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在开始之前，有必要先说明一下，我口中的「幻影女王」究竟是什么。

    那并不是什么真实存在的职业，也不是世人公认的称号，而是我自作主张替心中理想角色取的名字。

    她既不是站在舞台中央的主角，也不是统治世界的大魔王。平时，她将真正的力量隐藏起来，悄无声息地潜伏在故事幕后；只有到了决定一切的关键时刻，才从无人知晓的角落介入，以远远凌驾于台面上所有人的实力左右局势。

    简单来说，就是藏身幕后、却强大得无可匹敌的女性。

    至于为什么一定是女性，理由也很简单。因为我自己就是女性，既然那是我一心想要成为的存在，她当然也必须是女性才行。

    所以，我擅自将这样的角色称作「幻影女王」。

    虽然已经不记得最初的契机，不过自从懂事以来，我就一直、一直憧憬着这样的存在。

    是受了动画、漫画，还是电影的影响？唔，其实无论是何者都好。只要作品里出现符合这个定义的角色，我便会在心里认定她是一名「幻影女王」，然后毫不犹豫地照单全收。

    一如每个人在孩提时代都会憧憬英雄角色，对我来说，我的英雄就是「幻影女王」。而我也想成为这样的存在。嗯，只是这么一回事罢了。

    然而，不同于那些崇拜英雄的孩子，我的热情可不是来得快、去得也快的东西。它只是安安静静地在我内心最深处燃烧，推着我不断往前，从来没有熄灭过。

    空手道、拳击、剑道、综合格斗技……只要能让我变强，无论是哪一种武术，我都会尽全力学会。然后把这份实力好好藏起来，静静等待关键之日的到来。

    在学校里，我一贯维持着平凡的形象——安静、乖巧，感觉一点都不起眼又人畜无害的路人女A。不过，在这样的日常生活背后，我把所有精力和时间都花费在修行上。这就是我的青春，也是我的学生生活。

    可是，随着时间经过，一点点不安也跟着涌现。终于，必须面对现实了。

    是的。就算继续做这些修行，也只是白费功夫。

    无论学会多少种常见的格斗技，我仍然无法获得杜撰故事里的「幻影女王」那种压倒性的力量。现在的我，顶多只能把几个小混混痛殴一顿而已。要是敌人使用投射物攻击，战况就会变得险峻。假使被全副武装的军人包围，我也只能乖乖举白旗投降。

    被军人痛殴一顿的「幻影女王」……呵呵，那也太可笑了吧。

    就算以后继续修行几十年，就算成为全球最强的格斗家，被一群军人包围的话，恐怕也只有挨打的份。不，或许还是能够稍微反击一下吧。人类这种生物，只要确实锻炼自己的肉体，就算被一群军人包围，或许也可以把他们全部撂倒。

    然而，就算有能力打败军人，只要被核弹炸到，还是一样会灰飞烟灭。这就是人类的极限。只有这一点，我能够断言。

    我最崇拜的「幻影女王」，可不会因为核弹攻击就灰飞烟灭。

    所以，我也必须成为那样的存在才行。

    想变得能够抵抗核弹，我需要的是什么？

    惊人的拳头力道？

    钢铁般的肉体？

    还是无穷无尽的体力？

    都不是。我需要的是其他的、更为迥异的力量。

    没错。诸如魔力、玛那〈Mana〉、气、灵气之类的，什么都好。我需要那种未知的力量。

    这就是我正视现实之后得出的答案。

    如果听说某个人正在寻找魔力的源头，无论是谁，都会怀疑那个人脑袋不太正常吧。我也不例外。换成是我，也会觉得这种人脑袋不正常。

    不过，换个方向想想如何呢？

    目前，没有人能够证明这个世上存在魔力。但同样的，也没有人能够证明这个世上不存在魔力。

    「正常」无法让我获得想要的力量。既然如此，那份力量一定存在于「疯狂」的前方。

    嗯，很简单的道理。

    在那之后，我开始了极为困难的修行。

    没有人知道该如何修练，才能让自己拥有魔力、玛那、气或灵气这类东西。

    我试着打坐、冲瀑布修行、冥想、断食、将瑜伽练得登峰造极、改信其他宗教、寻找精灵、向神明祈祷，甚至把自己钉在十字架上。正确答案并不存在。我只能在这片黑暗中，一股脑儿地冲向自己相信的道路。

