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（身体好轻。）

（是因为有好好地吃了几顿饭而开始有力气了吗...）

现在的我，比起来到这个世界第一次进入森林时移动起来要更加轻松了。

在了森林之中，我一直在向着与森林相接的山地前进着。

因为在阿卡西娅的梦境之中，那些猫兽人的猎人们有意无意地在阿卡西娅偷听时故意大声地说过。

【「不想迷路的话，就确认好「道标」的方向，沿着山移动。」】

（「道标」...指的是那个「光柱」吗...）

我决定遵守这个行动准则。

在深入森林的途中，我注意到，森林较「浅」的地方，到处都有着村子中的猎人们在搜索着。

那么，我就直接先到没有猎人们的位置开始找吧。

在靠近山脚的地方，我正在森林的树枝之网间高速地移动着。

（这边的森林，总感觉，动物的数量比预想得要多。）

与第一次进入的森林不同，这片森林之中到处都充满了动物的气息。

像鹿的生物，像羊的生物，在地面之下传出了打洞的动静的，可能是鼹鼠一样的动物。

还有在这树枝之间，眼熟的松鼠。

啊，连猴子都有。

在生物多样性上，这一片森林可能比我想象得还要更加丰富。

虽然大多数的动物，都多少和我「印象」中的样子有点偏差就是了。

不管哪种，都是在「那边」没有见过的物种。

树上也没有那种带有蓝色藤蔓的食人花。

也因此，这片森林比我想的还要吵闹许多。

耳中被各种奇怪的动静给填满，反而有可能会麻痹了我的警觉性。

（说起来，虽然由我自己来想这个问题有点奇怪。）

（消失的蕾妮，从猎人们的话语来看，是个十二三岁的少女。）

（为什么这么小的孩子，会自己跑到森林里来呢？）

在更加靠近森林深处的位置，我再次跳上了周围最高的树，居高临下地俯瞰着。

眼前这连绵成一片的淡蓝色，让我不禁开始有点沉浸在了不久前的回忆之中。

（有多久没见过这片景色了呢...）

（明明，应该也没有多久。）

（那只松鼠，还好吗...）

从这棵树，跳到另一棵树的最高点，就这么移动了一段时间后，我注意到周围其他动物的动静，突然变小了起来。

（安静下来了...？）

（为什么？）

我轻轻的落到了离地面还有二十米左右的树枝上，观察起了情况。

就在趁着这个时机揉着腿放松时，我注意到附近传来的脚步声。

我循着声音直接看向了那脚步声的主人。

（那是...什么？）

这是一头我从没见过的，巨大的奇怪生物。

这附近其他的动物还是能与「那边」有存在的动物形象对上号的。

然而眼前的这一头，就只能被归到「异形」之中了。

体长就算除去尾巴，都约有六米之长。

如同犬科动物一般的身体结构。

全身上下长满了淡蓝色的绒毛，长长的尾巴的每个脊节两侧都有骨刺延伸出来。

四只前足，两只后腿，一共六只脚，有节奏地轮流前后交替，以一个不慢的速度在前进着。

两支长长的，如同蓝色水晶一般的角在头的两侧横向的生长出来，以L型指向了它视线的前方。

我屏住了呼吸。

（还没发现我。）

（虽然不知道那个是什么...）

（但现在最好还是别节外生枝比较好。）

然而，就在我这么想着的时候，我看到了。

那有点像是鳄鱼一般的巨口之中，衔着一名全身有着灰色的体毛的，猫兽人的少女。

（那个...就是蕾妮吗？）

（猫兽人少女的腰身，被衔着的部分，能看到血迹。）

（虽然隐约还能看见呼吸...）

（但...伤成那样的话...可能...）

（啊...）

在它进入了靠着山体的一个洞窟之中的同时，我看到了一个奇怪，但是近期，或者说就是刚才有「见过」的东西，挂在了它的后腿之上。

仿佛像是在啃食着。

那不应该会是出现在这个地方的东西。

我差点因此而真正停止了呼吸。

（黑色的...蛞蝓。）

（为什么...会在这里...）

（呜...！）

身体之中产生了一股强烈的呕吐感。

刚才那过于真实的梦境，仿佛变成了现实一般。

被啃食的疼痛感，在全身上下逐渐浮现了出来。

我缩在了树上，止不住地发抖。

剧烈地喘息了起来。

为了不引起它的注意，我在树上，用双手捂住了嘴，尽可能地让自己的喘息声变小了一些。

眼泪止不住的从眼角处流出。

（萨菲亚...）‍‍‌‌‌‌‌‌‌‍‍‍‍‍‍‌‍

