論壇

偌大的枫丹廷坐落在大湖之上，被高大的城墙所护卫。它是枫丹的主城，是国家的中心所在。

想要知道这座城市里的时事，除了公告板之外，最能依靠的便是大大小小的刊物，而在那当中首推便是《蒸汽鸟报》。

如果不擅长阅读，那可以去询问那只真正的蒸汽鸟亚瑟先生——不喜欢发条机关，而且幸运的话，可以去和《蒸汽鸟报》的主编欧芙交流。

「呵呵，夏洛蒂虽然总是招惹到一些麻烦，可是她总是独具慧眼，她的报道都值得一看。」

「埃琳娜……她也是新闻制造者，你很容易就能在头版头条上看见她的名字，是这样的。」

在枫丹廷，说到魔术师，那就是林尼与琳妮特；歌剧则是「蓝月亮」弗朗西斯；还有名角「水银」弗雷德里克……

「先锋艺术家」埃琳娜•艾德拉不在其中。

这位热衷推销自己艺术品与艺术风格的艺术家并不是不出名，但是她不是作为艺术家的身份为人所知的。

冒险家，发明家，官方决斗代理人，作者，摄影师，潜水员……

总之，大家不认识她的作品，但是认识她的人，同时也是这位艺术家至今还没有把自己饿死的主要原因（而且很有钱）。

而现在，她并没有像往常一样在水上宣传自己的艺术，而是来到了水下，拜访朋友。

靴子踩在黄铜要塞的地板上，发出金属质感的脚步声。埃琳娜站在梅洛彼得堡中，看着巨大纹章，脸色平静，不知道在思考什么。

与入口相比，这里的位置已经深入这座水下监狱，算不得梅洛彼得堡的大门；但是，只有从这里经过，你才能感受到自己真的进入到梅洛彼得堡了，不仅与水上告别，而且是真的回不去了。

「好久不见，大•侦•探，什么风把你吹过来了？」

「典狱长，好久不见。」

「我只是最近难得空闲，于是想找老朋友喝杯茶而已。」

「好吧，正好我新开了一罐茶叶，来办公室坐坐吧。」

跟随着亲切友好的典狱长，埃琳娜进入到管理整座梅洛彼得堡的办公室中。

典狱长拿出了茶叶和热水，给罕见的客人来了一杯茶，然后一边观察一边猜测对方的来意。

埃琳娜并没穿着平时那套张扬闪耀的连衣裙，也没有穿着那套样式独特的制服，她不知为何选择了一套颜色朴素黯淡的服装。

如果不是那个奇怪的发型，或许典狱长一下子也认不出这是埃琳娜。一股股头发交织，在埃琳娜的脑后编制出了一颗十字星的图案。在这「十字星」的中心便是一颗神之眼，作为最核心的装饰固定在那个位置，悬挂在埃琳娜的脑后。

神之眼是控制元素力的外置器官，但是没有多少人会真的把这个器官这样子安装在自己身上的。虽然作为装饰，闪耀的神之眼有能力完成这个额外职责，可是在埃琳娜的身上，神之眼就好像真正的眼睛一样，似乎能盯着别人看。

「味道真不错，典狱长的品味一向值得信赖。」

「所以，你真的只是来喝茶的？」

「你接下来最好不要突然对我推荐你那些奇怪的艺术品。」

典狱长喝了一口茶，回想起上次这位客人送了什么东西下来——一杆火枪！虽然不是真的火枪，可是她明目张胆地拿着那个东西进来的时候，很多警卫都吓了一跳。

那是一张「三维空间摄影」，一把火枪的完整图像就这样密封在一整片厚切凝胶当中。这当然令人赞叹，可是持枪乱晃就不是什么开玩笑的事情了。

还有那些意义不明的画作，功能奇怪的机械，一颗泡泡橘，一朵假「彩虹蔷薇」，一副完整的鱼骨架……

「你过于先进的理念，对于我们这些现代人而言，恐怕是难以理解。」

「我并不是来推销的，莱欧斯利。」

「你能信任我吗？」

「我是来询问你一些藏在水下的秘密的。」

「梅洛彼得堡有很多不能公开的东西，不知道你说的是哪一个？」

「那当然是，生命的起点。」

「整座梅洛彼得堡作为水下要塞最开始的使命，最重要的功能。」

「我很好奇你到底是来干什么的，这种信息一个艺术家是怎么知道的？」

埃琳娜抿了口茶水，看着面前这位梅洛彼得堡的管理者，说：

「我猜的。」

「在水下建立一座要塞是没有多少好处的，更何况它附近的岸上就是枫丹动能科学院。」

「然后呢，这就是你的依据？」

莱欧斯利不禁哑然失笑。

「既然能在水下建立起这样的建筑，可不是只能看守犯人的，否则水上水下是一样。」

「一定是某些同样需要时刻看守的东西，才需要在水中建造永久据点。」

「漂浮在水上的监狱一样能看守犯人吗……」

「原来你是这样想的。」

「我们现在能看见的，都是过去积累下的痕迹；无可避免的因循守旧让很多秘密不需要多嘴就可能泄露的。」

「还是那句话，你到底要做什么？」

「按我的了解，你该不会要以此要挟，让我给你的艺术工坊投资吧。」

「怎么会——」

「你心动了，亲爱的。」

「我能看见你的眼角在为我刚才的玩笑欢呼呢。」

「说真的，我只是想知道预言是不是真的会如期而至，然后来考察一下我未来的住所罢了。」

生硬的话题转移，不过莱欧斯利对此不以为意，至少他面前这位回答了他的疑问。根据这个回答，估计这位客人或许打算在末日来临之前做一些惊天动地的事情。

「虽然梅洛彼得堡是个好地方，但是我还是不建议你在这里定居。」

「我可不想每天看见你制造的那些艺术品。」

「真令人伤心。」

「明明以前我们的关系那么好～」

然后埃琳娜陷入了奇怪的沉默，只是在安静地喝茶。她的视线好像投向了某个看不见的地方，观察着超越时空的东西。

「我昨天去报名参加科学院的测试，没有成功，纳克拒绝了我。」

「我去过他们现在的据点，一群人聚集在一个连屋顶都不完整的建筑中，为了不知所谓的事情工作。」

「那些爆炸后的残骸依旧飘浮着，没有多少被清理。」

「梅德雅已经把他的机器人修改成战斗机关了，科学院的重建却遥遥无期。」

她喝完了杯中的茶水。

「卡雷斯线也没有恢复的希望，跟何况他本人早就去世了。」

「呵，『不义的卡雷斯』。」

「还有那些该死的乐斯，这些在末日之前好像都微不足道啊。」

「这个世界上有着很多让人遗憾的事情。」

「所以我才不满，而且担心自己的生活提前结束。」

「茶喝完了，不速之客也该离开了。」

她对送行的莱欧斯利说：

「需要帮手的时候，我一直都在，说一下就可以。」

「我不在意末日，但是我不吝啬对别人提供帮助，就算你可能不需要。」

「那么，我到时候可是不会客气的。」

「我不会袖手旁观的，就和以前一样。」

她离开了黄铜的水下要塞，重新看见了天空，远方漂浮于空中的科学院残骸在这个角度是看不清的，但是她知道那就在那里。

「我的假期还有几天来着，我的底片不够用了，要再去做一些。」