論壇

在這個充滿階級壁壘的世界裡，平民與貴族之間隔著一條難以跨越的鴻溝。

比方說，王都中央噴泉旁那棟純白大理石打造的頂級餐廳——【金牛之角】。

門口立著兩尊金光閃閃的純金公牛雕像，進出的全是達官貴人。

據說裡面的侍者光是倒杯水都要行三種宮廷禮節，菜單上的價格更是能讓下城區的普通家庭當場抱頭痛哭。

換作以前，只要走近店門口三公尺，我腦子裡的算盤就會發出刺耳警報，拖著我轉身逃跑。

——然而，今天早晨不同了。 我，修恩，身為【灰狼牙】的法定代表隊長兼專職伙夫，正昂首挺胸地邁著大步。

因為在我的懷裡，揣著前幾天莫里斯會長親手塞給我的—— 整整二十張【金牛之角特級霜降厚切黑牛排全額兌換券】！

免錢！全額報銷！連小費都由大商會買單！

昨晚我二十年來深信自己只是個平庸跟班的常識，才剛被老會長跟克萊兒徹底震碎！

半夜在後院一掌把石頭震成粉末之後，我甚至拿著掃把在月光下掃了半個小時的石屑！

這份世界觀被翻轉的巨大精神衝擊，現在正急需用大資本家請客的頂級高熱量肉汁來好好慰勞啊！ 這不是浪費，這是正當防衛型的「合法大白嫖」！

「……修恩隊長，請問你的步伐為何如此僵硬？看起來就像四肢組裝錯誤的泥偶。」 走在旁邊的銀髮少女克萊兒微微側過頭，發出清冷的精準吐槽。

今天的克萊兒換上了一身整潔素雅的灰白高領外出服，銀色單馬尾輕輕晃動，渾身散發著貴族千金的端莊氣質。

唯獨那雙冰藍色的眼眸，正死死鎖定在前方那塊金光閃閃的招牌上，連眨眼的次數都少了大半。

「克萊兒小姐妳懂什麼啊！」 我壓低聲音，義正嚴辭地按著胸口： 「這可是單價一枚純金金幣起跳的特級牛排啊！二十張，那就是整整二十枚金幣的肉量！一想到待會兒能把昨晚三觀崩潰的精神耗損全吃回肚子裡，而且連一毛錢都不用自己掏，我的雙腿就忍不住興奮到發抖啊！」

「嘎哈哈哈！修恩小弟說得太對了！」 身後的多爾大叔滿面紅光地搓著大手： 「老子活了大半輩子，今天居然也能走進這種敗家聖地！老子的腰現在完全不痛，胃酸早就準備好了啊！」

「吸氣兩秒……呼氣四秒……」 綠髮法師米娜緊緊抱著法杖，一邊縮唇吐氣，一邊戰戰兢兢地盯著門口的侍者： 「門口的雕像看起來好凶……但修恩隊長說不用付錢……米娜不會被抓去洗盤子……啾咿！」

「肉！本喵聞到肉在鐵板上滋滋跳舞的味道了喵！」 露露像隻獵犬一樣抽動著鼻尖，兩隻貓耳瘋狂抖動。 要不是我眼疾手快一把拎住她的後頸，這隻野貓恐怕已經四腳著地硬闖進去了。

「幾位貴客，請問是否有預……」 迎上來的侍者剛堆起標準的營業微笑，在看清我掏出的那一疊蓋著莫里斯私人金印的黑金兌換券後，當場折成九十度深鞠躬： 「——失禮了！原來是金麥穗商會的特邀貴賓！頂級包廂已為各位準備妥當，請隨我來！」

