論壇

　　头脑昏沉，仿佛身处梦境。

　　我不知道自己身处何方，视野还在缓慢恢复，身体却已经行动起来。仿佛被某物吸引般，双腿自己向前方与上方迈进，每走一步都有音乐声响起——不知为何，我有点想跟着哼唱——像是踩着巨型的钢琴键，脚底的触感又像是半融化的冰面。

　　琴声与踩水声久久回荡，在恍惚中，我终于抵达长阶的尽头。

　　我下意识继续前进，却撞到了冰冷的屏障。

　　额头在某种棱角上「咚」地磕了一下，我顿时回过神来，退后一步，揉了揉眼睛，看清了挡在面前的东西——一座宅邸大小的巨型宝石，无数刻面在磷光中闪烁，如同璀璨的群星。

　　我稍微接近那座棱镜，把手掌贴在上面，遮住晃眼的光芒后，才能勉强看到内部……那是一个既熟悉又陌生的身影，好像正在沉睡，全身被裹尸布般的白布束缚着，好像已经死去。

　　唯独那张脸没被覆盖，尽管略有不同，但我绝对不会认错。

　　「为什么……『我』会在里面？」

　　又不是白雪公主，躺在水晶棺里干什么……

　　脑海中很快就浮出答案，我大概是在做梦，无论看到多么光怪陆离的画面，都是正常现象……可是，困惑仍然盘踞在我的心头，因为这无法解释，那股莫名涌起的、怀念感。

　　也许，打碎这道封印，就能解开疑惑。

　　虽然里面的人也有碎掉的风险，但反正他都跟琥珀里的古生物一样了，不像还活着的状态，就算真的碎成渣也没关系吧！

　　我举起右拳，准备直接砸开这座宝石山。

　　然而，魔力缠身并未如愿发动，没有血脉偾张的感觉，取而代之的是绵柔的暖意，就像午后的阳光，抚上我的肩膀与脖颈。趁我愣住的工夫，光芒如浪潮般，淹没了宝石之中的景象。

　　有谁，阻止了我；有谁，拥抱了我。

　　『还不是时候……亲爱的。』

　　同样既熟悉又陌生，亲切而略带稚嫩的嗓音，是谁的呢？

　　她所说的话语，又是什么意思呢？

　　我正想回头，却感觉脚下一空。

　　立足点消失了，我因此开始坠落，脱离温暖的拥抱，远离那道光芒。我知道坠落象征着苏醒，但不想就此分别，竭力伸手，而那散发光芒的身影也予以回应，轻触我的指尖。

　　『不会让你等太久的，亲爱……哎呀？！』

　　由那一点判断出对方的位置后，我本能地一把抓了上去——

　　光芒发出颤音的同时，我的意识坠入了黑暗。

　　右手传来的灼热触感让我猛然惊醒，发现手里捏着柔软的白色光球。

　　似乎是我在睡梦中伸手，误把路过的它给抓住了。

　　「啊，抱歉……」

　　不过，到处乱飘的莉波也有责任喔，还长成这种简直天生适合被捏的大小，就像泡澡时用的玩具小鸡，只是不会发出「叽」的声音……我带着期待又捏了捏它，果然没什么响动。

　　啪，莉波从我的手中挣脱出来，似乎有些气恼地消失无踪。

　　没有了光球的照明，房间顿时变暗了不少……咦，房间？

　　我这才察觉到，自己正躺在宅邸卧室的床上。

　　「回来了啊……」

　　我怀着安心感坐起身来，下意识摸向腹部。

　　被刺穿的记忆仍然清晰，感觉那种痛楚还萦绕不去……我稍微用力按了一下，才发现疼痛只是幻觉，掀开衣服仔细观察，也没有看到伤痕，甚至不存在色差，就好像根本没受过伤。

