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      一辆造型庄严的黑色马车直接停在了花园的拱门外。

      车门拉开，四名身着镶嵌着复杂装饰的全套金属铠甲的神殿骑士率先跳下马车。他们手扶在腰间的剑柄上，护送着车内的一位少女缓缓向凉亭走来。

      「你们神殿的排场倒是挺大呵，直接拖着车就碾到本小姐的草坪上？」

      维罗妮卡刚坐下还没把椅子坐热，便再次一拍桌子站了起来，双手撑再桌子上，对着领头走来的女神官发出抗议。

      女神官一路走到凉亭旁，连余光都没施舍给阿斯塔蒂，直接越过她向维罗妮卡开火。

      「如果你能对我们的神殿骑士讲些礼貌，我们也不至于如此礼数不周了，维罗妮卡小姐。」

      不想被夹在双方火药味十足的对峙中心，阿斯塔蒂悄悄提着裙摆向后退了退，缩到了身后的薇欧拉旁边。

      伴随着金属盔甲碰撞的冰冷摩擦声，四名骑士围成半圆阵型，护送着那位少女来到了凉亭前。

      她静静地站在防御阵型的核心，脸上覆着一层半透明的薄纱，透过薄纱，隐约可见其有些僵硬略显苍白的五官。一头如瀑布般倾泻的白金色发丝柔顺地垂在肩头，身上那套层层叠叠的神圣祭袍显得过于宽大，越发衬托出她身躯的纤细与柔弱。

      她周身散发着纯洁、神圣却又带着几分易碎感的光辉，然而那双藏在面纱后的亮金色眼眸，却在护送队伍停下的瞬间，显得有些惊惶而局促，纤细的手指死死捏着宽大的祭袍袖口。

      「薇欧拉，这是谁来了？」

      阿斯塔蒂稍稍侧过头。

      薇欧拉微微躬身，压低声音快速答道。

      「大小姐，那是侍奉魔神的巫女，也是神殿和国王共同指定的当代圣女。同时……也是当今陛下最小的一位公主，菲莉丝·奥古斯塔斯。」

      「嚯嚯，原来一下子来了这么多大人物啊。」阿斯塔蒂小声感叹。

      「大小姐，现在是该开这种玩笑的时候吗？」

      「我只是稍微缓解一下我的紧张嘛。」

      阿斯塔蒂小声嘀咕了一句，随即收敛了戏谑的神情，看着凉亭内外的对峙。

      「看来她们今天气势汹汹地闯进来，是来『捞人』的咯？」

      「以公爵大人为首的军事勋贵，乃至绝大多数的地方传统贵族，向来都极度不爽神殿的势力。」薇欧拉冷淡地分析，「神殿凭借教权在贵族领地上侵蚀税源、插手司法，双方的矛盾积怨已久。」

      听到这里，阿斯塔蒂心里忍不住升起一丝微妙的挫败感。

      难道当初自己利用那三个倒霉蛋骑士，真的是一步坏棋？

      就在她思索之际，领头的那位女神官突然转过头，凌厉的目光如刀子刺向缩在后面的阿斯塔蒂。

      「喂！那边那个维尔贝特家的！别以为今天这事和你没有关系！」

      突然被点名的阿斯塔蒂根本不想现在和神殿这种全国性的庞然大物发生正面冲突。

      只见她背后的两只小翅膀像是吓到了一般有些害怕地颤了颤，整个人缩着肩膀，将两只小手怯生生地下意识缩瑟在身后，那双粉紫色的眼眸里一瞬间就蒙上了一层水汽，连眼眶都有些发红，像一个无端被卷入大人物政治纷争，吓得快要哭出来的柔弱花瓶。

