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■□諾黛特村

　一名女性在村子中行走，手上握著魔法師樣式的法杖。

　從現代地球人的角度來看，年齡大約在初中畢業左右，年少到足以用女孩稱呼。

　走路搖搖晃晃，不時會以法杖支撐身體，眼球略有血絲，就算下一秒就倒下也不奇怪，臉色憔悴到連素昧平生的人都會擔心的程度。

　乍看上去，有數日沒有好好睡一覺......實際上的確如此。為了應付隨時隨地有可能襲來的威脅，她在這段時間都保持著警戒，根本沒有休息過。一直都在繃緊精神。

　因為村民都集中到村子裡的教會了，道路上杳無人煙。行走在逐漸變得熟悉的地方，少女很快就到了村子的出入口。

　不、那裡已經不再是出入口了。被木材與金屬廢料製成的路障封閉，喪失了應有功能性的此處無法再被這麼稱呼。

　就職魔術師系統的她輕揮法杖，讓身體飄浮起來。

　飛至一定高度，越過路障出到村子外面後，她就這麼──

「......好奇怪，這次的數量很少？」

　──與三隻哥布林對上了眼。

　一見到她，哥布林便發出了嘰嘰喳喳的喊叫聲。

　一隻哥布林取出箭矢架到弓上，那是由擅於操使弓箭的個體進化而來的【哥布林弓箭手】。

「沒有【上位】個體。那得注意別花掉太多魔力......嗯。魔法並行啟動，同時詠唱開始───」

　箭矢憑藉怪物般的臂力飛翔，擊中前被展開的風魔法屏障偏移開來，以非同小可的威力扎進村中的房屋。或許是破壞了支柱部分，房屋一角倒塌。

　伴隨建築毀損的聲音，其餘兩隻也有了動作。

　有著打火石般牙齒的【哥布林火炬手Goblin Torch】吐出儲存於腹部的油，同時敲響牙齒、噴出烈焰。可是吐出的火焰卻被熱量更勝自身的《熱量標槍Heat Javelin》──火屬性魔法──分斷開來，火之長槍擊穿腹部點燃腹中的油，引發大爆炸。

『嘎、wa啊！』

　一旁的【哥布林騎兵】發出驚慌的叫聲，連同騎獸一同被爆炸捲入。最初射出箭矢的【弓箭手】則在不知不覺間被不可視的風刃魔法兩斷、消滅。

　戰鬥一下子就結束了。

　這三體怪物絕對稱不上弱小，依情況而定也能與戰鬥職業打得有來有回。

　可惜比較的對手太差了。在這裡的魔法使，是村中的人類中最強的存在。

（和前幾次(．．．)不同，這次來騷擾的哥布林只有這幾隻，消耗的魔力好好壓在了最低限度）

　在同格的魔法使之中，她的魔力總量算是偏少的。坐上超級職業的寶座還沒有多久吧，外表年紀也證明了這一點。

　作為超級職還不成熟，最大MP遠遠不到魔法系超級職的平均值，跟她稱作『師傅』的人物相比起來更是天地般的差距，不適合連續作戰。該問題雖然以村中儲蓄的MP藥水緩和，可經歷這幾日的消耗，殘量也所剩不多了。

