論壇

今天是2023年9月7日，袋狼滅絕87週年的日子。

緬懷袋狼，緬懷荷巴特的班傑明。

澳大利亞有袋總目（Australidelphia）

袋鼬目（Dasyuromorphia）

袋狼科（Thylacinidae）

袋狼屬（Thylacinus）

袋狼（Thylacinus cynocephalus）

袋狼（學名：Thylacinus cynocephalus）又名塔斯馬尼亞虎，曾廣泛分布於新幾內亞熱帶雨林、澳大利亞草原等地，後因人類活動只分布於塔斯馬尼亞島。袋狼是近代體型最大的食肉有袋類動物，和其他有袋動物一樣，母體有育兒袋，產下不成熟的幼獸，在育兒袋中發育，為夜行性動物。

成年袋狼身長150〜205公分（包含尾巴），測得最大樣本身長為290公分。身高約60公分，體重20〜30公斤，雄性袋狼平均比雌性大。 

袋狼是肉食性動物，擁有敏銳的嗅覺方便追蹤獵物。肚子上的肌肉和骨架能有效地脹大，能使袋狼吃下大量的食物。袋狼的獵物包括袋鼠、小袋鼠、袋熊、鳥類和其他小型動物。

至1990年代初，至少已發現7個物種的袋狼化石。迪森袋狼（Nimbacinus dicksoni）是這7種被發現的化石中，體形最小的，也是年代最久遠的物種，可追溯至2300萬年前。

現代袋狼第一次出現距離現今約400萬年，曾廣泛生活在澳大利亞和新幾內亞。5000年前，澳大利亞野犬隨人類進入澳大利亞，與食性相同的袋狼發生爭鬥，袋狼隨後從新幾內亞和澳大利亞草原漸漸消失，僅在塔斯馬尼亞還有生存。澳大利亞的原住民首次接觸袋狼，已發現許多袋狼雕刻在岩石上，可以追溯到至少西元前1000年。

18世紀後半，開始有歐洲移民（主要是英國人）定居塔斯馬尼亞。牧民懷疑袋狼襲擊羊群，因而痛恨牠們，然而多數事件的元兇其實是澳大利亞野犬。移民們把袋狼視為敵人，認為其為「殺羊魔」，並且在政府的獎賞制度鼓勵下進行大肆屠殺。加上犬瘟熱病、外來種的引入、被人類侵佔棲息地，使袋狼近乎絕跡。1888年塔斯馬尼亞政府更以每隻袋狼獎勵1英鎊，鼓勵農民殺死袋狼，此獎金計劃直至1909年才停止。

1930年，在塔斯馬尼亞東北的小鎮mawbanna，農民Wilf Batty打死最後一隻野生袋狼。

1933年，有人捕獲一隻袋狼，命名為班傑明，飼養在荷巴特動物園。1936年9月7日，因管理員的疏忽，班傑明死於曝曬。此後再沒有活袋狼存在的消息，袋狼宣告滅絕。

此後不斷傳出有酷似袋狼的動物在新幾內亞襲擊家畜的消息，也有許多目擊者聲稱他們看到袋狼，但都沒有確切證據。1967年，有人在山洞中發現腐爛的動物屍體，經專家證實確為袋狼屍體，但對其是否為新鮮屍體或是多年前留下的乾屍，科學家看法分歧。目前科學界仍普遍認為袋狼已經滅絕。

一隻雌性袋狼與其幼崽在美國國家動物園