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——龍曆九三四年．冬——

輝之國．薩圖村。

枯草伏在田埂間，凍泥被馬蹄與甲靴踩得稀爛。
低矮木屋沿坡而建，屋簷垂著霜白水痕，柴堆與破陶罐散在路旁。

兩軍便在這座寒村之中廝殺。

碧黎軍自村口壓入，盾列撞開木柵，長兵沿窄道推進；
清輝軍則依屋舍與田埂布防，槍陣收束，弩手伏於矮牆之後。

杜長宵立於村中石井旁，披甲染血，聲音壓過號角：
「左列守住屋道！」
「右側退半步，讓弩手補上！」

清輝士卒聞令而動，灰甲在寒風中起伏。
槍尖排排刺出，又在杜長宵的號令下收回。

刀兵交擊、號角嘶鳴不斷。
卻在某個瞬間，忽然失真，像隔了層厚霧——

咚。咚。

金鐵之聲被壓得沉悶，遠近難辨；血濺塵揚，只剩模糊的紅影。

冬風本該刺骨。
可此刻，自遠方坡上吹來的，竟是股不屬於冬日的熱氣。

枯草伏低，霜白水痕迅速消散。
凍泥表面泛起細微白煙，看不見的火，正從地底慢慢滲出。

——村外上坡——

一道赤紅身影立於煙塵之中。

隔著戰場，隔著廝殺，隔著無數甲影與旗槍——
那人尚未出手，整座薩圖村的寒意，已被硬生生燒去一角。

杜長宵瞳孔微縮，血色在眼底擴散。
眼前的村道、矮牆、槍陣，忽然與風汐城外的焦土重疊。

他甚至能感覺到那人的視線。
隔著遠坡，像當日那般，含笑注視著他。

——你還活著，我很欣慰。

杜長宵喉間驟緊，手指微微發顫。

瞬間，鼓聲、喊殺聲、金鐵聲，全都被拉得遙遠。
只剩風汐城戰役那日的火光，重新燒回眼前。

那日，風雲嘯按樁點焚，將戰俘逐個化作灰燼。
有人掙到肩骨脫臼，有人咬斷舌頭，仍止不住哭喊。

——杜士官！救我！
——我想回家！

聲音重疊，刺入耳膜。
杜長宵身形搖晃，膝蓋跪入泥中。

一名律兵長猛然扶住他，聲音嘶啞：
「副輝將！請下指令！」

——要放棄嗎？孤身歸國，為了什麼？
——救國之志，止步於此？

杜長宵猛地回神，瞳孔收緊，視線重新聚焦。

——不……還沒結束。
——縱然結局是死，也該由我先起！

唰！

杜長宵再度握劍而起，聲貫陣線：
「眾軍聽令——犯我疆土者，皆為侵寇！」
「無需畏懼，月之光輝將賜福於我等！」

「遵……遵令！」兵列再整，潰者歸位。
矛列前推、盾列半跪，弓手退三步，開弦。

盾沿重重扣入泥地，矛尖重新指向前方。
灰燼尚未熄滅，殘旗再度揚起。
清輝軍於戰火邊緣，灰鐵長牆重新立成。
「趕走外來者！」 

——村外上坡——

風雲嘯俯望村內。

幾近潰散的清輝軍，僅短短數息重新集結。
盾列沉下，矛列前推，弓手沿矮牆後撤布位。
人心仍懼，甲葉仍顫，卻沒有再向後退。

目光落在遠處那名重新站起的清輝將領身上。

杜長宵。

那雙曾在火樁前崩潰的眼睛，此刻仍有恐懼，卻沒有完全熄滅。

風雲嘯踏下山坡，緩緩低喃：
「即使恐懼侵骨，仍強撐而立。」
「如同當年的我。」

火蛇自焦土竄起，沿著雙臂盤旋纏繞。
赤焰貼著筋骨游走，像兩條活物在拳臂間嘶鳴。
「原來，這就是回憶的滋味。」

風雲嘯踏入村道，抬拳。

轟！！！

拳勢貫出，熱浪橫掃。
村口一間木屋首當其衝，牆板炸裂，樑柱斷折，整座房舍向內塌陷。
瓦片、木屑與血肉同時飛散。

藏身屋後的清輝弩手尚未放箭，便被崩塌屋樑壓入泥中。