　魔法職的魔力量與戰鬥能力互相關聯。絕大多數魔法職無論再怎麼提升等級，與肉體性能相關的物理能力值都不會有半點成長。耗光魔力的魔法職，戰鬥力甚至不如村中的農夫。

　故此、她不得不節省魔力的消費，保留戰力。

　當敵人意圖迫使她消耗魔力的現下......就更是如此了。

「──呃！」

　她持有的《殺氣感知》作動。緊急迴避───

　砍破風之屏障，不知道是戰斧還是柴刀，某種飛行物體(投擲武器)從原本的位置穿過。

（不會吧，雖然術式隨便了點，可是竟然這麼輕易──）

　從威力來看，要是沒有全力操作風魔法挪動身體，上下半身可能就分家了吧。

　稍遠一點的隱蔽物中，有敵人的身影。先前沒有察覺，多半是因為疲勞讓感知能力下降之故。

　亦或是，知曉隱藏氣息的重要性，彷彿熟於打獵的狩獵者。而且對方似乎還打算繼續攻擊。

（那三隻是為了讓我放鬆警戒的圈套！？）

　足以威脅生命的強敵突然出現，一時的慌亂之下，她喪失了用眼睛確認的餘裕，立刻朝遠處隱藏身姿，扔出武器的怪物射出魔法。

　那是拋棄必須保存MP的堅持，強力的術式構築。

　即、奧義魔法。

　將壓縮的氣體解放，捲起暴風的氣體炸彈──《翠綠爆發》。

　直擊的話連亞龍也會變成碎片的上級奧義。

『......』

　發動襲擊的、貌似哥布林上位種的怪物吃下這招後，不留原行地從原地消失了。

　留下的只有村子前方的大坑洞。敵人已死。她又再一度，從襲擊下守住了村子。

「騙人的吧？」

　否。

　大爆炸的數十公尺之外，像是被吹跑的一樣，怪物爬了起來。

　那是一匹全身上下佈滿肌肉，用哥布林小鬼稱呼過於龐大的大塊頭。

　魔法有擊中，可身上......一點傷口都沒有。

「是、是這麼一回事嗎......別說大將，竟然是頭領親自出馬。這下糟糕了，超級不妙」

　她瞪大眼睛看著怪物銘。

　並不詫異於怪物無傷一事，她早就知道對方有這樣的能力了。問題是剛才消費了龐大魔力一事，非常致命。

　魔力能用回復道具補充，但在連日的消耗下，村內的回復道具早就所剩不多。

『喝、咕呼』

　體格高大的哥布林從喉嚨中發出聲音。那是對自己被魔法擊飛一事感到不悅、還是在笑呢？

　年少的魔法使不明白，只覺得可怖。

（一對一決鬥肯定是我贏，如果沒有那個麻煩的技能......啊，好煩唷！）

　疲勞與壓力讓她氣得咬牙切齒。

　和普通的怪物不同，要討伐眼前的頭目(BOSS)怪物相當費事，對手並非腦子一熱憑毅力就能擊倒的。雖說她在心智層面上還有些不成熟的部分，卻能明白現在衝上去連射大魔法也無濟於事。

　如果身為村子最後一道防線的她倒下了，事態反而會變得更惡劣。

「看不到的地方也藏著部下吧，村子完全被包圍起來了。明明只是頭怪物，卻那麼聰明，叫人生氣！」

『......』

「不過，再多試幾次也沒有用！　管你是不是【王】，任何一隻哥布林都別想進入這個村子」

　統率著眾多部下(哥布林)、該族群的統率者──【哥布林王】保持沉默。

　牠並非不懂人類範疇語言，通常實力越強大的怪物，智慧亦高。一部份的純龍就是如此。

　但【王】只是單純不想和魔法使交流而已。那與獵人不會向自己獵到的野獸搭話是同個道理，既然沒有必要牠就不會和人類說話，【王】的心中抱有那般傲慢。

（雖然叫人不爽，卻真的很不妙！）

　一集中精神，就能感知到遠處許多的氣息。

　這個村子已經被數量遠超百隻的哥布林包圍起來了，其中也有比剛才打倒的哥布林更強的傢伙。下一刻就有哥布林闖入，在村中撒野的可能性。

　之所以還沒有發生，一方面是村中秘藏的寶物仍在起作用，讓低等怪物難以接近。

　另一方面則是【王】不願和魔法使的女性正面開戰。牠深知對手擅長天屬性廣域殲滅魔法。一但進入那種發展，就算【王】最後能贏，也會喪失過半的部下，讓族群大量減少不是【王】所樂見的。

　所以【王】才花費時間，每幾個小時就派出數量不等的部下進行騷擾，不斷削減對方的精神和魔力總量。有時在半夜、有時在日出；少的時候只有一隻、多的時候超過十隻。魔法使連睡眠的時間都沒有，必須得處理不定時襲來的哥布林群，應付牠們的擾鄰行為。

　能實行這般計策，是牠與其他〈非人類範疇生物(怪物)〉與眾不同之處。

　不久前也發生過，當她睡得正香甜的時候，被村中負責警衛的【斥候】叫醒。慌忙衝到村外發現只有一隻【小哥布林】來襲的時候，她真的覺得自己要昏過去了。

　要是【斥候】的練度再高一點就能分辨出敵數了吧，但現今說這個毫無意義。反倒疏於報告導致敵軍大舉入侵就適得其反了。

　村中也有就職戰鬥職的村民，但每隻【哥布林】都因為王的技能而受到強化，數量一多便不成勝負。要是沒有來得及在村外殲滅，就得在村中一邊保護村民一邊戰鬥......那是她最不擅長的領域。

