論壇

對方俊秀的容貌使我和艾莉絲一眼就認出他來。

「妳們好，星潼小姐和佛雷蜜小姐。｣亞羅•戴維斯淡淡的笑著，對我們揮手。

「诶，我們正要……｣艾莉絲似乎因為我們要找的人突然出現在這裡，有些愣住，說話結結巴巴的，我便替她接下去。

「戴維斯先生，我們正要出發去找您談那件詐騙的事情。｣

「叫我亞羅就好，對，我知道。但在那之前，我有另一件事情還想問妳們，方便嗎?｣

我們點了點頭。

「昨天的商隊搶劫事件，是妳們幫助了商隊對吧?｣

我對艾莉絲比了一個手勢，示意她我負責跟他談，她不用說話。

我很怕她多說太多不必要的事情。唉，要是她能維持昨天那種穩重態度就好了……

「對，因為那時我們恰好路過，覺得商隊有危險，便出手戰鬥了。｣

「這樣啊，我了解了。｣

我沒有繼續回話，看他的態度，我覺得他應該還沒講到真正的主題。

「最近，其他城鎮陸續發生和昨天類似的事件，而兇手都是那一群黑衣人，搶走的貨物也都是屬性魔石。｣

原來他們進行的計畫如此之大嗎?範圍甚至含括好幾個城鎮，到底想做什麼……

「我知道了，那亞羅先生……｣

「叫我亞羅就好。｣

「喔……｣我最近遇見的人怎麼都這樣跟我講類似的話。

「那，亞羅，你跟我們講這些事情有何用意?這些資訊不是能公開給一般民眾的吧?｣

昨天回想到的談判技巧今天馬上就用到了啊。

亞羅用似笑非笑的眼神看著我，說：

「既然這樣，我就直說了，請問妳們有沒有興趣當我的助手?｣

「助手?｣我疑惑地問。

「對。根據商隊描述，妳們的身手非常敏捷俐落，甚至足以打退黑衣人。我想請妳們繼續深入調查這起事件，我覺得真相……應該比表面上複雜許多。當然，報酬絕對不會虧待妳們，裝備的採買、維護費用也都由我負責。｣

我與艾莉絲都沒有說話，靜靜思考他的提議。

他為何願意雇用兩個陌生的冒險者?理由絕對不是因為我們身手好，要找身手好的冒險者，藉由公會的資源應該可以找到更多……我們兩個一定有一個他需要的特質……但是是什麼?

老實說，我完全不信任這個人。我的直覺告訴我，他本身是個極為危險的存在，瑞靈鎮的騎士長只是一個偽裝。從上次他迅速使用那麼強大的拘禁魔法便可看出他並非等閒之輩，而且出手大膽。公會職員大多都與上層，也就是政府組織有關連，例如親屬關係，但亞羅完全不怕被更高階的官員為難，直接大張旗鼓地逮捕迪米雅……

「不用急著給我答覆，一兩天後再告訴我妳們的決定也沒關係，至於偵訊的那件事情就先放一邊吧，反正我們已經問出所需的資訊，請妳們過來一趟也只是形式上的程序。｣他似乎看出我的猶豫，打圓場說。

他輕彈手指，身後的帳篷就變成一團煙霧散去。

「如果妳們決定好的話，就到公會來找我。｣說完，他向我們走了過來，可如果他要回去的話，路不應該往這邊走啊……

出乎意料的，他走到我旁邊，輕聲說：

「找到那群人的話，也有可能找到關於妳父母的情報喔。｣

我呆住了。

這句話瞬間在我猶疑不決的心中激起了波濤，可更多的是恐懼。

他為什麼會知道?

為什麼?