　　嘴里已经没有甜味残留，但我知道这是「万灵药」的效果。

　　伤势已经痊愈，得到了充足的睡眠，魔力和精神都完全恢复，可谓是状态绝佳。自己这边没问题了，接下来……我转过头，看向趴在床沿的红色毛团。

　　埃莱希娅双眼轻闭，正枕着小臂酣眠，脸蛋被压得微微变形，身体伴着寝息声有规律地一起一伏，散发出薰衣草香。这家伙，只有安静下来的时候，才像是个美人呢。

　　我轻手轻脚地下床，把她搬了上去，帮忙盖好被子以免着凉。虽说不盖也无所谓，毕竟笨蛋不会感冒——开个玩笑，其实是因为她也有龙血护身——但这样应该更舒适。

　　清晨的阳光透过窗帘，在木地板上画出白线，我探头看了看窗外，判断现在是七点左右，在平时是晨练的时间段……但埃蕾睡得正香，看来今天只能放假了。

　　我走出房间，迎面碰上了扮成女仆的幽灵小姐。

　　「早上好，薇欧拉姊姊。」

　　「罗兰……看来恢复得不错呢！」

　　走廊里弥漫着檀香味，薇欧拉和往常一样和蔼可亲。

　　简单交谈几句后，我确认了那场战斗是昨天发生的事，爱姬傍晚就把我带回了宅邸。我只睡了一个晚上，没有「你终于醒啦，已经过去半个月了」这种桥段，真是太好了。

　　「埃莱希娅小姐可担心了，整夜都守在床边呢。」

　　「不是说我回来的时候伤已经好了吗，有什么可担心的？」

　　「嘛，毕竟是埃莱希娅小姐……」

　　她「啊哈哈」地笑了笑，对此，我心领神会。

　　薇欧拉倒是不怎么担心，因为她能感知到死亡的气息，所以看一眼就能确认我性命无虞。据说埃蕾还想「成为小罗兰醒来时第一个看到的人」，必须承认，很有她的风格。

　　但是，很遗憾，我第一个看到的是莉波……这算数吗？

　　想到埃蕾可能会有的反应，我笑了起来，薇欧拉也笑着说道。

　　「这套衣服很适合罗兰呢，不愧是【精灵(Elf)】的设计。」

　　这么说来，原本的衣服和我一起被刺穿了，大概是丢掉了吧，而这件衣服风格很特别，简朴却雅观，还装饰着玉珠——我就说不记得家里有这种服装，原来是爱姬给我换的啊。

　　……是她亲手换的，还是用了魔法呢？

　　「爱姬在哪里？」

　　「请放心，她在休息呢。」

　　似乎送我回来的时候，爱姬已经处于魔力枯竭状态，她强撑着把我安顿好，并解释完情况之后，就回阁楼睡觉了——薇欧拉回忆着，捧住一侧的脸颊。

　　「那位大人踉跄的样子，真是前所未见……」

　　「诶……」

　　我也想看……不过，亲眼看到的话，心疼应该会大过好奇吧。

　　还是别去想象比较好，我脆弱的心灵承受不起。

　　「那我先去洗漱一下，很快就来帮忙。」

　　薇欧拉姊姊正在更换摆设。宅邸各处的挂画和花瓶，样式每个月都会轮换，既能保持新鲜感，也能让那些收藏品物尽其用，而不是放在储藏室里吃灰。

　　只是念力很难精准摆对装饰的位置，所以需要有人搭把手。

　　宅邸很快焕然一新，接着就听到了马车的声音。

　　拉贝尔先生已经到了，而埃蕾还睡得很沉，于是我独自迎接了他。顺便一提，他看到我时有些惊讶，似乎是因为前几天才听说我出远门了，而在异世界人的普遍认知中，「出远门」是以月为单位的外出……显然是没有考虑到『空间魔法』的存在。

