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埃戈走在路上，虽然说自己要出门一趟，实际上，更像是落荒而逃。

再待在房间里，他也不知道还会发生什么。

尤其是维罗妮卡。

在他的记忆里，从他来学院后，维罗妮卡就开始不怎么愿意搭理他。两人偶然碰面时，她通常只是冷冷地瞥他一眼，轻轻哼上一声，随后便转身离开，仿佛多停留一秒都是浪费时间。

即使偶尔在家不得不说上几句话，她也总是一副不耐烦的样子，恨不得赶紧结束对话。

所以，刚才发生的一切才显得格外奇怪。

那个平日里见了他连话都懒得说的妹妹，竟然会在短短片刻间露出那种近乎失控的神情。

……哇，这种沉重的展开还是算了，埃戈是真心对沉重的女孩喜欢不起来。

他可不想因为一次意外，就重新研究起兄妹之间那些复杂得要命的感情问题。

毕竟，他已经放弃了。

他也不打算继续想了，光是弄清楚自己身上发生的事情，就已经足够让他头疼了。

至于维罗妮卡……

埃戈觉得，自己还是离她远一点比较好。

仔细想想，两人以前就没什么交流。她不愿意搭理他，他也不会主动找她，平时各过各的，倒也相安无事。

今天大概只是出了点意外，既然不知道原因，那就先恢复以前的相处方式好了。反正这么多年都是这样，只要不主动接近她，应该就不会再发生今天这种事。

「……算了。」

埃戈低声嘀咕了一句，先把约定的事情处理好。

他伸手摸了摸外套口袋，指尖碰到了一个折叠起来的纸片。

埃戈将它取出来，展开看了一眼。

这是格蕾交给他的材料清单，纸张上写着几行工整的字迹。

召唤契约仪式所需材料：纯净魔晶粉，魔力导线......最后所需要的材料是高阶魔物残核。

埃戈盯着这份清单看了片刻。

纯净魔晶粉是最常见的魔法材料之一，通常用于魔法阵的绘制与魔力的传导。其他材料只要去正规的炼金材料商店，基本都能买到。

高阶魔物残核本身不算特别罕见，只是通过正规渠道购买时，需要登记购买者的身份和使用用途。埃戈不想留下记录，决定去黑市碰碰运气。

埃戈把清单重新折好，塞回口袋。

为什么禁忌仪式的材料这么好搞？

嘶，要买什么来着？埃戈又忘记了，不过只要清单还在去店里拿出来就好了。

外面的阳光很刺眼，他也累得不行，但至少比继续和两个女孩待在房间里要好。维罗妮卡最后的话让他有些胃疼，他习惯性地摸向了口袋，发现了一件十分重要的事情。

他伸手摸向外套的另一边口袋。

空的。

又摸了摸裤子口袋。

还是空的。

埃戈低下头，沉默了几秒。

「……」

刚才匆忙地逃出房间，导致他不仅没带烟，甚至连钱都没带。

这个事实让他陷入了短暂的沉思。

平时在校外的时候，这些事情一直都是莎伦在处理，要买什么、去哪里买、带多少钱，甚至连出门后可能遇到的麻烦，她似乎都能提前考虑到。

他只需要告诉莎伦自己想做什么，剩下的事情莎伦都会处理好。

但今天的情况不太一样，今天是突发情况，他根本没有写信告诉莎伦他要离开学校，当时的他只想着赶紧离开房间。

埃戈抬手挠了挠头。

「……真是麻烦。」

不过他马上想出来解决方法，先去正规商店把那些普通的材料集齐，到时候赊账让他们去家里要就好了。

就在他准备继续向前走的时候，旁边的道路上忽然传来了几道声音。

「……今天的午餐吃什么？」

「不知道，先去食堂看看吧。」

「希望今天别再碰上什么麻烦事了。」

埃戈转过头。

三个穿着学院制服的贵族学生正朝着食堂的方向走来。

走在最前面的那个人不时四下张望，另外两人则跟在旁边，偶尔交谈几句。

埃戈看了他们一眼，然后目光停在了三个人身上。

