龙王国篇•序章:残酷的盛宴

由于一个贵族愚蠢的举动,整个王国都被不死者的军团踏破,九成的国民死于非命……并且,在超巨大型奈落史莱姆的处理下,所有的废墟都如同经过了熔岩的洗礼,一切尸骸都化作灰烬。


一个王国从历史中消失了。而这种国破家亡的惨剧,将被淹没于魔导国酒肉连连的盛大庆功宴、淹没于出席贵宾们的欢声笑语。


耶•兰提尔。


在这座要塞都市最中心的行政区域里,有一座原本的国王,兰布沙三世的行宫。这座行宫装饰豪华、空间宽广,理所当然的胜过市内其他贵族的官邸。


在归属魔导国后,这座行宫被改建成了「宴宾馆」,用来举行魔导国的国宴、招待国宾留宿。


——如今,毁灭王国的「庆功宴」当然也就在这里举行。


出席的贵宾都是举足轻重的人物。


魔导国属国,巴哈斯帝国的皇帝,曾被称作「鲜血帝」而受万众敬畏的青年帝王,吉克尼夫。


魔导国盟国,龙王国的女王,拥有「黑鳞龙王」这一名号,外表娇小如豆蔻女孩的人龙混血儿,德萝狄珑。


魔导国友邦,圣王国的「精神领袖」,戴着只遮住眼睛的奇妙银白色面具,被称作「无面者」的神秘少女。


其余还有很多,比如矮人国代表、掘土兽人之王、新冒险者公会会长艾因扎克、「最强的精钢级冒险者」飞飞和搭档娜贝……


以及,原王国六大贵族之一,雷文侯。


这些人,他们受魔导王的「邀请」,聚在这里,公开为一个人类王国的毁灭而举杯欢庆。其中的用意当然不言自明。


吉克尼夫,他此刻正端着盛有红酒的高脚杯,打量着不远处忙于和各方人物谈笑、应酬的雷文侯,他的笑容里包含着一种辛酸,那种辛酸大概只有吉克尼夫这类上位者才能察觉吧。


(…也许…不,一定是孩子被当作人质了吧。…如果是我来「招安」这位有能力的贵族,也一定会拿他的孩子当作人质……因为那是他的软肋。既然是我都能想到的事,魔导王…陛下一定不会放过吧!)


这位皮肤比以前更加苍白、容貌比以前更加削瘦的大贵族,说他是整个宴会的中心也不为过,因为魔导王仅仅是致辞之后就离开了。


让雷文侯活下来,真是可怕的计策。吉克尼夫心想。


在整个王国几乎被屠戮殆尽的现在,吉克尼夫原本以为,他来赴宴时会看到耶•兰提尔城内是一片死寂的景象——人人自危,所有居民都躲在家中瑟瑟发抖。


这才正常,不是么?毕竟那可是整个国家的人,几乎被全灭了呀……


但结果呢?结果居然…居然恰恰相反…!


孩童依旧嬉笑玩耍,集市依旧热闹非凡,无数的市民聚在道路两旁,神采奕奕,欣赏自己这个曾经的敌国的帝王跑来「做客」的稀罕场景。


一开始,吉克尼夫就像随行的巴杰徳和罗内一样,感到大惑不解,甚至以为魔导王会不会是对整个城市使用了某种精神操作类的魔法。


但他不愧是一代帝王,当他看见雷文侯的时候,便领悟了其中的奥妙。


原来如此…留下了雷文侯,这个极具威望的大贵族啊。恐怕,一并留下来不杀的,还会有其他若干有才能的贵族吧。


他们的存在本身,对民众来说就是一种安抚。恐怕,雷文侯已经在耶•兰提尔里反复现身多次了吧,为的就是让自己的存在成为大众的定心丸。


然后,再让这些有才能的贵族们进行情报管理,以及稳定大众情绪的善后工作——大致来说就是这样了吧。


(对了,如果换成是我的话……就会同时发布促进商业的优惠政策,加强雷文侯领地的居民和耶•兰提尔居民的往来,这样一来,在这些幸存者眼中,周围的同伴非但没有减少,反而还变多了、变热络了……!)