　　说到『空间魔法』，我之前用的是……

　　「怎么回事，想不起来了？」

　　扭曲空间的手感还鲜明地留在记忆中，但对于怎么做到的却完全没有印象了，这种感觉不像「启迪」……难道说，魔法师在情急之下都会迸发出不属于自己的力量吗？

　　奇幻版本的肾上腺素，说不定真的存在。

　　「算了，空想是没有用的。」

　　唯一可以确定的是，我的魔法知识还很浅薄，必须继续修行。

　　菜肴和餐具都摆好之后，那两位瞌睡虫仍然没有起床。今天的早餐是红菇洋葱汤，同样不适合放凉……应该说，人类的菜肴大多都应该在温暖的时候入口，此乃文明的证据。

　　「果然还是去叫醒她们吧。」

　　再怎么困，也不能不吃早饭，实在不行，还可以睡回笼觉嘛。

　　「那我就去二楼吧，爱姬奈雅大人那边交给罗兰更好。」

　　不知是出于何种考虑，薇欧拉把重任推到了我的身上。

　　说实话，我现在不太想和爱姬见面，因为昨天的事，我不知道她会作何反应，万一她生气怎么办……这不是做错事怕挨骂的幼稚心理，相反，我不觉得自己有错，虽然当时是冲动行事，但就算经过深思熟虑，我的选择也不会改变。

　　正因如此，才更不想被否定。

　　尽管心怀犹豫，我还是点了点头。

　　「那么，我先准备一下。」

　　准备，自然是指泡茶。

　　红茶能够提振精神、缓解疲劳，虽然不适合空腹饮用，但是光闻气味就能让人清醒不少。根据之前的经验，叫醒熟睡的爱姬可不容易，而散发香味的红茶就是杀手锏。

　　看着热气蒸腾的水面，我忽然想起一件事。

　　「……伊露？」

　　我念出那位委托人的「真名」，水面因声而动，漾起波澜。

　　海蓝色的小巧人形出现在我的眼前，低头行礼。

　　『又见面了……贵客先生。』

　　「那个，『贵客』到底是什么意思？」

　　对于我的问题，伊露像拨浪鼓一样摇头，看来还是不能回答。

　　不可否认我有些失望，但我叫她出来不是为了问这种事。

　　「你说的那位『蜃楼歌姬』，它已经死了。」

　　『……是啊，她凋零了。』

　　这位【妖精(Fairy)】拜托我解放「蜃楼歌姬」的灵魂，并赐予我蓝宝石作为报酬，没想到所谓的歌姬是一只大海怪。虽然我重伤昏迷而没有亲眼看到，但可以确定它被爱姬消灭了。