    就这样，随着时光流逝，迎来高中生涯最后一个夏天的我，依旧没能发现魔力、玛那、气或灵气……

    ■

    一如往常地结束修行后，天色已经完全暗了下来。

    我确认四周没有其他人，这才捡起脱下后扔在一旁的胸罩穿好，再套上制服。尽管仍未获得未知的力量，但最近持续进行的修行，已经让我感受到了一些实际成效。

    就像现在。

    结束修行后，我的脑袋里出现了一闪一闪的光芒，视野也摇晃不定。

    是魔力……还是灵气呢……总之，我确实感受到了某种影响。

    今天的修行，也相当充实呢。

    在森林里将衣服脱光，以全裸的状态感受森罗万象。哪怕确认过四周无人，脱下胸罩的瞬间，我还是稍微犹豫了一下。

    不过，只是稍微而已。

    我很快将那点难为情抛到脑后，不断用头撞击大树的树干，以物理方式摒除脑中的杂念，同时给予大脑刺激，促进未知力量觉醒。这是相当合理又科学的修行方式。

    啊啊……视野变得模糊起来了。

    感觉就像脑震荡一样。

    我踩着轻飘飘、仿佛在空中漫步的脚步走下森林的山坡。

    这时，我突然看到远处晃动着光芒。

    有如在空中遨游的两道水平光线，看起来十分不可思议，像是在刻意诱惑我似的，诡异地延伸出去。

    「是……是魔力……？」

    我踩着摇摇晃晃的脚步，朝那道光芒靠近。

    那一定……一定就是魔力。

    我终于发现未知的力量了！

    我不知不觉地小跑起来。即使被树根绊倒，也还是连滚带爬，像头野兽一样往前冲。

    「魔力！魔力！魔力！魔力魔力魔力魔力！！！！！」

    我冲到两道光芒的前方，伸手准备抓住……

    「啊……？」

    车头灯的光芒将我的世界完全染白。尖锐的刹车声刺进了脑袋。

    一阵冲击贯穿身体。

    我的……魔力…………

    ■

    单就结果来说，我确实发现了魔力。

    清醒过来以后，我发现自己的周围满溢着魔力。虽然跟最后看到的那两道光好像不太一样，不过，反正只是微不足道的小事。

    啊，对了对了。要说更加微不足道的小事嘛，就是我转生到另一个世界了。一定是我在发现魔力的同时，顺便打开了转生的大门吧。怎么样都好。

    总之，现在的我，是一名刚出生不久的女婴。直到最近，我的意识才逐渐变得清晰，时间感觉也还很模糊，所以无法做出正确判断。最重要的是，我听不懂周围的人在说什么。不过，只要知道这里的文明很像中古欧洲，应该就够了吧。

    反正，我已经获得魔力了。结果就是一切，我对过程和附加价值都没兴趣。

    拥有自我意识以后，我立刻察觉到了魔力的存在。那些轻飘飘浮在半空中的光点，和我上辈子为了寻找精灵，以全裸状态在花田里奔跑时感受到的东西一模一样。

    ……这部分还是不要回想得太仔细比较好。

    看来，那些修行并没有白费。能够立刻察觉自己拥有魔力，并且随心所欲地操控它，就是最好的证据。

    这样的感觉，就跟我参考基督教的教义，把全裸的自己钉在十字架上时感受到的……不对，大概更像反复改信其他宗教时，以全裸状态献舞祈祷的感觉……

    唔，我想，应该是所有修行都带来了成效吧。

    然后，我察觉到自己已经可以开始强化肉体了。

    我要把婴儿生活的全部时间都花在修行上，成为真正的「幻影女王」……啊。

    等、等一下，大便要喷出来了。

    就算现在只是个婴儿，我的内在好歹还是个JK。要我若无其事地弄脏尿布，也太、太羞耻了吧。至少在其他人赶来以前，我想尽可能守住少女最后的尊严。

    话说回来，鸟类似乎会在涌现排泄欲望时直接将粪尿排出，人类的婴儿其实也差不多。无论怎么试着用理性与其抗衡，本能还是会在耳边轻声诉说排泄的愿望。不过，日夜努力修行的我，可以通过强化后的肉体收紧肛门括约肌，争取一点时间，同时……

