論壇

　　「坐吧。」川逝彎腰，輕浮地比了個請的手勢，「二位中午吃飯了沒？我能幫你們點餐——」

　　我簡單掃視一圈。

　　沒有埋伏的魔人，也沒有發現疑似陷阱的事物。擠滿人的走道、大聲喧譁的噪音、油煙混合的氣味、昏暗的日光燈。這裡是一間常見的漢堡王餐廳，不大不小，裝潢老舊又過時。

　　令人不解的是，川逝怎麼把那混蛋請來了這裡？

　　「回來了？」圖曼放下手機，從褲子口袋掏出菸盒。

　　他臉上沒什麼反應，甚至裝作若無其事。可一進門我彷彿感受得到，對方那捲長瀏海下的目光，還有陰險又狡詐的心思，好似一頭難耐的猛獸時刻警惕著我們。

　　值得注意的是，他左手似乎受過不小的傷，剛剛他放下手機的動作有些僵硬。

　　「我還沒吃。」

　　我拉了一張鐵椅，放下裝有紙傘的鐵箱，坐到川逝部下身邊。

　　快餐店的桌子又小又擠，比起對面一言不合動手的暴力狂，或者是整天尾隨自己的變態瘋子，我寧願跟這看起來十分容易被欺負的人坐在一起。

　　而且她整天哭哭啼啼的……怪有喜感的。

　　「我都等一個鐘頭了，快點抓緊時間辦事吧。」

　　「喂、坐過去點——」

　　川逝不留情面地趕走對方，兩人彷彿一對冤家，在同一張卡座上隔了老遠。

　　等到他坐定位，我保持沉穩的口吻舉手點餐。

　　「我要一個花生培根牛肉堡，飲料七喜。」

　　「阿乙，一樣。」

　　「好、好的！」那個叫阿乙的女生，一聽到命令馬上站起身。

　　可她膝蓋不小心撞了一下桌角，發出「咚！」的聲響。周圍人注意過來。只見她忍住疼痛的聲音沒有喊出，一邊面容扭曲地摸著雙腿，一邊搖搖晃晃加入點餐的隊伍裡。

　　說到底這人是來幹嘛的，不能純是累贅吧。

　　「呼——」正當我盯著阿乙笨拙的背影，嗆鼻的臭味忽然刺入鼻腔。

　　回過頭看，圖曼一手捻著菸，似是懶散或目中無人地把煙吐出。那團白霧從桌子中央升起，最後不偏不倚的飄到另一桌上，搞得旁邊高中生都忍不住捏住鼻子，埋怨看向我們這桌。

　　「大哥，別再抽了，室內禁菸啊。」搧開擋在面前的煙後，川逝將對話的語言切換成了中文。

　　「唔？」

　　「看哪，煙飄別人臉上了……這樣讓虹明小朋友很困擾、是吧？」

　　「請叫我虹先生。」

　　我身體在椅背上微微後仰，翹起左腳，將十指交扣放在腿上：

　　「等他把菸熄掉，我們再繼續談。」

　　川逝開懷地笑一下，轉頭對圖曼比出勝利手勢：

　　「二比一。」

　　圖曼抖擻地張大眼、抿嘴，緩緩吐出最後一口煙。菸蒂被他隨手丟到空中，在落下來前恰好被詭異的力道捲曲，化為一絲餘燼灑在我的頭頂。

　　這招在赫辛記憶中貌似見過……是之前殺死我的能力。

　　該裝作不知道嗎？

　　「我有點忘記了，你們原本是來做什麼的？」

　　圖曼手撐著臉，身體往桌子方向前傾，視線各在我們臉上停留一會。

　　「哈哈！文明討論——大家都是文明人，能動口就別動手呀。」

　　「可我好像記得，自己被那誰殺了一次？」

　　我往前拖動一下椅子。

　　「喔？那你這氣色……看起來不是挺好的。」

　　圖曼眉頭一動，撐著臉頰的手臂放了下來，緩緩轉頭看向川逝。

　　「哎、話說復活一次原來要炸死那麼多人——」他一邊笑一邊回頭，最後對我比了個大拇指，「哈哈！拿命補氣，難怪效果不錯！」

　　「哈哈、比起人命，您似乎更在意我的臉。」我假笑了一下，手指輕輕回指他。

　　「這你得問問川隊長。」

　　「我啊？」

　　「你不是很看好他？」

　　「這倒確實，誰讓這小子年少有為、有才華！不到二十就能用出好幾種異能。這種人才……不能隨意給人糟蹋呀。」川逝遲遲愣了一下，然後也跟著比了個讚。

　　我低頭瞇眼，令他們看不清自己表情，輕輕勾起嘴角。

　　「過獎了，我只是碰巧利用時代的紅利而已。」

　　我慢悠悠說到一半，話鋒一轉，順勢抬頭緊盯對面二人。

　　「——再加上……小時候有幸被希摩耶，指點指點。」

　　話音落下，氣氛猝地凝結。

　　襯映角落音箱裡傳來的一首古典樂，是多麼悠揚悅耳。

　　面前兩位默契十足停下了動作，面面相覷，誰也不打算開口。 圖曼眼神不禁飄移，緩緩從桌子上撐起身子。十秒快要過去，川逝也收回了微笑，他用手指提起臉上的墨鏡，壓迫十足地端正坐姿。

　　「所以話說回來……這個希摩耶，人到底在哪呢？」

　　餐廳傳來一陣騷亂，旁邊坐著的顧客拋下吃到一半的漢堡，發瘋似地朝後方另一邊走道狂奔。經由眼角餘光，我看見原本跑去點餐的阿乙拿下了貝雷帽，露出惡魔般的小角，兩手持著衝鋒槍站在我的背後。