　　「你所说的『解放』，不是这样的形式，对吧？」

　　伊露没有立刻回答，而是左顾右盼地寻找着什么，似乎没有找到，但她不仅没有露出失望的表情，反倒松了一口气。

　　再开口时，她讲话流畅了很多。

　　『被解放的灵魂会回归起源，而那孩子已经去往虚无。』

　　「也就是说，我没有做到啊……那么，报酬就还给你吧。」

　　我从衣袋中拿出了那枚蓝宝石，递给水妖精。给我换衣服的人把原本口袋里的物品也转移过来了，真细心……不过，松鼠送的橡果好像没有一起放进来，为什么呢？

　　伊露愣了一下，随后带着悲伤的微笑摇了摇头。

　　『请您留着吧，毕竟那孩子的故事已经是悲剧了，无论以何种形式，只要能为其画下句点、结束她的痛苦，就是好事。』

　　这些冠冕堂皇的话语本身倒是无法反驳，但她的举动明显存在疑点……

　　「……该不会委托只是借口，给我宝石才是真实目的吧？」

　　『啊……再见！』

　　她凝固片刻后，迅速行了一礼，啪地消失了。

　　甚至不掩饰一下吗？等等，至少告诉我这东西有什么用吧？！我试着再次呼唤她的真名，但她没有回应……这家伙简直像夏季的阵雨，来得快走得也快，算起来已经是第三次了。

　　我连吐槽都不知从何说起，只能无奈地叹了口气。

　　「『棱镜』……她为什么要拐弯抹角地送给我？」

　　我用指尖轻叩蓝宝石，散发微光的波纹随之泛起又平复，术式结构太过复杂，『显像术』也无法解析，看来只能问爱姬了。于是，我端起茶具，向阁楼出发。

　　按惯例在门上敲了三下，无人应答，随后推门进入。

　　机警、敏锐、不会遗漏任何风吹草动——这是【精灵(Elf)】给人的印象，而事实无数次证明，刻板印象就是用来打破的。这孩子，睡着之后如此缺乏戒备，都让人有点担心了。

　　我把托盘安放在矮桌上，斟了一杯红茶，不一会儿，香气就充满了房间。

　　「爱姬，该起床了哦。」

　　窗帘紧闭，阁楼被朦胧的昏光笼罩。银发的精灵仰躺在床上，没有盖被子，小手叠在胸口，双腿并拢，脚尖相碰——睡姿端正到有些异常，穿的睡裙还是纯白色的，乍看之下不像在睡觉，更像是永眠……要是不知情的人撞见这场景，说不定真的会献花致哀呢。

　　还好我已经见识过许多次，不会再伸手试探她的呼吸。

　　「已经九点了，早餐都快冷掉了哟～？」

　　我一边催促，一边「哗啦啦」地拉开窗帘。

　　阳光透过大窗，将房间变得明亮而温暖，但这位小睡美人毫无苏醒的意思，连睫毛都没动一下。真奇怪，换在平时，只要端出红茶，她就会自己坐起身的说……

　　没办法，只好粗鲁一点了。

　　我推了推她的肩膀，被这样直接触碰，爱姬终于睁开了眼睛。

　　那双冰蓝色眸子泛着迷离的水光，仿佛半化的冰晶。

　　「可算是醒了，爱姬，红菇炖汤都快凉啦……嗯？」

　　半睁的双眼盯着我看了一会儿，又闭了回去。

　　喂，这是嫌弃我的意思吗？难道要白马王子过来才愿意起床吗？真是抱歉，我没法把马骑上阁楼，不过我的脸应该不差吧，虽然现在稚气未脱，但以后肯定不会输给什么王子……

　　我稍微加了点力，继续摇晃爱姬，那娇小的身体被轻易推动，交叠的双手被晃得分开，左手滑落，搭住了我的手腕。

　　「……？！」

　　我的手腕被轻巧地一拉，明明感觉力道不大，身体却瞬间悬空，向牵引力的方向倾倒，仿佛物理定律也被这只小手拽偏。一阵漂移般的眩晕之后，回过神来时，我已经横躺在了床上。

　　什、什么情况……？

　　「爱……嘶。」

　　我才吐出半个音，就以咬住舌头的气势把话咽了下去。因为，如果完成后半段发音——也就是嘴唇再张开一点——就会毫无悬念地吻上爱姬的唇瓣，事实上，现在唇与唇的间隙甚至容不下一张羊皮纸，不仔细观察的话，大概会以为已经贴在一起了。

　　难道说，前世的演员们也是这样拍吻戏的吗？不，就算是专业人士，也没法如此精准地把控角度与距离吧？就算用魔力缠身强化五感，还是觉得很勉强……

　　我抿住嘴唇，把脸向后缩了缩。

　　「好险……」

　　我并不讨厌和爱姬接吻，不如说正好相反，但那也得看场合。身为注重仪式感的人，初吻必须有足够的铺垫、浪漫的氛围和逻辑严密的前因后果，而不是所谓的「幸运色狼事件」……无意冒犯，但只有没能耐的家伙才会玩那套吧？

