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　　天上誕下嬰孩的瞳孔融化成黑稠黏液，被兩瓣長滿獠牙的淵口吸進其中；直至利齒咬斷了自身體內沾滿血肉的臍帶，閉合隱沒在觸鬚叢生的黑霧裡。

　　咽嚶聲四方迴盪，嬰孩背上殘缺的腦袋放聲哭泣。

　　降臨在遠方的……是不完整的恐怖之王——是不久前羊頭怪物藉由同化另一個阿乙存放能力的大腦，在相同規則下召喚出的產物。

　　遍體鱗傷的他掙扎地伸手。

　　儘管其中緊貼地面的一張臉已經磨破，仍在試著爬出之前被反物質炸出的大坑。

　　不過，當嬰孩爬到一半。

　　乾枯的藤蔓卻從體內撕開了他光滑白嫩的背部。

　　粗大蜿蜒的樹幹蔓生扎根，緊緊將那匍匐的軀體禁錮在血湖中央。一整排光束和貿然闖入的導彈接著轟炸而過，連連擊中嬰孩全身，掀起數層樓高的浪花。

　　「轟嗡——」戰機並列駛過頭頂，撕裂空氣，拉著尖鳴聲顫動胸腔。

 

　　像是雁鳥結伴飛行，它們尾巴拖著因空氣冷卻形成的白霧。

　　而在機群更上方，犀利兇險的敵意不經意探出了頭。

　　濃厚烏雲翻滾攪動。

　　大概是圖曼，他目光轉向這裡……

　　一座上百米寬的島嶼，從風雨交加的雨霧裡露出影子，擠開周圍雲團，像是被氣球吊著那樣緩緩飄落。

　　在我意識到以前，川逝的身影早已衝出。「禁止傷害」的規則尚未展開——他不停閃身踏過空中移動的光束，雙手高舉命運之矛，便要從上空對怪物巨大的腦袋斬下光束。

　　可還沒得手，遠方數道龐然黑影逕直拋了過來。

　　城市裡的爆炸聲延遲半晌。

　　三、四棟分離的樓體橫越昏暗天際，最後一刻被他手裡的長矛照亮。

　　彷彿脫韁的火車——

　　飛來的大廈輕描淡寫地輾過那傢伙身影，隨光源黯淡而消失，齊齊隱沒在了一片漆黑當中。

　　「三百米、瞬移。」我拉緊手中魚線，控制翼龍朝島嶼攀升，「傳送的也在場。」

　　剛穿過大廈傾頹的影子，光芒又一次驅散眼前黑暗。

　　我搖搖晃晃地抬頭。

　　筆直掃出的白色彎弧，斬斷了川逝後方停滯在半空的大樓。

　　跨越身側。

　　撥開空中黑雲，割刻著遠方郊區地表。

　　原地順時針轉上一圈後，最終回到下方，將那連體嬰最大顆的腦袋切去。

　　「……封印？」氣壓順著攻擊軌跡灌回耳邊。

　　高樓頂部燒得通紅、缺口整齊的牆壁開始滑落。放眼望去，矛尖自百米開外，綻放出比以往更加灼眼的熱光。而後凝成一杆奪目的十字光槍，被站在石堆上的川逝反手拋出，形成一條白線貫穿整座空島。

　　「轟隆！」頃刻間，島嶼四分五裂，沿著穿心點崩離成不勻的岩塊。

　　川逝踩著石土形成的泥流，一路閃轉騰挪，直奔雲巔之上。

　　數不清的落石恰好沉入血湖，激起大大小小的漣漪。

　　俯瞰著底下斷壁殘垣，我拍響手掌，二度點燃各處潛伏的魔物。淹沒街道的血池噴發，樓房內的焰光與塵土四竄。砲火聲綿延不絕，將那些吞食平民的魔物彈向高空；交匯成漫天赤炎彈幕，從下直指空島頂端。

　　爆炸，團簇地舖滿空域，沸騰出一整片金黃色的氣泡。

　　我趴低身子，摀住雙耳觀察遠方。

　　下一秒，「嗯？」眼前畫面定格停住，隨著子彈裝膛聲落下，變成夜視儀般的灰白模樣。

 

