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那之后，时间飞逝。

龙王国内残余的兽人早已经被剿灭殆尽。他们要么在都市里负隅顽抗，要么企图藏进山脉或丛林，但是在死亡骑士的追击之下，连一丝存活的可能都没有。

死亡骑士不会怜悯也不会犹豫，也没有疲劳和畏惧，手执利剑，捣毁兽人躲藏的工事、将所有目标切成尸块。

有的兽人躲进小小的洞穴，窝在最里面缩成一团发抖，不敢吱声、不敢外出找吃的，拉撒都在原地。但就在他们觉得或许躲过一劫的时候……漆黑的身影突然堵住了洞口的光线。

无视他们的哭喊，无视他们徒劳的刨挖洞壁，死亡骑士就像是故意的一样，一步一步慢慢的深入，然后举起利剑——刺、刺、刺、刺、刺、刺、刺……

中途曾出现了一个有能的将领，他集结了百余人想要逃回自己的国家，但是，在看到那片「景色」后……

山间平原变成了病态的戈壁，青草早已经化作灰烬飘散在来往的风中，裸露的大地到处是刀伤一般的裂口，满眼是各种碎裂成渣的枯骨，却看不到哪怕一颗树木。

远方，自己的国家……整个国家居然都蒸腾着黑色的气流，那些气流像是扭曲的怨灵，一直上升到高高的天空，不要说飞鸟，连云彩也无法靠近那里，那片天空呈现着淡淡的紫色。

目睹这一切的兽人早已经失去了再逃跑的动力，而追击的死亡骑士，像是想让这幅光景深深刻入他们的脑海里，用最慢的步伐、逼近……

在归还了这些死亡骑士之后，龙王国和魔导国之间的交流其实只有三次。

第一次是租借了大量的骷髅，在各大都市进行复建工作。

当圣王国因魔皇亚达巴沃陷入绝境，圣骑士团长和宁娅他们远赴魔导国求援的时候，龙王国的几个都市正经历着激烈的复兴。

第二次，则是被告知魔导王殒命的消息。

当从宰相那里得到这个消息的时候，德萝狄珑几乎高兴的一跃而起——

难道是赛拉布雷成功了么？！

她一瞬间这样想，一瞬间以为自己的骑士居然这么快就缔造了奇迹。

然而可惜，她立刻就得知魔导王的死和赛拉布雷没有关系，只是他自己跑去挑战一个叫做「魔皇」的存在，结果又自己打不过、输掉战斗、死了。

活该！——德萝狄珑忍住、拼命忍住，没有这么说出来、没有放声笑出来。

虽然高兴，但不敢大意，毕竟魔导国依然存在。所以她一边谨慎的维持现状，一边想找机会和教国进行交流，想把自己的骑士给要回来……

但是在交流建立之前，就传来了魔导王复活的「喜讯」。

那天晚上，她喝了许多酒。

不过尽管情绪大起大落，但是德萝狄珑却发现了希望——魔导王是可以被打败的！赛拉布雷的努力是可以有结果的！

他既然能被那个什么「魔皇」杀死一次，那就有可能被教国…被赛拉布雷再杀死一次。

她已经彻底坠入了爱河，在这样的情感中，非常天真的认为自己的骑士不会比那个什么魔皇要差，既然那个不知哪里跑出来的恶魔能杀掉魔导王，那么赛拉布雷就一定也有机会才对。

德萝狄珑感到了真切的「希望」。

……而两国间的第三次交流，就是魔导国对王国宣战这件事了。

龙王国当然不可能拒绝，立刻就将自己的国玺盖在了宣战书上，表达了对魔导国战争行为的支持。

「…但是陛下，该说不愧是魔导国么，居然要为了那种小事而发动战争呢。」

「这就叫踩了龙尾巴呀，宰相。没办法，我们人类觉得只是芝麻小事，但龙却会因此将你吃掉。」

「但这还是太夸张了，陛下，我甚至觉得这会不会是……」宰相拿手指了指魔导国的方向，「……故意的。」

「嗯……毕竟是那位计谋多端的陛下，也有可能吧。但是客观的说，我觉得这回恐怕真的是王国不小心踩了龙尾巴。」

德萝狄珑的推理很简单：魔导国一直以来对王国采取的那种「粮食战略」，很明显是想通过诱导王国人种植高价作物、荒废粮食生产。这是个长期战略，没理由顺利进行到一半的时候突然全盘颠覆掉。