    「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    呼唤其他人赶来我的身边。

    ■

    许多年过去了。

    魔力是很厉害的东西，能让人类轻易做出超越肉体极限的行为。例如轻松举起巨岩、以比马儿快上两倍的速度奔驰、跳得比一栋房子还高等等。不过，还是无法抵御核弹。虽然可以通过魔力强化防御力，但地球武器的火力可不容小觑。

    因为这个世界没有核弹，所以这一点其实没什么关系。

    然而，要是在这方面妥协，「幻影女王」的存在还有价值可言吗？

    不，一丝也没有。

    于是，我定下了「让自己强大到足以凌驾核弹」这样的目标。

    为此，我每天不断研究和修行，最后发现了某种唯一的可能性。最近，我每天都在进行与这种可能性有关的实验。

    对了对了，我似乎出生在一个贵族世家。这个家系代代都会出现优秀的魔剑士，也就是能够以魔力强化肉体进行战斗的骑士。而身为家中次女的我，正是备受期待的……才怪，只是被当成一个极其平凡的魔剑士见习生培养而已。

    所谓的「幻影女王」，可得好好选择展现实力的对象和场合才行。没错，一切都是为了总有一天会到来的关键瞬间……

    魔剑士见习生的修行比较轻松，但对我仍有相当大的助益。不仅可以从中学习如何运用这个世界的魔力战斗，也是让我审视自己战斗方式的好机会。

    老实说，我在上辈子学到的战斗技巧，远比这个世界的相关知识技术更加优异而合乎常理。只要看过现代的格斗技比赛，就能一目了然。

    在各式各样的武术技巧中，无谓的招式或动作会自然被淘汰，只有真正优秀的技巧能够留存下来，然后相互融合。这样的结果，可以说是战斗的完成体。

    当然，那只是依照比赛规则打造出来的完成体。不过，唯有经过这种再三淬炼，真正值得作为基石的精髓才会从众多技巧中显露出来，进而得到推广和运用。

    相较之下，首先，这个世界的战斗技巧不会流传至国境之外，也不会和不同流派通用。除了所谓一脉相传、不传外人的技巧以外，就算想对外传授，这个世界的人也没有可用的通路。也就是说，这个世界的战斗技巧，不会经过任何融合、淘汰或淬炼的过程。用一句话来说的话，就是有欠琢磨。

    然而，这个世界的战斗，跟我上辈子所在的现代世界的战斗，有着根本性的不同。关键就在于魔力。因为有魔力存在，人类基本的肉体能力，可说是变得截然不同。

    拿肌力来说吧。这个世界的人可以单手将他人举起。所以，现代世界的寝技（注）常识就不管用了。就算能趁对方倒地后跨坐在身上压制，但对方只凭腹肌的力量，就能轻松弹到半空中。被压制在地上的一方，只要用单脚的力量，就可以把对方踹飞。嗯，寝技不可能管用。

    注：以敌我均倒在地上的方式，压制住对方的缠斗技

    人类有人类的战斗方式，猩猩也有猩猩的战斗方式。就是这么一回事吧。

    此外，踏出步伐的速度、逼近敌人跟前的距离都不同，因此跟对手保持的距离也不同。应该说这才是最重要的地方。说穿了，格斗技其实就是如何巧妙操控彼此之间距离的一种游戏。距离、角度和攻防的位置，都是最基本，却也最关键的要素。

    为了掌握这样的距离，我耗费了不少时间。因为这个世界的人在战斗时，全都会和对手保持好一段距离。双方大概会站在相隔五公尺的位置上对峙。

    嗯，因为踏出的步伐很大、脚步也很快，所以我能理解他们这么做的心情啦。一开始见识到的时候，我也涌现了「这就是异世界的战斗方式吗……」的感动。不过，说穿了其实也没什么，就只是因为防御技巧不够成熟罢了。

    愈是不擅长防御的人，愈想和对手拉远距离。这是格斗技中很常见的情况。

    毕竟会害怕被对方攻击嘛。必须待在对方打不到的地方，才能够放心。因此，在这个世界，充斥着这方一口气逼近、那方一口气后退的乏味战斗。你说这是打带跑的战术？很遗憾，这种无谓又单调的一进一退动作，根本称不上是打带跑。

    对我来说，无论和对方相隔五公尺或一百公尺，同样都没有意义。因为这两种距离都无法让攻击确实命中对手。换成六公尺、七公尺或十公尺也一样。因为保持这么远的距离也没用，还是试着以步行的方式靠近对手好了。