「……」

他抬起脚，直接走了过去，拦在三人面前。

「借点钱。」

三个贵族学生同时停下脚步，他们愣了一下，互相看了看，为首的那个人皱起眉头。

「……什么？」

「借点钱。」

埃戈重复了一遍，他的语气相当平静。

三个人面面相觑，其中一个人下意识地打量了一下埃戈的衣服，又看了看他的脸。

灰色头发，普通的学院制服，看起来有些没睡醒的样子。

除此之外，似乎也没什么特别的地方。

为首的贵族学生终于反应过来。

「不是，你谁啊？」

话刚出口，他旁边的同伴忽然皱了皱眉。

「那个。」

「怎么了？」

「你不觉得这一幕有点眼熟吗？」

另一个人也跟着看向埃戈。

灰发，那张脸，还有这种完全不把别人放在眼里的语气，他们好像在哪里见过，而且，似乎就在不久之前。

三个人的表情逐渐僵硬，某段并不愉快的回忆，慢慢从脑海深处浮现出来。

三个人的脸色瞬间变了。

「埃、埃戈少爷？！」

声音大得连路过的几个学生都转过头来。

埃戈看着他们。

「嗯哼。」

「对不起没马上认出来您。」

为首的阿尔文家贵族立刻低下头，另外两人也紧跟着弯下腰，动作整齐得仿佛提前练习过。

埃戈有些疑惑，他只是来借钱的，又不是来找他们麻烦的。

「行了。」埃戈摆摆手。「我现在没钱，借我一点。」

为首的少年脸色微微一变，旁边两人的表情也跟着僵了一下，三人互相看了一眼，随后匆忙翻找起各自的口袋。摸了半天，最后阿尔文家的面露难色地勉强凑出一枚金币递给了埃戈。

埃戈接过金币，放在指尖弹了起来接住。一枚金币，足够支付大部分材料的费用了。埃戈看了他们一眼，他只是想借钱而已，有必要这么紧张吗？

「行了，一枚就够了。」

他把金币收起来，想了想，又补充道：

「阿尔文的那个，你宿舍在哪？」

为首的少年脸色顿时一白。

「……啊？」

「住址。」

埃戈重复道。

少年嘴角抽了抽，声音里竟带上了几分哭腔。

「不是吧，埃戈少爷……我都已经给您钱了啊。」

他看起来快要哭出来了，另外两人站在旁边，低着头，一副恨不得当场消失的模样。

埃戈耐心地重复了一遍。

「我之后把钱还给你。」

空气安静了一瞬。

为首的贵族学生看着埃戈，脸上的表情变得有些复杂。

还钱？

他居然还打算还钱？

开什么玩笑。

对他们来说，只要埃戈愿意收下这枚金币，就已经是天大的好事了。

至于钱能不能拿回来……

那根本不重要。

「不用！真的不用还！」

埃戈皱起眉头。

「借钱就是借钱，哪有不用还的道理。」

「不不不！我们是真心的！」

「真的不用还！」

「您千万别跟我们客气！」

埃戈看着他们。

三个人也看着埃戈。

片刻之后，为首的贵族学生忽然像是想起了什么，猛地向旁边退了一步。

「那个……埃戈少爷，我们还要去食堂！」

「对，我们先走了！」

「您慢慢忙！」

话音落下，三个人立刻转身离开，他们先是快步走了几步，随后像是担心埃戈会突然叫住他们，又不约而同地加快了速度。

最后，几乎变成了逃跑。

埃戈站在原地，看着三人的背影消失在人群之中。

「……」

他想到他好像也没吃饭，刚刚醒来就逃了出来。

「算了，之后直接让人把钱送到他们家里吧。」

他低头看了看手里的金币。

「怎么突然变得这么热情。」

他实在想不明白。

不过，既然钱已经借到了，那就没必要继续纠结。

埃戈没有多想，将金币收进口袋，继续朝学院大门走去。

一路上，他又低头看了好几次那张清单。

普通材料倒是没什么问题。但那枚高阶魔物残核，恐怕不是一枚金币就能解决的。

真要去黑市，光是打听消息就需要花费不少时间。