我从手背上唤出了萨菲亚，淡金色的短剑应着我的心声，出现在了我的手中。

为了压制恐惧感而想要向着左手前臂上划下去之前，停住了。

（在这个时间点，暴露出血腥味的话...）

萨菲亚化作了海蓝色的粒子，回到了手背的纹路上。

（我该怎么做...？）

（艾丽斯...对不起...）

（我什么都...做不到...）

【（是这样吗？）】

在一个曾几何时似乎有「印象」的声音之后，脑中突然浮现出了一个场景。

刚才那张如鳄鱼一般的巨口中，衔着的，不是那名名叫蕾妮的猫兽人少女。

而是一个有着蓝肤与灰发，对我来说最重要的，如同姐姐，又如同母亲一般的女性。

失去了焦点的樱色双瞳，默默地看着我的方向。

（...）

颤抖突然停止了下来。

取而代之的，是全身上下不停冒出的冷汗。

虽然不知道是什么情况...但我冷静下来了。

（是这样吗...）

（不是猫兽人少女跑进了森林之中。）

（而是眼前的这一只捕食者，闯进了村子之中，掠走了这一名少女。）

（虽然不知道它是怎么绕过村中那么多猎人的耳目的。）

（但既然是这样。）

（不在这里杀掉它的话。）

（下一个遇害的，就有可能就会是艾丽斯。）

杀意。

属于我的，与不属于我的，此时突然一起开始在我全身燃烧了起来。

如同漆黑的淤泥一般强烈的愤怒与憎恨，冲刷着我思维的每一个角落。

刚取回的冷静，在这一刻，消失得无影无踪。

我从树上跳了下来，走到了洞口前。

弯下了腰，双手伏地，双膝微屈，赤裸的双脚踩着地面，开始蓄力了起来。

深吸了一口气。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

用尽了最大的力气，发出了怒吼。

我的吼声，响彻了在了这片森林之中。

那个巨大的淡蓝色身影，逐渐从那个洞穴的黑暗之中浮现。

下一个瞬间，「冲刺」蓄力完毕的我，向着眼前的目标如同离弦之箭一般冲了过去。

萨菲亚以淡金色短剑的形态出现在了我的手中，冲到了还没来得及做出反应的巨大野兽的下方。

旋转着身体，反手将萨菲亚向着野兽的脖颈挥下。

但是似乎是因为伤口太浅，没能直接划破野兽的颈动脉。

正当我后悔着不该用保持相对安全距离的挥击，而是用更加冒险的刺击的时候。

承受了我的一击挥击的魔兽回过了头来，视线相交，我看清了这个魔兽的样貌。

比我想得要加可憎。

单边两只，两边四只眼睛的侧眼动物，正恶狠狠地盯着我。

如同鳄鱼一般细长的嘴巴一直开裂到了颚关节处，可以看见长长的一排锯齿牙正在前后打磨着。

在一声怒吼之后，向着我挥下了那带有骨刺的长尾。

向后跳去，那条长尾重重地砸在了地上，扬起了淡淡的一层土尘。

被迫拉开了距离后，巨大的野兽开始绕着我慢慢地走着。

体长是我五倍以上的这只巨大的野兽，正与我互相对视着。

不能回头。

不能眨眼。

视线从它身上离开的一瞬间它就会扑过来。

我有着这样的确信。

然而就在我将注意力全部集中到了「视觉」上时，魔兽身上的毛色突然发生了变化。

从淡蓝色的荧光，逐渐变成了金黄色。

（这个是...）

（那个时候的...）

我预感到了，可能会发生某种「魔法」现象。

但实际情况还是出乎了我的预料。

毫无征兆地，那个身影逐渐变得模糊，消失在了我的眼前。

（什…？）

突然之间，我的腹部出现了一股贯通感。

我缓缓地低下了头。

那只野兽的身影逐渐出现在我的身前，水晶一般的长角没入了我的腹中，红色顺着那长角，滴落了下来。

野兽的头猛地抬起，把我给甩了出去。

在短暂的腾空之后，背部撞到了一棵树上，拖曳着红色的血迹，逐渐地坐到了树下。

猛地咳了几下，鲜血从我的嘴角流出。

口中充斥着浓烈的血腥味。

（发生了…什么…）

在耳鸣之中，我低头看向了刚才的伤口。

有点变形的圆孔处，象征着生命的红色正从那里不断地流出。

抬起了头来，那只野兽正在向着我缓慢地走来。‍‍‌‌‌‌‌‌‌‍‍‍‍‍‍‌‍

我咬紧了牙关，用食指与拇指夹住了萨菲亚的刀刃，以侧手的姿势将她投掷了过去。

淡金色的短剑在空中旋转着，精准地刺入了巨大野兽的其中一只眼睛之中。

在它踉跄地摇晃着脑袋的时候，我从树下站了起来，收回了萨菲亚。

（痛...！）