　　如果就这样亲上去，她会有什么反应呢——

　　我不是没有这样的好奇心，但拿这种事开玩笑无疑太过分了，所以不可能付诸实践。

　　「就那么困吗？」

　　都睁过一次眼了，居然还能继续睡，看来是真的很疲惫……

　　唉，拿这孩子没办法，就稍微让她赖一下床吧。

　　我保持着安全距离，端详起爱姬的睡脸。

　　微垂的嘴角、圆润的唇珠——从唇形到面容，没有一点瑕疵，究竟是怎么做到的？生物居然能如此完美，就连人偶都无法比拟，若非亲眼所见，实在很难相信。

　　等待许久后，想到早餐真的要冷掉了，我开始尝试挣脱束缚。

　　「咕，为什么抓得这么紧？」

　　「嗯……罗兰……」

　　爱姬的左手像手铐般牢固、难以掰开，右手又不知何时放到了我的后脑。就在这时，她念出了我的名字，一开始以为是苏醒的迹象，但仔细聆听之下，那含混的声音更像是梦话……

　　我预感不妙，连忙弓腰低头。

　　「唔？！」

　　纤细的双臂瞬间用力，仿佛渔船收网，将我卷入狭窄的怀抱。我的脸被爱姬按在了胸口，本能地想要惊叫，嘴唇又被丝绸睡裙和衣服下的肌肤捂住，只能发出一声模糊的呻吟。

　　单薄而柔软的白绸，同样单薄、也还算柔软的胸部——隔着这两层缺乏效果的“缓冲垫”，胸骨果不其然地硌到了我的脸。我的右腕仍处于禁锢之中，后脑勺也被压着，腰部没有着力点，而左手竟被夹在爱姬的双腿之间，全身都动弹不得。

　　「爱姬……不是沉睡的公主，而是缠绕城堡的藤蔓吗？」

　　这孩子，睡糊涂之后竟然如此危险！

　　我还以为只有埃蕾会摆出这么糟糕的睡相，果然「不是一家人，不进一家门」吗。不，现在不是吐槽的时候，不妙、真的不妙。好不容易侧过了脸，得以自由地呼吸，钻进鼻腔的却不只有空气，还有花瓣与嫩叶的香气，即使贴得如此之近，也还是淡得让人心痒。

　　如果再凑近一点，这股气息会不会更清晰呢……

　　不对不对，我在想什么呢，难道我也糊涂了？

　　我尽量驱散杂念，闭上眼睛深呼吸。因紧张和其他理由而加速的心率逐渐平缓下来，随着冲击鼓膜的搏动趋于宁静，不属于自己的心跳声占据了我的耳畔。

　　埃蕾抱着我的时候，隔着夸张的胸部脂肪，几乎听不到心音，但爱姬显然没有这种烦恼——我甚至感觉那颗心脏就在我脸颊边，以非常舒缓、缓慢到有些异常的频率，咚、咚地跳动。

　　「一半……不，还要更少……」

　　我下意识比较起来，发现她的心率只有我的三分之一不到。

　　怎么回事？最先浮现在脑海中的是「窦性心动过缓」一词，但这种病在『治愈魔法』的作用范围内，如果有的话，应该早就被治好了……那么，认为是种族特性或许更为妥当。

　　【精灵Elf】的偏低心率和漫长寿命，二者是否存在关联呢？

　　通过探讨科学问题来转移注意的尝试很快就失败了，因为身体各处都传来不容忽视的触感，尤其是脸颊和、左手……

　　为什么，这纤细的身体，会如此绵软？

　　「不行，冷静……必须克制。」

　　唯一的救赎是，爱姬的体温明显偏低，有点像退热贴，让我在气血上涌的同时，还能勉强保持头脑冷静。然而，随着接触时间延长，冰凉的肌肤开始染上我的温度，酝酿起诱人的暖意。

