論壇

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　噠噠噠噠、噠噠噠噠——

　馬蹄聲規律、有節奏地響起，拉動後面的四輪馬車在道路上行駛。

　像這樣兩匹馬拉的有篷馬車一般都不會跑的太快，讓艾格雅能伺機跟在後面。

　從外觀看上去，這輛馬車並不特別。但正因為它是這麼地樸素，所以才更加吸引了艾格雅的注意。

　「偽裝，或者是僱傭的商人……反正八成有什麼蹺蹊。很可疑啊、很可疑。」

　這輛馬車是從克萊德曼伯爵家的別墅裡出來的，所以沒有華麗的裝飾、沒有貴族的家紋反而是令人好奇的事。

　當然貴族要直接跟認識的商人對談、請他們進入宅邸也不是不可能，但如果是那樣的話、也不太可能在離開宅邸之後就徑直離開城鎮——一般來說至少還會再去商會報到、或是補充一下其他物資再出發。

　假設是這種情況的話，這輛馬車應該是在執行緊急的任務。另一個可能性是馬車上根本就是伯爵家的人，特地用這種方式來做偽裝……

　「總之先追上去看看再說。」

　無論哪個都不是普通的情況，至少能抓住一點線索也好、不能放過這個機會。

　道路從森林中整齊地闢開，在兩側的樹蔭到樹蔭之間，有著至少可以並行五、六輛馬車的距離。

　建的這麼寬的理由、主要是為了在魔物出現的時候、有更多的反應空間。雖然每天冒險者都會在道路的兩側進行魔物的掃蕩，但難免會有漏網之魚、或者是從更遠的地方移動過來的情況，所以遭遇襲擊其實是不可能完全避免的事情。

　艾格雅在左側的樹影之中穿梭，一邊注意著不要被馬車上的人發現、一邊又不能離得太遠，否則一旦他們開始加速、艾格雅就會很難跟上。

　比較麻煩的是在跟蹤的同時、還要警戒周圍有沒有魔物，這點對於聽覺受損的艾格雅來說事實上相當麻煩。

　畢竟只能用看的、感知的範圍就變得相當狹窄。

　雖然有用魔力探測周遭的這樣的方法，不過艾格雅沒有那個天分……所以就只能靠經驗跟直覺來彌補這些缺陷了。

　當然，再怎麼說也是最高級的冒險者，這片森林對她來說、只要不大意的話，就跟公園一樣沒什麼危險性可言。

　但聽覺受損帶來的不便也不僅止於此。

　「嗯……看不到呢、看不到。」

　馬車的棚子是全部拉下來的，除了車夫以外，看不到裡面到底有多少人。載著什麼貨品。

　如果能聽見聲音的話、也許能聽到對話的內容……能獲得的情報量就會更多。

　「但……沒有的事再強求也沒用呢，算了吧、算了。」

　艾格雅已經過了幾十年聽不見的日子了。雖然不方便的地方確實很多，但事到如今、再抱怨也沒什麼用，只能去適應它而已。

　況且、這個損害還是自己造成的。

　那時候是使用奇怪的素材製作了弓、然後在它不小心斷裂的時候，發出了巨大的聲響——那將周圍所有鳥獸的聽覺都炸成了粉碎。萬幸的是測試場地不在人居住的地方，不過當時在場的其他動物就……

