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「那麼，我們要出發囉！」

「是的，路上小心。」

 

在希瓦的目送下，德潔萊恩開始啟動法陣，刻在石陣上的溝槽發出耀眼的綠光，並飄出閃亮的翠綠色魔力粒子，隨著光芒逐漸包覆他們五人，傳送成功的他們就消失在傳送陣上了。

等到依珂等人再度睜開眼睛時，他們已經來到了一座高聳的塔台上，放眼望去同意造型的塔台還有好幾座，而這些塔台的中央則有一座大的驚人的城堡。

這座猶如用水晶建造的城堡坐落在茂密的森林之中，與德潔萊恩的聖地不同，這裡位於較高海拔的山上，望向遠方也只能看到淡淡的薄霧與翠綠的山林。

 

「好大........」

「呼呼呼~~這裡就是水晶城--葛倫狄亞喔！同時也是歷代以來魔女會議的場所，也是靛晶魔女的居所。」

「這一座城都是嗎？」

「那當然~~她跟自己的同族住在一起啊。」

 

這麼說起來依珂以前聽克蕾雅說過靛晶魔女是唯一一位獸人魔女，這會讓他想起納拉那毛茸茸的觸感，因此他很期待見到她。

而分散在城堡四周的各個高塔共有十座，應該是對應其他十位魔女的傳送陣吧？

一直站在高聳的塔台上實在有點冷，因此德潔萊恩帶著他們搭著塔內附設的魔梯直達最底層。

 

「沒想到還有這種魔道具.......」

「不是喔，主人大人。這是被稱為魔導機械的高級技術，雖然很方便但普及率低，要維持這機械運作的魔力要求太高了，所以除了擁有魔力爐的大型城鎮外就只有這裡能夠使用了。」

「魔導機械嗎？」

「這樣說起來我曾在萬書庫見過類似的.......」

「呵呵~~因為萬書庫是前代靛晶魔女協助建造的，所以當然會有囉！再加上它地底下其實也有一座小型魔力爐，因此那種程度的運作沒有問題。」

 

德潔萊恩替菲亞補充了她記憶中的小知識，雖然能大致理解她們在說什麼，但突然而來的過多新名詞還是讓依珂聽不明白。

 

「神使大人，萬書庫指的是位於賢者之領內的一座學院，那裡會廣納各地的人材前去學習魔法，菲亞小姐應該也是在那習得魔法的。」

「原來如此，謝謝妳，貝謬思小......」

「請稱呼我貝謬思就好。」

「啊.....好的。」

 

貝謬思小聲的替依珂做出補充，在昨晚過後感覺她與自己的關係又變得更加親密一些，雖然很高興但這轉變也讓依珂不太習慣。

另外他也很在意自己被當作聖液的精液究竟拿到了什麼地方，但總覺得直接詢問好像怪怪的，因此只能埋在心裡。

 

「嗚.....走吧。」

「啊！一不小心就說的太久了，跟她們約定好的時間也快到了，總之先進到城堡裡面再說吧。」

 

在夜蝕的催促下，眾人加快腳步，在連接高塔與城堡間的小道上穿梭，朝著那越來越大的建築前進。

 

 

 

 

 

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水晶城---葛倫狄亞，顧名思義就是如同水晶建造的城堡，其建築乃是用一般的理石與各種建築材料再加上靛色的水晶製成，處處可見彩色玻璃拼成的巨大拱窗，在陽光的照射下讓整體環境更加莊嚴神秘。

