論壇

在黑夜及白晝交替之際，蟲鳴鳥叫都不存在之時，是小姐固定的起床時間，那是自小姐五歲因為一場意外昏迷了數天之後突然開始的。

與那習慣一起改變的，幾乎可以說是除了外表以外的全部。

以那起事件為分水嶺，驕縱的貴族孩子消失不見，以相當快的速度蛻變成完美的貴族千金。

不再任由情緒及欲望牽動自己，而是以能夠收穫最大利益的方式，向週遭宣示自己就是格雷德衛斯特公爵家的千金。

完美的扮演著女兒，恰到好處的分配著自己該展現出多少的撒嬌和才能。

完美的演繹著姐姐，以稍年長者的陪伴和教導少爺如何在與人互動中成長。

完美的詮釋何謂掌權者的典範，適當的人選和適當的命令再加上隱藏在話語之中的關心，令老朽這一介垂老之人懷疑起自己是否有資格佔據管家之位，卻又再次自內心充斥著服侍的喜悅。

就算放眼整片大陸也不一定能找到如此適合社交界的貴族，而展露出這冰山一角的小姐現在也不過才十歲。

而身在以這片大地之名立國，有著悠久歷史的瓦德雷帕赫拉森王國，小姐早已成為社交界的話題中心。

談論禮儀，即便是標準最為嚴苛的王族御用禮儀教師，也在和小姐接觸的第一日就告訴夫人自己沒有資格指導小姐。

談論魔法，即使在知識理論方面因為時間關係還略顯不足，但在魔力及運用技術的表現卻已遠遠超過現任魔導院院長的老爺。

談論戰技…竟然要講述魔法家系的孩子這方面的評價還是會感到違和啊，但小姐所展示出的是連曾為武藝求道者的老朽為之震驚的藝術。

啊啊、原來小姐的蠻橫並沒有消失，而是展現在對力量的掌握之上……

畢竟與探究神秘的魔法完全對立的，被常識認定為無法在同一人身上並存那體現信仰的聖術也能為小姐所用。

多麼的霸道……

多麼的令人羡慕……

如果老朽當初沒有徹底的放棄王權……

如果老朽能再年輕四十歲，就有機會牽起小姐的手讓王國推向巔峰吧。

哈。真是噁心的想法啊，可不能連舊時代遺毒的身份都給遺忘了。

沒有未來的老人和僕從，唯一被允許的欲望就只有與死亡爭取見證新芽茁壯的席位了。

「多麼希望老朽有一天能夠見證小姐成為帶領王國向前的王后…不，還是成為女王更好啊。」不知不覺間，我就連因王族血脈而生的忠誠也被轉變為對小姐的崇拜。

這句話也在某天突然變成了每次凌晨服侍小姐用膳時的喃喃自語，多麼期盼小姐是認真的看待這將死之人的感嘆啊。

比起只能依靠聯姻拉攏大貴族來鞏固權力的王家，既有傲視天地的實力又有令人甘願被支配的魅力，未來不應被公爵身份侷限的小姐才更適合成為王，難以撼動的現實仍只能將這當作老糊塗對著有能後輩的誇大讚許。

「厄瓦爺爺，被其他人聽到可是會犯謀反重罪的。」

是啊，小姐對於力量的野心僅止於在這混亂的世道獲得能夠明確保證自己安危的程度，從未想過爭奪與身份及權力不符的其他事物。

「但老朽更期盼有人能聽見這些，屆時小姐您就不得不踏上王權征途了，老朽可不打算侮辱這還未鏽蝕的身體及背負了數十年的稱號，放過能替主人獲得榮耀的機會束手就擒。」但心智恐怕已經不行了，不過三年的時間竟會讓誓言終生孤獨一人的老朽對小女孩產生邪穢的念頭……

「兩句話就分別對國王及家主不敬了，這不像是能掌管宅邸大小事數十載的資深管家會說出來的話呢。」很遺憾，這是神智已陷入瘋狂的老朽的肺腑之言。

「讓我們換個話題吧，厄瓦爺爺。今天的練習結束之後可以陪我去絕望深淵嗎？」 

雖然小姐在兩個月前的生日從老爺那獲得進入領地內地下城的許可，而條件是在地下城裡獲取的所有寶物在成年之前都必須存放在家族寶庫裡不得使用，以及必須要有老朽在一旁"守護"。

對大部分會選擇進入地下城的人來說，為的就是獲取在那之中難以估計的未知財寶，但小姐似乎更熱衷對地下城內魔物的實戰上，從未對那些被收回的奇特武器產生遺憾的表情。

「要準備突破第一百層的階層主嗎？小姐沒有想拋下一切成為冒險者的打算，卻相當喜歡進入地下城啊。」

然而這個名為『絕望深淵』的地下城是被標註為Ex級的最高難度，不僅因為在創世神話中有提及，也是因為這裡在五十年前發生過魔界侵蝕－－－那個令老朽捨棄王權以騎士之姿守護王國的大事件。

「喜歡嗎…或許真的是這樣沒錯。在地下城裡可以拋棄身為貴族的一切，只是身為一名凡人在為生存不斷磨練自我。」每次談及喜惡小姐才會露出與年紀相符的困惑表情啊，只可惜這只是眨眼間的事情，超齡的沉穩應對總是會散發出堪稱毒藥的魅力。

「而且這也是格雷德衛斯特家對王國來說最重要的功能吧，只要能封鎖魔界侵蝕用什麼手段都行。對還沒有在社交界出道的我來說，進去掃蕩是唯一能完成首要目標又可以協助父親得到更多研究素材的方式。」

「但對我個人最重要的原因，果然還是因為身邊只有厄瓦爺爺……家裡唯一一個就算放鬆身心也不會責怪我禮儀失態的長輩。」

這可不行啊…說出這種話可是會讓對方產生誤會的……

「…能獲得小姐此等讚賞，老朽這條命已活的值得。」啊啊、內心的動搖太過強烈了，就算以輕笑掩飾也早就被小姐看穿了吧。

「還不夠喔。至少在我從學院畢業以前都還要健康的活著，厄瓦爺爺離開的話我就不能毫無顧慮的進入地下城了。」

「請小姐放心吧。神的加護讓老朽知曉自己的壽命會在何時迎來終結，也讓老朽在死亡的前一刻都能如五十年前充滿力量。」

「這樣看來厄瓦爺爺還能看著蘇帕比雅繼承家主呢？」

「很有可能啊，或許老朽連少爺的孩子都還有機會照顧。」

六十八年已經過去，還剩下三十二年。

艾薇蒂雅．畢崔布拉德．格雷德衛斯特……

老朽在最後一刻能夠看見您身旁有著什麼樣的景色？