　除了在心中默默地道歉以外、好像也沒辦法補償它們什麼了。

　艾格雅保持著完美適當的距離、一路尾隨著那輛樸素的四輪馬車，就這樣追了好幾個小時。

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　與此同時，還有另一個人也在悄悄地行動著。

　不、說悄悄地並不正確。因為他既不擅長、不需要、也不打算匿蹤。

　「叩叩叩、這裡是克維歐。」

　「請進。」

　傳來的是大主教一如既往沉穩的聲音。

　克維歐輕輕推開辦公室的門口、帶著輕鬆的態度走了進去。

　「喲，拉莫，距離上次私下見面已經有段時間了呢。」

　「你當這裡是什麼地方，私下見面……戴恩，可以麻煩幫我們泡杯紅茶嗎？」

　「是。請稍等。」

　拉莫輕輕歎了口氣，隨口讓正在幫忙處理文件的修士停下了手邊的工作、幫忙招呼這個突如其來的客人。

　「姐姐也是，最近過得如何？」

　克維歐就像走進自己家裡一樣、隨意地坐到會客用的沙發上，然後對著一語不發地繼續工作著的柯林打了聲招呼。

　柯林頭也沒抬，只是用幾乎沒人聽得見的音量「嗯」地回應弟弟的寒暄。

　他們兩個的關係並不差，這也不是什麼冷淡的反應，只不過是對他們來說，這樣就夠了而已。

　「是嗎、那就好。」

　「怎麼了，你覺得我會虧待她嗎？」

　「怎麼會呢，只是隨口關心一下而已。」

　代替柯林接話的、是從辦公桌上起身、慢慢走到對面的沙發上坐下的拉莫。

　「克維歐主教、拉莫大主教大人，請用紅茶。」

　「哦，謝啦。」

　「謝謝、戴恩。可以麻煩請給我們一點空間？」

　「是。」

　名叫戴恩的修士準備好了茶點，然後畢恭畢敬地退下了。

　辦公室裡只剩下三人、拉莫這才長長地吐了一口氣，表情完全放鬆了下來，開始啜飲著紅茶。

　雖然她的外表還是令人覺得十分莊重，但至少那嚴肅的氣場是減弱了不少。

　「明明不用這麼強迫自己也可以的嘛。」

　「沒有強迫，只是自然而然——嘛，你是不會懂的吧。好了、你是來做什麼的？」

　說話的語調也輕鬆了許多，這是她只在熟識的人面前才會有的樣子。平常的她總是充滿威嚴、讓人覺得神聖而高潔，不過無論是誰也不可能在私底下也保持那樣的態度吧。

　「嗯……只是突然想到、來關心你們一下，看看姐姐跟你過得好不好而已。」

　聽到兩人討論到自己、柯林的肩膀抖了一下，但她仍然繼續埋首文件之中、沒有加入話題，只是偷偷地將注意力分了一點到那邊。

　「小舅子、你知道你在操心誰嗎。」

　「啊哈哈哈、也談不上操心啦，只是最近認識了跟你們一樣的朋友，就想到也有段時間沒像這樣碰面了，順便來跟你聊聊別的事情。」

　「跟我們一樣……那就祝福她們吧。那麼『順便』的事情是？」

　「想問問你，對於即將到來的『審判』有什麼想法呢？」

　雖然問的是正事，但克維歐沒有改變他慵懶隨性的坐姿。

　畢竟不過是「私下見面」的時候「順便」聊聊的事情，拉莫也沒必要站在大主教的立場上說話，只是啜飲了一口紅茶之後，毫無緊張感地回答了他。

　「老實說，真是麻煩啊。偏偏選在這個時候幹些蠢事，真是受不了。」

　不止如此，還完全不挑選遣詞用句、刻意做出了頭痛的表情，讓在一旁默默聽著的柯林不小心笑了出來……雖然她趕緊捂住了嘴巴，不過當然還是被兩人注意到了。

　「哎呀，姐姐，你也這麼認為嗎？」

　「我不知道。」

　故意裝作鎮定的樣子，說出像玩偶一般無機質的聲音，但無論是克維歐還是拉莫都聽的出來她在強忍著笑意，不過拉莫不打算像克維歐一樣調戲她就是了。

　「好了啦，夠了。喏、小舅子，這個拿去。」

　「嗯哼，這個是？」

　克維歐接過從對面遞過來的文件，像是看故事書一樣、饒有興致地翻了兩頁。

　「先說了、跟我無關哦。」

　「當然。那麼確認了你們看起來過得很不錯之後，我就先走啦，姐姐、嫂子。」

　「……再見。」

　「嗯，小舅子你也快找個對象吧？」

　「哈哈哈、再說吧。告辭。」

　簡單寒暄幾句之後，克維歐掛著滿意的笑容離開了辦公室。

　◇　ToBeContinued    

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