進入城堡後就能見到許多有著各色羽翼的獸人種族，被稱為翼人族的他們在背後的腰上有著一對巨大的翅膀，另外下半身還長著用來平衡的大片尾羽跟那如禽鳥利爪的腿部。

很久以前他們被誤認為天使這種虛幻的存在因而備受敬仰，但也因為如此在大戰中成為當權者嚴重的棘手對象而被屠殺，在初代與前代靛晶魔女的幫忙下逃至此處生活。

另外還有許多其他少見、瀕臨滅絕的獸人種族也居住在這邊，聽德潔萊恩所說，水晶城的地底下的空間甚至比地上大，是一座巨型的地下城鎮。

依珂心想若有機會肯定要去拜見一番，不過今天的他們是為了公事前來，再加上自己只不過是德潔萊恩的隨從身份，因此他將這個想法暫時藏於心中。

 

 

 

 

「那麼，請各位好好休息吧，如果有什麼需要隨時可以呼喊我們過來。」

「知道了，謝謝妳們。」

「不會。」

 

進到城裡沒多久就有自稱是侍從的翼人族前來迎接他們，並帶著他們前往分配好的房間放置行李休息。

由於是依據不同魔女分配的，因此夜蝕和菲亞不得不暫時與依珂等人分開，雖然她有些不滿，但這似乎是這裡的慣例，夜蝕並沒有在這耍性子的意思。

依珂來到分配給魔女侍從的房間就不禁驚嘆，在聖地時他就已經見過華麗寬敞的臥房了，因此他本以為自己不會多驚訝，但這裡的房間是完全不同的感覺，讓他忍不住深吸口氣。

如果說聖地的房間屬於與自然為伍的高級渡假房間，那這裡就是符合城堡之名的高檔房間了。

除了在城中隨處可見的精緻彩色玻璃窗外，整體的房間色調以米白與深藍為主，冷色系的主題卻在陽光透過彩窗照進的暖色光線後變得溫暖舒適。

 

「感覺比聖地那更加靜不下來啊。」

 

依珂思考著要不要這些理由出去逛逛時，正巧門外傳來了敲門聲。

在依珂應聲後，德潔萊恩一進門就是興高采烈的詢問他要不要一同在水晶城裡頭走走逛逛。

本來就有這個打算的依珂沒有理由拒絕，跟著她與貝謬思三人一起在這大的像迷宮的城堡內探索。

 

由於德潔萊恩魔女的身份使他們能夠不受干擾的參觀各個房間，儘管連地下城鎮也能進去，但考慮到時間問題這次還是選擇作罷。

 

「連上層都看的眼花撩亂了，這裡到底有多大啊？」

「不知道呢？考慮到靛晶的魔力性質每年都需要整修，所以會.......」

「啊啦~~這不是德潔萊恩和貝謬思嗎？依珂也在啊。」

「妮妮！妳也已經到這裡了啊~~」

「久疏問候，修妮絲大人。」

「啊！修妮絲小姐，好久不見。」

 

正當德潔萊恩說到一個讓依珂在意的事情時，從後方傳來了熟悉的聲音。

黑色的大魔女帽、黑色的長袍與水藍色的內搭衣，以及那飄逸的藍色長髮，正是青焰魔女修妮絲。

她一如既往露出自信的笑容，肩上則坐著一隻只有手掌大小的黑貓，作為最喜歡用魔法做出寵物使魔的魔女，每次見到她時總會帶著不同模樣的使魔出現。

 

「原來妳那些話是認真的啊，我還以為只是在開玩笑。真是辛苦你陪她這樣胡鬧了，依珂。」

「啊啦~~我可從來不會開玩笑喔！而且主人大人雖然是以我侍從身份過來，但他依然還是我的主人。」

「我覺得能和萊恩這樣一起出門也挺有趣的，所以沒問題。」

「主人大人~~」

「還真是恩愛啊，說實話我原本完全想不到妳能有遇上春天的時候。」

「真過分，我也是亭亭玉立的淑女喔？」

「總是在拉人入教的淑女嗎？妳跟梅玲娜這點簡直一模一樣。」

「梅玲娜是？」

「梅玲娜大人正是白極魔女的名字，神使大人。」

「原來如此。」

 