更重要的是，他现在连一根烟都没有。

埃戈叹了口气。

走出学院大门时，埃戈低着头，仍在思考接下来该如何安排。

如果莎伦在就好了。

「……真是麻烦。」

就在这时，背后忽然传来了一个熟悉的声音。

「少爷，中午好。」

埃戈的脚步猛地一顿，肩膀也跟着僵了一下，蓝色的双眼露出了不可置信的神色。

「……真的假的？」

他缓缓转过头。

「如假包换哦，少爷。」

莎伦正站在学院门前，蓝色长发，黑色女仆长裙，还有那双平静地望着他的翠绿色眼睛。手里提着一个装得满满的篮子。

翠绿色的眼睛平静地望着他，脸上带着一如既往的微笑，仿佛她只是恰好路过这里。

埃戈看着她，一秒钟后，他接受了莎伦出现在这里的事实。

毕竟是莎伦，她会出现在这里，好像也不是什么值得惊讶的事情。

「……」

埃戈张了张嘴，一时之间，他竟然不知道该说些什么。

最后，他只能干巴巴地挤出一句：

「……好久不见，莎伦？」

莎伦脸上的笑容没有丝毫变化。

「少爷，如果您不知道该怎么问候的话，可以不说哦。」

「……」

「并且，我们已经有四天六小时十七分钟三十二秒没有见面了。」

埃戈沉默了，他看着莎伦，莎伦也平静地看着他。

他觉得，阿瑟莉亚说得对——他身边的女人，果然都有点问题。

埃戈缓缓抬起手，揉了揉自己的太阳穴。

莎伦抬起了手里的篮子。

「少爷您还没有吃午饭呢。」

「所以，我准备了一些午餐。」

她将篮子稍稍提起，让埃戈能够看见里面整齐摆放的装满整个篮子的餐盒。食物的香气透过盖子的缝隙飘了出来，里面甚至还放着好几瓶不同的饮品。

「少爷想吃什么？我都准备好了。」

「另外，我想少爷应该还有事情要办。」

莎伦抬起头，翠绿色的眼眸落在他的脸上。

「等吃完饭以后，我们再一起出发吧。」

埃戈看着她，没有马上回答，莎伦像是想到了什么，把食指竖在嘴角，歪了歪头。

「少爷如果想要烟的话我现在是不会给你的，少爷刚才抽得太多了呢。」

「我明明告诉过您不能那么频繁地使用呢。」

「少爷真是不听话呢，先乖乖吃饭吧。等吃完之后，我再考虑要不要把烟给您。」

最后，埃戈还是和莎伦找了个地方，把她带来的午餐吃完了。

不知为何，吃完饭以后，他觉得身体比之前轻松了不少，原本压在脑海里的困惑与烦躁逐渐散去。埃戈靠在椅背上，缓缓吐出一口气。

大概是因为吃饱了吧。

「我要去买东西。」

埃戈站起身，看向正在收拾餐具的莎伦。

「莎伦，你陪我一起去吧。」

「一切听凭少爷吩咐。」

---

普通材料已经收集齐了。

埃戈站在街边，摸了摸口袋，确认那张材料清单还在。

接下来，只要买到最后一种材料，准备工作就算完成了。

最后一种材料是什么来着……

埃戈想了一会儿。

「莎伦。」

「是。」

「最后一个材料是什么？」

「高阶魔物残核。」

「哦，。」

「那就去黑市吧。」

「好的，请和我来。」

莎伦已经将买来的材料全部收好，妥善放进了储物空间里，埃戈打了个哈欠，转身跟在莎伦身后。

希望这次能顺利买到，他不想再出来一趟了。

……

黑市的入口在旧城区的一条小巷里。

两侧的建筑挤得很近，墙壁上覆盖着斑驳的灰泥，有些地方甚至已经露出了里面的砖石。地面坑坑洼洼，几处积水倒映着头顶狭窄的天空，连太阳都只能隐射进些许阳光。

附近没有像样的商铺，偶尔有几个行人经过，也只是低着头，匆匆从两人身边走过。

莎伦没有停留，径直走到小巷尽头，那里有一扇不起眼的铁门。

门上没有招牌，只有一个用黑色油漆画出来的手掌印。

「……这里？」

「是的，少爷。」