「那么陛下觉得，魔导国会向王国要求多少赔款呢？」

「哼，说不定，至少会要一半的国土呢。」

「一、一半么！？陛下别说笑唬我，怎么可能……」

「怎么不可能，千万不要小瞧了那位陛下。对于魔导国，凡事都一定要往最坏的方向设想！」

然后结果大大超出德萝狄珑的设想——八百万人被消灭了。

•

在魔导国的新冒险者公会，奉魔导王的指令，由艾因扎克和奥斯科两人全心操办，正进行着一项旷古绝今的大改革。

取消「秘银级」之下的全部冒险者等级。

以后，魔导国的正式冒险者直接以秘银级作为起步。什么乱七八糟的金银铜铁全部遭到废弃，实力达不到秘银级的，一概称为「见习生」。

「见习生」会在魔导国的「练习用地下城」内进行冒险演练，没才能的人会被劝退，而有才能的则根据程度，一边学习一边还能拿到薪水。

或许有人会觉得，秘银级这个门槛太高，不可能涌现出许多来。事实上新冒险者公会长艾因扎克一开始也是这么质疑的。

要知道，在以前，秘银级冒险者可算是稀缺资源般的珍贵呀！现在居然要把他们当作入门门槛？

但是这个计划确真的可以实现。

首先，魔导王提供了一种特别的魔法道具，像是巨大的锁链项圈一样套在脖子上，使用之后能力会有所下降，但成长的速度却令人惊讶的变快了许多。

这种道具有很多，但是规定只有「见习生」才能使用，所以最后居然出现了有人赖着不走，不想从见习生毕业的情况……

另一个成功的关键，则是魔导王从帝国那里挖来的宝贵人才——前帝国大竞技场承办人，奥斯科。

他现在是新冒险者公会的「见习生培训顾问」，充分发挥自己培养剑斗士的深厚经验，为不同类型的见习生制定了多种多样的训练计划，让他们的成长非常有效率……据说，他的工作成果甚至让魔导王都感到钦佩。

奥斯科的梦想在魔导国得到了升华。看着许许多多的人才通过自己的方案稳步变强，其中甚至出现了几个匹敌戈•金的存在，奥斯科觉得自己整个生命都充实了。

对了，还有一点非常关键，魔导王不仅是取消了秘银级之下的等级，而且还在精钢级之上新增了一个更高阶的等级。

——「皇金级」。

在YGGDRASIL里面，皇金是精钢之上一级的金属，虽然这个世界开采不到，但是纳萨力克内多的很，关键还没什么用处……再加上制作金属挂链很显然用不了多少，所以安滋拿出了这种金属。

