24 林深處的相遇


 ◇ 


 「《火焰球》!」


 諾亞看到從樹根裡竄出的迷彩獾,一個飛斧過去把它砍成兩半,收到魔法袋內。


 確認一下懷錶,現在已經來到了十一點。


 砍樹花了不少時間,但更多的是路程。女神說的再往西邊走一點、還真的只有『一點』啊。


 對於上班族時期的諾亞、是可以讓小腿抽筋了兩三輪的距離吧。


 「不過,氣氛開始有點變了呢。」


 不知道從哪裡開始,樹逐漸變得越來越集中,交疊的樹葉讓陽光難以穿透。


 明明是接近正午的時間,卻跟夜晚差不多暗。為了不浪費體力使用暗視、諾亞點亮了結晶燈。


 「不管怎麼說這樹也太多了吧,到底是怎麼長的……」


 一般來說在森林裡,樹與樹之間會有一定的間隔,因為大多時候先長起來的那一棵會擋住周圍的陽光,這也是一種生存競爭。


 而這裡的樹就像是無視那些,密密麻麻地長著,越是前進就越是緊湊,在狹窄的地方即使是身材矮小的諾亞也必須用魔法來開路。


 《風刃》、《風刃》……


 銀色的刃口鑲進樹幹。只砍一刀的話樹並不會倒下,因為頂上枝葉之間互相纏在一起,上半部分被其他樹卡住,所以要上下各開一刀把中間截斷才能通行。


 就像是洞穴裡的石柱一樣。要說的話,這裡也跟洞穴裡一樣暗。


 「這麼大規模的異常……不會有錯,一定有高位生命在。」


 「是的呢、你說的沒錯。」


 「?!」


 在自言自語的時候、聽到了一名男子低沉有磁性的嗓音,但無法判斷是由哪裡發出的。


 「《生命(Anima)》」


 默念一句、來平靜心理。深呼吸了一口氣、雙手握緊了紅色雙手斧。


 結晶燈的照射範圍還是相當有限,於是諾亞使用了《暗視》、但依然沒有見到對方的身影。


 「感受到有貓咪入侵這座森林啊,沒想到是個少女呢。擁有如此強大的恩惠,難怪能夠進入這個結界來。」


 聲音就像是從四面八方同時傳來,同時風中還夾雜著細微的私語聲。


 「你是什麼人,難道說你就是麒麟嗎?」


 「哦?居然是來找我的。小妹妹、報上名來。」


 「……我叫諾亞,有事相求。」


 『嗒』


 突然間,在結晶燈的照射範圍內,走入了一名青年。


 看上去像24、25歲,身高大概是一米八、九的程度,全身皮膚白皙。


 白色的長髮被草莓髮圈綁成雙馬尾,臉上是心形框的眼鏡,上半身穿著類似甚平的寬鬆衣物卻系著領帶、下半身是牛仔褲跟涼鞋。


 手裡還拿了一把鎖鐮。


 「你好啊,小妹妹。真虧你能夠一路來到這裡啊,不過就到此為止了,接下來就由我鎖鏈的麒麟來做你的對手!」


 「你叫我從何吐槽起才好!」


 諾亞眼球往上翻了三圈。


 「那眼鏡跟頭髮是啥!你那穿搭是怎麼回事!還有明明沒有領子就不要系領帶啊!不對,什麼鎖鏈的麒麟你是在坑我吧!」


 「哎呀、開個玩笑。」


 「!」


 自稱麒麟的男子彈了一個響指,瞬間從那副滑稽的模樣變成了穿著白色宮廷禮服的樣子。當然心形眼鏡也消失了。


 「怎麼,嚇到了嗎?」


 「不,這樣看起來,還真是個正經的帥哥。」


 深邃細長的眼眶、高挺的鼻子跟下巴、頭髮也重新束成低馬尾。


 那不會太深的微笑還有柔和的水藍色視線,如果是普通的少女馬上就為之著迷了吧。


 「哼哼、多謝您的誇獎。那麼,接下來就由我尊爵不凡、鎖鏈的麒麟來做你的對手!」


 「還玩那個梗啊!那已經不流行了吧!」


 諾亞看著正在揮動帶著錘頭的鎖鏈的樣子、決定收回剛剛的感想。


 「這樣啊,我是想、難得聽女神說有從那個世界來的女孩要到這裡拜訪,不由得招呼了一下。」


 青年手上的鎖鐮瞬間又消失了,然後做出了一個優雅的鞠躬。


 「那麼,雖然遲了些,請容我向您自我介紹。我是路西奈特,麒麟王國的建立者與守護者,記憶的保存者,幻獸的麒麟。」


 「一開始就這麼做不挺好的嘛。路西奈特大人,我叫諾亞,是個魔法使。今天前來,是有事想與你——」


 「是想來向我獻上處女嗎?我聞到處女的味道了。」


 諾亞臉頰抽動了一下,但她還是無視了那個發言。


 「是想要請求你、治療我的——」


 「嘛、那你就先來我家吧。不用擔心,床鋪已經準備好了。」


 「聽我說話!《風刃》!」


 「啊啊啊,我開玩笑的,很危險啊,既然是魔法使就不要拿斧頭亂揮……」


 「這是法杖。」


 「好好、是呢。對不起,我知道你很著急,那事不宜遲,我們趕緊在這裡脫了……喂等一下,我道歉、我道歉就是了,說了不要拿斧頭揮、很危險啊!」


 諾亞已經凝聚了巨大的魔力、朝男子揮去,在千鈞一髮之際被他躲過了。


 「不、不開玩笑了,總之先到我家坐下吧,你還有事要請求我對吧?你那是有事相求的態度嗎?」


 「嘖。」


 「別咂舌啊。那麼,這次真的、請到我家做客吧,諾亞小姐。」


 青年再度行了一個相當正經的禮、彈了個響指,接著樹木開始不自然地扭動、向兩旁彎曲,形成洞窟似的道路。


 在那前方,是一片潔淨的花園,陽光灑落在青翠欲滴的草地上,白色的花與蝶在風中搖曳起舞。


 微微隆起的小丘上,是一座木頭跟紅磚造的小屋,一旁還有在數人合抱的橡木提供的陰影下供人休息的長椅。


 「來,請。」


 麒麟——路西奈特這次不是輕浮地,而是用溫柔的笑容,向諾亞發出邀請。


 看到這樣一幅童話般的場景,諾亞被深深吸引住,不自覺地回應了他伸出的手。


 「那麼、歡迎光臨麒麟秘境。」


 ◇ ToBeContinued


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