論壇

    （碧莉茲‧蓋爾的視角）

    「快來看喲！風之女武神的玩偶，現在特價促銷中！」

    在距離廣場正中央不遠處，一名商販正扯開嗓門大喊。無法抑止好奇心的我朝着叫賣聲方向望過去，只見一列圓滾滾明顯面向兒童的玩偶一字排開，那凌亂不堪的黑髮還有銳利的眼神倒是很貼切地捕捉到本尊的神韻。

    「麻煩給我兩個。」

    「等等，天無——妳這是在幹甚麼？！我們可不是來觀光啊！」

    大概是顧慮到把天無帕絲特的名字喊出來可能會釀成騷動，莫娜莉芙在說到一半就改口了。所幸被麋鹿厚皮長袍包裹得異常嚴實的天無帕絲特並未被當地人認出來，順利地購買玩偶後歸隊。

    「買點東西不至於礙事吧？我就是想雙胞胎應該會喜歡這個。」

    明白天無帕絲特是給自己兩位弟弟買禮物後，莫娜莉芙一下子脫力說不出話來。文那諾伯爵適時地開口。

    「我們先到邸宅安頓下來，然後再詳細商討與卡利尤族的交涉該如何進行吧。」

    在前往伯爵邸宅的途中，不斷有民眾對文那諾伯爵低頭行禮，而他們也一一揮手微笑回應。看來就跟之前所搜集的資料一致，他們在本地相當受愛載。

    「父親，兄長，歡迎回來！」

    抵達伯爵邸宅的玄關後，一位有年齡約莫十歲、有着一頭漂亮銀髮的女孩蹦蹦跳跳前來迎接文那諾伯爵父子。在意識到我們的存在後，沒料到會有這麼多人跟着的她露出了些微膽怯的神情變得不知所措。

    「莉莎，不用害怕，他們是來自王都的客人，為了幫助我們解決卡利尤族的問題而特意過來的。」

    文那諾伯爵把手掌放到女孩的肩膀上溫柔地對她解釋，莉莎聞言後怯生生地向我們略微僵硬地行禮。

    「看妳現在這麼精神我就放心了，上次離開的時候妳還躺在床上無法自行走下來呢。」

    進到室內以後變得相對溫暖一點，天無帕絲特就脫下了連衣兜帽、讓她那頭亂髮傾瀉而下。莉莎見狀瞪大了眼睛。

    「您……難道說……」

    「沒錯，這位大人就是拯救了妳的性命還有整個霍羅斯特地區的英雄，風之女武神天無帕絲特。」

    一時間忘記了對陌生人的畏怯，莉莎雙眼變得閃閃發亮、興奮得忘乎所以的衝前緊緊握住天無帕絲特的雙手。她這副如此可愛的模樣，已經讓我輕易地想象到文那諾伯爵父子平日對她有多麼寵溺、也能理解即使面對變異巨熊這種強敵仍然能為了拯救的性命毫無畏懼地主動挑戰。

    「風之女武神大人，非常感謝您！！一直、一直都想當面向您表達謝意！那時我痛苦地躺在床上甚麼都做不到，媽媽和待從都只能在旁邊哭泣，是您把我從那個地獄裏解放出來！」

    「沒錯，莉莎還有霍羅斯特地區的人民，都是托天無帕絲特的福，才能夠不用害怕毒蛇擁有健康的身體。」

    聽到亞倫‧文那諾笑着補充，一道疑問在自己心裏冒起。

    「……天無帕絲特討伐了變異巨熊，讓你們得以取出熊膽為莉莎小姐解毒這點我理解，但是全個霍羅斯特地區的人民都能因此而免疫蛇毒又是甚麼原因導致？難道說透過解剖變異巨熊的屍體研發出能夠量產的解毒藥嗎？」

    「這也是跟卡利尤族交涉的重要籌碼之一，旣然蓋爾小姐問起，那我就帶大家去看看好了。」

    文那諾伯爵先是跟旁邊的僕役使了個眼色讓他帶莉莎離開，接着就領着我們一行人徑直走到通往地下的通道。在打開鐵閘後，響起的低吼以及陰暗的氛圍讓我內心不禁微微發毛。

    「天無帕絲特大人確實將變異巨熊擊斃了，但只是雄性那頭怪物死了。至於雌性以及幼崽則在保管於此處。」

    沿着長長的通道走到一個小房間以後，一幅恐怖的光景映入眼中。

    毛髮白色的巨熊四肢均被鎖鏈牢牢捆着關在鐵籠裏，一條鐵管插在其肚腹的位置、血液與膿汁不斷從傷口冒出。鐵管另一端放着木桶收集黑色汁液，而房間另一端則關着幾隻全身佈滿傷痕幼小的白熊不時發出哀鳴。

    「不知甚麼原因，最近領民遭受毒蛇咬傷的事件增加了不少，幸好經過這幾年營運，膽汁的儲備相當充足。他們都得到了及時救治，沒有人因而喪命。」

    巨熊在我們進來後發出一道震耳欲聾的咆哮，駐守於此的待從立刻把長矛伸進幼熊的籠子威嚇。

   「喂，給我老實點！」

    在那頭巨熊悻悻然閉上嘴，但是仍然以極為兇狠的眼神瞪着天無帕絲特的同時。莫娜莉芙像是掙扎着讓自己不要吐出來那樣，過了好一會才勉強開口。

    「我說……看到這樣的場景，妳內心完全沒有任何感覺嗎？」

    「妳指甚甚麼？啊對了，用幼崽威脅母親就範這招是我教他們的，很有效對吧？現在霍羅斯特地區的人民不需要害怕被毒蛇咬傷而死了。」

    在天無帕絲特語調和表情皆沒有一絲動搖的狀況下回答後，父親那無比冰冷的嗓音響起。

    「……把卡利尤族醜化成跟領民水火不容的惡人，再把他們奉為守護神的存在囚禁起來虐待。文那諾伯爵，你就沒有疑惑過為何跟卡利尤族的交涉無法順利進行嗎？」