　　那是卡特恩，兩、一公里外……拿著露西用過的狙擊槍。

　　察覺到子彈來襲，我吐出空氣，控制翼龍發動「消除」。憑藉前面累積的經驗，這次一進到無垠虛空後便率先抓住身旁紙傘、確認方位。一邊加速衝刺，一邊在心中倒數計時。

　　3、2、1……解除——

　　「唔啊！」前方視野陡然一亮，刺得人睜不開眼。按照預期，應該抵達了火球上方。可由於沒調整好自身動量，我被慣性甩了出去，想要伸手拉住魚線也已經來不及。

　　響聲搖晃肺腑，空氣愈發滾燙。

　　轉身眺去，破碎的島嶼正從焰雲中嶄露輪廓。

　　能看清其中一角。

　　圖曼與川逝的敵意也有了變化。

　　熱流刮過臉頰，雜亂悶濕的髮絲後揚。我瞇著眼抱緊懷裡紙傘，甩出另一隻手指揮魔物俯衝。當下方兩人同時轉頭，視線交會的剎那——收束翅膀的翼龍已停在他們面前。

　　那四隻併攏的翼手，則是輕輕把我摟住。

　　「久等了，你們沒忘記我吧。」

　　我伸長雙腿，抱著紙傘躺在那托捧的掌心。

　　川逝腳踏層層堆疊的光束。

　　圖曼背著氣瓶，全身倒吊懸在半空。

　　成群浮游的魔物圍成灰褐色壁壘，捲動烈焰旋風，將所有人困在中心。彼此之間構成一個不穩定的三角，距離僅約十米。隨著腳下空嶼漸漸逼近，脆弱的平衡用不了多久便將崩潰。

　　「你們，這麼著急赴死？」圖曼拿起胸前飄浮的氧氣罩，戴在臉上。

　　經由他敵意傳來的畫面發生扭曲，變得難以辨認。

　　似乎是主動屏蔽了外界，預報無法從對方腦中竊取絲毫有效的信息。

 

　　「嗯？老頭你——」川逝抬起右手，伸進肩後冒出的屏障，「是不是忘了什麼？」

　　銀藍色的幽火順著那臂膀燃燒，逐漸轉變為毫無光彩的暗紅。

　　而後火焰消散，化成槍口帶著焰苗的霰彈槍，被他從傳送門裡取出。

　　「這點距離……不用一秒把你大卸八塊。」

　　石田五百公尺、兩邊人數3名以上，先解決圖曼還是川逝？

　　魔物群容易被前者針對，跟川逝對峙的話好點。大概能抓到他能力效果，可能還算克制；但也不一定打得過，那傢伙有外援。

　　況且圖曼屍體沒留著，可能拿不回希摩耶的情報跟戒指。

　　除掉另一個……瑟琳娜封印也許能解除。　　

　　「說夠了嗎？」我眼神緩慢移動，挪到兩人之間，「別拘泥繁文縟節了，你們也想快點結束吧。」

　　風聲漸劇，周圍轉動的鳥群逐漸縮合。

　　我橫著紙傘，蹲在翼龍手上。

　　火光點點黯淡，零星閃爍地穿過羽毛間隙。魔物揭下的布幕遮蔽了彼此面孔。

　　闔上眼，耳中的聲音跟著沉靜，剩下預報傳入腦中的畫面。儘管空氣焦灼，身體……卻像被滔滔不絕的河水沖刷淹沒。圖曼觸發了PT反轉，應該是準備大的；那麼川逝下一步要開槍、還是要用屏障偷襲？

　　一個幾乎空白，一個不斷變化。

　　能力無法發揮。

　　不過無所謂、看得清……

　　因為那顯露而出的慾望，閃閃發亮著呢。

　　「呼。」氣浪忽地湧升，掀起頭髮。

　　睜開眼，羽毛零散飄落。驟響的轟鳴驅散鳥群，四周陡然通明。腳下厚重雲煙裡，龐然巨影燃燒著推開餘燼。那是一棟大樓的殘骸。貿然闖入的它在撞上魔物後，於爆炸聲中支離破裂，僅剩頂層的天臺靠在腿邊。

　　漂浮的瓦礫掠過眼前——

　　抬手間，黑洞捲起塵埃。

　　光尖擊穿岩石。

　　我推開紙傘，屏障破壁斬出。

　　攻擊同一時間發動。膨脹旋轉的黑球粉碎石塊，吞噬沿路阻礙；隨後被光束定格在中心，又與平行橫過的屏障撞在一起。三種能力轉眼相互湮滅，彈開的風暴吹散齏粉，自中心爆發一股耀眼的閃芒。