一切的残酷都被掩盖在假象之中……数以百万的死亡,居然就变成了一件没什么感触的事情。


只有那种能超脱视野的局限,纵观全局的人才能发现其中的真相吧!但那样的人少之又少——连极少数都算不上,只能说,个别,甚至是屈指可数。


最后,雷文侯的存在还能使王国领土的交接变得「正当化」、「文明化」……


(不只是非比寻常的强大、工于心计的谋略,连善后处理都滴水不漏么!魔导王……陛下!)


吉克尼夫摇摇脑袋,试图驱使自己想一些愉快的事情。


(不过…雷文侯这家伙、要是他知道了拉娜还活着——还变成恶魔了!他会有一副怎样的表情呢?……会相当扭曲吧…嗯,一定会比我更加出丑!……)


吉克尼夫已经和那位变成恶魔的妖冶公主打过照面,甚至同桌吃饭……现在有些嫉妒不知真相的幸福人士,所以不由得做一些坏坏的遐想。


(雷文侯如果看见那位公主,会怎么说呢?他大概会语无伦次:『拉!拉娜殿下?!您、您没有死么!——哎?您身后那是什么?——什么!恶魔的翅膀?您、您难道是变回了原形么!』)


(——哈哈哈太好笑了!雷文侯这家伙一定会瞪大了眼睛、惊慌失措吧!……对,肯定会比我要慌乱百倍。)


回想起和恶魔公主的聚餐,吉克尼夫仍然感到心寒。


那个背叛人类的恶魔曾这么对他说:


——「亲爱的吉克尼夫…我啊,得到了我想要的,为此,我可以舍弃一切我不想要的……哪怕它们在别人眼中再怎么宝贵,但那和我又有什么关系呢?」


吉克尼夫再度摇摇头,真是的,明明是想思考些愉快的事情,怎么又回想起了恶心的记忆!——那张非人的脸!


接着,他咽下一口红酒,中断了思索,因为一个娇小的少女结束了和雷文侯的对谈,向自己这边走来。


(哎…现在又得对上这装嫩的老太婆……干嘛要到我这里来嘛…)


他看见,自己的挚友,掘土兽人王刚好也想到自己这边来,但可惜被少女抢先了一步,于是远远对自己示意了一下,就和曾经的敌人——矮人们——交谈去了。


吉克尼夫在心里啧嘴。


不过表面上,他展露一副毫无破绽的笑脸,伪装的如此到位,仿佛对方是自己热切盼望的朋友一样。


当然,对方的「伪装」更加到位,有过之无不及。


——德萝狄珑•奥里克吕斯,拥有龙王血统的特殊人类。长寿、永葆青春,在她那幼小女孩的外貌和举止下,吉克尼夫知道,隐藏着的是一个四五十岁的大婶。


「啊呀呀~这不是吉克尼夫哥哥嘛!您果然也来了啊~」


听到对方故作亲昵的声音,吉克尼夫一阵冷颤窜上脊梁。


对一般人来说,被一个无敌可爱的小女孩叫哥哥,绝对是一件无敌愉快的事情吧!事实上,就连雷文侯,在接待她时露出的都是包含了几分真心的笑容。


但是吉克尼夫可做不到。


在吉克尼夫还只是王子的时候,他曾经出使龙王国。


当时刚刚进入青春期的他,看见王座上那个小女孩娇小可爱,面容如此纯真,肌肤无暇,举止优雅,他的心脏猛跳了一下。


说实话,几乎是对德萝狄珑一见钟情——啊!将来我要让她当我的王妃!——就是这样的。


说是初恋也不为过,但是……不幸的是,吉克尼夫误打误撞看见了德萝狄珑宛如大婶的一面……虽然对方并不知道。


她翘着二郎腿,甚至用小拇指抠鼻子,还发出了中年大叔一口气喝完啤酒才会发出的声音:


「啊呼————!!害!真麻烦!看看那小屁孩的眼睛,鬼迷心窍似的…又是一个迷上我的家伙!男人都是萝莉控嘛?萝莉控的话,去面壁不就好了嘛!去面壁啦变态!」


吉克尼夫当然知道她口中的「小屁孩」就是指自己,他于是听见了自己心碎的声音……


加上事后从夫路达那里得知的、关于她长寿的情报,吉克尼夫的一点点恋情彻底破碎了。


那么…回到现在。


「哦…!很高兴见到你,龙王国的女王陛下!」两人各自举起酒杯,彼此靠近示意一下。


德萝狄珑的酒杯里装的是橙黄色的果汁。


吉克尼夫知道,尽管这个小女孩用可爱到爆的表情低声呼喊「魔导国的果汁真是太棒了啦~!」,但其实她真正喜欢的,是相同色泽的另一种饮料——啤酒,烈性啤酒。


「女王陛下真是完全没变啊,真不愧是龙族血统的传承者……不像我,最近我都觉得自己要步入中年了呢。」


这时,吉克尼夫发现,自己这么一句客套话竟然起了莫名其妙的效果:不知为什么,就像刺伤了对方一样,让这个少女明显的动摇了。


(怎么回事?刚才我的话里哪个关键词产生了这种效果?…总不至于是「中年」吧?我记得夫路达说她一点都不在意自己的年龄……那难道是……)


她神色的异常转瞬即逝,没有给吉克尼夫再多思考的时间,就已经恢复如常。


「哈哈哈,讨厌啦!在女孩子面前讨论年岁可不是君子之道哦!」


感觉有什么东西被她糖塞过去了,吉克尼夫犹豫要不要在心里的记事本上记一下……还是说,刚才那个面色苍白的少女,只是自己的错觉…么?


「说起来,吉克尼夫哥哥,我们两个…啊不对,是我们两国的国民,以后好像可以经常往来了呢!」


「…哦!确实如此。哈哈哈,这一切也都是仰赖魔导王陛下所赐呢!在卡兹平原开拓「阳光大道」这种事情,以前真是想都不敢想啊…」


那是在魔导国、帝国、龙王国之间铺设直线通路,形成三角贸易网的计划!


以魔导国的武力作为安全保障,在卡兹平原开辟出三条宽阔的道路,保证绝对没有不死者的干扰……据说还会着手解决雾气的问题。


虽然 「阳光大道」这种名字,有点让人怀疑起名者的品味,但吉克尼夫觉得,这大概又是那个青蛙形怪物的主意了吧。


——可以想见,这个消息一传出来就引起了商界的沸腾。


但是吉克尼夫可高兴不起来,因为这个消息在正式和他这个皇帝商量之前,居然就通过非官方渠道传达给了民间。


考虑到魔导国的情报管理水平,这么做绝对是故意为之的。


也就是无视两国领袖的意见,强行撮合两国人民的往来。


「是啊是啊~!这种壮举,果然只有魔导王陛下才能办到呢!」


两个人互相打量着,都想捕捉到对方的真实想法、真实态度。


可以说,龙王国在这个方案里是最受益的。因为它长年以来都处于类似「被动锁国」的状态中,和外部的商业往来几乎为零。


如果吉克尼夫愿意的话,和龙王国的交往其实是能达成的,但是他根本无意那么做。


——因为在龙王国有着「兽人」这个巨大无比的隐忧。


如果有一天兽人大举进攻,攻破了龙王国,那么卡兹平原就是最佳的天然屏障,开辟商道什么的,根本就是利敌行为。


嘛,不过如今……虽然详细情况并不明朗,但吉克尼夫大概知道,如今兽人似乎已经完蛋了呢。


——彻底完蛋了。


(按这个老太婆的立场,应该是对魔导王死心塌地的……即使把她完全看成魔导国那边的人也不为过吧……但是为什么她似乎……或许有进一步试探的必要。)


