論壇

「……以食脑者为主体，数种异形类种族组成的特殊部队么……」

切断和迪米乌哥斯的联络，雅儿贝徳回味着对方的提要报告，受「食脑者」这个词汇的影响，脑海中不由的浮现出那个抛弃者的形象。

在目光变得冷冽之前，雅儿贝徳中断了自己的联想。即便是戴着头盔，也不能在其他守护者们面前轻易流露这种感情吧。

「迪米乌哥斯大人调查出什么成果了么？」

提问的声音有一丝冷淡，虽然变身成为龙人真身后的塞巴斯声音确实有所改变——更加低沉沙哑，每个音节仿佛都自带着隆隆回声——但是雅儿贝徳知道这种冷淡并非来源于声线的改变。

「嗯。评议国的军队构成、行动能力、命令传达以及被执行的能力、民众的服从程度……这些东西基本掌握了呢。即使不算那些龙王，这个国家如果南下的话，人类的势力大概早已经缩水大半了吧。」

就像是往平静的池塘中丢入一块巨石，飞龙使者团成功的激起了评议国内大规模的军事调动，并被在后方待机的迪米乌哥斯及其谍报部队所大致掌握。

以前曾经命令「八指」和「伊杰尼亚」分别派出自己精锐的密探去评议国，但是成绩均不理想，得到的情报非常笼统模糊，令人失望——几次长期行动加起来的成果还不如迪米乌哥斯这一次要大。

「不愧是迪米乌哥斯大人，他很擅长这类事情。」

雅儿贝徳在头盔下无奈的叹气。虽然塞巴斯和迪米乌哥斯的对立在某种程度上得到了安滋大人的认可，但是这种小孩子一样的对立依然不应该在守护者中出现才对……幸好迪米乌哥斯那边比较会拿捏分寸。

多少抑制一下才是守护者总管应该做的吧。

「……说起来，还是第一次看见你的真身呢。那个人类有看过你这副样子么？」

塞巴斯立刻窘迫起来，他清楚的知道「那个人类」是指谁。明明是轻轻挥臂便仿佛能切割空气的强大肉体，此刻却有些扭捏。

「不……没有，雅儿贝徳大人，怎么可能让她看到…」

「很有趣不是么？相爱的话，难道准备隐藏真身到她老死么？……你应该很擅长处理男女之间的事才对。」

话已至此，塞巴斯明白过来是怎么回事，用管家的礼仪微微鞠躬。

「十分抱歉，守护者总管大人。……迪米乌哥斯大人很快应该就会回来这里吧，难得的碰面，我会注意自己的态度。」

雅儿贝徳轻轻点头示意这件事过去了。

「那么，既然提到这里了我也想多问一句。这次去精灵国先行探查的，也是迪米乌哥斯大人的谍报部队么？我此前一直在耶•兰提尔，了解的不多，但毕竟事关安滋大人的安危，我也想确切的知道。」

「是的。不过迪米乌哥斯在物色羊皮纸的时候也有去过伊万夏大森林就是了。」

说话期间，夏提亚已经操控眼球尸们完成了最后一轮监测，然后打开了漆黑的传送门。

高瘦的恶魔从中如约踏出，为了给隐秘行动增添一种格调，还特意换上了另一套西装，也是条纹款式，黑色与更深的漆黑色相互间隔。

「哦…真是了不起，这就是你的真身么，塞巴斯？我一瞬间还以为落入了白金龙王的圈套，遭到了龙族的伏击呢。」

无视对方投来的有些敌视的目光，迪米乌哥斯摘下面具、整了整领带。

「那么事不宜迟。在安滋大人失联期间我等守护者必须做好万全的对策，将纳萨力克的计划有条不紊的进行下去。……现在，让我们先开始情报的汇总吧。」

•

伊万夏大森林。

和它相比的话，都武大森林就显得有一些配不上「大森林」这个名号了。

这里生长着被称为「伊万夏魔树」的巨型常青木，普通的树木对它来说仅仅是枝叶的大小罢了。这种参天巨木就是伊万夏大森林的构成主体，郁郁葱葱、绵延无尽。

这种魔树已经不是在吸收养分，而是在「掠夺养分」了。它们没有意识，对生物也不具有攻击性，但是一旦有尸体落在它们旁边，就会以几乎肉眼可见的速度遭到分解，最后连骨骼都被魔树完全吸收。

