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圣殿的人来过店里的礼拜六晚上，波因姆上楼后，看到里弗在跟曼尔说着些什么，而曼尔则几步跑了过来。

「波因姆小姐，请不要害怕！我们都在这里噢！」

「呃，小花儿，我刚刚还说别直接……」

「嗯，我们都是纯良公民，不会有什么事的——应该吧。」弗本也幽幽道，「请不要影响了休息，我可以去阁楼给你多拿些花。」

应完弗本的话后，波因姆看向了里弗。

「……干什么？」

「大叔，就剩你了，你没什么想说的吗？」

「……呃，好好休息，不要乱想。」

「谢谢你啊！」波因姆笑了出来，「不过，如果想让我好好休息的话，最好的做法就是明天替我去送花噢！」

「拒绝！」

「哼！只会嘴上说说！」

在炉火的照映下，微笑重新攀上了波因姆的脸庞。

是啊，他们都还一直在我的身边，明明至少，安全问题是暂时不用担心的。

所以，她到底是在「害怕」些什么呢？

……对于见到那个人。

第二天是礼拜日。

花店并不清楚客户的信仰，以防跑空，波因姆只送花去有兽妖的家庭，因为非人类不被轻易允许进入教堂——把控信仰的圣殿如此要求。

即使与纳塞不同，佩斯莱坚持混居，但仍遵循些许纳塞与圣殿提出的条例，来维护与他们之间的表面和睦，避免正面冲突。

除了对教堂和礼拜的要求之外，佩斯莱需要遵守的条例还包括有：

不接纳大部分魔族、入城处对魔力者的审查、城内接受纳塞要求的定期魔力巡查——那些定时出现于街道的圣殿人员干的事。

不过，城里真的没有魔族吗？

波因姆在路上能隐约看到一些类似的影子。帕比莉有时还给她讲八卦：「危险分子」又到居民区作乱了、又搞什么事情了……

魔族这么危险吗？弗本以前也很危险吗？他又是怎么被留到现在的呢？

既然如此，那么佩斯莱又为何不彻底将物种严格分离管理呢？

……不过波因姆感觉佩斯莱自由的空气令人愉快，决定先不想这些事。

礼拜日的送花工作到中午就结束了，波因姆回到花店。

午饭居然有烤羊肉，她高兴地饱餐了一顿，下午起劲地帮着弗本干活，很快完成后，一起在二楼坐着歇息。

自上次的委托后，弗本在家里会不顾忌摘下帽子，比如此时。

波因姆便打量着他的单支断裂魔角。

「弗本，你的魔角为什么是断的呀？」波因姆好奇道，「以前是经历过什么吗？」

「……怎么、怎么这么说？」弗本有点紧张，「……觉得很难看吗？」

「不不，怎么会呢！我只是有点好奇。」她连忙摆摆手，又笑道，「不过，不想说的话，当然也没关系的！」

「……不是不想说的意思。」

他低下头看着手。

「我没什么特殊经历，魔角天生就是这样的。

可能……因为是和光精灵混血吧，魔族血脉被光魔力压制到变形了，在外表上的体现。」

「这样啊！欸，那、说起来，你的魔族血脉是哪一种，你知道吗？」

弗本慌乱了一下，现在在他们面前他很少有过这种表情。

「……魅魔。」平静后，他又开口了，「种族的名字，本质上是欲念的魔物。」

「咦！魅魔！那你会有相关的能力吗？读心？」