「哈哈,魔导王陛下真可以说是人类的救星。想来,贵国常年遭受的兽人的困局,也是拜陛下的力量才得以破除的吧?」


吉克尼夫试探着,果然,德萝狄珑眼中又闪过一丝黯淡。


她放下了果汁,转而拿起一杯红酒。迎着大厅中璀璨的灯光轻轻摇晃、欣赏。


「……嗯……真美……呐,吉克尼夫哥哥,你知道么,在遥远的南方,那里的人似乎有一种宗教,会将红酒视为神之子的鲜血哦。」


「这倒是头一回听说,真是古怪的宗教。」


「嗯,是我的曾祖父——七彩龙王跟我说的故事。是…叫做普雷、普雷什么来着……的人留下来的做法。」


「哦……既然是神秘的龙王所言,大概真的确有其事吧。不过,女王陛下怎么突然提起这个故事……」


「呐,不觉得这次宴会中的红酒,真的就像是鲜血么?」


吉克尼夫一瞬间睁大了眼睛。


这句话就算解读成对魔导王的不满也毫不过分——她言下之意,毫无疑问是在讽刺一大帮人庆祝王国的毁灭、国民的死亡。


他发现德萝狄珑面露的是孩童般的笑容——她该不会准备用「只是小孩的玩笑」之类的理由,把自己的危险发言给糖塞过去吧?她不会那么天真…吧!


(别开玩笑了老太婆!你想玩火可不要带上我!)


吉克尼夫用很细微,但是德萝狄珑绝对能捕捉到的动作,快速扫视四周。


这里看似没有魔导国的人,但事实上全是魔导国的人。


谁晓得那些看似憨厚的矮人会不会在偷听?谁晓得雷文侯心里有没有一个「黑名单」?谁晓得那个时不时逮到别人就高谈阔论的…带面具的神秘少女究竟在想什么?


在这个层面上,甚至是自己的挚友也不能信任。因为在极端情况下,自己绝对会毫不犹豫背叛这位挚友的——不管心灵会不会痛。


最后,令人非常在意的,还有那个身材无比结实的白发老管家。


天晓得为什么一个管家的身材,会比穿上全身铠甲的巴杰徳还有压迫感!简直仿佛无懈可击的铜墙铁壁一般。


虽然他时不时会和一个金发女仆温柔、甚至亲昵的交谈,指点对方该怎么做,两人之间散发出的气氛非常温馨,就有点像……


但是,这段日子和异形种族交往过多的吉克尼夫,直觉的认为那个管家根本不像人类。


在这种场合不注意用词,完全就是一种引火烧身的行为。


吉克尼夫有些严厉的正视德萝狄珑,冷笑着说:


「鲜血?啊~女王陛下是在拿我的名号作为调侃么?哈哈,是在报复我方才谈到年龄么?没想到女王陛下还蛮记仇。不过,如此一来我们就扯平了,那么…就让这个话题翻篇吧!」


他在撇清关系的同时,主动给了对方一个台阶下。并不是因为好心,纯粹只是不想产生更多的麻烦。


德萝狄珑有些深邃的苦笑了一下。


「是啊!既然是魔导王陛下拿出来的酒水,即便真的是鲜血,也一样甘甜吧!」


她的声音有些大,大到令吉克尼夫感到不堪和恼怒。


而德萝狄珑并没有再说什么,放下了酒杯,一并留下一句「以后再见」,就转身离开,向露台走去。


(这个老太婆在想些什么!活得太久头脑不灵光了么?!她难道不懂……!)


一边在心里痛骂,吉克尼夫却突然想到另一种「可能性」。


(等等…等等…不对……莫非,是在试探我?事到如今,居然还想反抗……!不会吧……不应该啊!可是……)


一个之前就有的疑问,重新浮上吉克尼夫的脑海。


那就是,魔导王为什么要解救龙王国。


龙王国究竟是付出了什么,才打动了那个重视实际利益的不死者,让他出手相助、彻底剿灭了兽人的呢?


据说,在帮助圣王国的过程中,魔导王收获了数个难度高达一百五十以上的恶魔女仆,这确实极具价值。


(那么龙王国又是怎么回事呢?……似乎没听说魔导王从中收获了什么……但是莫非,莫非龙王国为此付出的代价真的大到如此地步么……?)


这个「代价」,难道大到让这个女王冒险试探自己——不,试探帝国的态度、企图结成反抗联盟的地步?


吉克尼夫惶惑不安,自己和教国神官私下会面却被魔导王抓个正着的场景,再次浮现在他眼前。


他想喝口红酒……但德萝狄珑之前关于「鲜血」的比喻又让他产生不适。恰好这时,他看见自己的挚友朝这边走来。


「呼————」


为了迎接挚友,他长出一口气,不再思考别国的事情。


毕竟,每个国家都有本难念的经,自己的日子就已经够难受了,哪有时间再去多虑其他呢。


不如就和挚友一起,将这场无情的宴会过完吧!