只有魔导国存在的金属，只有魔导国才有的最高阶冒险者。就是这样的手笔。

目前，即使是在魔导国内，能担负起「皇金级冒险者」之名的，也仅仅只有一个小队而已。

当然就是「漆黑」。

原本，新的等级横空出世，往往需要很长时间才会被世间所认可，但是当人们见识到挂在飞飞胸口的金灿灿的新挂牌，他们都明白了，现在「皇金级」就是「最强」的代名词。

这个远远超越精钢级的冒险者…不，大英雄，他终于有了和自己相配的新等级。

而除了飞飞，目前看来最有希望进阶到皇金级的人，就只有实力得到进一步提升的戈•金了。

想要成为皇金级，首先得取得「接受考核的资格」：以五人内的小队，战胜魔导国「街头巡逻部队」，也就是死亡骑士＋死亡暗杀者＋死亡魔法师＋死亡神官＋死亡战士。

当完成了这个功绩，真正的皇金级考核才会开始——将由魔导王陛下亲自对接受考核的人进行评判。

目前来说，只有戈•金＋扎留斯＋尤稚＋其他两位新兴的人类强者所组成的队伍差一点就获得了「资格」。精彩的战斗，甚至让观战的魔导王陛下轻声说出了「可惜…」两字。

「没事，戈•金他们的话……很快就能更加成长！绝不会让陛下失望。」

奥斯科一边自言自语，一边拆开一封从遥远国家寄来的信。

红色的封蜡上，刻印着巴哈斯帝国的邻国，卡塞纳斯都市联盟的都市之一，比柏的徽章。

这是比柏的女市长，李•姬丝塔•卡薇丽雅给奥斯科的官方信函。

上面记载的，是热情的「邀请」。

邀请奥斯科前往比柏，发挥自己作为大竞技场承办人的工作经验，作为顾问协助比柏筹备传统的竞技比武大会「科内利耶」。

表面上，因为筹备比武大会而焦头烂额的卡薇丽雅是主动邀请奥斯科的，但事实上…卡薇丽雅之所以会注意到这位前竞技场大承办人，是经过迪米乌哥斯层层的情报诱导的……

「不愧是安滋大人…！就是为了都市联盟的计划，才早早就将那个人类吸纳到魔导国内来的吧。不仅是着眼于新冒险者公会的运作，更着眼于万年后的未来……真不愧是安滋大人！」

「…………就、就是这样！嗯、迪米乌哥斯，去进行我们的计划吧！」

于是，虽然安滋根本不知道所谓的「计划」是什么…但作为诱导的结果，奥斯科收到了这封盛情邀请的信函。

几个月后，奥斯科将前往比柏，这次旅程表面上是应邀前往「跳槽」，但其实是奉魔导王陛下的旨意，前往「出差」。

同行的预定人员，除了老搭档戈•金、猎头兔之外，还有一些「其他人」。

根据陛下的命令，奥斯科只需要真心帮助卡薇丽雅进行工作就可以了，其他的，「那些人」会负责进行……

虽然并没有被告知详细的内容，连「那些人」的真容也一概不知，但聪明的奥斯科十分清楚，这一定是利用自己在进行一些对都市联盟极为不利的事情。

但是不可能抗命，奥斯科是一个识时务的人。而且他也早就对都市联盟的比武大会感兴趣了。

（不知道是怎样的盛会……又不知道陛下准备将它染成什么样的颜色……）

•

没想到，居然还能从地狱中出来。

然而这真的是救赎么？

这些恶魔会给予救赎么？

这会不会只是片刻的喘息，体会一下天堂？

然后再度——！

想要干脆结束自己的生命，进入永恒的安眠……然而那真的就是「永恒」的么？谁知道这些恶魔会不会将自己复活呢……

而且再想到仍然在地狱中的他……就这么弃他不顾么……但是自己真的累了……

真的……！

「嗯……我不记得你的名字了，你自我介绍一下吧。」

那是平淡的声音，但包含着无尽的力量，简直就像是死亡本身在和自己说话。

——不可违抗。

「伊………………」

因为紧张？因为恐惧？因为地狱的记忆？自己仅仅发出了一个音节，嗓子就陷入了沙哑，无法再发出声响。

「嗯？怎么了？佩斯特妮的治疗应该万无一失的才对……说不了话么？」

巨大的压力瞬间将自己压垮。

说不了话，会不会意味着变成废物了呢？要是就这么被杀还算好，万一因此又被丢进地狱——！

「安滋大人，我觉得根本就不用她嘛！有我的巡林者技术，绝不会让安滋大人迷路的啊。」

「嗯，我非常信任你，亚乌拉，既然知道了那个国家的所在，事实上要不要向导都无所谓……但是，既然我们是抱着友好的态度私下里去，那么有一个熟悉那里的人终归是好的。」

也考虑过分配给亚乌拉的那三个精灵，但是细问之下，她们因为是被抓走当奴隶的，根本就不记得回国的路线什么的。

而且，安滋感觉到，那三个可怜的精灵对离开大坟墓回到那种地方……发出了害怕的情绪。既然已经姑且是大坟墓的一份子，安滋也不想太过勉强她们。

最后，因为从「大坑」那里又传来报告，说用来繁殖的尸体又不够了，所以安滋突然想起来还有眼前这个人来着。

「但是这个不敬的家伙，居然无视安滋大人的问题……！」

明明是近亲种族，但是从那双传说中才会有的异色眼瞳中，确实传来了无情到极致的视线，冰冷的让人窒息。

「等…………等……等一……等一下！」

因恐惧而痉挛的嗓子，终于同样因恐惧而重新开始了运作。

「伊米娜……我的名字是伊米娜！」

「哦…那么伊米娜，虽然你们擅闯我的住处、罪无可恕，但是……」

「对不起！！我、我们已经知道错了！所以！所以请不要再——！」

「……我说你啊，打断安滋大人的话可是……」

「好了，亚乌拉，算了。……伊米娜，不想再回到「那里」去的话，就好好回答我接下来的问题。」

「是！是！！」

「那么你是半森林精灵，是人类和森林精灵的混血儿……你是从精灵国旅行到帝国的么？你对精灵国是否还有记忆？」

一瞬间，伊米娜领悟了，这就是自己「有没有用」的分水岭。

「有！我的父亲是森林精灵，现在仍居住于精灵国！我小时候也在精灵国长大，后来旅行到巴哈斯帝国成为工作者！」

伊米娜的父母，就宛如电影里那种爱情，是精灵国的森林精灵和教国的人类相爱的故事。但是这种事情是不被允许的，教国将与精灵结合的女子视为异端，精灵国也对人类恨之入骨……

所以在种种波折之后，伊米娜和其母亲逃离了精灵国和教国，辗转前往了帝国，而母亲则在途中不幸身亡。

「原来如此，这很好。那么伊米娜，你愿不愿意带我们前往精灵国？我们……」

「愿意！我非常愿意！」

安滋本来想再加一句「我们对那个国家没有恶意，只是私下前往旅游」，但是心中焦急的伊米娜想也不想就答应了。

「……嗯，很好。那么作为报酬，带路结束之后，我会删除你的记忆，把你留在精灵国。」

仿佛天堂的阶梯，突然展现在伊米娜的眼前。

但是又有一个问题浮上她的心头。

——要不要为那个男人，那个仍然在地狱里的男人求情？

短暂的抉择之后，伊米娜将求情的话语吞了回去。不能得寸进尺，如果这个不死者真的会兑现自己的承诺，到时再委婉、委婉、委婉的提一下，也不迟……

「好，那么，伊米娜，路线大概是什么样的呢？」

「是！我我我的旅途是…是经过龙王国、前往的帝国！」

「龙王国啊……嗯，这个路线不错，那就这样吧！马雷、亚乌拉，准备好后，我们就启程吧！」

PS：

关于启用伊米娜作为向导，这是个非常有争议的想法，俺知道。

绝大多数人都认为，启用那三个精灵奴隶会更合适。

所以我在这里也仅仅是提供一种新的思路～！真的开始同人15卷的时候，并不一定真的会启用伊米娜。

再多说一句，丸山是喜欢出人意料的，所以我觉得既然所有人都能想到那三个精灵，丸山大概根本就不会用她们了。

最可能的情况，我觉得，大概是根本就不用向导～