論壇

　◇　

　「唔、嗯……」

　菫睡覺是不太翻身的。平常她都是仰躺著、然後諾亞會抱在她的右半身上，自己最多就是往她那側轉過去一些些而已。

　今天也沒做什麼特別的夢——會在這個時候醒來，大概是因為注意到身旁沒有傳來諾亞的呼吸聲。

　這份已經變得不熟悉的空虛感讓菫稍微恢復了意識。

　「諾亞？」

　「喵……？」

　布偶也慵懶地叫了一聲、從棉被不知道哪裡鑽了出來。

　昏暗的房間裡，除了透過窗簾的縫隙、細微的陽光灑在窗邊的地上，還有一盞魔晶燈點著，在那之下是諾亞坐在書桌上好像在看著什麼東西。

　「啊、抱歉，吵到你了嗎？」

　「沒事、哈啊——」

　「喵——」

　跟布偶一起伸了個懶腰，菫揉揉眼睛、支起了上半身。

　「你在看什麼，現在是什麼時間了？」

　房間裡沒有鐘、從窗台邊那一點點的陽光也沒辦法判斷幾點，諾亞的懷錶也沒放在床頭邊上。

　不過她已經換好衣服了，也就是說、她已經醒來一段時間了吧。

　「我看看，現在是早上六點。要吃早餐嗎？」

　「誒……這不是還很早嘛……」

　「因為早點前老闆拿了封信過來、我想說可能很重要，先讀一下而已。所以你要起來了、還是要繼續睡？」

　「……陪我。」

　昨晚最後也不知道是幾點入眠的，對菫來說現在根本還沒睡夠。

　腦袋還昏昏沉沉的，沒有完全清醒過來，隨口就任性地向諾亞撒嬌了。

　「也好、那就一起再睡一會吧。」

　「嗯。」

　聽到諾亞推開椅子站起、往這邊緩緩走來的聲音，菫又閤上了眼睛。

　熟悉的溫度染上臉頰，在令人舒心的觸感包覆之中、紅髮的女孩沉入了夢鄉。

　◇

　雖然沒什麼關聯、但是差不多在這個同時，紅髮的男孩醒來了。

　不、應該說他是青年才對，只是身高讓他時常被誤認為是男孩而已。

　他是森精和小人族的混血——羅伊．克萊德曼。雖然他也不會用那個名字自稱就是了。

　「哈啊——梅露、啊，不對。」

　習慣性地跟本應睡在自己旁邊的人打了聲招呼，才想到她不在這裡。

　將左手牢牢固定的支架喚醒了他的記憶。沒錯、自從打倒雙足飛龍那天、梅露就回到宅邸去了。

　羅伊撓了撓後腦勺，然後用右手想辦法把身體撐了起來。

　「啊、痛痛痛……」

　肋骨的傷還沒全好，一用力就會傳來一陣激痛，但反正痛也痛習慣了。

　如果這種程度都忍耐不住的話，是沒辦法跟梅露娜斯一路走到現在的。

　最開始相遇是她們家的車隊被魔物圍攻的時候吧……梅露娜斯似乎有那種招來厄運的體質，不知道為什麼特別容易碰上魔物襲擊。

　不知道她現在回克萊德曼領的路上順不順利——要是能平安到達然後順利療傷就好了。羅伊這麼想到。

　「有貝妮特跟宗達跟著、應該不會出什麼大事吧……」

　他當然不會知道狼鷹還有艾格雅的事情，此刻的他腦中想到的是幾個人在途中經過的集落紮營一個晚上再繼續出發的場景。

　「明天應該就能到吧，一定要撐下去啊、梅露。」

　羅伊走向窗邊、看著一群白色的飛鳥往天邊飛去。

　斷了一隻手的他此刻也做不了什麼，只能默默向女神祈禱、希望梅露娜斯能妥善接受治療就好。

　「嗯，那麼今天要做什麼好呢……」

　平時的這個時候已經跟隊友們去冒險者公會接任務了，現在隊友都出城了，當然他現在也不可能去接什麼任務。

　——閒在房間裡也不是滋味，總是會想些有的沒的。總之先出門看看吧，去修理一下裝備什麼的都好。

　羅伊勉強地用單手換好衣服、整理好破損的輕型盔甲，離開了寄宿的旅店。

　◇

　「喝——」

　「哦，一大早就在訓練啊。」

　雖然沒聽到身後傳來腳步聲、但艾格雅直覺地反應到有人正在接近，於是便停下了例行的臂力訓練，轉身過去查看。。

　即便已經非常輕放了，超過半噸重、用不明物質做成的啞鈴還是在草坪上壓出了痕跡，讓在一旁的園丁看了都不知道該怎麼反應才好。

　「啊、不好意思，借用一下你們家的後院……」

　「沒事、我才不好意思，不知道有沒有打擾到您了。」

　在那裡的是個稍微有點胖、頂著一頭白髮捲髮的紳士，也就是克萊德曼領的當家伯爵。

　昨夜送她過來之後、就被他們百般招待了。

　艾格雅本來是為了追查他們家是否有什麼奇怪的勾當才跟蹤馬車的，如今被這麼客氣地對待、讓她心裡也有點過意不去。

　雖然她晚餐還是放開來吃了……當然在場的所有人都對那個暴食的場景感到難以置信。尤其是專任的廚師們。

