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尤莉亞愣了一下，不太清楚這兩件事有什麼關聯，不過在思考之前還是先回答問題

「姐姐應該已經知道了，羅伯夫受到襲擊，我們正好經過便幫忙擊退盜匪」

「嗯~嗯，乖孩子」

像是對待第一次學會走路的幼妹般，女王彎起眼角，給予稱讚同時舉起手，輕輕將其放在少女秀髮上，慢慢來回撫摸

尤莉亞雖然因為自己被如同孩童般對待而羞恥，卻又隱約感到些許自豪

真奇妙，上次被這麼對待不知道多久以前的事了，她的雙眼向上抬去，偶爾能看到如羊脂的拇指浮現在視野邊緣

「不過我不是在講這個，我的聰明孩子早已注意到了吧？他們整齊的奇怪」

報告早在踏入城堡前就已提交到這位吸血鬼的桌上，在案上堆疊的紙張中塞著這份文件

伊莉莎白眼角瞥了過去，注意到目光的尤莉亞的視線也跟著轉到潔白紙張上

少女眼睛眨了眨，雙眼對焦，試圖辨認紙張上的文字

字體顛倒，難以讀懂，但其中意涵仍能理會，大致上跟她與艾瑪交談時所得出的結論相同

「他們身上的服裝出乎預料統一？」

更不用說更加昂貴，普通盜匪本應無法負擔的鎧甲

一件兩件就算了，大部分皆穿著就顯目的詭異

「聰明，比起盜匪更像是軍隊」

「啊……這跟帝國皇帝有關係嗎？」

說出口後，尤莉亞自己也沉默了片刻

在講到皇帝後又立刻提到羅伯夫的襲擊，這種關聯似乎在暗示什麼，只可惜作為女王的吸血鬼此時沒有意願解釋清楚

「現在，我可愛的新妹妹不用擔心這些小事，只要替我送封信就好」

雖然口中稱呼她為姊妹，卻又要求她前去可能抱有敵意的廣大國度，這種矛盾感使少女的困惑藉由表情展現，至少是一目了然

「我瞭解了，請問還有什麼命令嗎？」

但她還是立刻答應了，是有些不安沒錯，更重要的是她信任自己老師，而她的老師則信任兩人名義上共同的姊姊

她的老師早就跟她講過不少事，讓初次見面彷彿是與熟人會面

說起來，這關係稍稍混亂，另一方面又親密的詭異

「阿呀，我的小可愛，怎麼這麼信任我？」

女王的笑意更深了，白皙的手指從頭頂下移

女王揉起尤莉亞的柔軟雙頰，並小心翼翼的不讓自身銳利的指甲劃傷如麵團般的肌膚

這個問題沒有意義，她知道抱著自己的女人早已知曉答案，此時不過是因喜悅而感嘆罷了，因此也沒有必要回應，乖乖的沉默讓她撫摸

如她所料，女王逕自往下說

「而且，我們是姊妹，怎麼能說是命令呢？這不過是姐姐的一個請求罷了」

說是這麼說，但實際上與命令也沒什麼兩樣，尤莉亞來到這裡，就是為了代替波斯提為這位女王服務

尤莉亞以沉默回應，對方沒有對此反感

「先來回答剛才這個問題，我不認為那個怪人會攻擊我的使者，不如說他很可能在聽聞妳來到後，就派人前來迎接」

她歪歪頭

「因為皇帝想召集盟友嗎？」

伊莉莎白笑了笑

「不是，因為他是怪人」

「？」

對於腿上少女的疑問，她愣了下，才意識到什麼點頭

「嗯……這也難怪，波斯提那孩子最近可能有些遠離太久政治」

雖然尤莉亞好奇乾姐姐口中的「最近」是多近，但她對於自身探究心有良好的控制力

「腓特烈對於任何事物都有非比尋常的好奇心，從異教知識到我們人外都是如此，甚至有人懷疑他不是異端就是異教徒」

說這話時，她語氣裡多了幾分說不清的興味

「啊，原來如此」

換句話說，這位皇帝對於即將作為使者的自己，還有所代表的吸血鬼們，理應會有一定的好感

至少不會過於粗暴的對待

「而且還是以人類女性之軀作為使者，出身甚至是平民，腓特烈肯定會有興趣，至少會願意護送妳進宮」

雖然先天種族性別被當成優點令人感到奇妙，不過很快就釋懷了

突然，她意識到那雙紅瞳正注視著她，裡面藏著一絲期待，接著才發現剛才的對話有著某種突兀的停頓

她沒有滿足於女王透露出的消息，以自身踏入下一步