弗本又沉默了一会儿，最后他戴上帽子起身打算去做家务。

「可能吧，但我不太会用……对不起。」

晚餐前，波因姆下楼，却发现前店被提早收拾了准备关门，有些疑惑。

「……为了证明我不只是嘴上说说，」里弗无奈笑道，「一起去西街的酒馆吗？散散心。」

「大叔开窍了？怎么突然愿意带我们出去吃好的了？」

「就知道吃！那里可有比食物更有趣的东西呢。」

波因姆平时听里弗的话，晚上不出门乱转。

她也挺好奇那个酒馆的夜晚模样，于是一起关好了店门，向西走去。

夜晚的酒馆亮着灯火。

推门进入时，一层嗡嗡的喧闹人声开始铺在耳畔，而暖色的火光在人群之上的光影斑驳中更添出一种温和的热闹氛围。

三人被里弗领到了最边上的一个小桌旁，又看他去给他们端了三杯饮品过来。

波因姆看了一眼，是酒馆最便宜的商品——花露，甚至本身还是他们店卖给酒馆的。

「大叔你怎么还这么抠！」她不满道，「我要喝酒！」

「小孩子不能喝酒~」

「居民证上我开春就成年了！」

里弗假装没听到她的话，拿出了带来的开水自己喝着。

弗本和曼尔也都默默地端起了花露，只剩波因姆瞪着里弗。

「这样比较健康，」僵持半天，里弗才转向她，强行解释，「你平时还要到处跑呢，也要注意保养才对。」

行吧。波因姆一向擅长妥协，况且这也不是什么大事。

于是她勉强拿起花露啜着，望向酒馆中心。

工人们在中间围成一团聊天，不时会发出一阵阵笑声；

台旁的人与服务生说着话，或许是熟客；

而又有一帮青年人在各自桌旁玩着游戏，波因姆有些好奇他们在玩什么。

声浪包围中，在她按捺不住想起身去看别人玩游戏之前，一个抱琴的女人在邻桌行礼致意后，向他们走了过来。

……噢，原来刚刚一直回荡在空间里的音乐声，不是酒馆准备的声波魔力器发出的啊。

她在隔桌一段距离的地方停了下来，朝他们一鞠躬。

——灰白的脸色，质感像石头，而头上的斗篷被撑起了一对魔角的形状。

四人继续没有作声，她便开始弹起了琴。

……是里拉琴，波因姆听出了那声音。

但……她不该知道这些的。听着悦耳的琴声，她却低下了头，直到一旁的曼尔拍了拍她，笑道。

「之前在森林里，波因姆小姐还在照顾我的植物体的时候，偶尔会哼些歌曲，对吗？」

啊，但那是没别人的时候……

「哦？」里弗笑道，「原来小丫头的嗓子不只会胡搅蛮缠，还会唱歌啊，能听听吗？」

波因姆沉思了一下。

「……好吧，我试试。」

只是试试，因为，她已经很久没正式在别人面前出声唱歌了。

毕竟每一段她哼过的旋律，都是她在那个牧童身边唱过、甚至学来的曲子。

和谐音程从女人的手中洒出，乐声在波因姆的脑中牵扯出了碎片的记忆。

让她的声音堵在喉咙里找不到出口。

那个说自己是牧羊犬的狼妖，他的意识发出声音。

「……诺亚弹琴很好听哦。」

「真的吗！」

她对着牧羊犬兴奋地问着。

「……你又跟她说什么了！」

牧童恼怒嗔怪着，牧羊犬咕噜了一声，没继续说话，而她转身来，抓住了牧童的手。

「索拉说你会弹琴，我想听！」