　　拜托，不要火上浇油了，再这样下去我会克制不住的。现在出手的话，各方面都会违反《未成年人保护法》……啊，异世界没有这类法律来着，太好了……不对，是更糟糕了！

　　虽然还未迎来标志性的事件，但这些天有感觉青春期正在临近，在此时期，我无法信任自己的理性思考，必须在自已做出无法挽回的事之前，从这座「囚笼」中脱离。

　　审慎考虑过后，我得出了最佳方案。

　　「再不醒来的话，我就偷偷摸你的耳朵！」

　　那就是威胁爱姬……别笑！我还能怎么办？我现在能动的就只有嘴了啊！虽然大声喊叫也是种有效的方法，但这种方法能叫醒的可不只爱姬，要是薇欧拉和埃蕾冲进来看到这般场景，我都不敢想象状况会失控到何种地步。

　　万幸，这病急乱投医的方法居然真的有用。

　　交缠的小腿与右腕的“手铐”终于松开，来自后脑勺的压力也被撤走，我得以自由地抬起头，盯着倦容未消的爱姬——她半眯着眼睛，正困惑地看着我。

　　对此，我露出恼火的笑容。

　　「早上好啊，爱姬，把我当抱枕，睡得舒服吗？」

　　「……？」

　　爱姬睁大了眼睛，冰蓝虹膜上的梦幻纹理完全展现，茫然之光在那些细密的褶纹间错落，仿佛能听到她在竭力思考的声音。我非常理解，一醒来就陷入窘境，换谁都会大脑宕机。

　　片刻后，她似乎决定先起床——

　　「「啊……」」

　　然而，爱姬动起双腿的刹那，我们同时僵住了。

　　在沉默中，她轻轻握住我的左手，从自己的腿间挪出。

　　互相道歉后，我们很有默契地决定不再提起此事。

　　我退到窗边，转身背对爱姬，用右手整理了一下衣服。令人惊讶的是，经过一番折腾，这件白底绿绣的长衫居然没有起皱。

　　「今、今天睡得很沉呢，老师。」

　　「因为……上次魔力枯竭，还是几千年前的事。」

　　没想到会变成这样……身后传来爱姬的嘟囔声，我判断不接话才是上策，所以保持沉默。

　　气氛异常尴尬，刚才的事造成的冲击太大，导致我想不到打圆场的说辞。那神秘的触感仿佛烙印在左手的肌肉记忆中，时间短暂而印象深刻的“第二类接触”，恐怕一生都难以忘怀……