有人半截身軀露在外頭，手指抽動數下，再無聲息。

焚拳鬼號所過之處，屍橫遍地。

甲裂如紙，兵勢崩散；
殘陣未穩，已被火浪吞沒。

清輝軍勉強維持陣列，卻在風雲嘯推進之中節節斷裂。
嶽玄軍隨之壓入村中，沿著村道向內推進。 

——

村中市集早已破敗。
翻倒的木攤、散落的布匹、碎裂陶碗。

喊殺聲在狹窄市集間炸開。

清輝士卒依著攤架與矮牆反擊，弩矢穿破布棚；
碧黎士卒舉盾撞入，長槍挑翻木攤，刀刃劈開灰甲。
米袋破裂，白米混著血水灑入泥地，鹽罐滾落，被戰靴踏得粉碎。

人影翻倒、兵刃交錯，哀號與怒吼擠滿每一條窄道。

唯有風雲嘯緩步而行。
不急不徐地穿過市集，像一名初至異鄉的旅人。

他低頭，看了眼地上的木牌。
米價、鹽價，那些微不足道的日常，在火光裡顯得格外安靜。

風雲嘯隨手將木牌丟入火中。

市集盡頭，尚立著一座簡陋戲台。
戲台布幕半焦，木柱傾斜。

風雲嘯望著那殘破戲台，低聲道：
「清輝的傳統……受到神明感召，化身為懲惡揚善的騎士。」

看向自己手背與腕臂間盤錯的龍紋烙印。
「就像我一樣。」

話音甫落——

一道劍光自風雲嘯身後斜掠而至。
劍勢疾狠，直斬肩頸。

鏘！

風雲嘯未曾回頭，只微微抬手。
火星迸裂，劍鋒斬在腕臂龍紋之上，竟似撞上熔鐵，寸進不得。

五指反扣，徒手扣住劍身。
風雲嘯緩緩側首，嘴角微勾，像是等候故人許久。
「許久不見了，杜長宵。」
「久違的重逢。」

握劍的手無法抽回。
杜長宵額角青筋浮現，眼中怒意與恐懼交錯。
「你該死！」

風雲嘯轉過身來。
「我曾問過你——在熟悉的土壤裡當奴隸，就能心安嗎？」
「如今看來，答案已明。」

杜長宵欲抽劍，卻被死死扣住，怒喝：
「帶著你的士兵離開輝之國！」

風雲嘯目光落在杜長宵領口的軍徽，唇角微揚：
「上次沒讓你死，今日再會，你倒升官了。」
「你有告訴他們，你是怎麼回來的？」

聲音溫和得近乎殘忍：
「是憑勇武？憑智謀？」
「還是憑我一時興起的仁慈？」

話落，風雲嘯鬆開五指，動作帶著幾分溫和。

杜長宵連退數步，身形失衡，胸口急促起伏。
喉間乾澀，怒意與恐懼堵在聲音裡：
「你……真的是惡魔。」

風雲嘯雙手負於身後，神情平靜：
「是嗎？我可是殺了不少敵人。」
「倒是你——夾尾逃生，踩著同袍的屍體升官。」

他緩緩闔眼。
四周火聲、喊殺聲、木梁崩裂聲，在那一瞬被壓低。

再度睜眼——

原本碧綠而溫和的眼眸，驟然化作金色豎瞳。
龍威如烈日直墜，狠狠撞入杜長宵心神。
「誰才是惡魔？」 

杜長宵臉色慘白。
手中劍尖垂下，擠不出半句反駁。
「我……」

風雲嘯緩步逼近。
「弱者無論身在何處，皆為弱者。」
「在故鄉是，在他鄉亦然——不會有任何改變。」

——

四周戰勢仍在崩塌。

清輝士卒節節後退，長矛折斷在泥地之中。
哀號尚未出口，便被濃煙吞沒。
灰鐵長牆，寸寸碎裂。

杜長宵望著那雙金色豎瞳，神情漸漸麻木，身體再也使不上力。

——不管再爬起多少次，終究會被擊倒。
——這就是現實。

就在此時——側方忽閃寒光。
鏡殿殿主赫江行持劍突至，劍鋒直刺杜長宵咽喉！

鏘！

風雲嘯抬掌橫擋，硬生生將來劍格開。
火星四散，劍鋒與龍紋相抵，發出刺耳顫鳴。

風雲嘯微笑：
「江行，舊友重逢，壞人興致，可不妙啊。」