腹部的伤口到这个时候才传来了让我动弹不得的疼痛感。

拉开了距离后，我单膝跪到了地上，捂着腹部的伤口。

将围着我下身的黑布取下，咬着牙关，忍着难以忍受的剧痛，发出了无声的惨叫，将它紧紧地缠在了腰上，强行让那个被贯通，从前后两侧正溢出红色的伤口闭合了起来。

猛烈地喘着气，抹去了由于疼痛感而溢出的泪水，看着眼前还在因为眼睛被刺穿而挣扎着的野兽。

我向着它冲了过去，准备将萨菲亚刺向它的头颅的时候，「本能」向我发出了警告。

在停住了脚步的下一个瞬间，一只前爪从我的眼前落下，划伤了我的左眼。

（...！）

半边视野被先后被血色与黑暗吞噬的我，赶忙向着侧边翻滚了起来。

在翻滚结束，姿势刚恢复过来的时候，野兽已经向着我飞扑了过来。

我并没有继续向侧边闪躲，而是在原地以后空翻的姿势跳起，在躲过了野兽的飞扑之后，用着全身的重力将萨菲亚在野兽的后颈上重重地刺了下去。

萨菲亚的一节刀刃浸没在了其中，但似乎被那比预想之中还要厚重的脊椎骨给卡住，始终还是没能刺入野兽的神经与脊髓之中。

野兽猛烈地挣扎了起来，把我从它的背上给甩了下去。

几乎没有落地动作，我在着地之后，直接用萨菲亚挑断了野兽的其中一只后足的跟腱。

同时，另一只后足将我踹飞了出去。

我和野兽，同时倒在了地上。

同时，也在同样努力地站起。

体力即将到达极限。

由于肾上腺素而麻痹了的痛觉，即将要开始恢复。

但，眼前的野兽，状态也好不到哪里去。

虽然刚才的第一击没能直接割断它的颈部动脉，但还是留下了一个小小的缺口。

那个伤口从战斗开始到现在，一直都有紫色的血从其中慢慢的流出。

到了现在，野兽也终于进入了缺血眩晕的症状，动作明显地慢了下来，六肢在颤抖着，头垂了下来，像是在喘着气。

野兽剩下的三只眼睛恶狠狠地与我仅剩的一只眼睛对视着，身上的毛色再次从淡蓝色开始变成了金黄色。

（又要来了...）

（那个奇怪的现象...）

然而，就在此时，不知道是因为失血过多，还是因为泪水，我仅剩的右眼也突然间模糊了起来。

我，几乎失去了所有的视野。

但，对于周围空间的把握，反而感觉更加精确了起来。

包括那只消失在了我眼前的野兽的位置。

就像，在那个伸手不见五指的黑暗洞窟之中一般。

（啊...是这样吗...）

（并非「消失」或者...像是「瞬间移动」...这样的东西...）

（而是...「光学迷彩」吗...）

（那么仔细想想...似乎...没什么...大不了的嘛...）

我默默地闭上了眼睛。

（这心脏的鼓动声，碍事。）

（这恼人的耳鸣，碍事。）

（风声，树叶声，碍事。）

（碍事，碍事，碍事，碍事。）

在排除了一切碍事的声音后。

在一片漆黑之中，用听觉「看」着它。

它似乎还不知道，我已经把握了它的位置。

这份能力在成为了它的武器的同时，也成了它的弱点。

就在它拖着那跛足悄然地绕到了我的背后，准备开始袭击的时候。

我将整个身躯低了下来。

一张巨口，在我的头顶咬合了起来。

背对着巨口，向后跳了一小段距离，将萨菲亚，狠狠地扎进了刚才留下的伤口之中。

淡金色的光芒，横向地闪烁了一瞬间。

从直接划开的大动脉之上如同喷泉一般喷涌出了紫色的鲜血，淋在了我身上的每一个角落。

（啊...这似曾相似...的感觉...）

（不过...还好...这次...回去了...就能洗...）

随着重重的倒地声，它就这么，侧身倒在了我的旁边。

（结束了...吗？）

（肚子好痛...）

（但是...）

（还有...要做的事...）

（现在...还不能...）

（最少也得...把那个猫兽人少女...）

从地上挣扎着侧身坐起，拖着沉重的身躯站了起来，向着这只巨大的野兽刚才出现的洞窟入口，慢慢地，一步一步地走了过去。

（我们...做得不错了吧...阿卡西娅...）

（这样...我们...我是否...能够抬头挺胸地...留在艾丽斯身边了呢...）

突然，听见了一名男性的叫喊声。

「————！」

（后面...？）

我缓缓地睁开了仅剩的眼睛，回过了头。

在模糊之中，我看到了一张正大大地张起，细长而又巨大的，如同鳄鱼一般的漆黑巨口，几乎包覆住了我所有的视野。

在深处，仿佛看见了，暗红色的火焰。