    然而，逼近到某种距离之后，就会变得即使只是一公厘之差，也具有相当大的意义。

    在这样的距离之下，我的攻击能够命中对手，也能够对对手的攻击做出反应。受到动作角度等诸多因素影响，有时只是朝旁边挪半步，便可能扭转局势。

    和战斗对象之间的距离，应该维持在这些细微差距足以左右战况的程度。绝不是从五公尺外冲过去攻击，或是向后跳出六公尺之类的东西。

    哎呀～因为对异世界抱有先入为主的观念，再加上魔力这种未知要素，我着实困惑了好一阵子。不过，反正最近也好不容易掌握到自己该保持的战斗距离了，姑且就先这样吧。

    在这样的情况下，我每天都认真接受家里的训练。参加者是我、姐姐和父亲三个人，由父亲负责指导，然后让我们姐妹对战。

    姐姐很有战斗天分，如果照这样发展下去，将来应该会由她继承家业。在这个世界，只要能够充分运用魔力，女人同样可以成为强者。因此，由女性继承家业似乎也是很常见的事。

    所以，我每天都会软绵绵地嚷着「呜啊啊～姐姐太强了啦……」，然后被姐姐压着打。

    我当然不能打赢她。

    因为，想成为「幻影女王」的话，我就必须彻头彻尾地当个平凡的路人女A才行。

    ■

    过着这样的每一天，我还必须接受其他贵族教育、参加各种交际应酬，以便彻底维持路人女A的形象。因此，真正能够自由行动的时间其实很少。

    所以，我自然只能等到大家熟睡的深夜，再悄悄开始修行。这样做当然会缩短睡眠时间，不过，我把源自魔力的超回复术和冥想结合，创造出独特的睡眠方式，让自己变成了超级短眠者。因此，每天醒来依旧神清气爽。

    好啦，今天也要认真修行。

    这天，我在平常使用的森林里完成基本训练后，为自己安排了一个特别项目。

    最近，附近的荒废村落里似乎藏着一些小混混。经过调查，我得知一个规模还不小的盗贼团把那里当成了巢穴。

    嗯，正好可以拿来试刀。

    发现强盗时，我通常都会顺手杀掉，但人数多到足以组成盗贼团的情况，可是一年只有一次的盛大活动，所以我还挺期待的。我已经一整年没有像样的对战者〈Sparring Partner〉了，像这样的恶人当然越多越好。

    啊啊，真希望治安能够再糟糕一点呢。

    在这个世界的乡下，以私刑制裁恶人意外地算是相当正式的做法。毕竟，能够依法制裁罪人的人物，只存在于大都会里。既然如此，那就只好由我亲自制裁他们喽。就是这么一回事。

    而且，这一天也是我首次把最近测试的新型兵器投入实战，值得好好纪念。

    这项兵器名为「史莱姆战斗装束」。

    我来说明一下史莱姆战斗装束是什么吧。

    这个世界存在着魔力。人们会以魔力强化自己的肉体或武器，借此进行战斗。然而，在传导魔力时，总会出现无法消除的损失。

    例如，将一百的魔力注入普通铁剑，真正被剑吸收的却只有十左右，足足有九成会被浪费。即使改用魔力传导性能优秀的秘银剑，注入一百的魔力后能够吸收五十，就已经算是高级品了。

    于是，我开始注意到史莱姆。它是一种众所周知的魔法生物，能够透过魔力变形和行动。

    调查之后，我发现史莱姆的魔力传导率高达惊人的百分之九十九。再加上它本来就是液体，还可以自由改变形态。

    我开始大量狩猎史莱姆，磨碎魔核，再对剩下的史莱姆精华进行研究。被我捣碎的史莱姆魔核很快便突破了一千枚。因为住处附近一度陷入史莱姆不足，我甚至不得不展开远征。

    最后，处理作业和强化作业都偏简单的这种史莱姆精华，被我成功打造成可以穿在身上的战斗装束。不同于一般铠甲，这袭战斗装束重量很轻，也不会动辄发出金属摩擦声，穿起来十分舒适，甚至还能辅助我的身体动作。当然，防御力也挂保证。

