2024-04-02 21:04
冬夜的雪原上如往常一样宁静祥和。
天色已经黑了。从早到晚都是无风的天，空中飘着小冰粒，落在手上的瞬间便化为水。傍晚的树林里很安静，咳嗽一声恐怕几里外都会听到。抬头看着这天空，湛黄的让人感到不真实，金黄色的微粒束在大半个天空自由飘散着，最终聚集在北方的地平线上伴随着黄绿色的极光收束到某一点。一道金黄色的星河挤走了那深紫色的半边天空。雪原反射着这闪耀的星空映射的一丝丝光亮。让整个雪中世界从黑暗中被附上金黄的颜色，柔和且温暖。部分坠落的金黄色微粒挂在树枝上，挂在山岗上，挂在废弃的屋顶上......星光点缀着冬夜的寂静。
一个身上缠绕着绿色粒子的哥布林萨满正带领一队哥布林战士走在通往俄尔利曼山脉的某处山顶的路上，似乎要举行什么仪式。这里离刚刚被收复的拉尔辛有点距离，不会有人类打扰它们。
六个颇大体格的食人魔在队伍两侧观察树林的情况，一步一停一吼叫，而哥布林战士站好队列在通往山顶的道路上一步一磕头。他们踏着没膝深的雪，虔诚地向着山顶的祭坛走去。最前面的萨满嘟囔着什么巫术，挥动着手上的法杖。法杖上聚集着少量天空飘落下的黄金微粒，萨满嘴里念着咒语，一道绿光直射山顶。山顶三块石碑中的一块石碑上的火炬被点燃出绿色的火焰。山顶传来某种野兽的惨叫声。
哥布林战士后面又有身穿轻甲的精英哥布林们从一片灌木里走出来，树枝的断裂声，踏雪时挤压的声音吓跑了睡在附近的剑虎。它们没有理会，看向山顶一步一跪，双手捧着刀剑，低着头继续向山上走去。六个哥布林巫师随行，天空飘来的魔力粒子缠绕在它们的法具上。它们取出画的扭扭歪歪的魔法阵卷轴，三个精英哥布林保护着它们。在一处较为平整的雪地上，巫师们发动了卷轴上的魔法阵，向着天空发出爆炎的红光。山顶上又有一个石碑上的火炬被点燃出熊熊燃烧的红色火焰。山顶上传来某种鸟类的惨叫声。
这些哥布林们源源不断地走向山顶，山顶上的祭坛被点燃。飘渺的火光照映出祭坛外被斩首的各种野兽和禽鸟的尸体。一些野兽的身体并没有彻底死亡，还在一直抽动着或是被斩首后保持着奔跑的动作倒在远处的树林种。那些提前到达山顶祭坛旁的哥布林弓兵手上的刀还在滴血，空气中弥漫着的血腥味刺激着这些哥布林们发出刺耳的喊叫声，它们挥舞着刀，几只绕着祭坛跳着诡异的舞蹈。其他的哥布林则掏出这些尸体的内脏，尸体的血顺着祭坛外围的斜坡留到外围的水池里。它们绿色的皮肤在这片夜空下被照的清清楚楚。
殊不知，这座被故意削平的山峰上的发生的一切都被不远处的一处观察哨所监视着。
哨所被建在另一处山峰的天然洞穴里，这里原本是摩洛斯多克的老领主为了监视北方蛮族入侵而建立的隐蔽哨所，现在被征用为临时指挥部协调各军团的作战部署。但下午刚刚接受摩洛斯多克投降的诺夫塔诺伯爵并没有沉浸在胜利的喜悦中。老领主告知他北边的哥布林部落似乎有些异动，开战以来不少营区和城市都遭到过各种魔物的袭击。尤其是抱团组队的哥布林很麻烦。当地的领主一直在观察哥布林在对面那座不远处的山顶上建造祭台的全过程。与其说干掉当地的哥布林会让战线后方更稳定，不如说诺夫塔诺伯爵更好奇山上的哥布林们在搞什么名堂。
只是看了很久，哥布林举办的祭祀和往常并不特殊，不免叹气，心中埋怨自己浪费了时间。于是，他安排好监视者，就走进哨所楼下的办公室，叫来私人管家莫兰达，命令他把有关到达部队的情况报告和收到的信件拿来。莫兰达拿着这些文件走进办公室。佩德里希将军和几个年轻参谋一起站在指挥桌前，桌上摊着作战地图，正在商量下一步的作战计划。令人庆幸的是，讨厌的帝国军事顾问此时正在城内欣赏老领主送到她卧室的舞女的才艺，今晚终于没有人在一旁喋喋不休了。
