論壇

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　距離佛維斯特越遠、道路兩側預留的空間就越是狹窄。畢竟維持道路還是需要相當的人力跟費用，這裡就是還沒完全拓寬的路段。

　這條路貫穿了佛維斯特公所管轄的疆域——也就是整個麒麟王國王都以西的部分，所以現在還不知道這輛馬車究竟會駛向何方。克萊德曼領、格里芬領、梅薩羅斯領……都是從這條路上分支出去的。

　如果一直走到底的話，以馬車的速度大概一周左右的路程、就會到普雷特家的領地。

　那裡同時是麒麟王國跟艾爾姆斯共和國、布爾曼王國跟龍王國的交界，是全麒麟王國最險惡的地方，甚至可能比起東側的邊境面對的黑暗森林還要危險。但由於麒麟王國國力堅強、而且自古就不與他國交惡，再加上又是貿易樞紐之地，除了偶爾有來往商人之間另行的衝突，基本上不會發生太大規模的軍事行動。

　畢竟、如果沒有理由就隨意進攻的話，作為王國的守護者的麒麟就會把進犯的軍隊用雷電進行懲戒。

　「白色幻獸嗎……那身姿可真美妙啊、真美妙，好想再見一次呢。」

　曾經在狩獵的時候遇到過那美麗的白色幻獸，艾格雅當時都看出了神，不經意間還對它放了一箭——還好沒有惹它生氣，不然還真不知道自己能不能安全脫身。

　艾格雅也曾經單槍匹馬跟很多強大的敵人對峙過，像是固守冰棘之地的「冰結傀儡」、在黑暗森林遊蕩的「半人馬怨靈」、入侵森精故里的「毀滅之翼」等等，雖然最後都沒辦法把對方置於死地、自己也受了不少重傷，不過至少還能在沒有少條胳臂斷條腿的情況重創那些怪物並成功退場。但面對那全身散發著跟魔龍差不多氣場的怪物，還真虧自己敢把準心對著它啊。

　邊想著這些無所謂的事情、邊持續跟蹤著馬車。

　也不知道過了多久，以太陽的傾角來看、也許現在是五點或六點，也就是說、到現在已經持續追蹤了四個小時以上了。

　事實上艾格雅並不是真的要跟到目的地為止，但至少也要能知道他們是誰、打算做什麼。

　只是這樣的話、基本上只要等他們出馬車的時候「竊聽」一下他們說話的內容、再順便偷看一下馬車裡有什麼東西就好。

　但他們除了讓馬有歇息一會的時間以外，幾乎都沒有停下來過。整路上只有車夫跟一個冒險者有露過臉而已。

　似乎在哪裡見過這個人的面孔……想不起來。而且反正應該也沒什麼特別的。

　商隊僱用個冒險者來解決旅途中遇到的魔物、是再正常不過的事情。不正常的是其他人完全都沒有離開過馬車、只有偶爾打開篷子、讓空氣流通進去，但實際上裡面有什麼是完全看不到的。

　「不知道是什麼事情，要用馬車拖慢速度、又不休息持續趕路——到底是著急呢、還是不著急呢，搞不懂啊、搞不懂。」

　如果是真的很著急的話、多的是取代四輪馬車的方案。一般選擇四輪馬車、除了要應對更大的載貨量、以及提供穩定性以外，就沒什麼更多的優勢了。硬要說的話、就是有個篷子可以遮風避雨，還能阻擋視線。

　以馬車行進的速度來看，大概沒有非常重的貨物，那大致上可以推測那是為了穩定性及隱秘性——也許運送的是生物？或是人？可能性還是非常多，不能隨意斷定。

　「照這樣的話、再過不久就可以到村莊了，只要確認一下情報我馬上就不跟了，所以說快點啊、快點。」

　遠遠地已經可以看到炊煙裊裊升起——雖然那是一般人的視野不可能掌握到的距離。

　再怎麼樣也不可能在黑夜中繼續行進，至少一定會在村莊裡過上一晚，只要趁這個機會查到他們是做什麼的就可以了。

　在心裡催促著馬車趕快前進。雖然距離太陽下山還有一段時間，但森林里已經暗了下來、魔物也紛紛開始活動了。

　『嗷嗚——』

　『『『嗷嗚——』』』

　『咕嚕嚕嚕、咕嚕嚕嚕——』

　『嗝啊啊啊啊啊……』

　『唏！』

　雖然她聽不到這些，只能感受到那開始蠢蠢欲動的氣氛而已。

　艾格雅隱身在綠林之間，直到目前為止還沒受到大量襲擊。事實上，像這樣有篷的馬車，因為體積巨大、再加上聲音又吵，其實本身就有驅趕魔物的用途。甚至有人還會特意花錢噴上驅獸香——某種會散發令魔物討厭的氣味的藥劑。

