此，卿未免太神機妙算了吧……」

  與此同時，在伯明托城的行政官官邸，韋米蘭地區行政官利奧弗里克·麥西亞伯爵正在聽取屬下的報告。隨着屬下報告完畢，麥西亞伯爵低頭輕嘆一聲，然後苦澀地自言自語道：「所以說，儘管我已經下令逮捕如此多被指控與使用巫術有關的人，韋米蘭地區感染那怪病的人數卻沒有停下來，甚至有增無減嗎……唉……聽說陛下近日將會來到此處巡視，若是在他大駕光臨之前也未能處理此事，那我便完蛋了……」

  想到這裏，麥西亞伯爵的心裏便變得鬱悶起來。忽然，他把頭抬起，用抱有一絲希冀的目光看着部下問道：「說起來，那個笨女人怎了？放棄了嗎？」

  部下搖搖頭，以盡量不刺激麥西亞伯爵的方式回應道：「回伯爵，夫人仍然堅持執行伯爵您的指示，現在應該身處在哥芬奇城。」

  麥西亞伯爵沉下臉來，緩緩說道：「是這樣嗎……」，然後又嘆息道：「唉……為甚麼她不理解我的苦心呢……明明有選擇的話，我也不想做出傷害民眾的行為……她這樣做又能找出元兇嗎……」

  雖然麥西亞伯爵心情十分低落，但他絲毫沒有發洩在部下身上的想法，只是揮揮手便讓部下退下。當房間再次只剩下麥西亞伯爵一人時，他大力地深呼吸，試圖讓壞心情趕出思緒。接着，他從座位上站起來，並打算到兒子所在的兒童房，看看應該已經睡了的兒子一眼。

   來到兒童房，就如伯爵所料，伯爵的兒子埃爾夫加早已睡着。伯爵靜悄悄地把房門打開，並走近埃爾夫加的床邊。伯爵走到床邊後，一邊輕撫埃爾夫加的頭，一邊避免吵醒埃爾夫加，對他輕聲道：「睡了吧？好好睡吧。爸爸會不惜一切代價，也會找出害你染上這怪病的元兇的。」說罷，伯爵便依依不捨地多看了埃爾夫加一眼，然後離開了兒童房，回到辦公室辦公。

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作者：大家好，這裏是作者瘋帽兔！這話終於揭曉了在韋米蘭地區，又或者說伯明托城，所發生的事的詳情。熟知歷史的讀者或許能看出這事件的原型是哪件歷史事件呢！對於這些讀者，另一個彩蛋便是戈黛娃夫人 。不太了解英國歷史文化的讀者們或許會對誰是戈黛娃夫人感到一頭霧水，但說到她的英文名 Godiva，相信不少人會認出這名字正是著名巧克力品牌的名字吧？

而這品牌不論名字和商標，其起源也是這位戈黛娃夫人喔。嘛，扯遠了XD

回到正題，本作中戈黛娃夫人也做出跟傳說記載的戈黛娃夫人的事跡類似的行為，而這是兔子有意為之的，目的是為了增強故事的真實感，不知大家喜不喜歡這種內容呢？

  說了這樣多廢話，兔子我最想說的是希望各位能多多留言，告訴兔子我你們對於該話內容或者故事整體的意見、批評。畢竟兔子我不時便隔了最少一個月才更新，文筆或內容難免不一定能維持在一個好的水平，而這令兔子不時感到很不安。能夠看到各位的留言，告訴兔子你們的想法可謂意義重大呢。

再次感謝各位以不同形式對本作的支持。那麼，我們下一話再見吧！