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层层叠叠的冰面，像是一大朵蓝色蔷薇在擂台上绽放，散发着寒冰冻气…

「喔，真是漂亮的一击！但是很遗憾，我的魔法大衣能反射那种程度的魔法攻击。」

「…原来如此，是那件深红大衣的效果么…」

冰冻蔷薇并未损伤奥古，反而是将自己的使用者当成了目标，将其围攻在正中。

幸而扎留斯如今身为耐寒蜥蜴人，再加上增益武技［祖灵加护］，受到的伤害不算什么。

「这样好么？我可是知道了你的底牌哦。」扎留斯如矛的目光，从冻牙之痛•III的刃隙间透射出来。

那是能让寇儿修向所有母蜥蜴人炫耀的目光，也是能让同性战士感受到威胁、兴奋起来的目光。

「咝——！弱小但勇猛的蜥蜴人！我倒是很高兴能让更多优秀的战士知道这件「避魔外衣」的威名！」

是能将一定程度以下的魔法伤害直接免除的宝贝。

「哼，荣幸吧、蜥蜴人，这是我等牛头人至高的贤者流传下来装备！除非你那件鹰爪一样的兵器——」

「冻牙之痛•III。是魔导国卢恩工匠们打造出的自豪武器。」

「——除非那把冻牙之痛•III，能造成比那些可憎又可怜的「拉比」更高的魔法伤害，否则……」

曾经在和大洋国的战役中遭遇过被称为「拉比」的魔法吟唱者们，但是比起强悍的魔法实力，他们被控制了心灵的诡异模样更令奥古印象深刻。

（蛇人、魔蝠人、百目……还有个妖精来着么？呸！像个令人作呕的大家族，不死者之外就属那些摆布人心的臭海螺最恶心了！）

「…唉，这种事说了你也不懂——我要上了！勇猛的蜥蜴人！」

当扎留斯使用出第二次［冰结城壁］的时候，其他人的战斗也在持续着。

「呼…我还是头一次遇到如此强悍的同族…！」

戈•金的巨棒每一次轮舞都在半空擦出淡蓝的雷电轨迹，那是卢恩符文带来的魔法效果，不仅具有雷属性伤害加成，更能让惨遭痛殴的对手陷入麻痹状态。

一招一式都是被身为武器专家的强者们教育出来的——科赛特斯并不是总有时间，绝大多数时候都是由嫉妒的魔将担任教练。

然而这些凌厉无比的攻击，要么被风林火闪避，要么被她险险的化解。

「同族么？…你的全身铠下面却是有股熟悉的气息，…战斗食人妖么，还是说和奴家一样已经变种了呢？——如此之强！」

风林火将其斗笠朝戈•金脸上扔去，后者视野遭到遮蔽、赶紧偏头——

然而仅仅是这么零点几秒而已，风林火那硕大的身躯居然不见了。

在哪里！——心头浮现疑问的瞬间，戈•金并没有像寻常战士那样试图找出敌人的踪迹，而是想使用武技、如龙卷风般用巨棒横扫周身。

然而还是慢了一点点。

「［武技•月魂流内气掌］。」

使用［飞鬼］闪现在戈•金身后，风林火发起了出其不意的一击。

「［武技•外骨骼化］！」

遭受攻击，戈•金立刻进行防御，那是［外皮超硬化］这一武技的更进阶，效果相当出色。

然而他却上当了。风林火嘴角咧出冷笑。

「唔哦！」

身体就如同直直的跌落山崖，巨大的冲击力在体内扩散，内脏和骨肉都在震颤，绝对也有不小的内出血。

对于不具备自我恢复能力的种族而言，是相当可怕的伤害，但是食人妖能够撑住，戈•金更是毫不畏惧。

嗖——！一声，巨棒朝身后挥舞、逼退准备追击的敌人，同时调整好体势、发动了强化恢复能力的武技。

「［武技•再生加速］…！」