    现在，我穿着由含有黑色素的史莱姆精华制成的漆黑战斗装束。装束紧贴身体，没有多余装饰，只露出眼睛和口鼻。

    我低头看了看被勾勒得过于清楚的身体轮廓，轻轻扯了一下衣襟。

    ……贴得也太紧了吧。

    不过，性能如此优秀的装备，不可能因为这点难为情就弃而不用。更何况，外形看起来跟某部侦探漫画里的犯人没什么两样，应该也不会有人在意里面是男是女。

    等到必须以「幻影女王」的身份正式介入某些事件时，或许可以认真设计一下更合适的造型。

    就这样，我抵达了废弃村落。

    尽管已是深夜，屋舍里却灯火通明。看来这群盗贼成功袭击了商队，正在举行庆功宴吧。

    嗯，运气真好。

    盗贼这种生物基本缺乏计划性，总会立刻把抢来的钱财花个精光。因此，除了袭击行动刚刚结束的时候，他们手边通常不会有多少值钱的东西。

    盗贼的东西，就是我的东西。

    我就是通过这种方式，积累将来成为「幻影女王」所需的活动资金。

    我怀着极其亢奋的心情闯进了庆功宴。我没有选择偷袭，因为那样就无法拿他们练习。

    「呀哈～！把值钱的东西统统交出来！」

    我朝正在享受宴会的众人大声喊道。

    「你……你这个小不点是干嘛的！」

    以我现在这副尚未长开的模样，会被叫作小不点也是理所当然。

    「喂喂，我叫你们把钱拿出来啦。」

    我一脚踹飞那个叫我小不点的失礼男人，其他盗贼这才纷纷拿起武器。

    「喂，少瞧不起人啦。就算你是个小鬼，我们也不会放……！」

    「喝啊～！」

    我轻轻挥刀，砍下了这名傲慢又啰唆的男人的脑袋。

    当然，我手中这把只在需要时才会出现的优秀武器，同样由史莱姆制成。而且，这把史莱姆剑还有另一项相当方便的功能。

    便利功能之一——能够伸长。

    「喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊啊啊啊！」

    我让史莱姆剑延伸出去，把附近的小喽啰盗贼全部撂倒。

    它能够像鞭子一样随心所欲地甩动，同时又保留着刀剑的锋利。这是我第一次将它投入实战，原本还有一点点不安，不过，看样子实用性相当充足。

    「喝啊喝啊喝啊喝啊啊啊啊……咦？」

    就这样忘我地挥了一阵刀以后，我忽然发现周围安静了下来。

    咦？敌人只剩下一个了呢。

    「你……你这混蛋到底是什么人……？」

    「没办法了，只好拿你来测试第二种便利功能喽。」

    「你……你在说什么啊……？」

    「你看起来多少比其他人强一点，应该就是头目吧？很遗憾，你战胜我的可能性是零。不过，如果你能认真充当我的练剑对手，或许可以多活两分钟。加油喽。」

    「少……少瞧不起人了，臭小鬼！我好歹也在王都……！」

    「好，到此为止。废话就不用说了，放马过来吧。」

    「少开玩笑啦啊啊啊！」

    头目A怒发冲冠地朝我冲了过来。面对他那道稚拙的斩击，我当然……没有闪开。

    头目A的剑划过我的胸口，我顺着冲击倒在地上。

    「哈哈，这就是你瞧不起人的下场啦。我可是拥有王都武心流的免许皆传（注）的……怎……怎么？」

    注：已习得某流派所有技艺的证明

    「你没有砍到我……喔。」

    我若无其事地站了起来。

    看来，我的史莱姆战斗装束能够将头目A这种程度的攻击完全无效化。对于这样的防御性能，我非常满意。

    「你说的武心流，是最近在王都很流行的那个流派吧？再多让我看看嘛。」

    「混账，那我就让你看个够喔喔喔！」

    头目A再次发动攻击。

    哎呀，嗯，游刃有余呢。

    尽管他拼命挥刀，但我甚至没有抽刀应战的必要。只靠身体和脚步进行闪避，就已经绰绰有余。

    不过，武心流啊……感觉是我会喜欢的剑术呢。

    尽管是这个世界的武术流派，它却罕见地没有受到唯心论〈Spiritualism〉或陈旧观念束缚，而是以合理的方式缩短与敌人的距离。即使只是头目A稚拙的斩击，也能看出武心流的战法。瞬间向前踏出半步，把更多心力放在如何逼近敌人上，这种思路让我产生了共鸣。