　「昨天姪女麻煩您照顧了，我在這邊代表克萊德曼家族再次向您表達謝意，雖然說再怎麼感謝肯定都是不夠的。」

　「啊，對我來說只是舉手之勞而已，您多禮了……話說那女孩現在狀況如何？」

　客套話說下去可就沒完沒了了。畢竟對方是伯爵，肯定還有很多事務要處理吧、尤其現在他們家這麼多事——把想問的問一問就放他回去工作吧。

　艾格雅知道伯爵他大概是基於什麼禮儀才來打招呼的。作為一個備受世人尊敬的大人物——雖然她自己並不這麼希望——這麼做好像是類似規則什麼的東西。本願也好、非本願也好，艾格雅也不想佔用他太多時間。

　「因為提早到了的關係、治療比預期的進展還快……真的是、太感謝你了，其實若不是能提早到的話，不知道毒素會蔓延到什麼程度……」

　「飛龍的吐息啊……那個確實很麻煩，不過比起把她送過來、派醫療人員過去不是更安全一些嗎？」

　「我當然也是這麼想的，但是解藥在製作與保存上都有問題、現在能從領地派出去的人員也十分有限……」

　「原來如此。人員的問題是因為那個怪病的解藥嗎？」

　「是啊。研究人員也好、隨車人員也好，家族已經沒有餘力了，好險還有她的隊員們——還有您的幫忙，姪女現在也才能好好接受治療，真的是、感謝幾次都不夠啊。」

　伯爵用複雜的表情望向遠方，聲音都開始有點顫抖了。

　艾格雅看著這幅場景、輕輕地微笑了。

　——嗯，真羨慕啊、這種家庭的感覺。

　不過話題也差不多該結束了。

　「沒事沒事，對我真的不用這麼客氣。不過要真的要想表達謝意的話——只要再請我一頓豐盛的早餐就夠了。」

　「額——啊哈哈哈、是嗎，那待會就敬請期待吧。我會讓廚師們使出渾身解數的。」

　「那我可就不客氣咯。」

　「沒問題沒問題，那麼我現在就去吩咐廚師們。不好意思、先失陪了。」

　「啊啊、我期待著哦。」

　伯爵向這邊行了個禮、然後轉身離開了後院。

　不過、其實廚師們的奮鬥早就已經開始了。

　◇

　「主教大人？起床咯！」

　「啊——小蕾蒂啊，再讓我睡一會吧……」

　「不行！今天不能讓你睡懶覺了，趕緊起來！啊，明明每天都很早睡的不是嗎，為什麼都六點了還不醒來啊！」

　中央教會是六點就開始運作了，一般在這個時間之前就應該起床了。雖然克維歐每天也跟別人一樣在入夜沒多久之後就會熄燈，不過他的睡眠時間總是比一般人要長的多。

　還在擔任教會騎士的時候當然不可能晚起，是被提拔為主教之後才變成現在這樣的。

　克維歐睡眼惺忪地看向門口，在那理所當然地是穿著修女服的蕾蒂西亞。

　除了她以外大概也不會有別的人來叫他起床了。

　「誒……今天不是沒有開會嗎……」

　「出狀況了。弟、去解決。」

　「好麻——煩？姊、姊？！」

　都已經閉上眼睛打算睡回籠覺了，突然聽到了不同的聲調、克維歐還過了幾秒才反應過來。

　那個像玩偶般冷徹無機質的語調、怎麼聽都是姊的聲音。

　「拉莫說、去解決。再見。」

　「等等等一下、怎麼回事，什麼解決，發生了什麼事，喂、姊，告訴我啊！小蕾蒂？」

　「沒用的哦，她已經走了……」

　蕾蒂西亞歎了口氣、然後走進房間內，開始翻起克維歐的衣櫥。

　「來，這個、這個、這個，趕緊穿上，走了。」

　「等一下，為什麼是這一套，什麼意思？」

　蕾蒂西亞丟出來的是一套厚棉衣、而不是主教的長袍。

　先不論為什麼她就這麼隨意地走進一個單身男子的房間、為什麼她知道這些東西放在衣櫃的什麼地方……

　這個是用來裝備盔甲的內襯。拿出這個也就代表……

　「軍隊那邊出事了，教會方已經派人去支援了，你也要去！」

　「啥？啊、好、好的，你先出去，我換衣服……」

　「快點！我先出去等你了！等一下我幫你穿盔甲。」

　好像真的很急的樣子，拉莫居然直接派姊過來……

　連蕾蒂西亞的語氣都比平常嚴肅的多了，大概是真的發生了什麼很重大的事情吧。

　克維歐穿好棉衣、然後讓蕾蒂西亞幫忙著把麻煩的盔甲全部裝上去。

　「真是，到底是什麼事啊，擾人清夢……」

　「別抱怨了，先去教會那邊報到再說。」

　「唉，走吧。」

　鐵靴踏在地上、盔甲的金屬碰撞發出了卡拉卡拉的聲響。

　跟著蕾蒂西亞的腳步，克維歐背著大劍跟重盾，投入未知的混亂之中。

　◇　ToBeContinued

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