莎伦抬手敲了敲门，门后传来金属摩擦的声响。

片刻后，一块巴掌大小的铁板缓缓滑开，露出一只警惕的眼睛。

「干什么的？」

「买东西。」

「什么东西？」

「魔法材料。」

门后的人沉默了一下。

「有介绍人吗？」

「没有。」

「第一次来？」

「是的。」

「……」

那只眼睛又打量了莎伦几秒。

「进去吧。」

铁门打开了一条缝，后面是一段向下延伸的石阶，埃戈低头看了一眼。

「好麻烦。」

「请小心台阶，少爷。」

「嗯。」

他迈步走了进去。

越往下，周围的声音就越清晰。

最初只是隐约的说话声，随后逐渐混入商贩的叫卖、金币碰撞的脆响，以及某些听不太清楚的争执。

空气也逐渐变得浑浊。药草、金属和魔物材料特有的腥气混杂在一起，伴随着地下特有的潮湿感，扑面而来。

走下最后一级台阶后，眼前豁然开朗。

这里是一片规模不小的地下街区。

高低不一的石头建筑沿着通道两侧排列，墙壁上嵌着一盏盏颜色各异的魔法灯。昏暗的光线勉强照亮了街道，却让建筑之间的阴影显得更加深邃。

靠近入口的地方，有人在出售魔物骨骼。

一根根经过处理的骨头整齐摆在木架上，有些还残留着暗红色的痕迹。

隔壁的摊位上则摆满了装着不同颜色液体的玻璃瓶。

摊主坐在后面，连头都没抬，只用手指敲着桌面，等待有人主动上门。

再往里走，商品的种类就更加杂乱。

各种用途不明的魔法道具、失去光泽的古代遗物，以及一些连埃戈都认不出是什么的材料，全都被随意地摆放在一起。

有些店铺甚至没有门。

它们只在墙壁上开了一个小窗口，买卖双方隔着窗口交谈，交易完成后便各走各的，没有人会多问一句。

埃戈看了一会儿，继续向前。

起初并没有什么异常，直到一个站在摊位后的男人注意到了他们。

准确来说，是注意到了莎伦。

黑色的女仆长裙，整齐的衣领，得体的举止，以及与周围环境格格不入的气质。

她始终跟在埃戈身边，偶尔低声回答几句，除此之外几乎不主动说话。

而走在前面的埃戈，穿着普通的学院制服，灰色的头发没有认真整理，看起来疲惫又懒散。

两人身上都没有明显的护卫，男人的目光在他们之间来回移动，最后停在了莎伦身上。

随后，他朝不远处的同伴使了个眼色。

几个人顺着他的视线看过去，很快便明白了他的意思。

其中一人压低声音。

「要跟？」

「废话。」

领头的男人咧开嘴。

「这么年轻的少爷，身边还只带了一个女仆。既然敢来这里，身上肯定带了不少钱。」

「万一有护卫呢？」

「先看看再说。」

几人很快散开，装作若无其事地继续在摊位之间穿行。

但他们的目光始终没有离开埃戈和莎伦。

而在更远一些的地方，还有一个人，那人穿着一件宽大的黑袍，兜帽压得很低，几乎遮住了整张脸。

她没有刻意靠得太近，只是始终保持着一段合适的距离。偶尔有人从中间经过，挡住了她的视线，她便会在旁边停下，随意拿起一件商品。

等前面的人重新进入视野，她才继续跟上，她的注意力一直落在埃戈身上。

直到那几名男人开始频繁地朝埃戈和莎伦张望，她才稍稍偏过头。

兜帽下传来一声轻微的啧声，几缕金黄色的发丝从帽檐边缘滑了出，她抬起手，将它们重新塞回兜帽里。

「少爷。」

莎伦忽然开口。

「嗯？」

「有人在跟着我们。」

埃戈连头都没回。

「哦。」

「而且不止一个人。」

「嗯。」

「您不打算处理一下吗？」

埃戈叹了口气。

「他们能做什么？」

他抬头看了一眼前方。

「总不能在大街上把我绑走吧。」

莎伦想了想。

「也不是没有这种可能。」

「……」

埃戈沉默了几秒。

「你等下把他们解决了吧。」

「好的，少爷」

