論壇

咒世隕落後，清輝舊貴族立即奪回朝權。
著手重建殘破的王庭。

新王登基，號曰輝王．景暘。

然而咒世殘部猶存，使得新王的聲望僅能籠罩內地，難以真正傳遍疆土。
新舊勢力交錯，令國內氣氛愈加撕裂。

景暘深知，若無一面能凝聚人心的旗幟，清輝必將再度分崩。

「解放遠赴碧黎的苦工」

便是新王立下的第一道國策——
既是對百姓的承諾，也是對蒼弦、碧黎兩強宣示「清輝仍在」的吶喊。

但也是這份志願，新王急於集中權力，清輝並未得到休養的時機。
刑與罰的統治依然延續，只是換了雙手，換了張臉。

已有百姓開始作夢，夢見白鬃仍在的年代。
懷念那回不來的從前，至少那時候——很安穩。

——

日光下，刑架上的屍體已腫爛，血水腐酸。
守律士杜長宵揮手讓士卒替換，屍水順著木架滴落。

一名年輕士卒掩口乾嘔：
「嘔……好臭，都是蛆，我快吐了……」

杜長宵皺眉：
「做多久，都不會習慣。」

士卒低聲問：
「杜士官，這種事……還要持續多久啊？」

嘴角歪了歪，冷笑道：
「誰知道？王是換了，可什麼都沒變。」

士卒瞥向圍觀的村民：
「這樣誰還敢來當兵……」

杜長宵抓了抓頭髮：
「唉……人數不到標準，最後還是得找理由抓人。」

廣場四周寂靜無聲，只有蠅聲在空氣裡盤旋。
渴望改變的王，渴望改變的仕，最後什麼都沒改變。
刑與罰的車輪依舊轉動，如同永無止境的輪迴。

——龍曆九三二年．夏——

朮國營帳內，燈火搖曳。

戰鼓聲隱約透過夜風傳來。
韜玄無伏案，目光在戰報與地圖之間游移，筆墨濺染衣角。

「處理完了。」
朱珺卿掀開帳幕，語氣平淡。

「啊啊……好的。」
韜玄無抬頭，神色疲憊，眼圈微微泛青。

朱珺卿走近，伸手探了探他額頭：
「這是第幾次發燒了？你一個後方人員，弄得比前線將士還累。」

「戰術是我創想的。」
韜玄無苦笑，眼神依然倔強。
「也確實為了配合我，犧牲了不少領土。」
「我不能辜負這一切，我若停下，前後都會崩掉。」

朱珺卿眉宇微蹙：
「白天研讀戰報，夜裡還要指揮部隊。
你從以前就這樣，只會埋頭苦幹。」

韜玄無側首微笑：
「哈哈……真的撐不住的話，我會休息的。」
「謝謝你，珺卿。」

火光映照下，笑意單薄也真切。

朱珺卿默然凝視，心底浮現父親曾說過的冷語。
低聲自語，幾不可聞：「……棋子。」

——

蒼黎大戰，一年已逝。
碧黎大軍壓境，四成疆土盡入其手，朮國死線將臨。

然而對碧黎而言，何嘗不是場痛苦的拉鋸。
補給綿長，屍骨成丘，戰鼓聲聲已拖入無盡之夜。

暮色裡。
碧黎軍正在收集屍體，準備集體焚燒。
火堆未起，先得剝去白冶甲與蒼紋腰牌。
甲片與銅牌被丟入一旁的籮筐，叮叮作響。

一名士卒翻看白冶甲，指尖觸到內壁上粗糙的刻痕。
——若能活著回去，願再見妻兒一面。

「可惡……」
士卒低聲咒罵，把甲片扔進堆裡。

另一人拆下蒼弦兵的腰牌，背後同樣刻著字。
——願來世仍執槍守國。

他沒有說話，只把腰牌丟進皮袋。

兩軍士卒，無論敵我，都會在鎧甲與腰牌後方刻下願望。
有人刻家鄉的名字，有人刻愛人的生日，有人只寫：不想死。

然而屍體終將焚盡，煙灰隨風而去；
成堆刻滿願望的甲片與腰牌，冷冷在夜色裡敲打，像在譏笑。

——朮國．雲川郡——

雲川郡已淪陷逾一月。

昔日蒼弦旗幟早被扯落，城牆之上，碧旗密密懸掛。
旗面獵獵作響，像整片壓在城頭的暗綠浪潮。

城門高處，雲川郡城主的屍體被鐵鏈吊起。
衣袍殘破，血跡乾黑，隨風微微晃動。