　　「川隊長，你今天是來請人回去，還是來發資遣費的？」

　　「資遣？有這回事？」

　　「沒有，那就是問好玩的。」

　　「不、替虹先生問呢，你不給人家恩師綁走了？」

　　「嗯。」我不動聲色地點頭。

　　「哼、別客氣。」

　　圖曼沒觸發預報的能力，也就是他完全沒打算動手的意思。這人的實力根本無需配合這場談判，我挺好奇他不出手是因為中了能力？還是整個區域，已經被川逝控制了起來。

　　「圖先生，您的手下不小心承認了一些事。」我將視線隨意置於桌上，冰冷地開口，「減少一些不必要問題，直接進入重點吧。」

　　被我點名的圖曼看了我一眼，指尖不自覺敲了兩、三下桌面。

　　「——這樣……我們各退一步。川隊長你把命運之矛帶過來，到時我可以把迴聲讓給他。」他向後一仰，雙手繪聲繪色地比劃。

　　「戒指？」

　　「太多了。」

　　「你得再把戒指還回去，我才考慮這件事。」

　　川逝的笑容依然掛著，卻給人一副冷漠的態度。

　　「你同伴被齊格困在第一結界裡，不適合談條件吧？」

　　圖曼頓了頓，眼角一挑，莞爾笑出了聲。

　　「行！戒指跟迴聲都能還。」他攤開雙手，音調跟著起伏，「不過……看是隊長您要親自帶回，還是晚輩一人獨自解決。兩位商量好請說一聲。」

　　對方一說完，我下意識瞄向川逝，發現他也正盯著自己。

　　我們二人互換一眼。

　　他摸了摸鼻子，似是帶了些尷尬轉回圖曼那邊。

　　「圖哥，不得是我跟他一起嗎？」

　　「無所謂，你們開心就好。」說到後半句，圖曼故意看向我。

　　我鬆開摀嘴的手，罕見迎合圖曼的話說下去。

　　「川隊長請回吧，一路上您已經幫太多忙了。再繼續給您幫下去，我心裡會過意不去。」

　　「唉呀，這不是在意安全嘛！你看你小小隻，又遇到壞人怎麼辦？」

　　「有隊長送的傘就夠了，不然……幫我多跟圖先生聊會就行。」

　　我將手掌迎向嘴中說的圖先生。

　　「呵呵，既然他這麼說，讓晚輩去忙自己的事唄。」他搖了搖頭，似乎聽出話中的意思，手指下意識搓揉眼角。

　　「那麼戒指先給，剩下的時間，看你們還要不要吃點東西。」

　　「哎，慢著……」

　　圖曼伸出手掌，一臉不客氣地打斷川逝。

　　「我沒拿到矛、甚至看都沒看見呢。」他皺起眉，語氣變得凌厲，「貨沒到手，我憑什麼相信你手上有這東西？」

　　「這麼說是不想早點結束。」

　　「哎，話不能這麼講——川隊長，你知道過了11點半會怎麼樣嗎？」

　　「爆炸？」

　　「不！什麼都不會發生。」

　　「49分鐘後，外面的時間會回到擴散啟動前，任何平民皆不會平白死去！」圖曼豎起食指，正氣凜然地繼續說，「不過在這之前，需要你給我們一個保障。」

　　「咦？可是圖哥，演這齣的不是我呀。」

　　「怎麼不是你了？我看你願意坐在這與我們促膝長談，證明內心是在乎同胞的利益，只可惜……彼此有些矛盾解不開罷了。」

