論壇

外城區：灰燈街。

約翰餐館的後巷，濕熱的空氣黏膩得像永遠化不開的糖漿，貼在人皮膚上，連呼吸都帶著腐敗的味道。垃圾被隨意堆在佈滿黑斑的牆邊，滲出不知名的汙水，與滿地煙蒂形成一股令人作嘔的氣味。

頭髮稀疏，年過四旬、身穿汗濕白襯衫的約翰餐館老闆，滿臉通紅對著身高勉強只夠他腰部的六歲男孩破口大罵。

「他媽的，第一天就打碎盤子，你是皮癢了嗎！？」

「我沒有打破盤子。」

男孩——夏雲霄，一臉不滿瞪向男人回嘴。

明明是麥克打破的盤子，結果麥克居然厚顏無恥，直接把罪責推給了他。

麥克比他年長三歲，在餐館裡幹了很久，洗碗的本事卻還是差得要命。

他才沒有那麼笨手笨腳！

偏偏麥克最擅長的不是洗碗，而是拍馬屁。只要一有空，他便圍在老闆身邊又誇又哄。

老闆當然更相信麥克，而不是第一天上班的夏雲霄。

「犯錯了就得乖乖認錯！你父母你沒教過你嗎！？」

老闆一巴掌打在夏雲霄臉上，唾沫橫飛地罵道。

夏雲霄摸了摸變得通紅的臉頰。

很痛。

他父母早在一年前拋棄他了，雖然入職時他有說過，但怕是早忘了吧，又或是根本不在乎。

但即便臉頰很痛，他也不肯承認自己沒做過的事。

「我沒打碎盤子，麥克打碎的。」

「不認錯就算了！還想推給自己前輩！？」

那種會陷害後輩，洗碗還差勁的爛人，算甚麼前輩？

雖然夏雲霄這麼想道，但看到老闆再次舉起的手掌，他立刻意識到，對方根本沒打算給自己說話的機會。

就在他準備迎接即將到來的痛楚時，一頭深棕色長髮綁成馬尾，留著濃密絡腮鬍，體態圓潤的男人，推開了餐廳的後門。

「唉唷！你打他的聲音都響得整條街聽見了！」

「加菲……」

加菲爽朗一笑，拍了拍老闆的肩膀。

「孩子嘛！剛上班總會犯錯的！不就一個盤子嘛？」

「這不單純只是一個盤子，我有責任教訓新人……」

「後廚的人歸我管，交給我吧。」

未等老闆說些甚麼，加菲便一邊推著他的後背，一邊爽朗地笑道：

「不早點回家，你老婆又要生氣囉？」

聽到加菲這麼說，老闆瞬間瞪大眼睛，本來還想說些甚麼，但還是罵罵咧咧地鑽回餐廳，準備收拾東西離開 。

加菲關上餐廳後門，坐在後門前的樓梯上，點了一根煙後，才向依然站著的夏雲霄笑著問道。

「你也是的，明明忍一下就過去了，幹嘛非要頂嘴呢？」

「因為我沒打碎盤子。」

「我知道。」

加菲緩緩吐出一團煙霧。

夏雲霄不禁瞪大雙眼。

「那你為甚麼不說？」

「面對油鹽不進的人，說再多又有何用？」

「可我被冤枉了。」

「所以你挺有骨氣啊！」

加菲咧嘴一笑，同時拍了拍他旁邊的位置。

夏雲霄猶豫片刻，然後坐在了他旁邊，疑惑地盯著加菲看。

他不懂，眼前男人看似在幫自己，但也沒有說出真相，甚至看似也沒打算教訓自己。

加菲似乎看出了他的困惑，夾著香煙的手在膝蓋上輕輕敲了兩下。

「你是不是在想，我既然知道盤子不是你打碎的，為甚麼不替你說話？」

夏雲霄沒有回答，只是默默盯著他看。

答案早已寫在臉上了。

加菲輕笑一聲。

「因為約翰那傢夥不想知道真相。」

他抬起手，用夾著香煙的手指指了指身後那扇油膩的餐廳後門。

「你以為你是第一個嗎？麥克那小子冤枉過的孩子多得去了！」

「老闆不知道嗎？」

夏雲霄更疑惑了。

加菲吸了一口煙，沒有立刻回答。

後巷另一端傳來汙水滴落的聲音，一滴接著一滴，打在生鏽的鐵桶上。餐廳後門隔絕不了裡面的嘈雜，碗碟碰撞、爐火燃燒與老闆的叫罵聲混成一團，聽得人心煩。

過了片刻，加菲才說道：

