論壇

　　店員領著兩人走入大廳，那四位保鑣則是留在門外。青鳥看著純白的金屬門緩緩降下，最終把外面的保鑣完全擋住。 

　　然後她轉頭，再次把注意力放到眼前的景象上。 

　　獵頭者公會的大廳是一個新世界。 

　　與外頭髒亂的底層街道不同，金碧輝煌的大廳更像是在頂層的有錢人家中才能見到的景象。 

　　不，與其大廳，不如說是宮殿比較實在。 

　　在整個空間的天花板上排列著五盞大型水晶燈，氣派的樓梯甚至比外頭簡陋的餐廳還要寬敞。 

　　「妳先在這附近等我一下，」紅狐的聲音把青鳥的注意力拉了回來，「我去接委託，馬上回來。」 

　　語畢，紅狐就跟著店員走上了階梯，留下青鳥一人站在原地。 

　　她看著他的背影逐漸離開自己的視野，無奈地嘆了口氣，然後走到一旁的空長椅區坐了下來。 

　　有幾個人看到青鳥的面具後，開始交頭接耳了起來，不過青鳥並沒有理會。 

　　她逕自坐下，重新開始環顧四周，想起紅狐曾跟她提過「觀察環境是成為獵頭者的其中一項基礎」，於是把這當成是給自己的訓練。 

　　大廳的牆壁上掛著樸華的布幕，其寬度足以媲美麥氏企業裝設在大樓外的廣告用電子屏幕，但是顯現在上頭的並非五彩繽紛的刺眼亮光，而是由簡單線條繪製而成卻不失美感的奇妙圖騰。 

　　整座大廳內的人數，加上青鳥自己，只有十個不到。 

　　其中四人聚在一起，其他人有的在長椅區休息，有的靠在牆邊，拿著通訊屏幕不知道在看什麼。 

　　這幾人唯一的共通點，就是他們都聚集在店員帶紅狐與青鳥進來時所經過的白色大門附近。 

　　所以，如果現在是需要馬上逃跑的狀況，她可能需要先跑過長廊，直直踩上那座豪華的樓梯，接著在二樓尋找出口或是通風口類的管道。 

　　真的不得已，水晶吊燈說不定也可以加以利用，變成干擾對方追上自己的手段…… 

　　「嗨。」 

　　青鳥大吃一驚，從椅子上彈了起來。 

　　「嗚哇，冷靜點。」那人安撫她，「我只是想來搭個話。」 

　　青鳥慢慢撫平胸口，想讓心跳緩和下來，一邊看向對方。 

　　來者是聚集的那四人中的其中一人，從聲音判斷起來，應該是個男人。 

　　不過因為站在布幕下的陰影處，所以青鳥並沒有看見那人的長相。 

　　太大意了，青鳥懊惱地想著。來者都已經到了伸手就能碰觸到自己的距離，而且還是對方開口她才發現。 

　　如果這人有其他想法，自己的人生早就結束了。 

　　以後在規劃路線時，也要多放點注意力在周遭的動靜才行。 

　　對方又說話了。「我看見紅狐帶著妳進來。這還蠻新鮮的，畢竟他不是喜歡交朋友的人。」 

　　這句話讓青鳥懷疑紅狐到底有沒有「朋友」這種東西。 

　　不過就算問了，他應該也會用「友情不會為生存帶來任何幫助」之類的話來反駁她吧。 

　　「我有聽過其他人說這句話了。」 

　　「考慮到會跟紅狐那傢伙打交道的、會說出這種話的人，還有妳身上那些全新而且精良的義肢，我猜說這出句話的人是綠鬣蜥。」從他那聲音絲滑且口齒清晰，容易讓人聯想到播報新聞的主播。 