他起身去取来了琴。调音时，莫名念叨了一句话。

「是里拉琴。」

「嗯？你在跟索拉说话吗？为什么要说这个呀？」

「……没什么。」

「你会弹什么呀？」

「你想听什么？」

「蘑菇颂？」

「没听说过。」

「小河淙淙曲！」

「呃……要不你唱一句，我看我听没听过。」

「闪亮亮~哗啦啦~星空在水面~」

「……什么调式，这是你自己编的曲子吧。」

牧童看了她一眼，向琴伸手，自己开始拨弦。

在琴声里，她瞪大了眼睛，不可置信似的。

——琴声像飞鸟、像走兽、像虫鸣，像她从小到大身边所包围的一切，就是不像那个牧童本该有的、从城里来的声音。

她很高兴，伴着琴声自顾自地吟唱起了旋律。

虽然因此要配合她的歌声而更换弹奏方式，但牧童平时没精神的眼中也逐渐泛起了一丝光来。

——她看到了，好亮好亮。

于是一曲结束，在他说着「你的声音真好听」、打算收起琴来的时候，她扑到了牧童的身上。

「是诺亚的琴弹的好听！好厉害！」

看着他不常见的、逐渐红到边缘的脸，她好奇地探过头去，像家人们平时会做的那样，含住他脸上最软的地方，轻轻舔了舔。

——然后听着他发出一声尖锐的爆鸣，推开她，独自跑到了不远处的树下。

等她笑嘻嘻地走去时，他还坐在树下发着呆。

「怎么了？」

「……没、没怎么……你别过来……」

她靠近一步，牧童向后贴到了树干上。

「欸？为什么？」

她歪着头疑惑了一下，又重新笑道。

「可是你真的很厉害呀！以后还可以听你弹琴吗？」

诺亚在她的眼里一直都很厉害。

从第一次见面开始，他就不像其他在森林里见到波因姆的成年人那样，或是恐惧走开、又或是警惕攻击。

他是波因姆在森林里见到的第一个、会像家人们那样对待她的人类。

——虽然现在想来，在那个年代，正常来说并不会有人放任小孩前往森林。

而在后来她根据牧羊犬的气味去找他玩时，他又是真的如家人般听她的话。

她想看什么，他就给她画；

想听什么，他就弹；

她想知道森林里没有的东西，他就每次都从能带来许多奇怪的东西来给她看；

只要她愿意听，他就能一直给她讲那些她不知道的故事与新闻。

甚至在某次一起玩耍，遇到同盟外的野兽后，当天带着一点被他处理好的擦伤回家，被小诚姐姐紧张地查看和询问时，她只是语气轻松地回答着。

「没关系噢！人类朋友今天保护了我，他好厉害啊，像是什么都能做到一样！」

「……清，之前来的成年人我们都赶跑了，那个孩子，真的没问题吗？」

「……呃，之前我去跟踪过，从那个人类幼崽的态度来看，确实只是想交朋友的……而且，这么小的孩子，他们不至于……吧。」

「……嗯，也是。」

当时的她天真而又愚蠢，在跑去同盟外玩的时间里，真的把他当做家人一样来依赖着。

但是，波因姆能一直记得他的原因，并不是他做了什么多厉害的事情。

一直在她的记忆里、难以被抹除的，是他画出的像是能听见风声的风景画，是他弹出的似乎能看见心意的琴声，是一起编花环时，他根据直觉编出的最独特的形状，还有共同游戏时如同孩子般的笑容。

