論壇

瑪琳・艾爾米奈原本只是一位男爵家的次女。

她的父親在行政體系裡擔任中階官員，做事一板一眼，從不逾矩。

但在一次政治鬥爭中，主管為了自保將所有過失推給了他。

結果，瑪琳的父親被免職賦閒，雖然貴族身分還在，卻失去了收入來源，家中一夕之間陷入經濟困境。

就在這個節骨眼上，宰相卡蜜拉公爵出現了。

「只要妳願意進黑夜宮擔任女官，將觀察到的事回報給我，我可以讓妳父親復職，甚至更進一步。」

她像總是那樣出現在人們最無助的時刻，語氣溫柔地對瑪琳說。

那天，瑪琳跪下接受了任命。

不是因為忠誠，也不是因為野心，而是因為她別無選擇。

她被分發到服侍夏綠蒂公主的團隊中，成為日班女官的一員。

由於父親「帶罪在身」，她在女官團中的地位極低，經常被前輩呼來喚去、推給她各種苦差事。

但正因為如此，她意外獲得了大量與夏綠蒂單獨相處的機會。

一開始，她只是端茶、摺衣、為公主準備薄毯。

直到某天傍晚，她遞上熱茶時，公主的手忽然輕輕覆上了她的。

她本以為只是無意間的觸碰，沒想到對方竟握住不放。

那一刻，瑪琳愣在原地。

她不是沒想過要抽手，但她太清楚自己的身分，也太不擅長說「不」。

她只是輕輕一笑，像什麼都沒發生一樣，繼續保持完美的姿態——任由那隻涼涼的手覆在自己掌上。

夏綠蒂的舉動很快變本加厲。

肩膀、腰際、耳邊的低語與輕笑。

她不曾強迫，只是一次次，將界線悄悄往內推。

而瑪琳，從未推開。

不是因為她願意，而是她……不知道怎麼拒絕。

直到某天黃昏，只有她一人當班時，夏綠蒂忽然從身後抱住了她，在她耳邊輕聲說：「妳總是不說話……那我親一下，妳會逃開嗎？」

沒等她回答，唇瓣已輕輕覆上。

瑪琳身體僵住，眼淚差點奪眶而出。

但她沒有推開，只是對著夏綠蒂勉強擠出一抹無害的微笑。

隔天早晨，夏綠蒂在眾女官面前，親手將一枚銀邊月形胸針別上瑪琳的衣襟。

語氣自然得像在誇獎自己養的小貓：「昨天她服侍得很好，這是獎勵喔～」

一瞬之間，那些曾對她使喚來去的女官前輩們，神情都變了。

語氣變得柔和，行禮變得標準。

有人還主動為她提水、讓座，像在巴結什麼未來的高位者。

而在她尚未能處理這種劇變時，卡蜜拉的信已經到了。

信中只一句話：

「妳父親已復職，並將升任財政副官。別辜負我對妳的期待。」

那一刻，瑪琳才明白：

她的身體，她的沉默，她的順從——全都被放進了交易秤盤裡。

但她沒得選。

她只能繼續站在夏綠蒂身旁，微笑，服侍，低頭。

因為她知道，從一開始，她就不屬於自己了。