似乎也存在一种变种魔树，会直接寄生在大型生物的身上……不过那些变种的个头非常矮小，甚至能放入室内，如果是恶魔的话，能把它们当成观赏植物也说不定。

就是因为这广袤的森林由伊万夏魔树所构成，所以，虽然精灵国和教国之间横跨了半个多世纪的战争产生了无数的尸体，但是伊万夏大森林中却从来没有出现过不死者。

有不详的说法是，伊万夏本身就是一座大坟墓。

在精灵国成立之前，这片大森林中栖息着许多亚人类聚落，他们普遍崇拜着伊万夏魔树，甚至会在树木上进行残忍的活祭仪式，将祭品的内脏组织分门别类固定在魔树上。

而近两百年前，森林精灵一族中拥有绝对实力的王者——精灵王德鲁苏斯——带领族人在一夕之间占领了这座大森林，成立「伊万夏精灵国」，并和当时的斯连教国最高神官长签订了《伊万夏互助契约》、《人类种族同盟协议》。

在最初的时代里，他一度是位贤明的君主。

究竟是什么原因促使他兽性大发的呢？他究竟为什么会亲手撕碎和斯连教国之间可贵的友谊呢？

经过百余年的互助和友谊，以及共同对抗异种族的经验，教国内整整两代神官长们都和精灵王存在不浅的私交，以至于，终于疏忽了对这位「同族」的情报管控，让他接触到了一名被称为「秘密武器」的少女。

令所有人始料未及的事情，就以此为起点展开了。

那位黑色头发的少女出身显赫，被照顾的像公主一般，但也因此像是笼中的金丝雀一般渴望着自由的空气。

再加上她正值情窦初开的年纪，在数次碰面中被这位英俊的银发精灵所吸引，从他那左右异色的眼瞳中看到了浪漫的光彩，于是便听信了他的花言巧语——前往伊万夏大森林旅行。

没想到，在那里等待她的，却是冰冷的铁链和幽暗的地牢……以及日复一日，像狗一样的行径，最终肚子逐渐隆起。

自那时起，伊万夏大森林便燃起了无法平息的烈火——战火。

森林精灵们，成为了斯连教国口中「肮脏的背叛者」。

「什么莫名其妙的背叛者啊！有仇有怨直接去找那个国王算账不就好了，为什么要将全部的森林精灵说成什么背叛者，简直莫名奇妙！」

罗莱知道自己说的话其实蛮不讲理，但是他有不讲理的权利——他还是个孩子，今年才三十五岁而已。

森林精灵是长寿种族，而且拥有悠长的青春，但是代价就是，幼年期也会非常的漫长。

伊万夏精灵国的征兵年限，如今已经低到了三十岁。

如果是正常时期的话，五十岁的森林精灵甚至还没到能独立出家庭的年纪，完全就是孩童，但是现在却要上战场和兵员充足的人类军队拼杀。

生育率低、幼年期长、人口基数不大、战争的长期化，这些条件造成了精灵国严重的兵力短缺。

所以精灵国的军队严重的偏科，区区两种类型的部队就构成了整个军队的百分之八十以上。

一种是能够最大程度活用少数兵力的游击部队。加上主场地形的优势，这种作战手段一度成功抵御教国的入侵——直到他们将「火灭圣典」投入战场为止。

另一种，则是驯兽师部队。

伊万夏大森林中栖息着无数的魔兽，这些魔兽虽然本质上是不分敌我的，但依然构成了阻挡教国脚步的一道壁障。其中有些可怕的存在，其难度甚至能达到九十左右，只要它们的窝还在那里，那里就变成了不可接近的地带，变成了精灵国天然的防御屏障。