　當然即便如此，還是會有搞不清楚狀況、或是對自己力量有自信的魔物前去挑戰。不過那個壯漢的冒險者身手還不錯，面對一兩隻小型魔物也完全不會輕敵，非常慎重地分別殺死之後埋了。

　不過就算受到襲擊，除了他跟車夫以外、依然沒有其他人露臉，有一次似乎篷子開的夠大讓艾格雅足以看到裡面的東西，但那時候出現了幾隻零星的魔物阻擋她的去路、讓她沒能抓住這個機會。

　在這漫長的追逐戰中，她也遇到不少小型魔物對她襲擊過去。雖然聽不見，但以她的戰鬥經驗跟直覺完全可以掌握到魔物們的動向。只要能注意到的話、那都是隨便把它們射穿或是捏死就好了的程度。

　為了方便行動，她並沒有拿威力與射距都過於強大的長弓「春風」，而是用更輕便、機動性更高、而且開弓幾乎不需要費時的短弓「蒲公英」。不過這把弓也是用各種這世界上還不應該存在的技術打造的，射程也有超過三百公尺之譜。

　『——』

　黑羽的箭從弦上釋出，無聲無息地貫穿了一隻森狼的腦袋，只見它還往前奔跑了幾步、才像是力氣被抽空一般地倒下了。

　「還好現在是夏天……」

　魔物似乎都喜歡晚上行動比較多，而夏天日落的慢、馬車才有可能下午出發，冬季的話最好都是天一亮就要離開城市了。

　馬車上的人應該也是注意到了這些事情，之間車夫頭往後靠、像是在聽著什麼話，然後馬上揮著馬鞭讓速度加快。

　［大█，小心一點，有██追上█了！］

　他對車內的人說了這個——雖然關鍵的字沒有看清楚，但、難不成是自己被發現了嗎？

　艾格雅一直都很小心不要發出太大的聲音，但畢竟她自己沒辦法聽見，所以也只能盡量放輕動作，如果沒有完全避免也是很可能的。

　「可惡啊、可惡，是被發現了嗎？」

　但他們大概也不能拿自己怎麼樣，現在也只好一直跟著，不然整個下午的時間就全浪費了。

　噠噠噠噠、噠噠噠噠……

　兩匹馬的足音越來越整齊、但即便兩隻馬一起跑起來、也沒辦法從艾格雅的腳程下拉開距離。

　對自己的雙腿灌注更多力量，努力驅使自己緊跟在馬車的斜後方，不讓它離開自己太遠。

　也還好艾格雅做出了這樣的決定，她才沒錯過這即將發生的一切——

　◇

　「——裡面的人、坐好了，顧好大小姐！」

　車夫此刻非常的緊張。

　即便知道馬車用盡全速也不可能逃開，但除此之外也沒有任何辦法了。

　『……沙沙、沙沙……』

　森林中是一片寂靜，偶爾傳來一點野獸走在草地上發出的聲音。

　『嗷嗚——』

　偶爾傳來一點魔物的叫聲。雖然現在樹影已變得相當斜了，但太陽還沒完全下山的話，一般的魔物還是不太會跑出來挑釁馬車的。

　那為什麼他這麼緊張呢？

　因為他注意到了。

　身後有怪物正在追著他們，而且還是相當有號召力的傢伙。

　被那個抓到的話、情況就變得相當不得了了。

　「可惡，被追上了，保護大小姐！」

　悄然無聲地接近，直到最後一刻——

　『嘎啊啊啊啊啊——』

　碰！

　一直巨大、帶著翅膀的狼從右側飛撲而來，在擊倒了馬車的同時、尖銳的利爪將拉車的兩匹馬撕成了碎塊。

　「嘶啊啊啊、嘶啊……」

　車夫沒辦法對它反擊，只能眼睜睜看著心愛的馬慘遭殺害，而那兇手就在極近的距離、跟自己對視著。

　「我……我還不想被……吃、吃……」

　『嘠啊啊啊！！』

　最後的畫面、是狼鷹對他張開了血盆大口，然後車夫的記憶就到此中斷了。

　◇　ToBeContinued

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