这是戈•金在纳萨力克秘密特训下习得的数个新武技中的最后一个。…是在身体不断被斩击的过程中领悟的。

也是比较让安滋担忧的一个，因为它的效果是强化 YGGDRASIL 里的种族特性。

一股股蒸汽似的白烟从他铠甲的缝隙里飘出来，那是食人妖本就具有的再生能力遭到大幅强化的证据。

看出这一点的风林火忍不住乍舌。

（……这家伙，不好对付啊……）

「你的那一招掌击，是铠甲越厚越有效的攻击…对吧。」

「啊啦，被看穿了。」

「不会再上当了。」他威武的举起巨棒，「我是来自都武大森林、现魔导国皇金级冒险者戈•金。……不用奥斯科那家伙提醒，我想问问，我能将自己的血脉和你混合么？」

「奴家来自食人妖王国紫•伊，侠客名风林火，本名利。抱歉现在是独身主义。」

风林火试图找出能一举击溃戈•金的方法，但无论怎么看，除非使用压箱底的技能否则绝对做不到。

（啧，这样一来根本体现不了绝对的优势……奴家又不想轻易让兽人和牛头人看见底牌……让炎威殿下的宠物使用天生异能么？）

或者拉个人来助战也可以——

（……那牛头人在做什么！居然和弱小的蜥蜴人打的乐此不疲，忘了本来目的么笨蛋……）

个体实力最强的卡萨迪拉则正在同时攻击尤稚和弗兰瓦尔滋，并且占据优势。

「抱歉呐、诗人！本来应该是我来干掉他、保护你这后卫……但这个狮子兽人太强了！」

「为何道歉，合力迎敌正是小队的意义——呵！」

早已无暇使用鲁特琴的弗兰瓦尔滋，向卡萨迪拉胸前挺出自己精美的细剑。

「太慢了。」

卡萨迪拉轻而易举的躲过去，但是没想到——

「咦？」

明明那银白色的剑身根本没有碰到自己分毫，但不知为什么，肩膀没有被龙鳞保护的部分，却被莫名其妙戳出一个血洞。

「幻术么…」

「唔……居然一下就看穿了！」

弗兰瓦尔滋本身并不会幻术，但是他从符文工房高价买来的这柄「幻象刺剑」，却能发挥出隐藏真正攻击轨道的幻术效果。

「雕虫小技——嗯？！」

正准备给予敌人痛击，没想到被戳中的地方却传来了常人难以忍耐、绝对会哭出来的剧痛。

那是限定只有刺剑类武器才能使用，有点恶毒的特殊技能、［钻心剑］。

剑身以螺旋的形式，像蚯蚓一般深深钻入卡萨迪拉的肌肉组织。带来疼痛的同时，减弱敌人的行动能力。

「现在！尤稚！」

掘土兽人一跃而起、照着卡萨迪拉的狮子脑袋挥下自己的魔法战爪——

「什么！不可能……这种威力的攻击居然徒手就……！」

明明是强力的魔法武器，而且已经被尤稚有两个武技将力量集中在那里，现在居然被卡萨迪拉在半空中徒手握住、进退不得。

战爪上闪耀着雷电，但是似乎没有给他带来影响。

「很不错的一击，掘土兽人，就特别告诉你答案好了，是武技。」

通过［武技•暂时龙鳞化］，卡萨迪拉的手心里现在覆盖着龙鳞。而相对的，身上其他位置，本来存在的等量龙鳞暂时消失了。

尤稚想用没被抓住的另一只爪子攻击，但是在那之前就被扔飞了出去。——立刻就又爬了起来。

弗兰瓦尔滋精准的把握住了解除特殊技能、抽身后退的时机，但依然承受了一击飞踢的一半力道、紧皱眉头蹲伏在地。——立刻开始准备下一手攻击。

（战斗的意志比自身的强度要高，这种高贵的战士本应该寻遍诸国也难找才对。这就是魔导国的冒险者么……居然是会想方设法壮大自己势力的不死者之王…危险过头。危险过头了！）