既是宣示，也是恫嚇。

——深夜．池畔旁——

池水幽冷，浮萍靜止。
池畔石階旁，赤霄盤膝而坐，雙目半闔，氣息收斂。

腳步聲自夜色中靠近。
不破神風獨自來到池邊，壓低聲音：
「兄弟，這次幫忙一下。」

赤霄睜眼，神色平靜。
「何事？」

不破神風抬手抓了抓後頸。
「底下那幾個兄弟，情緒有些壓不住了。」

他對著空氣揮了揮拳。
「若是我用兇的，鐵定能壓下去。
但那些人都是跟我出生入死的兄弟。要我勸，還真勸不動。」

赤霄起身，語氣冷峻：
「帶路吧。」

不破神風隨即咧嘴：
「就等你這句。」

兩人一前一後，穿過荒廢街巷。
遠處龍神廟的輪廓沉在黑暗裡，破門半掩，斷瓦積塵。
斷裂的龍神石像半埋於地，神面崩毀，僅餘空洞龍瞳仰望夜空。

不破神風停下腳步：
「就在前面，我先避一避。」

赤霄獨自踏入龍神廟。
門柱斑駁，殘香未熄，煙氣在夜風中扭曲盤繞。

喀。

「大人……請不要這樣……」
幾名幽璇軍陽殿斧兵，正押著幾名蒼弦女子，酒氣與哭聲交雜。

赤霄邁步上前，冷聲開口：
「什麼時候，碧黎軍也淪為這般野蠻？」

話音落下，廟燈猛然顫動。
斧兵們動作驟僵，酒盞自掌中脫落，砸在地上，碎聲刺耳。

一名斧兵強撐著開口：
「赤霄大將……我們這次也折損了許多兄弟。」

他指向幾個斷腿、斷手的同袍。
「大家都是同鄉，如今已成廢人。臨回國前，想讓兄弟樂一樂。」

獨坐廟外的不破神風聞言，低聲喃喃：
「就是這樣，我才捨不得用兇的……」

然而赤霄依舊冷硬：
「既然我看見了，那就是不准。」

簡單的話語，卻壓得全場沉默。
斧兵們面面相覷，終究還是鬆手，低聲咒罵著散去。

赤霄本欲再喝斥，卻忽見其中一名斧兵——
掏出銅錢，塞進一名蒼弦女子手裡。
女子瑟縮著接過，裹緊身上印著「天祿軍」字樣的衣衫。

赤霄愣住，怒氣翻湧，卻把話吞了回去。
人的本質終是同樣，龍焰照耀之下，必有深黑重影。

片刻後，赤霄默默抬頭，仰望夜空。
天祿軍的弟子，從未像幽璇軍與不破神風這般，與自己推心置腹。

——數周後——

朮國．松陵關外。

河岸旁。
一名孤兒蹲在泥地裡，身上灰布短衣早已洗得發白，露出細瘦手腕。
臉上沾著泥，眼神卻乾淨得近乎茫然。 

孩子把撿來的破布木偶，一個個排成列。
木偶有的缺手，有的斷腳，有的只是幾團破布綁成的人形。
可在孩子眼中，它們像是支真正的軍隊。

孩子用細弱的嗓音，模仿將軍的低吼：
「一列——進！」
「二列——起！」

木偶齊整地倒下，被他用手一一推入河水。
水流沖走了布偶，也沖散了他最後的家人。
葬禮不再需要棺木，只要一條河，就能收下所有失落的靈魂。

「哼——哼——」
孩子端正踏步、行禮，彷彿看見真正的部隊遠去。

「向後——轉！」

就在孩子轉身之時，遠方塵沙瀰漫。
河面震動，剛被送走的破布木偶，在水波裡沉沉浮浮。

孩子愣在原地，仍舊保持著行禮的姿勢。
大地轟鳴，由遠而近的踏步聲，宛如地震。

碧黎軍——來了。

——松陵關——

城牆之上，松陵關城主遠望塵煙滾滾。
旌旗獵獵，其上清晰可見幽璇軍的標誌。

城主沺松志低聲喃喃：
「看這旗幟，果然是幽璇軍……碧黎總帥與火龍傳人不在此地。」

他頓了頓，語氣沉穩：
「韜玄無的推算，的確沒錯。」

隨即轉身，面對一眾疲憊的將卒：
「我們的疆土，已失去了近五成。這裡就是死線！」

唰。

沺松志拔劍，指向前方塵沙翻湧的天際：
「依照原定計畫，讓他們看看——蒼弦的驕傲！」

松陵城前是死線，劍起無人是歸途。