　　交鋒仍未停止。

　　我將傘面擋在身前、彈響指尖。

　　由於彼此殺招在施展前，存在需要完成條件的前搖。因此無論何者，肯定都知道對方留了後手；第一時間才選擇佯攻，試圖去破壞敵人節奏，並做好防禦準備。

　　他們能力即將展開——

　　透過消除、以及城市裡數以千計的魔物，我擁有絕佳的先手優勢。即使圖曼來得及創造反射結界，消除的實體依舊可以穿透、甚至無視防禦斬殺對方。

　　至於看得見未來，還能跳躍時間的川逝。雖說這樣的結果導致預報因為反覆疊加而產生殘影，但只要讓攻擊覆蓋他未來7秒內的移動路徑，那麼遲早能把那傢伙逼到死路。

　　現在，機會只有一次……

　　得集中火力、 解決他們！

　　我揮動食指，「吼喔！」融合誕生的巨鳥伸出利爪，迫不及待地撕開虛空。在靈魂被二次點燃後，牠全身長出蝟集的鐵翼，並由交錯的齒輪拼接成火箭，從後方張著血盆大口撲向兩人。

　　幽藍的冥燈鋪開，滿路野草與充滿黑焰的仙境侵入腦中；

　　漆黑無光的結界壟罩天空，令所有能力與幻覺終止在了邊緣。

　　就在腳下平面崩潰，魔物引爆的前一刻——

　　「圖曼！我、是我啊！我又回來了啊啊啊——！」血紅的樹幹突然頂穿石塊，從倒塌的建築裡瘋狂湧出。一塊卡車大小的脊椎骨，以及寄生在上面、縫合著無數淒厲尖叫的面孔，被生長的枝條托舉到了我們面前。

　　「咦？」

　　「什麼！」

　　骨頭……是剛剛帶上來的、底下嬰兒的嗎！

　　未完成的攻擊被迫中斷。椎骨表面散發微光的神經或樹枝向外延伸，如菌絲般嵌進圖曼展開後的結界。露西、瑟琳娜、卡特隆、喬治，以及阿乙和山羊的頭顱掉出黑泥；它們被粗大的枝條一併串聯，環繞在圖曼身邊。