依珂雖然明白各個魔女的別稱，但姓名他並不清楚，有些魔女別說名字了，連長相都沒多少人見過。

而白極魔女是僅次於無彩魔女以外最為神秘的存在。

 

「不知道這次會來參加會議的有多少人呢？詩姬好像很有信心會全到呢？」

「呼呼呼~~上一次全到是什麼時後的事情了？」

「一百年前吧？應該是四界稱號剛出來沒多久.......」

 

也就是說除了一開始之外基本上每年都會有人缺席的意思嗎？依珂在心裡這麼想到。

眼看站在走廊上聊天也不太好，修妮絲便提議換個地方。

 

「妳應該也還沒跟艾蓮歐打招呼吧？一起去嗎？」

「嗯~~當然好啊，主人大人也一起去吧？」

「可以是可以，不過那位艾蓮歐小姐又是........？」

「唉~~雖然早就猜想到了，不過德潔萊恩妳該不會什麼都沒跟他說吧？」

「嗚嗯~~啊哈哈！我忘了？」

「巫女長大人...........」

「真是.........也罷，那接下來就讓我邊走邊幫你介紹每一位魔女的名字吧，依珂。」

「啊！非常感謝。」

「哪裡，只是小事而已。」

 

修妮絲原本就想過德潔萊恩肯定會因為某些理由忘記跟依珂說明一些跟魔女有關的知識，但沒想到她連名字都沒有事先說一聲，也難怪依珂會不清楚她們再說誰了。

她就像一名在給學生說明的老師一樣，走在依珂身邊凜然的說道：

 

「我想想，那麼第一位要介紹的果然還是她了吧？」

「她？」

「就是剛才提到的艾蓮歐喔，她正是這座水晶城的主人，靛晶魔女艾蓮歐。」

 

彷彿像在回應她的話一樣，耀眼的陽光透過彩窗照射進來，而發出沉著莊嚴光芒的那道窗上的拼繪造型，便是魔女艾蓮歐的肖像。

 

 

 

 

 

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魔女這個稱號的繼承分成幾種。

首先是隨機賦予，除了初代魔女之外，通常是前一任魔女死亡且無繼承人的狀況下發生，世界之音會隨機挑選一位適合擔任魔女的人選出來並賦予其稱號。

其例子便是『血潮』的詩姬、『橙燧』的夜蝕與『碧冠』的德潔萊恩

 

再來是繼承人，魔女可以藉由培養自己的繼承人來讓稱號繼承給她，失去稱號的魔女會喪失其賦予的力量與長生不老的能力，但自己所習得的技能或其他稱號並不會因此消失，就只是少了魔女的能力加成而已。

其案例便是『青焰』的修妮絲與『紫鳴』的榭瓦娜。

 

最後則是最為特殊的一類，『靛晶』魔女至今已經更換三代了，但歷代皆是親屬關係，現任的靛晶魔女艾蓮歐便是初代的孫女。

目前尚未知曉原因為何，但唯有一件事情至今困擾著每一代的靛晶魔女。

 

「困擾她們？那又是什麼原因？」

「嗯~~有點像是詛咒之類的事物吧？但分類上它並不是詛咒而是祝福，由於不存在可以解除祝福這神蹟般的技能與魔法，因此也能算是詛咒的一類吧？」

「祝福啊........」

 

所謂的祝福就類似加護，除了施加者本人以外是沒有其他辦法解除的，而這次的祝福的起因來源於靛晶的魔女稱號與本身的魔力產生質變，想要解除世界之音賦予的稱號根本不可能。

 

「嘛~~詳細情況等一下見到她時你就能明白了。」

「這樣啊........嗯？不過這樣才說到六個人吧？我記得七彩魔女還有一人是..... 」

「『黃騰』魔女祺莉葉，她可是最古老的魔女喔！畢竟她可是初代魔女啊。」

 