「那小子嘴甜！知道甚麼時候搬椅子，甚麼時候拍馬屁。出了事，還總能找個剛來的倒楣蛋頂上。盤子有人賠，活也有人幹，約翰為甚麼非得查清楚？ 」

「老闆這麼蠢嗎？」

「他不蠢，只是懶得像一頭豬而已！」

夏雲霄不禁瞄向了加菲那大肚子。

「你小子，覺得我沒資格說這話吧？」

「不是。」

加菲大笑起來，粗暴地揉了揉他的黑色頭髮。

「盤子的錢不會從你工錢扣，麥克那邊我也會處理。」

「別碰我。」

夏雲霄立刻拍開他的手。

「果然有骨氣！」

也不知道有甚麼好笑，加菲笑得絡腮鬍都跟著抖了起來。

夏雲霄只能愣愣地看著他。

笑滿足後，加菲才再開口道。

「我叫布朗尼・加菲 ，是個廚房頭子，新來的洗碗工，你叫甚麼名字？」

「夏雲霄。」

「喔？哪個雲霄？」

夏雲霄抬手指向頭頂。

「天上的雲，雲霄的霄。」

加菲順著他的手指抬起頭。

灰燈街的天空被密集的電線、排煙管與向外延伸的違建切割得支離破碎，汙濁煙霧卡在樓房之間，只有一小片灰白天空從縫隙裡露出來。

後巷則是滿地垃圾，油汙，以及永遠不會消失的積水。

加菲看了看天空，又低頭看向坐在汙水旁的孩子，笑了起來。

「身在泥沼，名字卻在雲霄之上。」

夏雲霄也仰頭看了一眼。

那片天空灰濛濛的，一點也不好看。

「天空也沒多好看。」

「世上又不是只有這片天空！」

加菲哈哈大笑，然後那雙深棕色雙眼，忽然閃閃發亮地盯著自己看。

「你聽過外陸嗎？」

「聽過。」

「有見過嗎？」

夏雲霄搖了搖頭。

他在新聞裡見過一些模糊畫面。

黃沙、倒塌的城市、覺醒者的屍體，還有被巨大怪物踩碎的裝甲車。

外陸在他眼中，是一個普通人進去便會死掉的地方。

「那還真可惜啊！外陸可比灰燈街，大上千萬倍了！」

加菲張開雙臂，似乎想用手勢比出那片土地有多遼闊。

「你有聽過蒂卡波湖嗎？那是位於紐西蘭南島的一個湖，只要一到夜晚，萬千星辰便會點綴夜空，形成一道橫跨天際的銀河！」

加菲仰起頭，望著灰燈街那片被煙管與電線切得支離破碎的天空。

「那裡沒有工廠的黑煙，也沒有這些亂七八糟的破燈與電線，只要躺在湖邊，你就能看見整個天空都是星星。」

夏雲霄不禁跟著抬頭。

灰白色的天幕上甚麼都沒有，只有一條晾在樓與樓之間的褲子，被熱風吹得有氣無力地晃來晃去。

「真的能看到那麼多星星嗎？」

「當然了！我騙你有糖吃嗎？」

「有多少星星？」

加菲故作認真思考了一下。

「大概比約翰這輩子罵過的人都還多吧？」

「那不是根本數不完嗎？」

「不然怎麼會被稱作銀河？」

加菲哈哈大笑。

「還不只如此，天上的銀河還會映照在湖水上，只要往湖水一躍，你就能擁有整片銀河！」

「湖裡也有天空？」

「當然了！那可是外陸啊！」

夏雲霄試著想像布朗尼描述的景象。

可他見過最大的水面，只是雨後積在街邊的汙水坑，實在想像不出，能夠裝下整片天空的湖究竟有多大。

「可我不會游泳。」

「那就學唄！我給你找最好的老師！」

加菲咚咚拍了拍自己肚子笑道。

夏雲霄看著他。

「你不教嗎？」

「我可是廚子，俗話說得好，術業有專攻嘛！」

夏雲霄似懂非懂地點了點頭。

他又抬頭看了一眼那片灰暗天空。

「哪裡離這裡很遠嗎？」

「很遠！用你那雙小短腿，走一輩子也到不了！」

「那我怎麼去？」

夏雲霄眼中的光芒稍微黯淡了一點。

加菲卻笑著伸出一根手指，在他眼前輕輕晃了晃。

「你得成為覺醒者！」

「覺醒者？」