　　「……沒錯，真厲害。」青鳥承認，略帶驚訝地說，「這樣也能猜得出來。」 

　　「哈哈哈！」他爽朗地笑道，目前為止她還沒從他身上感受到任何一丁點惡意。「畢竟在底層，我的人緣還算好嘛！」 

　　他又往前了一步，從陰影中踏入水晶燈散發出的燈光之下。 

　　青鳥仔細打量著眼前的人。 

　　他的身材消瘦，臉上帶著全黑的精緻面具。面具上除了雕花的刻痕外什麼都沒有，甚至連能讓雙眼的看見外面的孔洞都沒有。 

　　青鳥不禁開始思考他到底是怎麼看到外面的。 

　　「嗯……」那人沉吟，青鳥這才發現他是在觀察她的面具。「看來我搞錯了。」 

　　「搞錯什麼？」 

　　「沒什麼，只是……妳的面具從遠處看起來，有點像是我以前的熟人。」 

　　青鳥想起在白色的大門外，店員曾經稱呼她為「幽靈」、在他們進入大廳後，一旁的幾人交頭接耳的樣子、以及當她最開始說出「青鳥」兩個字時，綠鬣蜥轉頭看著紅狐的遲疑表情。 

　　「……那個人在底層很有名嗎？」青鳥輕聲問。她終究還是按耐不住好奇心。 

　　這次換男人打量著她。雖然隔著面具，青鳥卻還是感受到男人那銳利到彷彿會燒穿她的視線。「『在底層』？咦？妳似乎不是底層的人？怪了……」 

　　青鳥的寒毛直豎。她在一瞬間感受到了殺氣，不過這陣殺氣卻又在轉眼間消散。 

男人聳聳肩，這個輕微的動作讓青鳥打了個冷顫。「不過我信任紅狐那小子，所以應該沒什麼大問題。」 

　　「紅、紅狐說人與人之間不存在『信任』。」青鳥努力從喉嚨中擠出一句話。 

　　「這個嘛……」男人嘆了口氣，「真像他是他平常會說的話呢。不過他現在會變成這樣，我其實也有一定的責任。」 

　　「什麼？」 

　　「唔，讓我說個故事給妳聽。」

　　男人清清喉嚨，緩緩道出一切。 

　　在十五年前，一棟底層隨處可見的破房子裡，住著一對感情很好的姐弟。 

　　因為父母早逝，弟弟又尚年幼，所以姐姐一肩扛起家計。 

　　而少女的工作，就是在底層擁有最高報酬，卻又最危險的工作–─獵頭者。 

　　那時，獵頭者這一行才剛興起，知道這個行業的人寥寥無幾，從事這行的人數更是十根手指就數得出來。 

　　雖然同樣是獵頭者，少女與其他同事的觀念卻不盡相同。 

　　少女認為底層民與其他的和平鄉住民，是真的有可能跟這座科技都市的名字一樣，和睦地生活在一起。 

　　她深信總有一天，會有個人打破底層民與其他住民心中的那面牆，而她希望那人會是自己。 

　　少女非常樂觀，是個討人喜歡的女孩，同事們也慢慢被她的個性所吸引，「友誼」、「信任」等在底層幾乎看不見的因素，慢慢地在同事的心中萌芽。因為同事的愛戴，她在獵頭者之中的地位也越來越高。 