我轉過頭想喊住他，可他早已消失，徒留一團淡淡的煙霧。

「什麼?那、那是遷移魔法嗎?他這麼短的時間使出來了?｣艾莉絲驚訝的叫道。

我沒有回答，因為發現空氣中有股淡淡的花香。

「這是……瑞靈花?｣

瑞靈花，顧名思義就是瑞靈鎮附近的特有花種。外表平平無奇，就像路邊的白色小花，可有人發現他的花蜜提煉後可製成安撫魔物的薰香，因此它又被稱為「馴獸花｣

這就是喵太沒有叫的原因嗎……

有哪裡不對勁。

我深吸一口氣，整理腦中想法。

他知道喵太會叫，所以提前在紮營處布置薰香，代表他了解艾門特犬的習性，可他應該不知道我有養艾門特犬，因為公會裡不能帶寵物進去，難道他有跟蹤我和艾莉絲?不對，應該有更直接的證據……等等，他會紮營在這裡，就代表……他知道我和艾莉絲昨晚住在森林!所以我們的行動確實被他掌握了!

這個人……知道的事可能比我想像的更多，也比我預想中的更加危險。

目前不能斷定他知道哪些事情，但我願意假設除了小木屋地點之外，這幾天的事情他全部都知道了。至於為什麼木屋我假設沒有被發現，因為那裡除了設置隱蔽結界之外，還有架設只有我和雙親能打開的防禦性結界，他人根本無法找到這裡。

可他說的那句話……我不能置之不理。

「星潼，那你打算如何?要當他的助手嗎?｣艾莉絲看著我，她的眼中毫無猶豫，不論我做怎樣的決定她都願意接受。

「那……｣

我下定決心，堅定地說：

「我們去公會找他吧。｣

＊

我們走到公會後，便被一名白髮，穿西裝的侍從帶到了亞羅的辦公室。(亞羅似乎有吩咐過，公會的人居然沒有阻止我把喵太一同帶進來。)

他的辦公室應該是最近才布置好的，沒有什麼個人擺設，一看就是最初未整理過的樣貌。整間房間毫無裝飾品，硬要說的話，就是牆上有一張勇者的畫像吧。桌上擺著三杯冒著熱氣的紅茶，他似乎已經預料到我們會來了。

「亞羅騎士長，人帶到了。｣

「辛苦你了，啟。｣亞羅站在辦公室的窗口，頭也不回的說，他果然知道我們會來，可他怎麼能如此確定……

啟向我們一鞠躬後，便走出辦公室，不忘將門一併帶上。

「看來你們下好決定了，對吧?｣亞羅看著我們，問。

「嗯，我們接受你的提案。｣我上前一步，回答。

「那真是太好了，歡迎你們加入。｣即便嘴上說著歡迎，可他的語調中完全感受不到一絲人情。

「那麼，談正事吧。｣他在桌上攤開一張瑞靈鎮的地圖，上頭密密麻麻的畫滿紅線。

「跟我先前提過的一樣，那群黑衣人最近動作頻頻，其實連瑞靈鎮裡頭都有好幾個地方被他們襲擊過。｣

「咦?鎮內，可我沒有聽過相關的事情啊?｣住在鎮內的艾莉絲表示不解。

「小姑娘不知道是理所當然的，我們騎士隊和公會合作把事件的相關情報、訊息全部壓了下來，以免造成恐慌。只有真正的相關人士，才知道事件內容。｣

「真正的相關人士?｣這句話感覺另有玄機。

「很好，星潼妳很快就抓到重點了。｣亞羅笑著說。

「妳們那天在雪原戰鬥時，應該有注意到對方用一個刻滿魔法紋路的長筒裝魔石對吧?那種筒子是魔法工匠專門用來保存魔石的，每一個都造價不斐，因為能長時間保持它們的魔力活性，即使是老練的工匠也最多持有五個而已，可他們卻有能力做到人手一筒……｣