　　圖曼搖了搖頭，先是靠向川逝，又再次後仰拉開距離：

　　「但沒關係，隊長有想法說出來就行。讓大家知道矛盾出在哪，也算是個交代。」他敞開雙掌，一邊將目光迎向我的位置。

　　對此，看似被壓了一頭的川逝，嘴角竟揚起了不懷好意的微笑。

　　「好啊，聽你的。那麼我們三人輪流交換一下意見？」

　　「嗯？誰要先。」

　　我好奇地盯著川逝發問。

　　「當然是剪刀石頭布，最輸的先說。」他一臉理所當然地說著，無視我們兩個人的反應。

　　我看了圖曼一眼，想確認這話題的走向如何。雖然用這種方式決定有點離譜，但這傢伙沒有一點反應，那我就不好多說什麼。

　　畢竟主場不是我能掌控的，多餘的心思留給他們內鬨就好。

　　「那……剪刀——」我抬頭瞥了他們一眼，選擇當第一個開口。

　　「石頭。」

　　「布！」

　　我們三人默契地喊出最後一聲，將手臂拋出。

　　等到視線定格下來，我跟圖曼同時出了剪刀，川逝則是出拳贏了我們。

　　「哈哈，是我贏了。」他微微咧起嘴角，聲音平淡地像是在預料之內，沒有一絲驚喜。

　　發生這樣的結果，我跟圖曼都沒有感到一絲意外。

　　從關係上來看，這兩人先前可能是同事，所以對彼此都有一些了解。我則是經過之前短暫的交手，知道了川逝有個類似預測未來的能力，這傢伙果然真是令人討厭呢。

　　「我先吧，我拿回戒指就可以了。」我收回手臂，放棄再次猜拳的機會，「至於迴聲的事，相信圖先生與他的夥伴們會替大家保護好。」

　　「聰明！」聽見我這麼說，圖曼興奮地對我比了個拇指。

　　而他的笑容維持不到兩秒，話鋒一轉，目光變得銳利。

　　「虹明啊，你怎麼看待同胞們的處境？」

　　「有點……不公平。」我假裝猶豫回答。

　　「是啊，那你認為眼下有誰，能替我們解決這個難題呢？」

　　他轉了一下脖子，目光直勾勾地拋來。我沒有打算開口，仍舊四目相對，安靜等待對方把話說完。

　　「——沒有人吧，所以我得站出來。」

　　圖曼斬釘截鐵地開口，他接著坐直身子，把雙手壓在桌上。

　　「兩位，我一直對自己被稱作『魔人』這事，深深感到不滿。憑什麼同為社會一分子，我們得被這麼貼上奇怪的標籤？」

　　「那該怎麼說。」川逝微微撇頭。

　　「不！這事不能去特地區分。」

　　圖曼激動地搖頭，他的手掌在桌上攤開，語速突發急切。

　　「我想消除隔閡，盡可能賦予每個人公平——令強者良性競爭，弱者經由合作各司其職，以此推動文明進步，普及知識發展。

　　「然而……這些都是後話。前提是得保護好迴聲，我們才能讓種族延續下去。」

　　聽到關於魔人的事，我不禁豎耳細聽，於腦海裡反覆比對現有的資訊。有關希摩耶的能力，先前已經推論過了一次。跟崔教授見面後，我又修正了一部分自己的想法。