    只是，凭头目A的能力，还不足以将这种剑术彻底发挥出来。

    在头目A的一轮斩击结束后，我退到他的攻击范围之外。

    「我……我的剑……为什么砍不到你啊！」

    「你比我爸爸还弱呢～虽然现在应该比姐姐强一点，不过照这样下去，她很快就会超过你了吧。」

    「你这个臭小鬼啊啊啊啊啊！」

    我弹开头目A胡乱挥舞的剑，轻轻踢了一下他的小腿前侧。这一击是通过移动小腿，同时灵活扭转脚踝完成的。

    于是——

    「咕……啊……啊啊……为什……？」

    头目A捂着小腿，当场跪了下来。红色鲜血沿着他的腿一路流到地面。

    原理很简单。刚才，我的脚尖长出了一截如冰锥般锋利的刀尖。

    史莱姆剑的便利功能之二，就是能够依照需要，在特定时刻、特定位置伸长。根据这种特性，我认为特别可行的战术，就是站在敌人面前时，用脚尖伸出的剑攻击对方腿部。

    瞄准腿部的攻击很难防御。在防御和牵制对方斩击的同时，出其不意地踢向对方的脚。虽然不起眼，却是一种相当强力的战法。

    「看来，继续打下去也没有意义了。」

    「等……等等……！」

    「连两分钟都没撑到呢。」

    我用脚尖的剑从下方猛踢头目A的下颚。

    这是穿刺之刑。

    随后，我丢下倒在地上抽搐的头目A，开始收集战利品。

    「美术品没办法转卖～食品类也略过，现金、宝石和贵金属都归我吧～」

    战利品多到需要好几辆马车承载，上面还有几具商人的尸体。

    「我已经替你们报仇了，也会好好利用马车上的货物。你们就放心成佛吧。」

    获得相当不错的战利品以后，我在心中默默祷告。

    换算成现金，大概有五百万戒尼吧？这里的一戒尼大致相当于一圆。这些钱财全都会成为我作为「幻影女王」活动的资金。

    要是这个世界能够变得治安更差、盗贼到处横行就好了呢。就像电子游戏一样，只是走在路上，也会突然有坏人跳出来挡在面前。

    「你下辈子可要更加努力，让盗贼遍布整个世界喔。」

    我朝已经毫无反应的头目A竖起拇指……随后顺着他的目光，发现了某样东西。

    「这是……笼子？」

    看起来意外地巨大而坚固。

    「是奴隶啊。不过奴隶没办法转手，所以我不会接收就是了。」

    话虽如此，里面也可能藏着好东西。为了保险起见，我扯下了原本罩在笼子上的布。

    「这……还真是出乎意料呢。」

    出现在里面的东西，是一块腐烂的肉。尽管勉强能够看出人体的轮廓，却完全无法判断性别和身份。

    不过，那块肉还活着。不对，或许应该说，它是拥有意识的生命体。我隔着笼子观察时，肉块轻轻抽动了一下。

    我曾听说，这个世界存在着名为〈恶魔附体者〉、会被教会处刑的怪物。他们原本过着与普通人无异的生活，肉体却会在某一天毫无征兆地开始腐烂。放任不管的话，没过多久就会死亡。

    然而，教会会出资买下活着的〈恶魔附体者〉，再对其施以名为净化的处刑。教会口中的「净化恶魔」，其实只是单纯虐杀病人的行为，却得到了民众的热烈支持。他们认为教会守护了世界和平，并对此赞美有加。

    感觉和中世纪欧洲没什么两样嘛，真是让人兴奋。

    如果把这块肉卖给教会，应该比今天的战利品更加值钱。不过，我当然不会转卖，所以讨论这些也没有意义。

    那么，就给你一个痛快吧。

    我将史莱姆剑伸进笼子的缝隙……然后察觉到了一件事。

    这块肉蕴含着极其强大的魔力。即使与从小便开始提升魔力的我相比，它的魔力也强大到了堪称怪物的程度。此外……

    「这种波长……是魔力失控……？」

    或许正是魔力失控，才让这块肉变成了现在的样子？以前，我也曾经因为魔力失控吃过苦头。假如当时没能抑制住魔力，恐怕也会变成这副模样吧。

    除此之外，那次经历还让我察觉到了魔力影响肉体的可能性。经历魔力失控后，肉体或许会逐渐适应魔力，蜕变成更容易操控魔力的体质。不过，因为刻意让魔力失控实在太危险，我最后放弃了这个念头。