　　少女常告訴弟弟「人類的內心是善良的」，弟弟也一直相信著摯愛的她。 

　　所以，她一直以來都只接護衛委託，而且都盡量在未達成傷亡的情況下，使客戶全身而退。 

　　聽到這裡，青鳥愣了一下。這位少女有著跟她幾乎相同的理想。 

　　接著，男人又繼續說道：

　　少女在護衛委託中的活躍吸引了頂層民的注意，而這也在她的考量之中。 

　　在因緣際會下，少女與她的獵頭者夥伴，分別是一位男人、一位女人得到了能與麥氏企業領導者見面的機會。 

　　但是，女人礙於身分因素不克前往，男人又因為貪生怕死而拒絕了少女的邀約。最後，就只有少女一人獨自前往頂層赴約，結果音訊全無。 

　　一週後，獵頭者組織在底層的一處暗巷發現了她的屍身。 

　　少女被人從頂層推了下來，如同一顆殞落的流星，自高空中一路墜落到底層的街邊，摔得面目全非，成為眾多無名屍的其中一份子。 

　　男人與女人非常自責，他們覺得是自己害死了她。 

　　一年後，男孩找上了當時拋棄他姐姐的男人，哭著請求他教自己格鬥、以及其他要成為獵頭者必備的相關知識。 

　　男人也因為對少女之死的強烈自責，答應了男孩。 

　　在男人成為老師的那段時間，雖然能看出男孩十分認真，卻也能看出他已經不是從前那個天真無邪的男孩了。 

　　他的心中多了一道巨大的傷口。 

　　除了失去至親的痛，姐姐常對他說的話與她的下場，更讓他覺得整個世界背叛了她。 

　　因此，男孩逐漸封閉了自己的內心，幾乎拋棄了所有的情緒與內心的雜念，只想遵照姐姐的遺言：讓自己活在這個世界上。 

　　但是在身為老師的男人眼中，男孩已經失去了最重要的東西，也就是活下去的理由。 

　　「嗯，差不多就是這樣了，真是個悲傷的故事啊。」男人雙手插腰，看著青鳥。 

　　青鳥的心底卻只有說不出的震撼。 

　　「看那裡。」男人伸手，指向走廊盡頭的布幕。 

　　青鳥依言轉頭，男人指著的方向。 

　　她赫然發現，布幕上的圖騰不是別的，正是面具。與其他塊布幕不同，走廊盡頭的布幕明顯較大，周圍還鑲著金邊，但是遙遠的水晶吊燈讓它的表面黯淡無光。 

　　而那塊布幕上的圖案，是一個幾乎跟青鳥的面具一模一樣的面具圖騰。 

　　「在獵頭者公會中，每塊牆上的布幕都代表著在委託中喪失性命的獵頭者，算是對他們的尊敬。遲早也會有一塊屬於我們的布幕掛上牆的。」男人解釋道，「而最大的這塊，就是故事中的姐姐──翠鳥喪命時掛上去的。這也是我們在第一眼看到妳的面具時會感到困惑的原因。」 

　　「那紅狐……」青鳥聲音沙啞地開口，但是欲言又止。 

　　「沒錯，」男人點頭，「就是翠鳥的弟弟。」 

　　青鳥原本還有更多問題想問，但是她看到店員與紅狐從階梯上走了下來，所以還是乖乖閉上了嘴。 

　　店員跟紅狐說了幾句話後，就走回了樓梯上。而紅狐則是走到了青鳥的身旁。 

　　「莫三比克。」紅狐簡短地向男人打了個招呼，男人也朝他點點頭。 

　

　　「新的委託？」男人──莫三比克問道。 

　　「比較不危險的護衛委託而已。」紅狐聳肩。「而且現在就要出發。」 

　　「好吧，祝你狩獵愉快。」莫三比克回答。接著他彷彿察覺到青鳥的困惑，「這句話就是祝你好運的意思，算是一種禮貌。」 

　　「祝你狩獵愉快。」紅狐回應，接著轉頭就走。 

　　「祝、祝你狩獵愉快…」青鳥也跟著說，見莫三比克對他揮手後才轉身，小跑步追上紅狐。 

　　「我明天會帶妳去接最簡單的委託。」青鳥一靠近，紅狐就開口對著她說道。 

　　「成為獵頭者不需要測驗嗎？」青鳥有點詫異，畢竟這樣就能夠接委託有點太輕鬆了。 

　　紅狐看了她一眼。「我們不是軍隊，沒有義務確保每個人的實力。實力不夠的人活不下去，也接不了委託，就這麼簡單。」 

　　青鳥點點頭，表示理解了。 

　　但是她又想到一件事。「剛剛那位是……？」 

　　「莫三比克。」紅狐說道。她察覺到他的口氣帶著一絲尊敬，以及一絲嫌惡。「他是我的老師。」