「......嗯！」佩德里希回头望见莫兰达说，好像要他等一下，自己继续用卡伦语谈话。
「我只想说一句，孩子，」佩德里希露出开心的表情语调轻松说，开战以来还没人见过这个老将军的笑脸，「要是整个战役可以凭我个人意愿作好出决定的话。诺夫塔诺殿下的旨意老臣早就实现了，我们现在就能站在翁克的城墙上了。帝国军到现在还没到安德洛普，我们要是再等着帝国军的话，等那些东方人缓过来，跨过劳尔河，我们获得的一切荣誉都会化作泡影。到时候，把我的指挥权交给更优秀的将军，战线又推回草山，帝国就有理由完全控制整个弗洛斯托夫了。」
本想躺在长椅休息一下的诺夫塔诺伯爵露出不快的神色，但还是喝了一瓶恢复精力的魔法药水走到作战桌前。
佩德里希微微一笑，脸上露出有些尴尬的表情，便讲别的转移话题，「殿下，摩洛斯多克的敌军大部被歼灭，残余敌军已经东渡劳尔河。他们跑到了格林贝德，遭遇了左兰士堡骑兵团的那些蓝衣小伙子们，温都切特团您提拔的那个劳梅尔连长的侦察报告上记录了这些敌军残部跑到了安科维辛。给您这是战报。」佩德里希把莫兰达手中一份报告直接抽出来交给了诺夫塔诺，说，「各部发来的情报来看，肯比亚人全线向后撤退，大部撤到劳尔河以东。原本按照原计划，明晚第二前卫军团会发起对安科维辛的攻城战。但是现在有了新情况。」
佩德里希给身边参谋一个眼色，参谋走出房间在放置间里翻出一份崭新的羊皮卷轴。佩德里希盯着站在一旁的莫兰达，举起手指着文件最上边那份，说，「还有这份报告，是拉尔辛轻步兵一团的一个狼人小队长报告的情况。」
诺夫塔诺一脸疑惑，拿起了那份报告，上面有很多错别字，但是大体还能读懂，拉尔辛攻城战时发生的两次爆炸是由羊皮卷轴中画出的禁忌魔法阵发动的广域魔法。
诺夫塔诺不以为然的看了一眼参谋手中的羊皮卷轴。
「对不起，将军，」诺夫塔诺展开羊皮卷轴，坐在桌子前看着里面画着的魔法阵，说，「拉尔辛的那两次爆炸我知道，但是伤害太小了，连匹马都没有伤到。这有什么值得担心的吗？」
「......这些卷轴并不是在拉尔辛城内的仓库或者魔女的魔法屋发现的，而是在野外伏击的一队哥布林尸体上发现的。」
「......在哥布林身上怎么会有魔法卷轴呢？」作为低阶魔物的哥布林们萨满能够使用一些法术是正常不过的事，但是小队出击的哥布林身上却有人类才掌握的魔法卷轴实在是怪事。
佩德里希点点头，再次拿出一份参谋昨天才写完的调查报告交给诺夫塔诺。那是一份周边的魔物调查报告。诺夫塔诺简单翻一翻，除了一些魔物阻碍进军路线被消灭，不死族法师误袭了教堂外，摩洛斯多克附近出现了被侵犯哥布林侵犯的女性胳膊会被烙印某种印章，在修女从这些女性口中得知，这些哥布林似乎在找某个人。抓住她们后，会先让哥布林萨满检查身体。其中一些人会被萨满带走到其他地方，这些被带走女孩的尸体至今仅有少部分被发现。
「那些被萨满抓走的人有什么特别的吗？」诺夫塔诺并不认为这件事与魔法卷轴有什么关系。这些低阶魔物一个成年男性就可以对付三四个。这个外婆拜托辅佐他的老头一定又在故弄玄虚了。
但诺夫塔诺出于作为晚辈的礼貌并不会表现出敷衍，反而表现出一副很乐意听的样子。佩德里希靠近诺夫塔诺，神情变得认真起来，把诺夫塔诺正看的那一页向后翻了几页，指着一段文字说，「您看这部分最后的记录。那些孩子都是在野外的祭坛被发现的。除了全是未经世事的处女外，她们生前身上没有任何伤痕。这并不是过去那些绿色矮子的做法。我询问过牧首大人，这是一种禁忌魔法，需要圣洁之人作为卷轴，在天空降下魔力之时，由圣洁之人吸收过量的魔力......」
