論壇

    晚上，商人校对完账本，提起油灯，打了个哈欠。他最近刚刚得了一笔横财，脱离了匠籍，便搬离后街的破屋，在城角建了一座二进的新宅。搬家后事务繁多，商人此前也没有雇下人的经验，只能先凡是亲力亲为，昼夜工作。

　　他拿着油灯，走入游廊，一边接着月色欣赏自家庭院，一边晃晃悠悠地走向厢房。离厢房还有十几步时，屋中忽然传出一阵琵琶声。琵琶曲大多欢快优美，但这首不同，只有两个音调在来回重复，且乐音相当古怪，好像在用某种极粗糙的东西在摩擦琴弦。

　　他不由停在原地。新房里只有自己和妻子二人，但妻子平日早已睡下；她应该也不会弹琵琶。

　　一阵冷风穿堂而过，让商人的神经渐渐紧绷起来。他并不是个胆小的人，但一想到得到那笔钱的夜晚，便觉得有双眼睛在暗处盯着自己。

　　他将油灯伸向厢房。微弱的橙光穿过狭小的门框，照亮了屋内的椅子和床角，却没有照出人的身影。

　　商人试探着问：

　　「老婆，你还没睡？」

　　弹琵琶的声音停了，取而代之的是一片沉默。商人越发不安。他捏紧油灯的提手，瞪大眼睛，蹑手蹑脚地靠近厢房。橘黄色的灯光照亮了越来越多的东西。商人看清了墙上挂着的画，看见了椅子上的坐垫，也看见床上伸着一只脚。

　　这时，厢房里传来了妻子的声音。

　　「是啊。我新学了琵琶曲。好听吗？」

　　商人长舒一口气。是他自己太敏感、太胆小了。他说：

　　「浑蛋。好听是好听，倒是挑个好时间。把你那琵琶收好，我改天就卖了它。」

　　一声轻笑响起，作为对商人的回应。商人擦掉额头出的虚汗，迈开脚步，走向屋子。借着油灯的光，他看见一个细长的影子自床上坐起，走向厢房的门边，前来迎接自己。

　　它捧起一个琵琶，再次轻轻地拨弄起来。商人正要走进屋子，忽然察觉到一丝异常。

    动的只有影子。床上的那只脚，一直僵死一样躺在原地。

　　商人浑身的血液一下子冷了下来。他战战兢兢地盯着那个晃动的影子，几乎要丢下油灯，立刻转身逃开；可是，他的妻子仍然在房间中，生死不明。

　　商人把心一横，跑向门边，一巴掌扇醒正在休息的看门狗。老狗醒来，先是茫然地看了眼主人，接着便对着厢房内部狂嚎起来。那影子察觉到了商人已经发现自己，发出一阵古怪的狂笑，消失在了屋内。

　　商人赶忙冲进厢房。屋内与平日相同，并没有什么琵琶；妻子面如纸灰，双眼仍然半睁着，一动不动地躺在床上。他立刻走到床边，晃动着妻子的脸。后者如梦初醒，恐惧地嚎叫起来，嘴里念叨着一些无人明白的胡言乱语。

　　商人抱紧妻子，不停地小声安慰。过了半晌，妻子总算勉强恢复镇定，呜呜地低声哭泣起来。商人见她理智恢复，小心地问：

　　「发生了什么？刚刚是什么在房里？慢慢讲，不着急。」

　　妻子深呼吸几下，说：

　　「是……是个鬼一样的红衣女人。我半夜醒来，便看见她站在床边，死死地盯着我。我本来想大声呼救，却发现自己不仅叫不出声，连动都动不了一下。」

　　说到一半，妻子的眼神忽然游移起来。她从床上下来，拉开床边柜子的抽屉，面带嫌恶地从里面取出一个木质小人。小人做工粗糙，却五官俱全，穿着一声红衣，还缠满了枯黄的发丝。