「對。」

加菲說起這三個字，眼睛又像剛提起外陸時那樣閃閃發亮。

「覺醒者能用魔力，也能拿著槍走出聖壁。他們去怪物盤踞的舊世界獵殺怪物，把魔石、寶物，還有沒人見過的景色帶回來！」

「他們會和怪物打架？」

「當然。」

加菲抬起雙手，比出端槍的姿勢。

「有些人能一槍打碎怪物的腦袋，有些人能用魔力擋住子彈，還有人可以一個人走進怪物巢穴，再帶著整袋魔石走出來。」

「他們不會死嗎？」

「會。」

加菲回答得很乾脆。

夏雲霄愣了一下。

「那為甚麼還要去？」

「因為牆外不只有怪物。」

加菲抬手指向後巷出口。

那裡只有一堵發黑的牆、一盞忽明忽暗的舊燈，以及幾個裝滿廚餘的垃圾桶。

可他指著那裡時，彷彿巷子外真的連著一片望不到盡頭的世界，就像只要走出這條巷子，夏雲霄就真的能去到外陸。

「外陸有魔石，有舊世界留下的寶物，有普通人一輩子也賺不到的錢。」

頓了頓，加菲加深笑容補充道。

「更重要的是，外陸有浪漫！」

「甚麼是浪漫？」

「浪漫是即便知道前面可能有怪物，卻還是想跨越那座山，一睹山後到底藏了甚麼景色。」

加菲又指了指天空。

「可能是星空，也可能是埋著舊世界寶物的廢墟。」

「成為覺醒者，就能去看星星？」

「甚麼景色都有！蒂卡波湖不過是冰山一角而已！」

「你說的覺醒者，都去過那些地方嗎？」

「不一定，畢竟外陸不只有景色，還有怪物。」

說著，加菲伸出了一隻手指。

「越漂亮的蘑菇，往往越危險，外陸景色也是同理。要是你想走遍外陸所有景色，要變得很強。」

「要多強？」

夏雲霄看了看自己瘦小的手臂。

別說怪物了，連路邊野狗都打不贏。

加菲若有所思摸起了絡腮鬍，最後輕笑一聲。

「先長得比洗碗台還高吧。」

夏雲霄不滿地皺起眉頭。

「我很快就會長高。」

「你連我肚子都不到呢！」

「但我未來會長得比你還高。」

加菲大笑起來。

「我會等著的。」

夏雲霄卻仍然看著他。

「那我要怎樣成為覺醒者？」

加菲臉上的笑意稍微收斂了一些。

「覺醒這種事，很多時候得看運氣。」

夏雲霄眼中的光芒頓時黯淡下來。

「那不是甚麼都做不了嗎？」

「誰說的？」

加菲伸出了一根手指。

「你要學會準備。」

「準備？」

「沒錯，機會只留給有準備的人，那怕不是覺醒，只是離開這條街的機會，你也得做好準備，才能死死抓住。」

「要是抓不住呢？」

「把雙腿也用上啊！」

夏雲霄認真想像了一下那個畫面。

「感覺很難看。」

「你沒錢沒背景也沒實力，都這麼難看了，姿勢難看點也沒差吧？臉皮丟了可以再撿，可機會過了這門就沒下一家了！」

加菲大笑著，然後拍了拍夏雲霄肩膀，正準備回餐廳時，又回望向了夏雲霄。

「對了，盤子錢不會從你工錢扣，麥克那邊我也會處理，所以先把今天的盤子都洗完吧，小雲。」

「我不叫小雲。」

「我不聽比我還矮的人投訴！」

加菲浮誇地捂住耳朵，搖起了頭。

然後他推開了餐廳後門，悶熱的蒸氣，油煙與碗碟碰撞聲，瞬間撲面而來。

夏雲霄也從台階站了起來，然後抬頭望向了電線與違建切割得支離破碎的天空 。

天空依舊灰暗。

巷子也依然汙濁，骯髒，散發著令人令人作嘔。

但他彷彿看到了在那片天空之外，還存在著一片他無法想像的星空，以及只有一躍而下，便能擁有整片天空的湖。

那一天，夏雲霄第一次知道，灰燈街並不是整個世界。

在這片被汙水浸透的泥沼之外，還有一座盛滿星辰的湖。

而覺醒者可以走到那裡。