不仅壮大不死者的军队，还在生者中培养势力，他的野心究竟是何种程度…！

焦躁和不安如幽灵般掠过心头。

「速战速决吧。——玲！」

「是！」

「眩晕好了吧？用天生异能帮风林火殿下解围！」

「明白！」

「——奥古殿下！………吼——！！」

奥古不使用武技或技能，享受着和扎留斯的激战，甚至都没有听到卡萨迪拉的呼唤。

所以狮头兽人仰天发出咆哮。

并非特殊技能，只是咆哮罢了，但除了玲发出崇拜的目光之外，所有人都陷入了错愕和一丝惊恐。

「奥古殿下。」

「怎——怎么了。」

奥古对感到恐惧的自己相当不满，恨不得揍自己一拳，他的语调是强装平静。而扎留斯则迅速振作、调整因高强度死斗而紊乱的呼吸，并抓住空档又使用了一个增益武技。

「利落的结束战斗，行么？」

「…好。」

「那么我来结束这两个战士——唔。」

用战矛弹开尤稚的猛击，然而紧接着又被弗兰瓦尔滋奏响的［镰刀曲］施加了一些斩击伤害。

虽然都没什么大不了的，但他们振作起来的速度实在令卡萨迪拉惊讶。

（虽然并没有包含特殊的力量……但他们比我弱的多，为什么会在我的咆哮下几乎不受影响？）

毫不夸张的说，强者的一声普通吼叫甚至能瞬间震慑一个局部战场才对。

（他们用了抵抗恐惧的特殊技能？装备效果？还是说……）

——还是说，因为经常面对强大的敌人、已经习惯了呢…？

（魔导王。他究竟在用何种方式培养这些战士…！）

对魔导国军势的担忧持续增加，卡萨迪拉向两位战士冲锋，与此同时，玲遵照命令使用了她的天生异能。

正和风林火打的有来有回的戈•金，他突然感到背后有一股扎人的视线。

那视线并无实体但却胜似实体——那是一双「魔眼」。

因为发动的时候要求身体姿势必须稳固，玲半身前倾，双臂着地，宛如优雅的四脚兽类，灰色的长发披落下来，发梢触地。

一双紫红的眼眸，正散发出常见于眼球类魔物的半透明光波。

视线的彼端，戈•金的后背开始逐渐石化。

「呼！什么！」

这已经是通过装备进行抵抗的结果了。真正的弱者会在数秒内直接变成石雕。

而戈•金身上的符文全身铠，具有令所有异常状态的效果直接减半的优越性能，所以［完全石化］变成了［部位石化］。

同时，戈•金身为强者，自身具有一定耐性，所以减缓了［部位石化］的速度。

但对风林火来说，这种支援已经很足够了——

·（040章）——

「好呀～各位的战斗真是精彩呢！赢的好棒啊！我对你们的兴趣噌噌上升哦……啊，我的名字是露普斯蕾娜，来自魔导国哩。」

往常的侍者没有来，取而代之，是一个奇妙女子进入了选手休息室。

身带武器但又完全察觉不出气息，而且面对一屋子强者她竟完全没有畏惧，相当可疑，引得西侧联盟的各位采取戒备，并窃窃私语、交换意见。

「她身后背的恐怕是名为斧杖的武器吧？然后身上那是什么奇怪的衣服？奴家从未见过……」

「嗯，我似乎有点印象，在人类的文明里似乎被称为女仆服，但感觉又有点不像……」

「炎威殿下的宠物不知道么？」

「请不要为难她、奥古殿下，玲从小就在我身边，并没有深入接触过同族的社会。……嗯？玲，你怎么看她看的有点入神，发现什么了么？」

「啊，万分抱歉…！并没有发现什么，只是她的容貌以人类的标准来看实在太过出众、所以才…」

「原来如此，这么说的话，她的皮肤似乎比你还要精致不少。」

玲微微撇嘴，但是其主人并未看见。

「不过，玲，那恐怕并非人类……」

「喔，炎威殿下也有这种感觉么，要说她是异形种族我都信，真是完全找不出一丝半点人类的气息…简直就像做了伪装的魔物。」

「异形种……直觉很敏锐啊，奥古殿下。那种眼神，不知为什么让我想起了泛异形种族王国里的狼人杀手或者…贝希摩斯。」

「…炎威殿下有些紧张过头了吧？奴家觉得也有可能是母猎犬人。」

「要是能闻到气味就能方便的确认了……但是她不知为何完全没有种族特异性的体味——」

「咿呀——！变态！居然在闻人家的味道嘛！」

神秘女子大叫着，身体蜷缩起来的模样相当做作。玲鼓起了嘴。

（居然听到了么…！）

三人都很惊讶，因为他们是在宽敞长厅的另一端、压低了声音交换意见，即使卡萨迪拉站在那女子的位置，也应该完全听不清内容才对。

（对声音敏锐的种族么？不，现在不该纠结这个了——）

「失礼，露普斯蕾娜小姐，自称来自魔导国的你有何贵干呢？原则上，比赛期间选手休息室禁止入内，你都没有受到阻拦么？」

魔导国毕竟是个不死者的国家，不能排除他们突然失去理智，派遣杀手过来的可能。事实上希岳恩就做过两次有点出格的事。

如果这家伙是敌人，门外说不定还有潜伏着的帮手——虽然完全感知不到气息。

「咿呀～！你们这紧张的气氛真是诱人哩，不过……我是来传达安滋大人——魔导王陛下的两个旨意的。」

有些调皮的声音，到了后半突然转换成严肃甚至冷酷，令人猝不及防。

姿态和气氛也发生了变化，双手交叠于腹部、站姿严谨，眼睛虽然看向对面四人，但又仿佛是在看着更远处的什么。

——有一股不容置疑的感觉。

在此质疑她的身份绝对是不明智的，卡萨迪拉领悟到这件事，所以抢在队友们之前开口道：

「洗耳恭听。另，我等皆为战将贵族之身，素有不跪地的传统，如果魔导国在传达旨意时有行礼要求，还请见谅。」

亚人类王朝中普遍存在「战将贵族」这种特殊贵族。

此种贵族不能依靠世袭获得，纯粹因出众的武力而受封。在许多方面皆凌驾于普通贵族，比如在任何时候——除了新王登基典礼——都不用屈膝的权利；完全不用对任何普通贵族低头行礼的权利等等。