　　簡單來說，假設希摩耶一直存在……那麼會有兩成的人類不可避免地變成魔人。而剩下的八成，極有可能在死亡後變成魔物。

　　雖然不是現在，未來仍高機率會碰到這棘手的難題。況且人類轉變的速度似乎正在加速，倘若要實現全魔人化的目標，得先想辦法解決這問題。否則在災難來臨前，只能想辦法根除希摩耶的能力，使魔人不再出現。

　　「圖先生，您說的隔閡，具體怎麼消除？」

　　趁對方正說得起興，我試探性拋出話題給他。

　　「只要三個重點。」圖曼伸出三根手指。

　　「三個？」

　　「下放權力、控制引導，還有……普及教育與知識。」

　　「請詳細說說。」

　　我朝空氣招了招手，半身靠在桌上，擺出認真旁聽的神情。

　　「簡單，先給人們一個覺醒的機會，縮小弱者跟強者的差距。再立一個取代過去仲裁官的組織，用來遏止國家及個人作亂，保護新生群體出現。」

　　「那麼教育呢？」

　　「教育，指的是『授人以漁』。先讓一小部分的人學會使用能力，自然就會有更多渴望力量，或不滿足現狀的普通人加入進來。」

　　「喔？」川逝雙手插腰，挑了挑眉，「圖哥果真是為了同胞盡心盡瘁呀、佩服！」

　　「客氣！」圖曼立刻接話。

　　他得意地點著頭，手腕忍不住朝空氣揮舞。

　　「只要族群壯大，我們就能在社會上取得話語權。而等到大眾意識到『魔人』本身，是屬於人類必然經歷的進化，那麼隔閡……自然會隨著理解慢慢消失。」

　　圖曼剛說完，我心中馬上浮現出了許多念頭。儘管他沒有把關鍵細項展開，內容也明顯經過美化，我依舊感受到他是認真在靠純粹的目標，來向我們據理力爭。

　　其中他提到的仲裁官……

　　印象中在某天睡前，希摩耶有說過這段小故事。

　　千年前的魔人，為防止權力戰爭影響文明發展。所以組成了一個限制魔人干涉社會運作的組織，讓眾人擺脫宗教的控制，賦予人們往理性自我發展的機會。

　　至於權力戰爭打了什麼，我不清楚。

　　那時希摩耶只簡單總結了答案——也就是許多魔人，在試圖阻止魔人的誕生。一直以來，他們寧願同族數量減少，也不願意見到新的魔人出現。

　　這聽上去挺弔詭的。

　　但站在手握大權、長生不死的怪物角度思考，又意外顯得合理。

　　魔人是隨機出現的，要是不能控制出生的位置，不能將其作為一種「資源」使用。那摧毀它便是最穩妥，最能夠鞏固權力和現狀的作法。

　　因此，即使這傢伙有所保留。從剛剛那些話中透露出的思想，卻令我不自覺相信，他真的是由衷為了魔人好而不擇手段的混蛋，是個為了種族而過分狂熱的瘋子。

　　「……聽起來真有意思，勞煩您多花時間解釋了。」

　　為得到更多談判籌碼，我保持中立，表面上掛著客氣的微笑。

　　「沒事，彼此目標不衝突，先當作是個澄清就好。況且我們的敵人不一定是人類，可能是躲在暗處的自己人也不一定——」

　　圖曼擺開雙手，語調忽然沉穩。他略一停頓，視線重新轉向川逝。

　　「輪到你啦，隊長。」