莎伦脸上仍然带着平静的微笑，埃戈没再说什么。

他只是忽然改变了方向，拐进旁边一条更加狭窄的通道。

沿途的魔法灯坏了好几盏，地面上堆着没人清理的杂物。越往深处走，周围的声音就越远，最后连商贩的叫卖声都听不见了。

埃戈又转过一个拐角，前面是一条只有死路的小巷。

他停下脚步，看了看四周。

「这里应该可以了。」

莎伦轻轻点头，身后便传来了急促的脚步声，几名男人接连冲进小巷。

他们显然没想到埃戈和莎伦会自己走到死路，随后立刻散开，堵住了通往外面的道路。

领头的男人活动着手腕，脸上挂起了一个自以为相当凶恶的笑容。

「哟。」

他上下打量着埃戈。

「这是哪家的少爷啊？来这种地方，身边居然只带了一个女仆。」

旁边几个人立刻跟着笑了起来。

「看着挺有钱的嘛。」

「怎么，家里没人教过你，黑市可不是随便逛的地方？」

「识相一点，把身上的钱都交出来。」

领头的男人向前走了两步。

「当然了，要是这位漂亮的女仆愿意陪我们玩一会儿，我们也不是不能考虑——」

话还没说完。

他的身后突然传来一声闷响。

咚！

紧接着，是第二声。

砰！

「呃啊！」

惨叫声骤然响起，领头的男人愣了一下，下意识地转过头。

刚才还站在他身后的几名手下，此时已经全部倒在了地上。

有人捂着肚子蜷缩起来，有人双手撑着墙壁，试图站起来，却又在下一秒跌了回去。

其中一个人张着嘴，似乎想说什么，最后只发出了一声痛苦的呻吟。

而在他们中间，站着一个穿黑袍的人。

兜帽下传来一声轻轻的叹息。

「哎呀。」

她低头看了看自己的手。

「好像用力过头了。」

领头的男人缓缓转过身。

「你、你是什么人？」

黑袍人没有回答。

她只是往前走了一步。

男人下意识地后退。

「我警告你，我可是——」

话还没说完。

一条白皙的长腿忽然从黑袍下伸了出来，鞋尖狠狠踹在他的腹部。

咚！

男人整个人猛地弓起，直接飞了出去，重重撞在墙上，墙壁发出一声沉闷的震响。

他还没来得及滑下来，黑袍人已经走到了他面前。

男人瞪大眼睛。

「你——」

一记拳头便落在了他的胸口。

砰！

他的眼睛瞬间翻白，嘴巴张开，却连惨叫都没能发出来。整个人沿着墙壁慢慢滑落，最终软绵绵地倒在地上，彻底失去了意识。

而他背后的墙壁上，已经出现了一道明显的裂痕，裂纹从撞击的位置向四周蔓延，细密的纹路一路爬向墙壁边缘，几块松动的石砖接连掉了下来。

黑袍人收回手，甩了甩手腕，慢慢抬起头，看向另一端的埃戈。

「桀桀桀……」

奇怪的笑声在小巷里响了起来。

埃戈的表情逐渐变得微妙。

黑袍人踩过倒地的男人，慢慢朝他们走来，刻意压低的声音，语调阴森得像是某种专门在夜里出没的女巫。

「这是哪家的可爱小少爷啊？」

「怎么出来就只带了一只柔弱的女仆？」

她顿了一下。

「就不怕被人劫财吗？」

埃戈看着她，沉默了几秒。

「你要劫财吗？」

黑袍人的脚步猛地停住，下一瞬，她突然扑了过来。

「老娘今天要劫色！」

埃戈甚至来不及躲，便被她一把抱住，对方的手在他脑袋上一顿乱揉，把他原本就不怎么整齐的头发抓得乱七八糟。

「莎伦......莎伦拦住她。」

「阿瑟莉亚小姐，好久不见，还请住手。」

莎伦并没有做出行动，只是对着她点头示意。

黑袍人的动作停住了，随后，松开埃戈，往后退了一步，伸手掀起兜帽。

几缕金黄色的发丝随即滑落下来，在昏暗的光线下，那头金发泛着暖融的光泽。兜帽下露出的是一件深色的修女服，领口与袖口镶着一圈细窄的白色滚边，白色的修女帽被压在黑袍下面，显得有些不伦不类。