這個名字或許才是最眾所皆知的魔女了吧？自最初就存在的魔女，同時也是精靈族的祺莉葉在無論歷史上還是現代的魔法發展上皆留下不少紀錄，聽修妮絲她們所說，她就像是所有魔女的導師、姐姐、朋友的感覺吧。

修妮絲莞爾一笑，她似乎想起一些過去的趣事，遮著嘴角為自己說到一半停下而道歉。

 

眾人走了很長一段路，甚至讓依珂覺得這座水晶城究竟有沒有盡頭時，他們總算到達艾蓮歐休息的臥室，不過前往這裡的走廊寬敞又華麗，不事先說明的話依珂還以為這是哪裡的國王迎賓大廳。

修妮絲作為領頭用隨身攜帶的掃帚柄敲了敲門，門內傳來一聲柔和的聲音後就自動開啟。

 

「好久不見了，修妮絲、萊恩。」

「嗯，許久不見了。」

「艾蓮~~有沒有想我啊？」

「呼呵呵~~當然有啊。」

 

門一打開，依珂就被裡頭的模樣給深深吸引住，雖說是臥房，但除了艾蓮歐所躺的那張大床之外沒有任何一般臥室所見的傢俱，大量未知的醫療儀器正不停運轉，在她右側甚至還有巨大的靛色水晶正不斷融化，看起來並不像冰塊的樣子。

而艾蓮歐本人則更加令依珂震驚，她有半邊的身體、羽翼、手腳都被靛色的水晶覆蓋，延伸至她右半邊的下巴與臉頰，右眼甚至已經完全水晶化，透著七彩的光芒。

躺在床上的她自然無法靠自己起身，在一旁服侍她的女僕幫忙下才成功坐起來，對著他們露出笑容。

 

「再一次歡迎妳們的到來，貝謬思也是，妳長大了不少呢。另外這應該是初次見面吧？我是『靛晶』魔女艾蓮歐，你就是萊恩的戀人兼主人吧？事情我都聽她說過了喔！」

「初次見面，我是所屬墜獸隊伍的C級冒險者依珂，也是萊恩的戀人沒錯。」

 

這是依珂首次如此完整的自我介紹，畢竟要參加的魔女會議屬於正式場合，他問過克蕾雅如何介紹會顯得比較正式一些。

而效果似乎不錯，艾蓮歐露出小小訝異的表情，不一會就恢復原先柔和的笑容說道：

 

「呵呵~~我還在想為什麼萊恩會迷上你呢，看來確實是個不錯的男人啊。」

「哼哼~~對吧？主人大人可是既溫柔又體貼，甚至會為了戀人改變自己的男人，只是一會的話我可以分給妳喔，艾蓮。」

「那倒是不用了，我對交男友實在沒什麼興趣呢。」

 

德潔萊恩右手握著艾蓮歐尚未水晶化的左手，開心的聊著她所遇到的種種事情。在艾蓮歐的提醒下才想起還有依珂等人的存在，有些抱歉的望向他們。

艾蓮歐先是和修妮絲與貝謬思聊了一會，最後轉頭對著依珂問道：

 

「你應該很好奇我變成這副模樣的原因吧？」

「抱、抱歉......我不是有意.......」

「呵呵呵~~我不是在責怪你，而且你的視線並沒有讓我感覺不舒服。好奇且沉著.........你的眼神反而讓我覺得好一些。」

「誒？這是怎麼回事，艾蓮歐妳說的是真的嗎？」

「不清楚，也許是我的錯覺也說不定，就是有種被熟悉的目光注視，身體也溫暖起來的感覺。」

「熟悉嗎？可是主人大人應該.......」

「嗯，我們是第一次見面不會錯的，但就是有這種感覺。」

 

艾蓮歐的話語讓在場的所有人都一頭霧水，連她自己也是如此吧。

依珂持有的技能當中也沒有會讓人身體恢復的效果，更何況他根本沒有使用技能，或許真如她所說，只是一種錯覺罷了。

艾蓮歐輕輕敲了敲自己變成水晶狀態的右手，雖然是水晶但並非完全動不了，只是由於關節處也跟著水晶化才會顯得十分生硬。

 