＊＊＊

金牛之角二樓，雅座區。 空氣中飄散著陳年紅酒與高溫煎烤牛脂的奢華香氣。

然而，就在我們五人圍坐在靠窗大桌、準備大快朵頤的同一時刻—— 斜對角隔著精緻雕花薄紗屏風的半開放包廂裡，正坐著幾道低調的身影。

主位上的灰髮男子年過五旬，穿著質料精良但毫無刺繡的深褐色便服。

男子面容剛毅，雙鬢微白，眼神沉穩銳利。 正是這座艾爾斯蒂亞王國的最高統治者、兼任上城區冒險者公會會長的前傳奇劍士——國王奧古斯都三世。

「陛下，今日微服出巡至此，若是被王宮文官知曉，恐怕又要呈上勸誡公文了。」近衛低聲苦笑。

「無妨。成天在那座冰冷的宮殿裡批閱虛報的軍費帳單，老夫的胃都要被氣穿孔了，偶爾也該出來吃頓清靜飯。」 奧古斯都三世隨意抿了一口麥酒，語氣裡滿是對繁文縟節的厭煩。

然而，隔壁雅座傳來的熱鬧交談聲，讓國王的動作驀然一頓。 奧古斯都三世透過薄紗縫隙隨意掃了一眼。

下一刻，這位歷經大風大浪的君王，瞳孔微微收縮了一下。

「……那是？」

國王的目光，定格在了那位端坐在桌邊的銀髮少女身上。 清冷的眉宇、深邃的冰藍色眼眸，以及那柄護手纖塵不染的無鞘刺劍—— 「奧斯坦貝格家的丫頭……？」

國王心頭泛起一絲追憶。 奧斯坦貝格家族曾是守護王國邊境的要塞名門。數年前魔王軍先鋒突襲，該領地首當其衝，領地陷落，家族就此沒落。

國王依然記得，當年在大殿上咬緊牙關不肯掉一滴眼淚的銀髮小女孩。

兩年前得知她加入了【晨星之刃】，隊伍還在不久後躍升名門，誰知又傳出因為「招式缺乏視覺光效」這種荒唐理由被掃地出門。

國王本以為會看見一個意志消沉的落魄千金。

——然而。 映入眼簾的景象，卻讓國王端著酒杯的手僵在了半空。

侍者剛把兩大盤厚達兩寸、表面焦脆、冒著熱騰騰肉汁的特級霜降黑牛排端上桌—— 「喀嚓。」 克萊兒手中的刀叉直接化作了銀白色的殘影！

少女以教科書般的優雅禮儀切開牛排，粉嫩多汁的牛肉混著醬汁送入口中。 那張精緻冷豔的俏臉上，瞬間綻放出無比幸福的光芒。

腮幫子鼓得滿滿的，咀嚼速度快得幾乎帶出微弱的風聲，眼角甚至舒服得泛起了水光。

「……」 奧古斯都三世嘴角抽搐了一下。 這哪裡像是遭名門開除的落魄千金？ 這分明就是掉進肉庫裡、幸福到快融化掉的小貓吧？！

而在克萊兒對面—— 「嘎哈哈哈哈哈！肉！這才是真正的肉啊！修恩小弟！老子敬你！」 多爾大叔抓著特大號木酒杯痛飲，一手叉起巴掌大的肉塊塞進嘴裡，滿臉油光。

「嚼嚼嚼……肉乾算什麼喵！本喵這輩子都要住進這家店的廚房喵！」 露露整張臉幾乎埋進盤子裡，貓尾巴在長椅上搖成了螺旋槳。

「吸氣兩秒……呼氣四秒……肉好軟……米娜咬得動……啾咿～♪」 米娜小口小口享受著肉汁，滿臉陶醉。

而在長桌正中央。 穿著普通布衣、袖口還帶著補丁痕跡的黑髮青年，正一邊往嘴裡塞肉，一邊右手握筆在記帳本上運筆如飛，嘴裡碎碎念個不停： 「一份厚切特級黑牛排市價一枚金幣加二十銀幣……五個人總共點了整整十份……」

黑髮青年的嘴角咧開到了耳根，眼睛亮得像看見了大寶藏，臉上浮現出純度百分之百的市井小民狂喜： 「嘿嘿……全算在莫里斯會長的公帳上……也就是說，我們今天這一頓，直接省下了整整十二枚金幣的伙食費啊！大獲全勝的白嫖啊！！」

屏風後面。 王國最高統治者手裡的叉子「啪嗒」一聲掉在盤子裡。 國王陷入了深深的懷疑人生。

前陣子深夜，他的老戰友、下城區公會長巴爾加斯才拎著酒闖進王宮，借著酒勁把這個叫修恩的年輕人格鬥家吹得天花亂墜—— 什麼『剝奪對手重心的極致體術』！ 什麼『隱藏在泥濘之中、搭建起整個戰局戲台的幕後真魔王』！