    如果这块肉是魔力失控的产物，我或许能把它当成实验材料……然后在没有任何风险的情况下，再向「幻影女王」靠近一步。

    「这块肉，想必会很有用呢……」

    我朝肉块伸出手，注入魔力。

    ■

    已经差不多过去一个月了吗……

    想起得到那块肉的日子，我坐在同一座废弃村落里，轻轻叹了口气。

    为什么会变成这样呢？

    肉块实验原本进行得非常顺利。毕竟不是自己的身体，所以完全不需要顾忌。我每天都会注入大量魔力，怀着满心期待进行各种实验。那是一段相当快乐的时光。

    对我来说，能够更加接近魔力的精髓，并且实际感受到自己的力量一天天提升，就是至高无上的喜悦。

    我以更加精密、更加细致、也更加强力的方式，将抑制魔力的力量提升到极限。就在魔力失控现象彻底得到控制的瞬间……一名金发的精灵族少女出现在我眼前。

    呃，因为我实在太专注于如何抑制魔力，直到亲眼看到这一幕，才发现那块肉原来是一名金发精灵少女。而且，恢复原状的她身上一丝不挂。

    「等、等一下……」

    我反射性地移开视线，让史莱姆化作一块黑布，将她从肩膀到脚裹了起来。就算大家都是女孩子，一直盯着看也很失礼。

    好厉害，居然能从那种腐烂肉块恢复成原本的模样。

    你现在自由了，快点回到自己的故乡吧。愿幸福永远陪伴你的未来——我原本想用这种爽朗的态度送她离开，可精灵少女却说自己已经无法回到故乡，还表示想要报答我的救命之恩。

    不，我并没有特意救你啦。这只是实验偶然产生的结果而已。

    因为事情变得有点麻烦，我本来想直接溜掉。不过最后，我还是决定将她列为「幻影女王」的部下A。

    她看起来不会轻易背叛，脑袋似乎也很聪明，是个莫名很有能力的人。虽然外表和我一样尚显稚嫩，心智却成熟得多。精灵族通常更早熟这个传闻，看样子并不是假的。

    「那么，从今天开始，你就是阿尔法。」

    不管是A还是阿尔法，其实都无所谓啦。

    「我明白了。」

    少女轻轻点头。金发蓝眼、皮肤白皙，是个非常漂亮、也非常典型的精灵少女。

    「至于你的工作……」

    说到这里，我停下来认真思考。

    这一部分很重要。

    她的工作当然是辅佐「幻影女王」。不过，说起来，「幻影女王」究竟是什么样的存在，又怀抱着什么样的目的？她的工作内容，和我在这个世界的目标——「幻影女王」的核心设定息息相关。

    设定非常重要。

    假如战斗理由是「因为打小钢珠输了很多钱，所以想找人出气」，那就实在太逊了。不过，在这一方面，我可是万无一失。毕竟，无论来到这个世界以前还是以后，我都一直在想象自己心目中最完美的「幻影女王」。

    我将至今想象过的几千、几万种「幻影女王」设定组合起来，在一瞬间得出了最理想的结论。

    「就是在暗中阻止魔人迪亚布罗斯复活。」

    「魔人迪亚布罗斯……？」

    阿尔法不解地微微歪过头。

    「你应该也知道，在遥远的过去，魔人迪亚布罗斯曾经引发足以毁灭世界的危机。不过，在分别来自人族、精灵族和兽人族的三名勇者努力之下，迪亚布罗斯被打倒，世界也恢复了和平。」