以及，那天遇到野兽时，在她身前的那个背影，在他身上。

幻觉一般、她似乎看到了小诚姐姐那样的冷静而又可靠的意志。

——就像是那个他没讲完的故事里、又会弹琴又会扔石头玩的小牧童大卫。

虽然可能比不上莉莉女士说的那个、小时候也会扔石头的国王，但是，从那时开始，波因姆就一直觉得大卫是个很棒的孩子。

不仅能把羊放得服帖，还能做到保护它们，更重要的是——

大卫有自己喜欢的琴，有着能够被想要保护的事物所激发出的勇气，还有临危不惧的冷静态度与担当。

能在她的记忆里留下来的，从来不是什么为她而做的事，而是她所看到的，做着这些的他的模样。

……不过，大卫至少真的是个牧羊的孩童，而诺亚骗人的本事也很厉害。

145年无法忘却的那天，小诚化作羊型死在波因姆怀里的那刻，她反而停下了哭泣，只是不可置信地盯着尸体发愣。

此时旁边重伤尚未致命的阿清开口说了几句话，让波因姆最后那侥幸的救命稻草也随之断裂。

「……他们离开之前，说那个孩童探子的工作‹完美得名不虚传›。」

「什么？」

「……你确实该知道一下。他们说，那是一个假扮成牧童的小侍从。」

「……什么？」

「我应该早点杀了他……是我的疏忽……」

不是的，明明是我……

波因姆遇到诺亚的第一天回来，阿清就嗅到了他的气味，后来的几天都躲着观察，直到误判他无害而离开。

到最后阿清也没有任何责备，拖着身躯不知往哪个方向消失了。

家人的死亡、一去不回的生活、自责的深渊、还有牧童那对让所有人都以为很真诚的眼睛。

……那些一起的回忆里，真的没有哪怕一句话是真心的吗？

那么……到底为什么，她还会留着那些、和那个骗子一起的回忆呢？

「啊、啊……」

波因姆失声了，从喉咙里发出了嘶哑声。

「哎呀，小丫头，你……你是故意的吧，敷衍不想唱给我们听。」

里弗没看波因姆，只是转向了弗本。

「小影子，你会唱吗？」

「里弗大人，你最好不要明知故问。」

「哎呀，你不是挺喜欢音乐的嘛……」

「……不要，我没那么说过。」弗本撇开脸去。

「那个——

其实，在森林时波因姆小姐哼的歌，我有记下来噢。」

听见这话，波因姆讶然抬眼看向曼尔。

「诶？你……」

但是她已经开始唱了。

没有歌词的旋律，正是她刚刚试着唱出的、平时在家人身边常会不自觉哼出来的那支。

唱完后，曼尔睁开眼，看向波因姆，她橘粉色的眼瞳清澈得让波因姆能够看到自己。

花店的春季大订单结束后，最近曼尔一直在和里弗一起研究魔力。

——弗本作为有魔力的个体，还能去做他们的试验品，而无法为他们提供帮助的波因姆，只能看一眼他们的背影，然后走开去干活。

小小的曼尔，平时又是经常孩性地在每个家人间打转，又好奇飞跑于街上各处街坊。

去年秋季经历过化形、出森林、进城定居一系列的变动后，波因姆从那时就开始以为、曼尔已经不会在意她了。

但是，此时曼尔正看着她，歪着头。

「……你还好吗，波因姆小姐？」

「……我很好，谢谢你。」

一阵让人想流泪的暖流把嘶哑声抑制住了，波因姆也才听到，石魔女一直弹奏着的琴声是如何的悦耳。

她笑着向曼尔摆了摆手。

结束后，石魔女又鞠了一躬，而他们看向里弗——里弗有些不情愿似的拿出几个钱币。

「好吧，从小丫头的工资里扣。」

他没听到波因姆的抱怨声，只有石魔女隔空将钱币取走后远去的脚步声。

「……你怎么没声儿啊？」

里弗偏头看看波因姆，而波因姆瞪了他一眼。

「我干嘛要有声，我乐意不说话，哼。」

晚上回到花店，今天轮到波因姆值夜。

佩斯莱的夜晚不完全安稳，有条件的店铺会守店门，直到半夜负责巡夜的小队开始「上班」，大多是高级小队。

里弗曾想让弗本把魔力施加在门窗上，但他表示睡着后魔力有失控风险，最后还是照普通安排来行事了。

未成年居民不被允许在夜晚上班，所以波因姆从这个春天才开始这份工作——也并非不愿意，还能多拿一份工资。

等等，什么，工资？这是我能说出的话吗？

完蛋了，跟里弗这种人呆久要被同化了。

不过，里弗会给值夜的人都准备有醒神和养神氛围的花束，用于低害化保持清醒和后续修补精神。