巴爾加斯甚至拍胸脯保證，這年輕人是王國未來的奇兵。

結果今天自己出門吃個便飯，偶然撞見的…… 到底哪裡像幕後真魔王了啊？！

眼前這個一邊狂吃、一邊拿麵包把盤底最後一滴牛油擦乾淨的摳門精…… 巴爾加斯你這老混蛋該不會是喝到假酒才把這小子吹成天神下凡的啊？！

「陛下……需要屬下去查探嗎？」近衛低聲請示。

「……不必。」 奧古斯都三世揉了揉眉心，深深吐了一口氣。

身為前傳奇劍士的敏銳直覺，讓國王冷靜下來後注意到了端倪—— 那個青年看似毫無防備地坐著算帳，但雙腳卻以極其協調的微曲角度虛踩著地面； 剛才侍者端著托盤腳底微滑的瞬間，青年連頭都沒抬，手肘隱蔽地在桌角輕輕一頂，就化解了整張桌子的晃動。

沒有多餘的魔力外洩，身軀協調得像流水一樣自然。

更重要的是——那個曾經眼神冰冷、背負著家族沒落陰影的奧斯坦貝格家千金，坐在這個青年身邊，竟然露出了如此純粹鮮活的笑容。

「……有意思。」 奧古斯都三世重新拿起叉子，嘴角浮現出一抹淡淡的笑意： 「看似貪小便宜的市井小子，身邊卻聚攏著氣勢渾然一體的隊伍嗎……老夫就看看你們能走多遠吧。」

國王收回視線，從頭到尾都沒有上前打擾這支沉浸在肉香中的小隊。

＊＊＊

吃飽喝足的下午。

揣著莫里斯會長給予的兩百五十枚金幣尾款，加上全商會「終身五折卡」的特權，我們【灰狼牙】迎來了建隊以來最闊氣的採購大會。

在我的算盤精準調配下，金幣全花在了最關鍵的刀刃上——

首先是綠髮法師米娜。 換下了廉價的木短杖，換上一柄鑲嵌著高純度【風水對流魔晶】的高階法杖，外加一條具備快速冥想效果的【海藍回魔項鍊】。

「吸氣兩秒……呼氣四秒……」 米娜輕輕握著新法杖，身邊微風流轉，魔力回流速度比以前快了兩倍！ 淚包少女感動得淚眼汪汪： 「魔力……源源不絕……米娜再也不用擔心戰鬥到一半變成乾癟脆餅了……啾咿！」

接著是貓耳斥候露露。 半價拿下的，是由精靈工匠附魔的【疾風之影精準獵弓】。

露露在靶場隨手一拉，弓拉滿月！

「咻——轟！」 百公尺外的鐵靶心，當場被一記破甲箭轟出一個洞！ 「喵嗚哇啊啊！好輕！射得超遠喵！」

露露興奮得尾巴轉成了風車，在店裡的樑柱上躥下跳。

然而，全隊最大的蛻變，發生在傍晚的後院演練場上。

「多爾先生，舉起你的盾牌。」 克萊兒手持精鋼短棍，神情嚴肅： 「斜角偏轉只是化解衝擊的第一步。真正的鐵壁，是在對手動能被滑開、舊力已盡新力未生的瞬間——以腰胯為軸心，把剛才借來的衝力順勢反砸回去！」

「來吧！」 多爾大叔狂吼一聲，粗壯的雙腿踏裂泥土！ 在短棍刺中盾面的瞬間，大叔右腳後滑半步卸力，隨後腰馬合一，重盾順著離心力爆發出宛如狂風般的反向斜砸！ 「——看老子的【重盾反擊】！！」