「會變成這樣都是因為我的魔力喔。」

「魔力嗎？」

 

確實依珂能感受到那水晶肢體上流有她自身的魔力，甚至這座房間.......不對整座水晶城皆是如此。

依珂的魔力視技能尚且生疏就能有這麼明顯的感覺，可見外流出來的魔力有多麼驚人了。

 

「你也注意到了吧？這座水晶城在作為我的居所同時，也是抑制器，一座城堡大小的巨型魔導機具。」

 

艾蓮歐指著身邊那塊不斷滴落水珠的水晶，那正是她所外溢的魔力形成的結晶，滴落的是濃縮過後的魔力液，能將理應無形的魔力精煉到這種程度，可見其總量的龐大。

魔女稱號確實會賦予持有者龐大的魔力，但靛晶魔女的賦予量卻遠比其他要來的更多，再加上獸人族天生魔力總量就少，身體無法負擔如此巨量的魔力，便逐漸被魔力侵蝕，直到身體完全結晶化為止。

 

「沒有別的辦法治療嗎？比如將魔女稱號繼承給下一任？」

「這點我母親那時就想過了喔，她曾想著要培育魔力適應性高的種族擔任繼承者，不過很可惜靛晶的稱號似乎只有血緣繼承的方法呢。」

「還有這種事嗎！」

「嗯，這點是靛晶與其他魔女差異最大的地方。」

 

修妮絲也苦惱的抵著額頭，為了這名好友的狀況煩惱也不是一天兩天了，但實在看不到解決的曙光。

艾蓮歐也已經做好覺悟了，身體的侵蝕已經開始，恐怕不到百年內她就會完全結晶化吧？她所能想到的方法僅有自己不再生子來終結這宛如詛咒的稱號，但下一任繼承者呢？誰能保證稱號不會轉移到另一名自己的同胞身上。

 

「透過將魔力轉出確實能減緩侵蝕呢，不過效率太低了。」

「哈啊~~~這已經是目前最先進的轉換器了，我的工坊還在研究有沒有能將固定成水晶的過程省略，但短時間內應該不會有成果吧？」

「萊恩跟修妮絲已經幫了我很多忙了喔，我很感謝妳們。」

「艾蓮..........這是我們身為朋友應該做的喔！」

「是啊，這點幫忙不算什麼，能盡快找到解決方法才是最重要的。」

「呼呼呼~~有這麼好的朋友們，我真的很高興。」

 

她們三人在魔女間也是最為親密的關係，依珂看著眼前這幅溫馨的景象，也在默默祈禱她們能夠盡快找出方法救治艾蓮歐。

爾後他們又聊了些關於之後會議上要討論的事情，便決定讓艾蓮歐繼續休息打算離開。

 

「那麼，我們就先走了，妳好好休息吧。」

「晚上我還會再來找妳玩的喔，艾蓮~~」

「嗯，我會等妳過來的。」

「那就先........」

 

「呀吼~~~！！大家都在這裡嗎？」

 

從門外傳來急促的腳步聲，不一會那個聲音的主人就來到門口，用力推開大門大喊。

進來的是一名高挑的精靈，金黃色的長髮綁成一股麻花辮垂在肩上，比莎雅她們更長更尖的耳朵、白如寶玉般的水嫩肌膚、還有翡翠色的閃亮雙眸。

就算沒有人幫忙介紹依珂也能猜得出這個人的來歷，她恐怕就是........

 

「阿勒~~陌生的面孔呢！我是『黃騰』魔女祺莉葉喔，請多多指教啦~~」

 

依珂彷彿在她身上見到納拉的影子，但他能確信，眼前的這名美女肯定更加熱鬧。