「代表他們有龐大的資金來源。｣我推斷出亞羅欲說的句子。

「沒錯。小姑娘，還記得迪米雅嗎?｣

「你說詐騙我的那個公會職員?｣

「嗯，我們調查後發現她的家中錢財不多，在商會的存款也不多，可她持續詐騙那麼久，錢的數目絕對不小，一定是有供應的對象。｣

「可就算這樣，你怎麼知道這與黑衣人有關?｣艾莉絲問。

亞羅沒回答，從桌子抽屜中拿出一個徽章。

「這是在她家中發現的，而那天商隊遇襲時，你們打倒的其中一人……或著說，他殘餘的碎片中有這個徽章。｣

他將徽章遞給我，我接過後仔細端詳。徽章整體以暗紅色為基底，上頭刻著一個標誌，是一對翅膀，翅膀中間畫著一個圓環，而圓環又被一柄長劍分成兩半。

「殘餘的碎片……他們真的是人嗎?」艾莉絲震驚地問。

「不能斷定，目前是假設為改造人。」老實說，我比較希望它們不是人，這樣我心裡會好過一點。

「這個符號代表什麼?｣我抬起頭問。

「不知道。｣他很乾脆的回答。

「诶?｣艾莉絲發出傻眼的聲音。

「我研究過各種資料，都找不到與它相關的任何資訊，所以我在公會的委託欄貼了委託，只能希望有人能給予我們答案吧。但至少在不清楚它來歷的現在，它能讓我們知道對方的資金來源。｣

講到這裡，亞羅拿起桌上的紅茶，喝了一口，並向我們比了一個請用的手勢。

對看一眼後，我和艾莉絲都拿起茶杯。

好苦!這完全沒加糖吧!

我皺起了眉頭，這是給人喝的嗎?這紅茶裡頭加的茶葉絕對不是正常比例吧!

「有點甜對吧，紅茶。｣亞羅面不改色地對我們說。

這個人也太不正常了……

「好了，言歸正傳。我調查的結果發現，鎮內有三處有他們活動的蹤跡。｣他指向桌上的地圖，用魔力在上頭畫出三個大大的紅圈。

「這三處分別是距離這裡很近的商會旅館、在鎮邊山丘上廢棄的大宅，以及在市場附近的魔石加工坊。那麼，現在選擇權在妳們。｣他注視著我們，繼續說：

「根據我們過去收到的情報，黑衣人在一個城鎮引起騷動一段時間後，就會立即銷聲匿跡，而瑞靈鎮已經達到了這個條件。因此，妳們能調查的時間很有限，最好假設成只夠你們徹底調查一個地方，妳們想調查哪裡?｣

這個問題不單只是讓我們做決定，真正的目的應該是想看我們能力如何。根據他們的行為來看，他們的目的一定需要用到魔石，所以應該選擇¬¬¬¬¬¬──

「星潼，我想去大宅調查。｣忽然，艾莉絲對我說。

「為什麼? 這不符合他們過去的行動吧?｣我感到奇怪，艾莉絲應該不會主動提出意見才對，目前為止她都是讓我做決定啊……還是說，她有發現到什麼我沒有注意到的事情?

「唔……直覺吧。｣她說，可表情非常認真。

我本想否決這個提案，可她眼中的光芒實在太過認真，嶄露著不容動搖的決心。

她的決定絕對不是直覺造成，一定另有其他原因。

「……好吧，那我們就去鎮邊大宅調查。｣

「這樣啊。｣亞羅一瞬間露出有點意外的表情，但隨即恢復正常。

「那妳們今晚出發可以嗎?我知道現在講有些突然，不過時間真的不多。｣

我看了看窗外，時間大約下午，雖然有些倉促，但應該是可以。

艾莉絲率先點頭答應。

「我也可以。｣我接著說。

「太好了。那在妳們調查大宅時，我會同時突襲檢查魔石工坊。｣

突襲檢查是騎士長的特權，可在當天通知對方自己要進行檢查，且對方沒有拒絕或延期的權利。

但是如果對方動作快一點的話，幾個小時還是足以讓他們清空所有證據。

「我知道突襲檢查可能沒有什麼用，但至少可以分散它們的注意力，讓妳們的調查更加順利。另外——｣

他打開旁邊的櫃子，拿出兩個黑色的大背包。

「這兩個背包裡面基本上有妳們需要的所有裝備，自己挑選要帶哪些吧。我先去準備突襲檢查的事情了，告辭。｣講完，他直接就走出了辦公室。

門悄悄關上。

事情實在進展太快，我和艾莉絲都沒說話，安靜的歸納剛剛得到的訊息——

「嘿嘿~星潼~現在只剩我們兩人囉!｣

「……｣

看來是我想太多了。

喵太跳上桌子，使勁地嗅著地圖，搭上一旁艾莉絲「嘿嘿嘿｣的笑聲，讓我莫名的想笑。

這也太悠閒了吧……