　　「就，就像这个小人一样。」

　　商人头皮一麻。问：

　　「你……你是从哪里发现这东西的？」

　　「房梁上。我睡前便看见了它，就用掸子打了下来。本来想明天跟你说的。你认识这个东西？它到底是什么来头？」

　　商人顿了顿，说：

　　「你还记得老方吗？就是负责盖这栋宅子的那个工头。。」

　　「记得。他……他好像是你的以前的师兄。房子建好以后，我们还请他和其他工人吃了一顿饭，你还说是不能得罪盖房子的人。」

　　「是的。工匠大多会些让宅子闹鬼的巫术，就用来惩戒那些不好好付钱的客人。」

　　「你的意思是，是他在害我们？把什么死人的玩意摆到了我们家里？为什么啊！」

　　商人恨恨地说：

　　「只有他有机会。他就是这么一个人，仗着自己多几年经验，一直看不起我。现在我飞黄腾达，他自然看不过眼。亏我还给他生意。」

　　「什么烂人！明天一早，我们便去报官，不能让他继续逍遥下去。」

　　商人赶紧对义愤填膺的妻子摆了摆手，冷冷地笑了笑。

　　「不用！我明天便自己解决这个问题。」

　　……

　　晚上，接近宵禁时分，工头才疲惫地走上回家的路。发达的旧友又给他找到了新工作，这固然好，却也累人。

　　路过一片玉米地时，他忽然听见一阵急促的琵琶声。

　　工头停在了原地。他觉得这琵琶声十分耳熟。和……和他犯下罪行那晚听见的一样。

　　他惊疑不定地看向玉米地。琵琶声就自玉米地深处传出。他犹豫了两下，决定就这么离开。可是，玉米地中又传出两声惊慌的求救：

　　「救就我……爸爸！」

　　工头浑身一激灵。那的确是他儿子的声音。他顾不得分辩这到底是真的还是陷阱，冲进田地中。

　　「你在哪？我来了！」

　　「救救我……爸爸！」

　　工头拨开玉米，不停深入其中。每走一两步，他便要停下来叫一声孩子；孩子也会立刻回应他。可是，无论再怎么走，再怎么呼唤，孩子的身影仍然不知所踪。

　　工头渐渐冷静下来，停在原地，沉重地喘着粗气。他发现，不管自己朝哪个方向走多远，那求助声都不衰减也不增强。这样一来，声音只能是在跟着自己一起动。

　　他忽然想起了今天的工作。结束之后，旧友照例请自己吃了顿饭，同时还偷偷塞了一个小包过来，说是额外的奖金。工头立刻掏出那个严实的包裹，将其一层层打开。一股浓烈的恶臭顿时涌入他的鼻腔

　　那根本不是什么奖金，而是一块沾满毛发和污血的黏土。

　　工头头皮发麻，扔下这个恶物，向着来时的方向跑去。可是，还没走几步，他便被一拳打倒在地上。他头晕眼花地睁开眼，向上看去，看见商人正在俯视着自己。

　　工头破口大骂：

　　「贱畜！你他妈到底想怎样？拿了全部的钱还不算，非要赶尽杀绝？」

　　商人揪起工头，恶狠狠地盯着他的眼睛。

　　「赶尽杀绝？没有我给你善后，官府已经把我们拉去砍头了！反倒是你，就这么不想看我金盆洗手，非要灭口？」

　　工头和商人仗着自师父那学来的巫术，常将屋主吓到昏厥，再趁隙潜入谋财。几个月前，他们用力过猛，不慎杀了一位举人的女儿。对方本来要彻查此事，全靠商人继续装神弄鬼，吓对方不敢深究。

　　光到这里，工头非常感谢商人。可是，那之后，商人便半要挟地取走了工头的大半家产。这还不算完，工头在前些天又发现了家中有巫术的痕迹，想来是商人在威慑自己。他终于忍无可忍，这才施展了些报复。

　　「你现在倒开始道貌岸然，金盆洗手了？我用的那几个小人只不过是最低级的，你这就受不了了？」

　　「放屁！红衣，黄发，阴木人偶，这分明是冲着老子的命来！你到底……」

　　工头一愣，打断商人：

　　「不，不是的，那不是我干的。而且，我在家中也见到了类似的痕迹！」

　　「……千真万确？」

　　「千真万确！」

　　两人同时陷入沉默。许久之后，商人才缓缓问道：

　　「是你杀了那户小姐。她……她的房中可有琵琶？」

　　工头立刻理解了商人的意思。他正想要回复，忽然听见田地深处又传出了几声琵琶。