　　「红茶，我可以喝吗？」

　　「啊，当然没问题，糖已经放好了……不过，最好先吃早餐。」

　　空腹喝红茶会伤胃喔，至少对【凡人(Mortal)】而言是这样。

　　「明白了。」

　　爱姬意外听话地放下了举到唇边的瓷杯，我诧异地扬起眉毛，而更令我诧异的事还在后面。

　　「爱姬，你……你的衣服……？」

　　在我转身的期间，爱姬已经换上了正装——理论上是这样，但那身服装与预想中大相径庭，魔法师风格的外袍，并非纯白，而是偏灰的淡棕色，衣裙也变成了陌生的样式……

　　那些细节先放一边，重点是、爱姬居然换衣服了？！我先是怀疑自己在做梦，用力一掐脸，感觉很痛，我又看向窗外，确认太阳还在东边，天气也很晴朗，没有暴风雪的迹象。

　　「之前的衣服被毁了，所以换了一件。」

　　「被毁？难道说，在那之后你也受伤了吗？」

　　「不，是我自己毁掉的。」

　　自己毁掉的？什么意思……嘛，反正没受伤就好。

　　那顶魔女帽倒是完好无损，虽然和长袍的颜色有些不搭，但是难得看爱姬穿新衣服，我可不会挑三拣四说「还是原来那套更合适」，光是能见到与平常不同的姿态，就已经很满足了。

　　「不过，既然要换的话，可以再多选几件吧？」

　　我还以为爱姬对那套纯白服装有某种执着心理，才没要她当换装模特的，现在终于打破了禁忌，那可不能浪费了这位「真的不管穿什么都好看」的绝佳试衣人选。

　　埃蕾和薇欧拉肯定也会投赞成票的，嗯。

　　「蓝色和黑色，蛋糕裙和舞会短裙……都值得一试！」

　　看着充满期待的我，爱姬为难地皱起眉头。

　　嘛，我也只是说说而已，不用想都知道会被断然拒绝啦。

　　「如果罗兰想看的话……」

　　诶？真的假的，这是同意了吗？居然可以吗？

　　那么那么，女仆装、哥特风、洛可可，还有兔女郎服装甚至各种比较过分的装扮也可以吗……嗯？太得寸进尺了？哎呀，不好意思，在触及底线之前不断试探，乃是在下的行为准则。

　　「……之后再说吧。」

　　或许是对我的企图有所察觉，爱姬推开了这项议题。

　　我喜欢试探底线，同时也懂得见好就收，老师都这么说了，那就“之后再说”吧。现在最要紧的是早餐，回想起来，我上次进食已经是前天晚上的事了，再饿下去怕是会变成扁形动物。