能感覺到兩人的衣裳隨著坐著的大腿輕輕晃動，彼此摩擦著，發出窸窣的聲音

緊貼著左手的胸口正穩定跳動，又帶有微妙的興奮，彷彿在催促著什麼

那雙赤紅雙瞳沒有移開，單純等待著

能隱約察覺到，雖然眼前女人外貌年少，對待自己如此親密，也對自己老師相當熟悉，但她仍是名統治者，有著義務確認新人的品質

她在期待著的，很可能是自身的回答

因此她更深入的思索，回憶剛才的對話內容

送信、襲擊、皇帝，這三者間有什麼關係嗎？

既然不是皇帝腓特烈所為，那顯然是其他人了，這跟送信本身又有什麼聯繫？

又為什麼要在提起送信之後，提及這起事件？

「有其他更有可能發起襲擊的人嗎？我需要寫篇報告給姐姐嗎？」

啪啪

伊莉莎白將雙手穿過尤莉亞，雙臂環住那嬌小身軀，欣賞的拍拍手

又伸手拍了拍她的頭，動作自然得像是在誇獎一個表現不錯的幼兒

「聰明孩子，這趟路程很可能會有『盜匪』前來，替我查查看背後主導者」

在「盜匪」一詞上刻意加重語氣，這讓這趟送信任務在開始前就蒙上層陰影

顯然送信本身很重要，但同時也是誘餌，用來找出誰圖謀不軌

甚至憑藉直覺感受到，在她出發後，消息就會被傳出去，用來試探感興趣者

換句話說，出來的襲擊者很可能會相當麻煩，少女們能夠應付嗎？

腦中瞬間閃過三位旅伴，如果那些人真的是衝著他們而來，那麼接下來的旅途恐怕不會太平靜

尤莉亞的臉龐上閃現一股不安，普通人可能察覺不了，但人外的身體素質普遍高於凡人

「別擔心，姐姐相信妳可以應付」

那雙微微閃爍紅光，如同彎起的紅月的雙瞳傳達鼓勵，可言語卻完全沒有回答到點上，少女眼角抽動，微微轉過頭望向那雙緋紅雙瞳

「姆？啊，當然要以自己的安危為最優先，不論哪件事都該如此」

在女王補充之後，尤莉亞才安心的吐出一口氣

她腦中始終存在一絲擔憂，人外與人類就算再相似，始終不能畫上等號，在某些地方可能相同，但在更微妙之處有更大的機率天差地遠

從倫理觀到道德思想，其中有無數地方能讓人類對其感到不安，這還未將「人外」只是種分類，底下包含著廣泛種族這點計算在內

此時從女王口中得到保證，承諾不會要求尤莉亞燃燒自身生命讓她安心不少

確認安全後，她才在腦內攤開地圖，思索著路線圖

「姐姐，我應該前往哪座城市，博薩聶嗎？還是其他座城市？」

如果要去往那，大約要從此處穿過由女王妹妹，羅蕾萊的索姆妮雅所統治的城市，往東北移動，旅程至少要花上好幾個月

當然很可能會落空，博薩聶雖然通常被做為帝國首都，雖然實際上皇帝真的在那裏的時間不算太久，不是在其他座城市停留，就是在外征戰

等皇帝回來很可能又是段漫長等待，除非要再度出發，或是事前先打探好皇帝的位置

伊莉莎白愉快地搖搖頭，那頭銀色長髮左右搖擺，如絲綢般的髮絲輕輕拂過少女臉頰

「通往北方的最快路線目前還被爭端困擾著，要過去得繞上好大一圈，值得慶幸的是不用這麼麻煩， 那男人現在在南方的希拉島」

「希拉島……」

穿不穿過羅蕾萊都沒問題，從采佩什直接下山往南也沒有問題

如果計算直線距離反而比前往博薩聶更近，唯一的缺點是要過海

「姐姐是說皇帝正準備發動東征……是為了準備渡船和興建港口嗎？」

「這也算原因之一，另一部分原因是因為希拉島是他的根據地」

「啊……原來如此」

伊莉莎白舔了舔紅唇，沾染的尤莉亞血跡早已乾涸，但那股鮮紅依然如故

「嗯，差不多都講完了？還有什麼想問的嗎？」

少女想了想，要說的話是還有，像是旅費，或是物資支援等更實質上的問題，不過在全部提出後，解答也花不上多少時間

最後，以姐姐自居的吸血鬼彎過身體，將臉龐轉向側坐著的尤莉亞，與她正面相對

殘留血汙的潔白獠牙在火光閃爍下像是鍍上黃銅

「阿，還有啊，尤莉亞，雖然直接往南不是問題，但身為我們之中最小的妹妹，總該讓其他人也認識妳才是，嗯？」