　　當他把手按在山羊的頭骨上時。

　　偷襲的魔物立即失去控制，撞上戰場中央矗立的脊椎。也許是受到了「反轉」影響，巨鳥在空中劇烈抽搐，扭曲壓縮成一顆小球。整個過程裡……就連接收自爆的指令都做不到。

　　「呼啊！」我控制翼龍煽動翅膀，趕在被能力波及之前，進入消除狀態躲避。

　　回到那片伸手不見五指的地方，由於信號阻斷，沒辦法透過魔物觀察外界變化。從市政中心到聖布魯諾，至少十公里內，能夠定位到的魔物悉數消失。

　　剩下的……主要集中在更遠的醫院，臨時派不上用場。

　　十五公里、範圍沒繼續擴大，大約跟恐怖之王的範圍重合了。兩百公里外的威廉也沒有影響，所以不是針對整個反宇宙發動。難道是藉由露西的能力，把效果套用在那連體嬰上？

　　話說回來……他還在無憂無慮地開車呢。

　　咦？等等——

　　有記號，威廉腦袋裡好像塞了什麼信息。8點23分，是另一個我留下的？

　　「咳咳！」能力解除，我趕忙從翼龍背上起身，凝視坑坑窪窪的地表。

　　此時，周圍安靜得只剩零碎的雨聲。

　　毛毛細雨如同冰涼的甘露淋在身上，天空密布的眼球、光束，以及烏雲不知何時已然褪去。

　　我摀著疼痛的胸口抬頭，望著灰濛濛的白天。

　　所有敵意消失了。

　　唯獨最初、也是最致命的那道視線，依然俯視著我，似乎毫髮無損地自天上飄忽而下。

　　「沒走？你果然還在呢……」

　　圖曼握著耀眼的槍桿，輕聲駐足在滾滾蒸騰的血湖中央，那一片靜默的廢墟頂端。

　　預報恢復效果了，對方似乎解除反轉。

　　雖然重新看得見他想法，不過好像沒打算攻擊的意思……是因為之前那使者成功轉達了嗎？

　　「那傢伙呢？」我喘著粗氣，抓著紙傘支撐顫抖脫力的身體。　　

　　「他呀，被請出場了，沒意外應該在十分鐘後的未來吧。」

　　扯下氧氣面罩後，他隨意把武器扔到一邊。

　　散發金光的矛頭彷彿破銅爛鐵，翻跳著摔下瓦礫，掉進底部的血池裡。

　　「順帶一提，你消失的時候結界出口給關上了，剛才是唯一逃跑的機會。」

　　十分鐘後，是瑟琳娜能力反轉後的效果。11點21分……十五公里內恐怖之王覆蓋的範圍，相當是快進到了結界關閉後的未來。

　　可川逝真的沒躲過？為什麼他長矛在圖曼手裡。

　　「關上是什麼意思，你不用跑嗎。」

　　「要啊、當然要走——」

　　「我們的事已圓滿落幕，差不多該撤了。」他取下腰帶旁的鐵匣，慢步踏著石磚走下，「總之你可以永遠待在這裡，看你想做什麼就做吧。」

　　一塊高速裂變、分散解體的彩色立方，伴隨他伸開五指而顯現；之後於那掌前形成一道暗紅色的雷電，劈在露出血池外的矛身。

　　等到白煙與水波散去。

　　之前他無比渴望得到的命運之矛，就此蒸發在了眼前。　　

 

　　「你，難道沒什麼想說的。」

　　「有啥好說呢？」

　　我對他眨了眨眼，深吸一口氣，低頭盯著腳尖。

　　「為什麼……我們要打起來，你看起來不像是單純排斥我這個人。」舉起拇指，我輕敲兩下太陽穴，飛魚跟著從翼龍翅膀上探出嘴，「而且我的預報知道你在想什麼。你不能離開，你現在也離開不了。」

　　鬆脫的石子循著陡坡滾落，他的腳步忽然靜止。

　　「沒什麼好說的，我給過你機會，餐廳那邊沒聽到滿意的答覆。」

　　「那之前呢。」

　　「之前？」

　　他歪著腦袋瞥我一眼，又撓了撓雜亂的頭髮。

　　「啊……你說之前啊——」

　　圖曼仰天長嘆，雙手用力搓揉臉頰。

　　「迴聲跟著你七年、都七年了……這七年你們做了什麼，過家家嗎？何況這幾年我不是沒給過機會，是你自己浪費的。我們吶，所有人可都在等她、等待能改變現狀的人出現呢……」

　　說完，他目光轉了一圈，瞪回我的身上。

　　「這就是你要說的嗎。」我平穩開口，望著快要蒸散殆盡的池子，「抱歉，我其實沒有太多感覺。就像知道非洲那裡有難民一樣，自己每天還是會老實吃完早餐。」

 

　　「用不著道歉、你沒錯，這件事本來就分不了對錯。」

　　他伸出手掌，岔斷了話。

　　「你想追求平穩的生活、我們也想。就像你要從我手上帶走希摩耶，我要從國家手上奪回同胞的自治權。無論是為了個體犧牲群體，還是為了群體犧牲個體；這種事沒有正確選項，換誰都不好受。」

　　「所以呢，我也希望大家過好日子，兩件事不能同時成立嗎？」

　　「嗯？如果能這麼做，我難道不會去試？」

　　「早在六年前你就該死去了。」圖曼沉下目光，壓低嗓音開口，「我不打算跟你鬧下去，若是明白……就趕緊讓開——」

 

　　「不，我不會停在這裡。」

　　聲音戛然而止。

　　我抬起頭，雲朵分開了一條縫隙，那是太陽。

　　當和煦的柔風吹過時，波光粼粼的血窪搖晃著。

　　淹沒地上的褐血要乾了。

　　不知為何……內心第一次因為毅然而感到鬆一口氣。

 

　　「圖曼，儘管一切誠如你所說……我不該存在這世界上，只是被她製造出來的怪物——儘管事實與真相，都證明選擇活著是件錯誤。

　　「我還是想全力以赴，去創造自己的價值。」

　　他閉起眼，沉默好一陣子。原地無聲踱了幾步，然後低頭睥睨過來。

　　「崽子，我能殺你一次、兩次，那麼三次自然不是問題。」

　　「沒關係，我會尊重你的選擇。」我提起紙傘，一前一後跨開雙腿，「不過相對的，制定這規矩的是你……所以接下來我也會照著這準則行事。」

　　霧快散了，一縷陽光慢慢接近，靠向我這裡。臉上的腥味、還有髮梢殘留的血，彌散成丁達爾的光線，隱隱之中鋪亮前方的道路。

　　「圖先生，請告訴我——只有這樣做，才能達成目的嗎？」

　　他戴上面罩，扯下敞開的夾克，隨風丟向後方。

　　同樣地伸手邁步。

　　漆黑沉穩、以及亮白暴戾的陰陽球體，分別圍著那左右粗壯的手臂湧現。

　　「保持專注。

　　「讓現實替你上最後一課吧。」