甚至于，在某些特定的情况下，战将贵族会优先于王族成员继承国家。

若是举一个简单的类比例子，像葛杰夫这种个体实力远远凌驾所有人的存在居然不是一个战将贵族，这在亚人类王朝里是难以理解的事情。

亚人类们会怀疑这个强大的个体是否有受虐倾向……

「好啊。」

露普斯蕾娜面部没有一丝变化，快速的回答。

（没有询问战将贵族的含义……应该认为魔导国已经在收集中部的情报了么…）

「谢谢。那么，请。」

「那么第一道旨意，魔导王陛下邀请西侧同盟的各位前往「卡恩要塞」，当然，是在比武大会落幕之后。」

「卡恩…要塞。」

「嗯，因为招待贵宾需要提前准备的缘故，所以在各位和科赛特斯大人比试之前，能先将是否赴约的答复给出么？」

「哦？怎么感觉已经确定是由我们挑战那位科赛特斯了么？」

「嗯嗯，已经确定了呢，第一个理由是，魔导王陛下也通过幻术欣赏了各位的战斗，并对你们的实力大为赞赏呢。」

「哈哈哈，他眼光还不赖！」奥古笑道。

「第二个理由，则和第二个旨意有关，所以请先让我听一听各位的答复——是否愿意前往我国的卡恩要塞赴约呢？」

「愿意。——虽然我很想立刻这么回答，但我必须问一下，为何不是去魔导国，而是去一座要塞？」

「嘛，因为魔导国目前正处于安全管理状态中，亚格兰德评议国的残党正以游击队的形式潜伏在山脉和森林，对我国虎视眈眈呢。所以目前并不适合邀请各位外宾前往。」

「唔……原来如此。」

情报不足，无法判断对方这一说辞的真伪。

卡萨迪拉的目光先后移向风林火和奥古，确认他们的意志。

虽然能主动受到对方的邀请是一件好事，但邀请的地点却是一座要塞，说不定那里有许多死亡骑士，是敌军正中，相当危险。

然而另一方面，对方如果真的想设套的话，完全可以说「卡恩城」才对，没必要将「要塞」这一情报透露出来……这算是一种诚意么？

（或者说，莫非是在测试西侧同盟的胆量和气度么？那么答案就只能有一个了呢。）

果然，从两位同伴那里也收到了默许的眼神。

「——我们乐于接受魔导王陛下的邀请，请允许我们在比武大会之后前往贵国的卡恩要塞赴约。」

「嗯嗯～收到了。」

没事，就算真的出了什么应付不来的状况，奥古他携带有牛头人贤者留下的封魔水晶，里面是个传送类魔法，想撤退应该不难才对——卡萨迪拉如此想。

「那么，魔导王陛下的第二道旨意，下一场比武将是本次比武大会的最后一场，由西侧同盟的各位，挑战科赛特斯大人。」

「唉？」

三人不约而同发出了疑惑的声音。

「什么？这是在开玩笑么？」奥古发出了气势汹汹的质问，「不是应该还有好几场才对么？」

「咿呀咿呀，不是玩笑哩，正经事哦。因为一些因素，比武大会赛程需要做出一些改变哩。」

大概是因为传达旨意的部分已经结束了，露普斯蕾娜又恢复成那种捉摸不定的奇妙氛围。

「赛程改变太大了吧！」

「嘛，首先是圣王国的队伍被判失格……居然在大庭广众下做出那么刺激的处刑、观众席说不定会有奇怪的气味哩～咕嘻嘻嘻嘻……」

西侧联盟的各位面面相觑，完全不理解这个奇怪的女人在窃笑些什么。

圣王国的失格也是计划的一环。

而且丝毫不出迪米乌哥斯的预料，是宁亚主动提出「女魔皇过分的行径是自己监督失职，所以恳请大会官方判处自己的队伍失格。」

所以大会官方——以魔导王陛下的意志——下达了这一裁决。