波因姆以前在森林里也跟家人值夜过，所以她只是捧了灯火花到闩好门的前店坐着，看里弗给她的那本认字书，又听着当晚的雨声发呆。

……在森林里时，小诚和阿清也不让她晚上乱跑。

她只在最后一年间的一天破过例，当晚波因姆绕着营地转圈，发现了不知什么时候跑到营地边缘来坐着的牧童。

「你怎么没回去呀？一直在这吗？」

「……想听你唱歌。」

「咦？」

「睡不着。」

他说完，就拉着她跑到了边上不会被家人注意到的树林里。

当晚唱给他听的是哪支曲子呢？波因姆回忆了一下，无意识地哼了出来。

那天他不知是怎么从森林跑回去的，毕竟他也是没有魔力的人……

虽然不知道是不是骗人的，但他说得很真诚。

然而第二天他奇迹般又平安无事地和牧羊犬一起出现了。

——以一种更没精神的状态，牧羊犬说他一晚都没睡。

那前一天不是白唱了吗！

……如果只是演戏的话，是不需要在晚上只身跑到危险的森林里来，导致第二天没精神的吧。

如果是骗人的话，能装出那些和平时的冷静与成熟不一样的、那些孩子气的慌乱的瞬间吗？

说到底，一个八九岁的小孩子，在刺探情报的任务中、值得去处心积虑接近吗？

「哟，小丫头，刚刚我听到你哼歌了。」

身后传来的声音吓了波因姆一跳，但她很快反应过来这是里弗的声音。

里弗端着两个杯子走来，把她的那个放到台上，坐到了一旁的椅子上，用自己的杯子喝着水。

「哦，那就听到呗。」

「你今天在害怕什么呀？」里弗直入主题，「怕弗本被抓走吗？帕比莉又跟你胡说什么了？」

波因姆想了一下，摇摇头。

「不是。如果他有危险的话，我会选择和他一起面对——

我也该这么做。

因为是家人，所以没有关系。」

「不愧是你呢。」里弗笑道，「我就知道你不是在烦恼这个……那还能是什么事呢？」

「……不知道。」

波因姆揉了揉脸，有些烦躁。

「都不知道在乱想些什么，这才是最糟的。」

「嗯——难道，是什么‹想认为的›和‹知道应该的›不一致的事情吗？」

波因姆皱眉看向里弗。

「……啊？」

「……看你在这里越来越感性了，但平时还习惯用之前刚来的那套理性的想法，这样容易产生紊乱。」

里弗喝着水，目光移向寂静的门外。

「有时候，不如直接理性地承认自己的感性有所偏颇，承认自己本身是有私心的坏人，反而好受点。」

「……什么感性理性的，」波因姆表示你没教过这种抽象概念，「听不懂。」

「咦，这样吗？哈哈，那说明可能不是，不是就好。」

里弗又笑了一声，起身要走，但波因姆却发现了什么异常。

——虽然他的皮肤平时就很白，但此时在月光之下，他看上去白到发灰，简直像是一点血色都没有，嘴唇也是。

……但是，他平时不像如此虚弱不健康的人。

波因姆想了想有没有其他可以用来解释的原因。

「大叔，你在用杂货店的外用魔粉吗？」

「啊？我？」

「我上次听到帕比莉跟几位女士在推销这个灰色的粉，说是敷着可以……」

「啊，我怎么可能信她说的鬼话，我还不清楚卖东西的都是什么人吗。」

「……倒也是。」波因姆笑了，「跟你一个德行。」

「不好笑，昧着良心说一些知道不该说的东西还是很难受的，」里弗摇头道，「到点了就赶紧回去休息。」

「好~话说，这个杯子里是啥？白白的，花粉糊？」

「……牛奶。」

「……啊，噢！对哦，牛奶。」

「……你在想什么啊！我给你的东西、不至于全都是顺手从店里拿的吧！」

「哈哈哈哈，毕竟大叔你总给人这种印象嘛～」

里弗走后，波因姆真的开始思考他那句别扭的话。

对于那个人，她有什么所谓的「想认为」和「知道应该」的吗？

……她明白的，自己今天回忆那些过往时，都在干什么。

——在回忆那些细节，寻找能够证明「那段友谊」真心的证据。

为什么要这么做？

她好像知道那个答案，但是说不出口。

但……如果一直这么下去的话，只是白白让这种紊乱占据自己的时间罢了。

所以……还不如「承认自己是坏人」。

……是啊！就算已经在更严重的事情上被骗了，我还是在期待、至少那段友谊还是真心的，我真是世上最蠢的人！