赫江行咬牙，劍鋒仍壓在風雲嘯掌前。
「士可殺，不可辱。」

鏡殿殿主沒有看杜長宵，只冷聲道：
「你已成他的玩具，不如直接死在這裡。」

兩名碧黎將領在眼前僵持。
敵將內鬨，逃生之機，已然出現。

可杜長宵卻僵在原地，雙眼空蕩的望著前方。

恍惚間，昔日風汐城戰役的聲音，再度貼近耳畔。
——我想看看，你的眼色，什麼時候會變得混濁。

杜長宵嘴唇微動：「這就是你要的吧……」

風雲嘯眼中笑意微亮，撥開赫江行的劍。
「同伴的死亡，不該讓你憤慨嗎？」
「或者——你只是借那份憤慨，替自己逐往高位？」

風雲嘯緩緩抬手，掌中焰光聚起，氣息暴漲。
「你……也是惡魔。」

杜長宵看著風雲嘯腕臂的龍紋，像某種無法反抗的天命。
——人，怎麼可能贏得了龍。

就在此時。
市集入口方向，忽然傳來無數碧黎士卒的慘叫。
「啊——！」
「哇啊！！」

兵刃崩裂，甲片碎響，混亂自市集入口迅速擴散而來。

只見數名碧黎士卒踉蹌退入市集。
胸甲裂開，血沿甲縫滲出；手中長槍只剩半截，斷口平滑。
數人連滾帶爬，神色驚恐。

赫江行猛然回首。
「怎麼可能……誰？」

風雲嘯原本平靜的神情，終於微變。
「江行，退開。」

話音未落——咻！

一道銳利氣勁橫空而至。
碧黎士卒身形驟僵，胸甲無聲裂開。
氣勁穿體而出，餘勢不減，掠過市集殘棚，直逼風雲嘯面門。

風雲嘯反掌格擋，氣刃炸散。
袖角被餘勁撕裂，衣袂翻飛。

赫江行急忙蹲身，神色驟沉：
「這是……劍氣？那麼遠的距離？」

——莫雷村．無極道場——

整理好的貨物堆滿牆角。

十一正持刀練習，氣息微亂，卻專注。
小莫抱著餐盒走來，笑道：「十一，該吃飯囉。」

十一不抬頭：「等等吃。」
小莫歎氣：「也該休息一下了。」

十一停下動作，望向門口堆疊的包裹：
「師母，我們……要離開了嗎？」

小莫點頭：「是啊。聽說碧黎軍在附近，可能要撤村了。」
十一沉默片刻：「……那師父呢？」

小莫笑著安撫：
「不用擔心，他很厲害的，肯定沒事。」

十一低下頭。
記憶在腦海裡緩緩浮現——

那日在荒野被劫匪圍困。
白髮男人一刀斬斷死局，改變了他的一生。

道場盡頭，牆架上橫放著一柄長刀——霜憶。
刀鋒冷冽，連光影都不敢近前。

小莫順著十一的視線看去，輕聲說：
「那是你師父當年好友留下的。」

十一凝視良久，喃喃道：
「戰爭……」

窗外，遠雷低鳴。
不知是天聲，還是遙遠戰場上的刀鳴。

牆架之上，霜憶安靜無聲。
可十一卻忽然覺得——好像有人在呼喚它。

——輝之國．薩圖村——

市集入口處，塵霧緩緩散開。

數名碧黎士卒橫倒在地。
有人胸甲裂作兩半，血線自肩至腹筆直綻開；
有人手中長槍尚未脫手，身軀已然跪倒。

風穿過殘煙，掀動戲台半焦的布幕。

來者白髮高束，神情冷峻。
藍白素袍隨風獵獵，左手持刀。

血泥濺上衣角，卻掩不住周身清冷鋒意。
立於血火之間，凜然如孤松映日。 

——嘶。
和光微鳴。

一身正氣，日照蒼松。
鴻鵠之氣，再現塵寰！

兩人相隔數丈，氣息對撞。
一者如火焚野，一者如鋒斷流，無形威壓於市集中央轟然交會。

風雲嘯低頭撥袖，瞥了眼被刃氣割裂的衣角，嘴角微勾：
「以氣聚刃——名字？」

來者抬眼，聲若刀鋒：
「刀——無——鋒。」

焰起蒼穹悲骨舞，焚身求理葬名華；
蒼松映日斷浮名，白髮藏鋒入寂明。