而驯兽师部队，则通过训练魔兽大大增加「兵员」，老练的驯兽师甚至一个人带上魔兽就能正面对战教国的小股部队。

听起来似乎挺厉害，但这本质上也只不过是弥补兵力的缺口罢了。

只要战争还在继续，注定要吞下失败之苦果的就肯定是精灵国。——这种事情连年仅三十五岁，外貌恐怕只有十岁的罗莱都能清楚看出来。

然而罪魁祸首——精灵王——却丝毫没有投降道歉的意思，甚至连帮一帮自己国民的打算都没有！他——

他一天到晚致力于延续自己的血脉。

「简直是条狗！」

作为精灵王不知第多少个孩子，罗莱这样骂或许不太对，但是积累在心中的乌云就是如此的浓密。

据点内都是自己人，不用担心这种犯上的话会传出去。

三只蹲守在角落的魔兽，据点外围还有数只，正在起到警戒的作用。其他成员，就只有罗莱自己，以及两个同为驯兽师的女性森林精灵了。

她们年龄也只有三十出头，外貌就是幼童罢了。

优先让女性上战场，理由居然是说不定会产生强大的「母体」。——不是狗的发言又是什么呢？

「好了，罗莱，差不多先进食吧，之后还要去探查教国新建的战略据点。……」

如果有人旁观的话，一定会为十岁左右的女童这样说话感到震惊。她眼中充斥着阴翳，语调冰冷如霜。

探查类的任务，似乎交给游击部队更加合理吧。但是自从「火灭圣典」出现之后，游击部队的优势真的就像被灭了火一样消失了，现在反倒是能够运用多种魔兽的驯兽师部队更能胜任这一任务。

——或者准确的说，存活率更高。

而教国方面又非常狡猾，仿佛是认识到了这样的事情，频频开始新建据点，增加精灵国的探查任务。

这些据点往往都是诱饵。但是不去又不行，如果大意，说不定他们真的就建立起一座牢固的据点。

罗莱沉重的呼出一口气，完全和十岁的面貌不匹配，根本就是老练佣兵的感觉——很正常，毕竟他已经上战场五年了。

人也杀了不少，虽然大部分都是让魔兽去撕咬，但自己也亲手……总之，都已经算是个老手了。

他们不再说话——积累的怨气需要发泄，但是如果发泄的过头就会变成泄气，会影响自己和队友的生存率。

而在吃饭之前，他们还有一件必需要做的事情。

「向魔导王陛下献上祈祷。……」

他们双手相扣，掌心有一枚自己用木头做成的骷髅头雕像。口中念的是远在洛布尔圣王国北部的某个组织所开创的「祷告词」。

其实他们念的祷告词并不对，但这是常见的那种、信息传递失误的结果。

这些森林精灵之所以向从没见过的魔导王献上祷告，也全是那个组织的「功劳」呢。

——魔导王陛下感恩会。通称，「感恩会」。

由「无面者」所领导的宗教组织，但他们所信仰的却并不是什么神明，而是——

「完美的君王。请您保佑我等，请您降下慈悲与洪恩。……」

精灵国内正流传着一本书。

因为是盗版，是偷偷印刷散布的结果，所以是「精简版」，而且内容上肯定存在误差吧。连书名都变了，原本正式名称是《感恩福音》，现在精灵国内流传的盗版则直接印刷成了《宁亚福音》。

那上面记载着无面者的一篇篇演讲，记载着魔导王这一「完美君主」的伟大事迹，不，简直是神迹。

和精灵王几乎完全相反的存在。

据说还曾一击消灭二十万的人类。能消灭这么多可恨的人类，实在太厉害了，可惜死的是一个不相干的国家，如果魔导王愿意对教国使用的话，我们精灵国就解脱了吧！

魔导王是不死者，但是罗莱还从未真正看见过不死者，虽然知道那是一种敌视生命的存在，但是既然他同时还是一位「完美的君主」，那就没问题了。

——完全能够成为我等的心灵支柱。

精灵们祈祷完毕，将骷髅徽章小心收好。罗莱还轻轻触碰自己怀中的那本《宁亚福音》，确认它还在。

小队中只有这么宝贵的一本，因为罗莱实力上最强，所以交给他来保管。

「魔导国啊……」

——序章：出使评议国 END

次回，第一章：失联的旅程