哼，所以呢？害怕见到他，是因为担心见到他之后、发现那段友谊已经被忘了——发现他并不是真心的，对吧！

她吸了口气。

……这样的话，只能自认倒霉了。真是讨厌！

但是，如果他是真心的……

又有什么用呢？

他们难以再有什么近距离交集，她也已经开始有新的生活了，再抱有什么恨意的话，只会影响自己的新人生，以及现在所爱的这些家人们。

不管怎么说、也不可能回去了。

……那么，为什么还会有不安呢？

赌气一般想了这么一番话，波因姆喝了一口热牛奶，压制住了心中的怒火。

……不过，真的只有这些吗？

自己所想的，真的只是觉得「倒霉」之事吗？

——那段友谊中被欺骗的成分，明明已经在九年前、以及九年间绝望过了……

……算了，只要真的见到了，就明白了吧；

如果一辈子都没见到，也不用思考这些了。

波因姆摇了摇头，打算看看那本认字书。她最近在学着写语句了，写她自己每一天的生活。

---

里弗回到二楼他的房间。

他的房间是第二个实验室，此时的桌上一半堆着实验容器，而在另一半则叠着一堆堆的书——书山已经换过几批了，都是他自己从佩斯莱书库或托莉莉去圣殿档案里借来的相关资料。

月季、蔷薇、植物灵魔力、动植物化形……

……137-140年魅魔人类联盟契约、141年森林战争记录。

无论哪里都找不到，无论怎么做，都找不到……

……不，其实他早就找到了。

「里弗先生，」月季今天又问了他一次，「关于化形能力辅助方法，请问你那边有进展了吗？」

那时他犹豫了一下，最终还是笑着摸了摸她的头。

「对不起啊，再等等……」

但是那个已经找到了、本应该告诉月季的结果，他无法接受。

今天桌上又空了一批容器，明天又要拿出一批资金，去各个暗处的地方搜刮魔力试剂和模式样本。

——不然，去办事处审批购买只会更贵，还需要额外麻烦莉莉去通融。

在这之前，里弗已经翻过角落那个废弃袋。

每一株在前几天都还是储蓄，而现在已经完全没有能复用的了，只是一批失败实验体。

和他自己一样。

太费钱了。

他每天都看着账本，哪里没必要该省，店里又有什么还能盈利的方式……

……至少，还不能让科研的开支影响他们的正常生活。

屋内灯火在窗外的黑暗上映出了他的脸，里弗也低头看了一下自己的手。

……连波因姆都发现了。灰色的，是吗？

又开始了，天生无解的血液滞缓和老化加速，他还能有多少年？

怎么、突然……

一股热流涌上脑袋，气流冲开喉咙，将什么推出了他的口鼻。

「……唔。」

在眼前的漆黑散开后，里弗扶着椅子起身，习以为常地开始清理桌上的血迹。

……最近同时处理的事情太多了，一不留神就又让身体的这个缺陷钻了空子……今天先早点休息吧。

楼下的灯光消失了，他听到波因姆上楼来回到房间的声音。

……他已经不是那个废弃物了，他想在家人中间活下去。

不过，里弗最近意识到了。为什么自己要隐瞒那些、虽然耗损大、但也应该对月季说的结果呢？

到底是因为想让作为家人的她能继续留在身边……还是因为他自己想靠留在他身边的月季活下去？

里弗默默地收起了灯火花，躺回到床上，听着窗外今夜的春雨。

弗本的魔力问题还没解决，曼尔也还在努力于使命，他自己的先天缺陷也算是一个待办事项。

不留下点什么的话，凭他这个没有真正人类情感的残次品，根本就没有价值……

他不想就这样死去。

……不过，这么一算，倒是有个人，里弗已经想不到能为她做点什么了。

——波因姆。

她已经走出了最困难的时期，已经开始能够自己解决问题了。

……但是，她还是经常围着他转，为什么？

人类，真是搞不懂的生物。

咦？这种时候，应该露出什么表情？

是要皱眉毛、还是稍微垂下眼睑……

……算了，又没有人在。

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「小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。」

——《临安春雨初霁》