    「我知道。可是，那不是童话故事吗？」

    「不，那是真实发生过的事情喔。只不过，事实远比童话故事复杂……」

    说到这里，我露出一抹苦笑。

    以我的妄想能力，把这个世界的传说也加入「幻影女王」的人设里，简直轻而易举。

    「被勇者们打倒的迪亚布罗斯，在死前对她们施加了诅咒。那就是〈迪亚布罗斯的诅咒〉。」

    「〈迪亚布罗斯的诅咒〉？我从来没有听说过呢。」

    「〈迪亚布罗斯的诅咒〉确实存在。〈恶魔附体者〉……就是过去侵蚀你身体的那种疾病。」

    「咦，怎么会……」

    阿尔法错愕地睁大双眼。

    「打倒魔人迪亚布罗斯的三名英雄，她们的后代长年受到这种疾病折磨。然而，在过去，〈迪亚布罗斯的诅咒〉是能够解除的。就像现在的你一样。」

    直到不久之前还身为〈恶魔附体者〉的阿尔法，如今却毫发无伤地恢复了原本娇嫩的肌肤。这个让人难以置信的事实，正是我这番话最好的证据。

    虽然，这些全都是我随口编造的弥天大谎就是了。

    「〈恶魔附体者〉是英雄后代的证明。身为拯救世界之人的后代，她们曾经受到人们照顾，也总能得到最真挚的感谢与赞美。但那都已经是过去的事了。」

    「现在，别说受到感谢，甚至还……」

    阿尔法表情扭曲地开口。

    「有人刻意篡改了历史。他们隐瞒〈恶魔附体者〉是英雄后代的证明，隐瞒解除诅咒的方法，甚至让她们沦为受人轻蔑的存在。」

    「……！到底是谁做出这种事情……！」

    「就是那些企图让迪亚布罗斯复活的人。受到〈迪亚布罗斯的诅咒〉折磨的人，无疑都继承了纯正的英雄血脉，同时拥有强大的魔力。换句话说，对人类而言，英雄后代是珍贵的战力；但对那些人来说，她们只是碍眼的存在。」

    「所以，他们才给英雄后代冠上〈恶魔附体者〉的污名，然后将她们消灭……」

    「没错。你也被迫背负了〈恶魔附体者〉这种莫须有的罪名，还因此失去了故乡和家人。你不恨吗？」

    「恨。我怎么可能不恨呢。」

    「迪亚布罗斯教团——那就是我们的敌人。他们绝不会让自己的身份暴露。因此，我们同样必须藏身于暗处。」

    我稍微停顿了一下，以最沉静的声音说出早已在心中排练过无数次的话。

    「潜伏于暗影之中，同时狩猎暗影。」

    「拥有如此巨大的影响力，却不让自己的身份曝光……这样看来，敌人或许是掌权者。那些在不知道真相的情况下受到指使的人，应该也有很多……」

    我意气风发地点了点头。

    「这一定会是一条非常艰难的道路。然而，我们依旧必须走下去。你愿意协助我吧？」

    「如果这是你所期望的，那么，我愿意献上这条性命。那些罪人，必须用死亡来制裁……」

    阿尔法用那双蓝色眼眸笔直望着我，露出了充满自信的笑容。那张稚嫩而美丽的脸上，写满了觉悟与决心。

    我也温柔地向她微笑，同时在心里握紧双拳，摆出了胜利姿势。

    好耶，这个精灵也太好骗了！

    当然，这个世界根本不存在迪亚布罗斯教团这种组织，所以无论怎么寻找，都只会一无所获。之后只要随便给路边的盗贼冠上迪亚布罗斯教团的嫌疑，再把他们杀掉就行了。

    我们还可以介入那些看起来很像主角的人们的战斗，留下「这个世界正在面临毁灭的危机……」或「魔人复活的时日已经临近……」之类故弄玄虚的发言，然后转身离去。

    或是在战场上帅气现身，用「一群愚蠢的……受人操控的存在啊……」作为开场白，再一口气歼灭全部敌人。

    啊啊……我的梦想不断膨胀呢。

    对了，还有最重要的组织名称……

    「吾等乃『暗影庭园』……潜伏于暗影之中，狩猎暗影之人……」

    「『暗影庭园』……真是个好名字。」

    对吧？我果然很有命名的天分呢。

    就在今天这个瞬间，「暗影庭园」成立了，而这个世界的敌人——迪亚布罗斯教团也随之诞生。

    我又在通往「幻影女王」的道路上，轻轻迈出了一步。

    「总之，你先锻炼自己抑制魔力的能力，同时进行剑术练习吧。主要战斗由我负责，不过你也必须对付小喽啰，所以要稍微变强一点才行喔。」

    「我明白。敌人十分强大，我们必须尽全力提升战力。」

    「没错没错，就是这样。」

    「我们还必须找出其他英雄的后代，然后保护她们才行呢。」

    「咦？噢……嗯，就慢慢来吧。」

    扮演「幻影女王」的时候，有几名同伴加入，再弄出类似秘密组织的设定，确实会更有深度。不过，我不需要太多成员耶。说到底，就算只有两个人也完全没有问题。

    「那么，先专心让自己变强吧。」

    我举起木剑，接住阿尔法犀利的一击。很难想象不久之前的她还是个外行人。她的悟性十分优秀，魔力也很充足，感觉会是个相当好用的帮手。

    我在月光下这样想着，同时轻轻挥动手中的木剑。