借由这种维护正义与和谐的裁决，一方面彰显无面教宗的光辉人格，一方面展现魔导国的刚正不阿，顺带还强塞给被侮辱的城邦联盟一个人情。

不过接下来的事稍稍有些出乎意料。

「然后哩，…城邦联盟参赛城，欧克尼斯所聘用的强者们临时弃权跑路了。」

这是欧克尼斯的长老，向飞飞提出的请求。

——已经完全认可新十三英雄的实力，足够了，所以希望英雄们不要和魔导国的队伍战斗、直接弃权，留存底牌。

英雄们参加比武的目的也就是展露实力、获取城邦联盟的认可和支持，所以这样一来直接失去了继续比赛的理由。

希姿那一战虽然收获了不少情报，但多一次试探当然就多一分保险。原本的计划是和魔导国的队伍战斗后，再由飞飞来提出就此弃权…

也许是潘多拉带给长老的感动有些过多了，促使他早早就认可了英雄。

有些为难的飞飞，也顶多只能追问一句「没关系么？这样的程度就能认可我们了么？不需要挫败魔导国的队伍给你们看么？」

再追问下去，哪怕多一句，也会招致白金的怀疑。

「好，胆小鬼弃权就弃权吧，那么魔导国呢？照这么说，我们不是应该和魔导国的队伍打上一场么？」

「我们——魔导国的队伍已经回国去了哩。」

「回……回国了？居然也弃权了么！」

奥古的语气透露急躁，其他两人也能理解。因为原本的计划是，在打倒魔导国的队伍之后，用胜利者的威武气场问他们「魔导国怎么走」。

最好，要是那些败者愿意当向导就再好不过了。

（没想到他们居然弃权了……早知道的话，就应该在打赢那些皇金级冒险者时这么做。）

「咿呀，说弃权会有些困扰哩，只不过是综合考虑过后，我们这边做出了调整——取消挑战赛，直接由科赛特斯大人代表魔导王陛下、参加比武。」

「居然是代表魔导王陛下而不是魔导国么？」

「嗯嗯，而且因为从附加挑战赛变成了正式的比武，所以你们不战斗的话当然也就拿不到冠军哦？」

「我们当然会战斗，并且很遗憾，我们会使出全力将代表魔导王陛下的那位勇士击败。」卡萨迪拉语气铿锵。

「就是这个气势哩！我看好你们哟！真的哟～！」

已经得到了特别许可，包括难得出行的末妹在内，战斗女仆全员可以边开茶会边欣赏科赛特斯的战斗，所以露普斯蕾娜的兴奋也是理所当然。

「——那么我们这里也有一个请求，可否将我们和那位科赛特斯的战斗，安排在夜晚进行呢？」

•

当天入夜，约七点。

城邦联盟中心偏东位置的城邦、卡克萨纳斯的「联盟议事堂」内。

这里是城邦联盟成立的地方。

因为是按照巨人族也能正常入内的规格建造的，所以议事堂真的宽广异常。晚间会点亮橘黄色的特殊魔法光，加上精美的装潢，很是辉煌。

盟约卫士们就驻扎在这里。安放《卡塞纳斯联盟公约》历史原本的密室也就位于这里的地下。

而此刻——

「喔…！这些人就是，新十三英雄…」

二十人齐聚于此，宛如群星下凡。

「唔呣，真是体验到了神话传说的感觉…」

卡克萨纳斯的代表，身为两栖种族的中年半鱼人啧啧称奇。其他城邦的代表们也无不惊叹。

「不过真是抱歉，居然要先拜托你们解决我们联盟遇到的难题。」

羊角矮人，欧克尼斯的长老低下头去，其他代表也纷纷如此。

「请抬起头来吧，身为英雄，当然就不会对他人的难处置之不理，更何况你们已经答应慷慨的支援我们、为消灭魔导王这一「时代的使命」贡献自己的力量。」

飞飞边说边来到大厅中心，注视地面。

「——总之，就是要想办法前往位于此处地下的密室，看看失踪的盟约卫士们究竟出了什么事，对吧。」