「......您的意思是这些哥布林用少女做禁忌魔法发动魔法的容器吗？」诺夫塔诺以为自己的耳朵出了毛病，向身后的佩德里希将军确认。
「您没听错，这和神话中黛安神使加里文在圣城朗布拓被人陷害如出一辙，那个少女差点毁掉整个圣城，从那之后黛安人不得不过上数千年逃亡的生活。」
「将军，那这对面山顶上的仪式......」
「正是这种仪式。这次它们带来这么多人保护祭坛，一定是找到了合适的祭品。所以，哪怕杀掉这个女孩也要阻止禁忌魔法的仪式。管家手里有一封牧首给您的信。」莫兰达递来两封信，一封是牧首的，另一封则是署名卢安的粉色信封。
牧首的信大致写了禁忌魔法的危害，圣院协助调查后查到这种禁忌魔法在翁克地区几个学院的图书馆中有收藏，其中翁克城和格林贝德相关魔法书籍已经丢失。圣院认为从多年前就出现过这种仪式。他们认为可能是有人得到了翁克城丢失的禁忌魔法书，利用哥布林完成这个危险的实验，来实现某种目的。
诺夫塔诺看完这封信才吸一口气，接受了这个仪式的少女一旦活下来，就会像一个可以移动的炸弹，被别有用心的人丢到想要毁掉的地方，触发某种条件，就会释放威力极大的广域魔法，到时候可能会出现一座座满是废墟的城市，这是谁也不愿意见到的。
「看样子我们需要尽快阻止这场仪式，对吗，将军？」诺夫塔诺站起来看向一旁正喝茶的佩德里希将军。
「对，当务之急。我可不想看到明天有人用这种武器对付您和您的士兵。就算没有仪式，这片山脉也要控制在我军手里，只有保住这里摩洛斯多克的粮食才能送到前线，哪怕肯比亚人打回来，守住这片山脉肯比亚人的骑兵也打不进来。」佩德里希将军用大拇指摸着下唇，眼睛转了转，说，「如果这些小矮子真的和肯比亚人有关系的话，我建议提前进攻安科维辛。不给敌人游击部队偷袭的机会。」
「卢安这封信我就不看了，一看信封就是他母亲发来的。你先带在身上，有时间我再看吧！」梅姬夫人已经好几次用粉色信封给诺夫塔诺写过信了，每次都请求王为她的长子赐婚。这位可爱的夫人总是在这种时候刷存在感。诺夫塔诺本要打开这个带有香味的粉色信封，但是不知道想起了什么，会心一笑，把信件交给了站在一旁的莫兰达，说，「这封信我回来再看。现在你组织山下埋伏的各部，准备好随时上山。还有，准备好后，让彼得先上山顶对付他们。对了，告诉彼得一定不能伤害祭台里的人。去吧！」
莫兰达点点头，重复一遍命令。他收起了信封，向两人鞠了一躬，悄悄地走到走廊。他朝楼梯走去，迎面走来一个不认识的女仆快步走到办公室前，大方的轻敲几下门，被门内的主人叫进门，才开门进去。
虽然莫兰达只看到她一眼，但她和之前见过的女仆并不同。她的眼瞳是明亮清澈的蓝色，黑色的秀发富有光泽，单马尾从后脑顶部垂到细长的脖颈，没有一丝头发卷起，摆动时显得有些灵动。脸部线条柔和，耳朵在魔法灯下透出微微血色，清澈的眼睛就像是海边放晴的天空让人看得入迷。女仆装款式基本和帝国女仆装相同，只是在衣裙里的束腰让她苗条的身材看起来更完美。优雅的身姿配上精致面料的深棕色连衣裙在修长的双腿交替时飘舞着，扑面而来的就是那一丝柑橘的香甜气味。高跟的皮鞋搭配着包裹到腿根的连体长袜，头纹丝不动目不转睛，一副正经又认真的女仆样子。
莫兰达没有感受到那个女仆身上有很多魔力，门外的守卫足以应对这种程度的暗杀者。在确认没有什么问题后，他便去执行主人的命令了。
莫兰达送来的一摞书信中的几封信
1.干净的牛皮纸信封
2.粉红色信封
3.精致的白色信封