一双深蓝色的眼睛从散落的发丝之间望过来，眼角微微上挑，透着毫不掩饰的散漫。

「你怎么在这里？」

「工作啊，工作。」

「失踪的信徒已经超过一百人了。老头子现在急得很，所以我就提前上班了。」

她叹了口气，语气里满是怨念。

「先给我下放了，然后现在又想到我了，那个臭老头子。」

「跑来黑市调查？」

「来这里打听消息啊。顺便看看那些失踪的人是不是被当成奴隶拐卖了。」

「你刚才一直跟着我？」

阿瑟莉亚脸上的表情停顿了一瞬，随后，她若无其事地移开视线。

「哎呀，这不是刚好看见你了嘛~」

「所以我就跟着你咯。」

「你还有脸说莎伦。」

阿瑟莉亚看了一眼莎伦，莎伦微笑着行了一礼。

「切。」

「总之你要感谢我!没有我的话你可以就危险了。」

「......」

阿瑟莉亚走向了晕倒在地上的那一群人，开始熟练地在他们的身上翻找了起来。

「你在干什么？」

「找钱啊。」

「你不是修女吗，怎么还抢劫上了。」

「你懂什么，我这是收取报酬，如果我没出手的话，他们就不止是晕过去了。」

阿瑟莉亚清点着找到的钱币，忍不住抱怨。

「一群穷鬼，怪不得想着打劫其他人，身上加起来凑不出十个银币。」

她重新把兜帽拉好，朝小巷出口扬了扬下巴。

「走吧。同僚告诉我这里有一家情报铺，去看看能问出什么。」

埃戈看了她一眼。

「带路。」

「……」

阿瑟莉亚短暂地沉默了一下。

随后，她笑了起来。

「你这家伙还是跟以前一样。」

他只是低头看了一眼地上的几个人。

「他们怎么办？」

「你什么时候还学会关心别人了？」

「等会儿自然有人处理。」

阿瑟莉亚随意地摆摆手。

「这种事每天都在黑市发生。」

「下一个，可能就是你。」

说完，她便转身朝通道外走去。

埃戈跟了上去，莎伦则落在最后，经过几名倒地的男人时，甚至没有多看他们一眼。

……

情报铺位于黑市更深处，与周围那些挂满商品的店铺不同，这里连招牌都没有。

只有一块被烟熏得发黑的木板，斜斜地挂在门边。

阿瑟莉亚推门走了进去，屋内不大，空气中弥漫着旧木头和烟草混合的气味。

一张柜台横在房间中央，柜台后面坐着一个头发花白的老头，整个人陷在宽大的座椅里，眼睛眯成一条缝。他面前有一根细长的金属管。

听见有人进来，老头连身子都没坐直，只是掀了掀眼皮。

「问什么？」

阿瑟莉亚走到柜台前，从口袋里取出一枚金币，放进柜台边的金属管里。

「最近失踪的信徒。」

「和地下奴隶贩卖无关。」

阿瑟莉亚皱起眉。

「你确定？」

「我只负责提供情报，不确定真假。」

阿瑟莉亚盯着他看了几秒。

最后，她不耐烦地啧了一声，又掏出一枚金币，金币顺着管道滑下去，发出一声清脆的碰撞声。

「不过，有人在一座已经废弃的教堂看见了穿着教会服饰的人」

「地点。」

老头没有回答。

她又掏出一枚金币，放进金属管。

「城西旧城区，穿过三号排水渠之后，沿着断墙往北走。看到一座没有钟的教堂，就到了。」

阿瑟莉亚记下地点。

「还有别的吗？」

「没有。」

「真没用，和老头子一样。」

她低声嘀咕了一句，转身准备离开。

走到一半，她忽然停下来，转头看向埃戈。

「埃戈你还站着干什么？问啊，你不是要买东西。」

「我为什么要在这花钱问？我出去自己找不就好了。」

阿瑟莉亚掐住了埃戈的脸，暗暗地说。

「我在这里花了三枚金币，你居然不想花？」

莎伦微笑地看着两人，从容地取出一枚金币，放进桌边的金属管里，对着老头问。

「请问，哪里能买到高阶魔物残核？」

但是那个老头却坐了起来，视线落在了埃戈身上。

「……埃戈？」

和阿瑟莉亚相互推搡的埃戈侧视着老头。

「干嘛？」

「您、您是沃伦菲尔德家的那位？」

「嗯。」

被阿瑟莉亚调戏地有些不耐烦。

「所以，高阶魔物残核到底在哪买？」

老头像是终于确认了什么，脸上的表情瞬间变了。

「不不不！」

「您的钱，我绝对不能收！」

说着，他飞快地伸手打开柜台边的小门，弯腰从里面取出了一个铁盒子，双手捧起铁盒子，绕过柜台走到埃戈面前。

「这些都给您！」

埃戈低头看着装满货币的盒子。

「……我不是来抢劫的。」

「不不不，您误会了！」