      看到阿斯塔蒂这副烂泥扶不上墙的懦弱模样，领头的女神官和那四名神殿骑士在心里同时露出了毫不掩饰的鄙夷与轻蔑。

      他们甚至完全没有避开阿斯塔蒂的意思，就这么当面低声交头接耳起来。

      「看这样子，维尔贝特家的实权果然还在那个藏头露尾的神秘家主手里，要么就是管家什么的。」

      「这个小丫头不过是推到外面用来吸引视线、滥竽充数的精致花瓶罢了……就像我们的…」

      看来，神殿对俗世的情报掌握得并不好。

      理所当然的，既然确认了眼前这个小魅魔并不是什么能拍板的实权人物，神殿众人自然觉得完全没有与之浪费口舌的必要。

      阿斯塔蒂趁着神殿众人讨论时，朝维罗妮卡使了个使了个眼色，双方的目光再空中短暂交汇。

      「啧，真会使唤人……」

      维罗妮卡低声嘟囔了一句。

      「喂！你们神殿是穷到连开会的地方都没有了吗？要来借本小姐的地方开会，至少提前联络一下吧？」

      「维罗妮卡小姐，请注意你的言辞！」女神官面色一沉。

      「你们公爵府私自扣押神殿骑士，插手神殿的内部事务，难道就这么理直气壮吗？」

      「内部事务？你是说跨国走私吗？哈哈哈！」维罗妮卡毫不客气地嘲讽大笑。

      就这么一会儿工夫，公爵家的卫兵们已经在花园四周悄然形成了包围阵势；而那四名神殿骑士也拔出了腰间的佩剑，环绕着圣女菲莉丝摆出了防卫阵型。

      「胡说八道！」女神官厉声反驳，「我们抓到的骑士明明是在搜查走私犯，却被你们扣上莫须有的罪名！你们现在难道还想对圣女殿下动手吗？」

      整个过程中，只有处于核心位置的圣女菲莉丝从始至终都像个精美的提线木偶一样一言不发。她脸色惨白地死死抓着自己的祭袍衣角，在双方的剑拔弩张中瑟瑟发抖。

      维罗妮卡冷笑了一下。

      「难怪你们今天大张旗鼓地把这位尊贵的『圣女大人』也给一起抬过来了。原来是知道自己理亏，怕本小姐今天心情不好，把你们这帮杂屑全宰了喂花吧？」

      「废话少说！还轮不到你把手伸到我们神殿的头上！」

      「我看你们才该闭嘴！」

       「要我放人可以，你拿国王陛下的命令来。如果实在拿不出来……你让那个『公主殿下』过来和我谈，也不是不行。」

      菲莉丝明面上依然是高贵的公主殿下，但实际上不过是国王用来笼络神殿，而神殿也借此吸引狂热信徒与巨额募捐的政治工具罢了。

      突然听到话题引到了自己身上，菲莉丝手足无措地绞着纤细的手指，藏在白纱后的脸颊因为过度慌张而憋得通红。她整个人像是受惊的幼鹿一样瑟瑟发抖，看起来虽然挺可怜，但在侧面观察的阿斯塔蒂眼里……确实相当可爱。