「轟隆————！！」 沉悶的金屬暴鳴震得後院嗡嗡作響！ 克萊兒手中的短棍硬生生被震飛出十幾公尺高，插進了遠處的院牆上！

多爾大叔穩穩立在原地，後腰挺拔如鐵，滿臉狂喜： 「嘎哈哈哈哈哈！成了！老子練成了啊啊啊！！」

而在院子角落，我默默收回了剛才在石樁上試驗發力的右手。 看著石樁內部被無聲震裂的暗紋，我的心臟猛烈跳動著。

續航控場、超遠程狙殺、反擊重盾、致命弱點穿刺……再加上我這雙終於明白如何把借來的力道打出暗勁的拳頭。

我們這支隊伍，不知不覺間已經脫胎換骨了。

＊＊＊

隔天清晨。 為了檢驗換裝後的實力，我們接下了一份白銀級高難度委託—— 討伐在深層破壞地下補給線的強悍魔獸：【深淵骨甲雙頭巨蜥】。

那是尋常白銀小隊極難應付的硬骨頭，全身披著厚重骨甲，兩顆頭顱分別能噴吐腐蝕酸液與震盪波。

然而，戰鬥的過程，卻順暢得不可思議。

「吼嘎啊啊——！」 巨蜥咆哮著發動衝鋒，龐大身軀如失控馬車般碾壓過來！

「休想過來喵！」 岩柱頂端的露露射出破甲箭，精準貫穿了巨蜥左側頭顱的眼眶！

受傷的巨蜥發狂扭動，剛要噴出酸液—— 「微風術……【對流泥沼縛足】！」 後方的米娜法杖輕點，充沛的風水魔素呼嘯而出，把地面化為一片滑溜的泥潭！

巨蜥衝鋒打滑，右側巨頭借著蠻力朝著正面防線狠狠咬下！ 「給老子……滾回去！！」 多爾大叔精鋼重盾以三十度斜角切入，在滑開咬合力的剎那，反手將重盾迎面逆勢砸在巨蜥下巴上—— 【重盾反擊】！

「轟砰————！！」 沉悶的骨裂聲響徹洞窟！ 巨蜥龐大的身軀被這記反震巨力直接掀翻倒退，胸腹處最脆弱的骨甲接縫徹底暴露！

「就是現在！」 我踩著滑步切入死角，右掌貼在它心臟下方的受力節點上—— 發力距離：零公分！

「啪！」 極短促的脆響在巨蜥體內悶炸！ 寸勁暗透！穿透力直接在巨蜥體內爆發微震，巨蜥雙眼暴突，神經瞬間僵死！

「嗤。」 銀白色的劍光一閃而過。 克萊兒手中的刺劍化作一條直線，順著我震開的骨縫無聲沒入，手腕輕抖，魔核粉碎！ 「喀嚓。」刺劍入鞘。

「轟隆隆——！」 龐大的雙頭巨蜥重重倒地，徹底沒了動靜。 整場討伐，耗時僅僅十八秒！ 全員零受傷！ 裝備零破損！

看著地上完好無損、能賣出高價的魔獸素材，我握了握掌心，狂喜湧上心頭。 我們……真的變強了。

＊＊＊

討伐歸來後的一週裡，下城區的日子平靜而美好。

靠著巨蜥換來的酬金與莫里斯的半價特權，小隊存款裡的金幣穩穩突破了三位數，銀幣更是裝滿了好幾袋。

多爾大叔天天生龍活虎地在院子裡做深蹲； 米娜坐在窗邊悠閒地喝茶哼歌； 露露抱著大包肉乾在屋頂曬太陽； 克萊兒每天晚上準時端坐在餐桌前，監督我把牛排煎至五分熟； 而我坐在壁爐旁翻看著記帳本，過著連做夢都會笑醒的日子。

然而—— 平靜並沒有一直持續下去。

那一天的清晨。 天空呈現出一種詭異的灰暗，空氣中飄散著令人不安的焦味。 我正端著剛烤好的黑麥麵包走出廚房，克萊兒正拉開餐椅準備用餐。

「——當————！！」 「——當————！！」 「——當————！！」

毫無預兆地！ 一陣急促、尖銳、帶著魔力擴音的刺耳鐘鳴，從王都中央鐘樓與防禦陣地上，瘋狂響徹雲霄！

那是用最高階血色魔導水晶驅動、代表外圍防線出現重大危機的—— 王都一級戒備・血色防衛警鐘！

「當！當！當！當！」 刺耳的警鐘在天地間迴盪，震得整間屋子的玻璃窗劇烈顫抖！ 街頭巷尾瞬間傳來平民們驚慌的騷動！

「啾咿——？！」米娜嚇得抓緊了回魔項鍊。 「喵嗚哇啊啊？！」露露猛然翻下窗台，兩隻貓耳死死後壓：「外圍要塞那邊……飄過來好濃的血腥味喵！

 多爾大叔猛地抄起立在門口的重盾。 克萊兒手中的刀叉停在半空，冰藍色的眸子驟然化作兩道銳利的寒芒。

街道上方，傳來了皇家巡邏空騎兵帶著擴音的急促嘶吼： 「——深層地脈裂隙突發撕裂！！」 「——上位高階魔獸【鋼刃螳螂】突襲外圍第一要塞防線！！」 「——外圍要塞防線受創，衛隊出現傷員！！」 「——各級戰鬥小隊請立刻戒備！全員進入緊急臨戰狀態————！！」

警鐘在灰暗的天空下瘋狂長鳴。 突如其來的魔災警報，在破曉之時，徹底打破了王都的寧靜！