老头急得额头都冒出了汗。

「这是我的一点心意！请您务必收下！」

埃戈没有伸手，莎伦也只是微笑着看着他。

老头捧着盒子，手臂逐渐开始发酸。

「那个……请您收下吧。」

埃戈看了他片刻，最后还是伸手接过了盒子。

「行吧。」

老头顿时松了口气。

然而下一秒，埃戈就问道：

「所以，在哪里买？」

「买！当然可以买！」

老头立刻转回柜台，手忙脚乱地翻找起来，最后抽出一张皱巴巴的纸，在上面写下一个地址。

「旧排水渠旁边有一家叫『沉钉』的地下材料铺。您沿着铁钟巷往里走，看到一扇挂着断角羊头的铁门，进去以后下三层石阶，就是那里。」

他将纸条递给莎伦。

「那里的老板专门收购和出售魔物材料，高阶魔物残核也有。」

「只要报我的名字，就给您打七折！」

「你叫什么？」

老头的脸僵住了，他张了张嘴，似乎想说些什么，却又不知道该从哪里开口。

「你就说锈锤推荐你来的。」

「不对！您直接报您的名字。」

埃戈还想再问，老头却突然像是想起了什么，猛地一拍额头。

「哎呀，我突然想起来还有事！」

他匆匆往后退了两步。

「今天就先不招待各位了！失礼了！」

话音刚落，老头便从柜台后方钻了出去，头也不回地冲向了屋后的另一扇门。

砰！

门被关上了。

情报铺重新安静下来，埃戈低头看着手里的铁盒，莎伦微微偏头。

「少爷，看来对方很热情呢。」

阿瑟莉亚靠在埃戈的背上，肩膀微微颤动。

「噗。」

埃戈转过头。

「你笑什么？」

「没什么。」

「只是觉得，你在这种地方居然也被害怕。」

「我不认识他。」

「那他怎么一看见你就跑？」

「我怎么知道。」

阿瑟莉亚终于忍不住笑出了声，埃戈面无表情地看着她，把铁盒塞到了阿瑟莉亚的手里。

「你干嘛？」

「懒得拿，送你了。」

「难道你要包养我吗？不行不行，我的身体已经献给女神了！」

阿瑟利亚抱着铁盒子在胸口扭动身体。

「唉，恶役少爷包养落魄圣女候补。」

埃戈深深地叹了一口气，「你能不能别说话了。」

「害羞了？」

埃戈直接走了出门，前往纸条上的地址。阿瑟莉亚看了一眼莎伦，展示了一下手中的铁盒，追上了埃戈。莎伦温柔地看着他们，露出了微笑，也跟了出去。

走过两条狭窄的通道后，他们终于找到了那家名为『沉钉』的地下材料铺。

铁门上挂着一只断角的羊头，门缝里透出微弱的灯光。

埃戈看了一眼地址，确认没有走错，随后伸手推门。

门轴发出一声刺耳的响动，一股浓重的气味扑面而来。

店铺内部比外面看起来宽敞得多。

几排高大的货架紧贴着墙壁，一直延伸到深处。上面摆放着各种经过处理的魔物材料，有装在玻璃容器里的骨骼，有密封在瓶中的液体，还有一些形状奇特、看不出具体用途的结晶。

空气中弥漫着魔物血液与陈旧金属混合的气味，隐约还夹杂着一丝挥之不去的腥甜。

门外的小巷空无一人，明明刚才还能听见黑市里的叫卖声，此时却像隔着一层厚厚的墙，看不见人影，也听不到脚步声。

埃戈看了几秒，便收回视线。

「……生意这么差？」

「也许吧，少爷。」

三人朝店铺里面摆着一张柜台，但柜台后方并没有能够看见的工作人员。因为一幅厚重的黑色幕布从天花板垂落下来，将整个柜台后方严严实实地遮住。幕布一直延伸到两侧的墙壁，边缘落在地面上，没有留下任何可以窥见后方的缝隙，无论从什么角度都看不见里面的人。

埃戈对幕后的人没有兴趣，只要能买到东西就行。

莎伦开口发问。

「您好，我们是锈锤先生介绍过来的。请问，这里有售卖高阶魔物残核吗？」

幕布后这时才传来声音，证明后面有人。

「有的。」

「我们已经提前知道埃戈先生要来的消息了。」

埃戈抬起眼皮。

「哦？」

他没有追问，只是稍稍靠近柜台，看了一眼面前垂落的黑色幕布。

「你们这里的规矩还挺奇怪。」

幕布后没有回答这句话，只有一阵轻微的摩擦声传来，紧接着柜台中央的幕布下方出现了一道细小的缝隙，一个漆黑的铁盒被缓缓推了出来，旁边还带着一份邀请函。

铁盒的体积比摆在架子上的其他盒子大了一圈，边缘镶嵌着暗银色的金属条。四角分别刻着复杂的封印符文，盒盖中央则嵌着一枚暗红色的魔晶。几道极细的光纹沿着盒面缓慢游动，仿佛铁盒里封存的并不是什么材料，而是一头仍然活着的魔物。