      为了表示自己确实有谈话的意愿，维罗妮卡抬起手，做了一个手势，示意周围的公爵卫兵们把武器和架势收起来。她自己也坐回了桌前。

      不一会儿，一名训练有素的女仆搬着另一把椅子走了过来，将其摆在小圆桌旁，与阿斯塔蒂和维罗妮卡的座位构成了一个三角形。

      「阿斯塔蒂小姐，如果你不介意的话，今天我们可以和公主殿下一起举办这场茶会。」维罗妮卡微笑着说道。

      「不会不会，能与公主殿下同席，我很荣幸。」阿斯塔蒂笑脸盈盈地配合。

      看来维罗妮卡这个家伙，是不会让自己完全置身事外看戏的。

      神官在原地犹豫了片刻，最终还是招手让菲莉丝走上前来，护送着菲莉丝坐在了那把新搬来的椅子上。

      「所以，我们现在终于能谈一些具有建设性的话题了吗？」

      维罗妮卡示意女仆们更换掉已经变凉的茶水。

      而那位神官则像尊门神一样，紧紧贴着菲莉丝的椅子站立着，居高临下地俯视着小圆桌。

      阿斯塔蒂见状，眨了眨眼，悄悄把一只小手向后招了招，示意薇欧拉上前。

      薇欧拉自然地跨出半步，站到了自家大小姐的身后，摆出了一模一样的护卫姿态。

      正当阿斯塔蒂烦恼该怎么在神官眼皮子底下和薇欧拉沟通时，她突然想到了一个主意。

      魅魔那条细长、灵活又敏感的尾巴，在桌布的遮挡下悄无声息地探了出去。

      阿斯塔蒂用自己的尾巴尖，轻轻缠住了薇欧拉那只神官看不到的手。阿斯塔蒂用尾尖一笔一划地在薇欧拉温热的手心里写着字：

      『学着那个女神官的样子，假装你是幕后向我传递决策信息的人。』

      感受着手心里那有些痒痒的尾巴尖触感，薇欧拉眼神有些动摇。

      于是，花园凉亭里便上演了一幕滑稽而荒诞的拉锯战。

      神官俯下身，在菲莉丝耳边低声念一句，菲莉丝便像个卡壳的唱片机一样，怯生生，一字一顿地向对面的维罗妮卡复述。

      「所以……我们神殿的……骑士，都是为了……守护我们的家园，在和邪教……以及走私犯罪……战斗……」

      「不能……呃，容许你们玷污神殿的……声誉……」

      而另一边，薇欧拉也神色冷峻地俯下身，贴在阿斯塔蒂耳边装模作样地低语。阿斯塔蒂则有样学样，用一模一样卡顿的语气回答。

      「关于……骑士的……认定，我们……认为……」

      「好吧！够了！我受够了！！」

      维罗妮卡终于忍无可忍地一拍桌子，整个人快要抓狂了。

      「一个复读机还不够，你们这是两边各带了一个来折磨我是吧？！」

      维罗妮卡有些烦躁地揉了揉太阳穴，决定不再玩这种低劣的传话游戏。

      「坦白讲，我手上有你们那几个被抓起来的笨蛋骑士亲手签发的通行令，他们带着神殿圣徽的走私马车现在还停在公馆后院呢！」

      「需要我现在带着这些证据，去国王陛下面前和你们当场对质吗？我知道你们根本不关心到底是谁被抓了，为什么被抓，你们纯粹就是不喜欢我把你们的小朋友给逮了而已。」

      听到「国王陛下」四个字，一直在努力扮演唱片机的公主菲莉丝突然小声嘟囔了一句。

      「父亲大人……」

      维罗妮卡夸张地耸耸肩，盯着女神官的眼睛看。

      「那个……说不定通行令上，其实只有『一个人』的个人签名呢？……我只是说，有没有可能是这样呢？」

      「真是今天难得的好提议，阿斯塔蒂。」

      维罗妮卡嘴角勾起一抹得意的微笑。

      「那么，这位神官阁下，我们还要继续在这里浪费时间吗？茶可都换了整整三轮了。」

      神官咬着下唇犹豫了一会。

      「可以……很好。」

      「那就请你去和那边那个卫兵队长交接，把那两个肥仔领回去吧。」维罗妮卡摆了摆手，像是在赶苍蝇，「去啊，怎么，难道还害怕我们在这里毒杀公主殿下不成？」

      女神官愤愤地瞪了一眼维罗妮卡，又防备地扫了一眼阿斯塔蒂，最终还是转身跟着卫兵朝后院走去。

      随着女神官的离去，凉亭里一时间终于彻底安静了下来。

      然而，这种安静并没有带来轻松，反而让现场陷入了一种谁也不知道该说些什么才好的尴尬情景中。

      这倒是让阿斯塔蒂有些躁动起来了。

      因为她早就敏锐地注意到，从刚才开始，这位菲莉丝公主，双眼就时不时往桌上那些茶点上瞟，喉咙甚至不自觉地吞咽了好几次。很显然是个嘴馋的小家伙，只是刚才碍于那个严厉神官的看管，始终没有机会品尝。

      终于，阿斯塔蒂有些忍不住了。她随手叉起一块诱人的浆果蛋糕，笑眯眯地递到了菲莉丝的嘴边。

      「怎么样，公主殿下想要尝尝吗？」

      阿斯塔蒂原本只是想逗逗她，却没想到。

      菲莉丝天蓝色的眼睛瞬间亮了起来，整个人像只饿极了的小松鼠一样猛地扑了上来，张开小嘴，「啊呜」一口就把那块蛋糕连同上面的浆果全部咬掉了！

      「笨蛋大小姐……」

      伴随着一声无奈的叹息，还没等阿斯塔蒂从震惊中回过神来，一记手刀就劈到了她的头上。

      「呜……」阿斯塔蒂揉了揉头顶，委屈地快哭了。

      而维罗妮卡完全不知道该作何反应，只能嘴角抽搐地端着茶杯，一味地往嘴里灌茶。

      既然已经失礼了，那不如直接玩个够。阿斯塔蒂不停地用茶点喂食菲莉丝公主，有时候还像逗小动物那样，在菲莉丝咬过来时，就把距离拉开。阿斯塔蒂这样失控的主要原因还是菲莉丝太可爱了。

      「......至少公主殿下玩得挺开心的。」

      维罗妮卡无奈地阻止了薇欧拉试图阻止自家主人的尝试。

      终于，神殿一行人决定离开公爵府，菲莉丝坐在一名骑士的金属臂甲上，在被抱走的过程中，这位小公主不停地转过头往后看，那双亮晶晶的眼睛里满是对阿斯塔蒂的不舍。

      「还真是大胆呢，阿斯塔蒂小姐。」

      等到神殿一行人彻底消失在花园拱门外，一起站在凉亭外目送他们远去的维罗妮卡突然开口。

      「你是说哪方面？」阿斯塔蒂歪了歪头。

      「你是真的没看出来，也没有自觉…？」

      维罗妮卡狐疑地看着阿斯塔蒂。

      「算了，当我没说，用不了多久，本小姐就会亲自去拜访你的老巢。到时候……你别再给我装傻就行。」

      坐到自家的马车里，今天的工作就算结束了。

      马车的门刚关上，阿斯塔蒂便躺到薇欧拉的大腿上，像小动物一样在她的肚子上蹭来蹭去，把女仆装都蹭乱了。

      不一会，大小姐便安静了下来，或许是太累了，把脸埋在薇欧拉的怀里便沉沉睡去。

      薇欧拉未发一言，只是温柔地梳理着大小姐的头发。