此时,会场内的中心人物已经不再是雷文侯,而是转变成了一个让人感到头疼的人物。


那是被称为「无面者」的神秘少女。


她戴着有些华丽的面具,身材娇小但精干而灵活,嗓音洪亮,并且也许是因为常常演讲、修得了相关职业的缘故,嗓音优美,声线干净,语句也抑扬顿挫。


她在会场中心高谈阔论——明明没有喝酒,却像是醉了一样——谈论「正义」的伟大。


她说力量即正义、正义即神明。


她说神明作为绝对的正义,当然要清除一切污秽的「杂质」,不管那些「杂质」是什么种族,数量是百万还是千万,或者更多更多,或者——「全部的全部」。


「——是的!杂质必须被清除,因为它们不同于正义、它们阻挠了正义!它们就是邪恶!」


「如果为了正义必须清扫整个世界,那么世界就应该被彻底清扫!」


——使徒。


这就是吉克尼夫对她的印象。


有一些亚人、异形种,还有几位矮人饶有兴趣的听着,时不时还发问。而那位老管家,听得似乎格外认真。


真可怕。


吉克尼夫假装听不到,和挚友一起谈论他新发现的美味蘑菇。



另一边……


德萝狄珑退出灯光,步入夜色。


华丽礼服的下摆触及地面,明明那是光滑、洁净的大理石,但她却产生错觉,好像衣服触及的是粘稠的泥沼——鲜血与腐肉淤积而成的泥沼。


(失败了呢。果然,那位鲜血帝也被挫败的连一丝反抗意愿都没有了啊……哼,倒也是意料之中。)


「人逃不出命运,就如同星星逃不出夜空。再见…不…永别了,我曾经奉献一切的公主……」


她回想起了赛拉布雷,那个萝莉控临行前的话语。


身后的大厅里欢声笑语、高谈阔论,眼前的夜景中点缀着耶•兰提尔不同凡响的辉煌——安定、稳健、繁华。尽管这是一种无视了血腥战争的假象,但依然让人钦佩魔导国的欣欣向荣。


但就算在这样的气氛中,德萝狄珑也依然忍不住因回忆而颤抖——双手不由的扶住自己的肩膀,如同掉入冰窟般、颤抖。


那是整个王国被当作砧板,人民如同肉块的回忆。


也是自身命运被强者玩弄于股掌之间的回忆……


……


那么。


让我们将时光拨回一年多前。


彼时,鲜血帝刚刚昭告天下,宣誓归属魔导国。


彼时,「无面者」的父母尚且健在,父亲正为女儿一心想做圣骑士而感到头疼。


彼时,圣王国的女王仍有机会开发一些可爱的美容魔法,沉浸在自己「理想国」的美梦里。


而在遥远的彼端,另一位女王,龙王国的德萝狄珑•奥里克吕斯,则正因为子民不断沦为食物而悲痛欲绝…


整个龙王国,就像一只摇摇欲坠的玻璃瓶,处于灭亡的边缘。


那是用鲜血和油脂涂抹而成的绘卷。


半壁江山已经化为人间地狱,枯骨架起了篝火,血泊汇聚成酒池。


柔弱的美味们被挨家挨户抓出来,被剥去文明的外衣,被赶入拥挤的圈里,也许是因为生存本能的刺激,狭小的空间里充斥着浓密的荷尔蒙、体液、性关系。


如果不幸受伤,治疗是不存在的。兽人,他们只会趁着食材还新鲜,挂到铁钩上开始解体……


嚎哭与嘶吼绵延不尽,一如鸡鸭禽畜。


那便是,兽人们的欢宴。


谁能想到,这种地狱,居然会在短短一个月内悉数终结呢。


谁能想到,一路势不可挡、直指王都的兽人大军,居然会在区区一天之内,就被反过来杀灭一半以上呢——!





PS:


接下来将进入介于第11~12卷之间的时间线。然后「尾声」部分将再度拉回第14卷之后,与第15卷进行衔接。 

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