幕布后的人开口了。

「这是我们目前能够提供的最高品质的高阶魔物残核。」

「多少钱？」

幕布后安静了片刻，随后，那道声音再次响起。

「不需要钱，埃戈先生。」

埃戈微微一顿。

「免费？」

「是的。」

「为什么？」

「因为我们希望您接受今晚的邀请。」

「今晚，我们将在黑市举行一场拍卖会。有人想见您，希望您能够亲自到场。」

埃戈几乎没有思考。

「不去。」

幕布后的人似乎没想到他会拒绝得如此干脆。

「埃戈先生……」

「我只是来买材料的。」

「求您了，埃戈先生！」

那人的声音明显变得急切起来。

「只要您愿意参加今晚的拍卖会，您看上的任何物品，都不需要支付费用。」

「……」

「无论是什么，您都可以直接带走。」

声音停顿了一下。

随后，他几乎是恳求般地补充道：

「只要您愿意去参加。」

店内重新安静下来。

「喂，你们这邀请方式是不是有点问题？」

她看向那幅黑色幕布。

「什么都不说，就想让人去参加拍卖会。换成我，我也不去。」

幕布后的人依旧没有回应，阿瑟莉亚等了一会儿，终于失去了耐心。

「算了，问你们也问不出什么。」

她绕过柜台，径直朝那幅黑色幕布走去。

埃戈看见她的动作，却没有阻止。

阿瑟莉亚站到幕布前，抬起手，捏住了布料的一角。

厚重的黑布摸上去有些冰凉，她轻轻扯了一下。

就在她准备将幕布掀开的瞬间——

「请住手！」

一道惊恐的声音猛地从幕布后传来。

阿瑟莉亚的手停在半空。

「……啊？」

「不能拉开！」

幕布后的声音明显变了调，那人似乎完全失去了刚才的镇定，语气里透着毫不掩饰的慌乱。

「请您立刻放手！」

阿瑟莉亚低头看了一眼自己的手，又看了看面前的幕布。

「我只是想看看后面有什么。」

「不行！」

对方几乎是喊了出来。

「看见埃戈先生的脸是不被允许的！」

「你们到底在搞什么鬼？」

幕布后的人仍旧没有开口，仿佛刚才那句失态的话已经耗尽了他所有能够说出口的内容。

「你们这里的规矩还真不少。」

没有人接话。

埃戈看了一眼柜台上的铁盒。

「算了。」

他把手收回来。

「我答应了。」

阿瑟莉亚猛地转头。

「啊？」

埃戈看向她。

「怎么了？」

「你刚才不是还说不去吗？」

「本来是不想去。」

「那现在呢？」

「现在想去了。」

阿瑟莉亚盯着他。

「……你脑子坏掉了？」

「我什么时候正常过。」

埃戈回答得十分随意，他没有解释自己的想法。

事实上，连他自己也不清楚，究竟是什么让他改变了主意。

也许是对方表现得太过异常。

也许是那句关于他脸的话，让他觉得有些熟悉。

与其之后被卷进某些莫名其妙的事，不如干脆去看一眼。

反正只是参加一场拍卖会，至少现在看起来，还没有什么必须让他付出代价的条件。

「如果你们想和我谈什么麻烦的事情，我会直接走人。」

「绝对不会！我们不会对埃戈先生提出任何要求。」

「非常感谢您愿意接受邀请！」

「行了，别说了。」

埃戈抬手揉了揉额角。

「这个东西现在归我了吧？」

「是的，埃戈先生。」

「那就好。」

莎伦走到柜台前。

她没有询问幕布后的人，也没有继续追问刚才发生的事情，只是将手掌轻轻放在铁盒上，暗红色的魔晶忽然一闪。

「请安静。」

魔晶上的颜色变得暗淡，最后在莎伦的手里消失。

「少爷，材料已经收好了。」

「嗯。」

埃戈点了点头。

「那就走吧。」

阿瑟莉亚仍然站在柜台前。

她看了看埃戈，又看了看那幅厚重的黑色幕布，最后还是把手收了回来。

「喂，埃戈。」

「嗯？」

「你真的什么都不知道？」

「知道什么？」

阿瑟莉亚压低声音。

「你难道不觉得奇怪吗？」

「奇怪啊。」

「那你还答应？」

「因为我想知道。」

埃戈说完，转身朝门口走去。

「如果你不想去，可以不去。」

阿瑟莉亚愣了一下，随后，她立刻跟了上去。

「谁说我不去了？」

她追上埃戈，抬手勾住他的肩膀。

「这种事情我当然要去看看。万一有人想对你做什么，我会保护好你的。」

埃戈瞥了她一眼。

「有莎伦陪着我。」

「闭嘴。」

「……」

埃戈懒得再理她。

莎伦走在两人身后，脸上依旧挂着温柔的笑容。

三人离开材料铺时，外面的小巷仍旧空无一人，没有脚步声，没有交谈声，也没有任何人经过，仿佛整座黑市都刻意绕开了这里。

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「他答应了。」

幕布后的人声音微微颤抖，最后几个字甚至轻得几乎听不清。

过了一会儿，另一个声音从更深处传来。

「可是……如果被发现我们私下见他，会怎么样？」

那声音里透着掩饰不住的畏惧。

「我知道。」

短暂的沉默后，幕布后的人再次开口。

「所以，今晚我会请求他的接见。」