　　我端起红茶，和爱姬并肩下楼。

　　薇欧拉和埃蕾坐在桌边，看来已经等候多时了。

　　我有点好奇薇欧拉姊姊是怎么叫醒埃蕾的，也很想知道被看不见的【幽灵(Ghost)】叫醒是什么感觉……不习惯的话，应该会被吓到吧？

　　幽灵女仆向我们微笑致意，埃蕾却扭头不看这边，不了解她的人可能会以为她生气了，但我对她知根知底，这家伙肯定是偷吃了几朵红菇，现在想掩饰先行用餐的失礼之举。

　　真是个傻乎乎的馋鬼，手里的叉子还滴着汤呢。

　　「我可是在调味上花了不少心思呢，尝起来怎么样？」

　　被我戳穿之后，埃蕾咽下嘴里的东西，站起身来。

　　金色的眼眸盯着我，嘴唇微微张开，我知道她有很多话想说，便微笑着和她对视，随着目光交汇的时间延长，需要说出口的话语越来越少。最终，她呼唤我的名字。

　　「小罗兰……爱姬。」

　　埃蕾犹豫了一会儿，又看向我身后的爱姬，也叫了她一声，又迅速移开了视线。这种表现并不平常，看来在我昏迷的时候，这两人之间发生了什么不愉快的事，起因我大概能猜到……

　　不过，这气氛好像是和解的意思，那就不用我多嘴了。

　　埃蕾舒了一口气，笑着说道。

　　「欢迎回家。」

　　听到这句话，一切烦恼都可以抛之脑后了。

　　是啊，我回家了……本就勾起的嘴角，不觉间扬得更高。

　　「我回……」

　　我正想给出标准答案般的回应，埃蕾却忽然抓住我的肩膀，俯身在我的衣领和袖口处嗅了嗅，还露出了严肃的表情，我瞠目结舌，连忙远离这朵奇葩，缩到爱姬身后。

　　干、干什么呢！你这家伙，原来是恋味癖吗？！

　　「不对劲！小罗兰的身上，有爱姬的味道！」

　　「不对劲的是你吧！哪里来的狗鼻子吗？！」

　　每次都在别人正感动的时候破坏气氛，这个坏蛋……

　　我气呼呼地坐下，开始享用尚有余温的汤肴。

　　摄取充足的营养后，我和爱姬悠然地品起了红茶。

　　埃蕾也端着茶杯，像模像样地小口啜饮，但她明显不喜欢那股淡淡的涩味，每喝一口都要撅起嘴……那讨厌却强撑的样子有些好玩，于是，我把她好不容易喝空的杯子重新倒满。

　　看到她当时的目光，我绽放出了今天最灿烂的笑容。

　　「那么，下次出发是什么时候？」

　　玩闹差不多该结束了，我坐直身子，向爱姬发问。埃蕾皱着眉沉默下来，薇欧拉小心翼翼地观察着场面，爱姬却一派轻松。

　　「不用去了。」

　　她轻描淡写地说道，甚至没有放下瓷杯。

　　不管是她的态度，还是回答的内容，都让我感到困惑。什么叫做「不用去了」？说得像是取消了无关紧要的行程，但这可是关乎世界的问题，和「无关紧要」完全是反义词吧？

　　看来，我最担心的情况发生了。

　　「是因为我把自己弄伤了吗？但是，那只是谁都会有的失误，在那之前不都很顺利吗？下次、下次我肯定会更小心的……」

　　「冷静，罗兰，那不是你的失误，是我的错。」

　　「别这样说……重点不是责任在谁！」

　　我有些着急，不自觉地拍了一下桌面。

　　面前的半杯红茶泛起涟漪，而爱姬脸上仍毫无波澜。

　　「无论如何，我绝对不会让你一个人去。」

　　「我不是要一个人去，我不会丢下罗兰的。」

　　「……什么？」

　　等一下，我有点被搞糊涂了……什么意思？

　　既不让我去，又说不会丢下我，这不是自相矛盾吗？除非……

　　「我会留在这里，留在罗兰身边。」

　　「呃、哦……诶？」

　　就说了，不要突然讲这种令人心动的台词！

　　我勉强控制住表情，感到放心的同时，也冒出了更多疑问。

　　「可是，那些『拱石根』的异变，不用处理吗？」

　　「使者和希耶会处理的。」

　　使者……是指「巡旅者」吗？我想到了不久前见过面的友人、克诺莉艾。她那么弱，要是碰上与「蜃楼歌姬」同格的怪物，估计很难全身而退，真的没问题吗？

　　「那柱妖魔不是这次异变造就的，恐怕数百年前就在那里了。我们的情况只是巧合，其他人不会碰到同样的危险。」

　　「原来如此，那就好。」

　　哎呀，救世之旅还未开始就已经结束了吗，真是意外的展开。无事一身轻固然是好事，但也有种期待落空的失落感，我还想趁此机会周游异世界，饱览幻想中的风景呢，唔～

　　算了，和家人待在一起才是最重要的。但是，事情太过顺遂，总觉得有点不踏实，就像站在冻湖之上，欣赏迷人雪景的同时，冰层在脚下嘎吱作响……

　　……应该，是错觉吧。

　　在轻松起来的氛围中，埃蕾宣布今天的剑术训练取消。

　　「才刚从外面回来，就该休息一下嘛～如果想出门透气的话，我们可以一起去散步，还可以去湖边钓鱼，用手抓也行！」

　　「不用了，我比较想看书。」

　　我一靠近水域，各种鱼虾就会凑过来，根本没有必要钓，但我不想抓它们，不是因为爱护动物——我又不是素食者——只是不想伤害对我怀有善意的存在，否则心里会不舒服。

　　而且，这几天已经晒了够久的太阳，是时候坐下来陶冶情操了。

　　本就有一头金发，要是再被晒黑，那可不得了……

　　本以为爱姬也会暂停魔法课，但她却征询起了我的意见。

　　「罗兰想照常练习魔法，还是休息？」

　　「当然是照常了，老师，我现在可是元气满满呢。」

　　「那就好。」

　　我不假思索地选择了前者，拍拍胸脯以展示活力。

　　爱姬点了点头，似乎对我的选择感到满意……事实上，在这时候问我的想法，本身就带有偏向性，近来她表达个人意愿的倾向越来越明显，也算是不小的进步。

　　我回想起自己受伤的原因，决定先学习破除幻象的魔法。

　　纷繁的心绪，让我并未深思她之后的低语。

　　「要抓紧时间才行……」

〖风俗〗：在与众多异种族的交流中，精灵博采众长，发展出了兼具观赏性、实用性与多样性的服装文化，但对于不外见的衣物——也就是贴身衣物——缺乏关注，导致这方面较为落后，比如，精灵女性的贴身衣物只有衬裙。

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白夜：本书实际年龄分级为“略高于男主肉体年龄”。

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