　說了那麼多，結論上還是只有她能處理。

　只有她有力量能從這【哥布林王(小鬼之王)】率領的族群中，保護村民。

　──只是，那也快到盡頭了。

（魔力所剩不多了，村里的回復道具也只剩下一點......要主動出擊嗎？）

　沖出村外，用她擅長的天屬性攻擊魔法大肆破壞也是一種方法。

　可是一但這麼做，【王】就會看準時機潛入村中，趁著最終防線的她不在時大開殺戒吧。畢竟村中祕寶──數百年前的古代遺物──對於下等的哥布林有用，但在【王】身上的效果卻很薄弱。

　少女若不駐守前線，大慘劇就會開始。

　──那樣的話，就守不住村民的性命了。

　──那樣的話，就守不住和『師傅』的約定了。

（如果是師傅的話，嗚......）

　無論她再怎麼絞盡腦汁，構築計畫，都會出現破綻。

　若是自己在這個世界上數一數二尊敬的人，說不定......不對、是一定能打破現狀。她這麼想。

　想當然爾，傳授她魔法的『師傅』不在此處，她只能自己思考。然而她不擅於自主決定、甚少謀劃策略。又過於懼怕風險。

　到頭來，最後只好『繼續維持現狀，等待時機』。

　而另一邊，【王】也是同樣的打算。

『──就快了』

　──小鬼之王這麼呢喃道。

　離開魔法使的視野，隱去身姿。沒有繼續嘗試，選擇了暫時撤後這一穩妥的做法。數分之後，確定敵人撤退的魔法使回到了村中。

　可是不管是她、還是【王】都察覺到了。

　維持現狀的天秤，終將傾斜。

　◆◇

　回到村內的她，受到了村民們的迎接。

　那副景象可以說是『心地善良的村民以行動做出感謝』亦能視為『年幼少女被成年人阿諛奉承的滑稽景象』。

　該如何看待，因人而定。

　村中先前已有不少人因為哥布林的攻擊受了重傷。跟外界斷連，又缺少回復道具跟回復職，傷者只能集中在教會裡。要接受正當的治療，必須要到城鎮的診療所。

「多虧有您......」

「不然我們......」

　因為過於疲勞，那些話有一半沒有進入耳裡。只是一個勁的回覆「嗯、好、嗯」。

　眼睛都快睜不開了，她時下只想回到教會內，好好休息回復魔力。

「可是、您為何不逃走呢？」

　──這句話使她稍微清醒了一點。

　道出話語的，是一位青年。穿著長袍般寬鬆的衣服，是村裡的祭司。

　他所說的話使周圍氣氛變得有些冰冷。

　一部份的村民向青年投去視線。

　若將那些視線言語化的話──

　──『不要多嘴』

　──『別說多餘的事』

　──『萊林斯，你這傢伙是想死嗎』

　──『要是她真的逃走，到時候誰來保護我們』

　她一離開村子，察覺此事的【王】便會立刻率領部下侵攻。就算是為了補給物資或是請求救援都不行，只要稍微離開一下就必定會迎來那樣的結果。

　所以不能離開......只要她還看重村民的性命。

「我們也不是笨蛋，您不擅長這種守城戰一看就懂。但您自己一個人的話，是能逃走的吧？　為什麼不這麼做呢，再繼續下去的話......」

　您也會死的。

　沒有畏懼那些殺人般的視線，青年繼續道出話語。

　就她的實力，獨自逃離村子實在是輕而易舉。

　犯險保護非親非故的人？　是為了什麼？

「這個嘛、說出來或許有點幼稚，其實只是一個口頭上的約定」

「？」

　她回想起，尊敬的人物透過傳訊交給她的一句話。

　總是一臉憂鬱，在想些什麼事的『師傅』第一次去依靠她。

　──我不在的這段期間，王國就交給妳守護嘍

「我和那個人約好了......我一定要做到。所以，我會好好保護你們的」

　憑藉超級職的力量，自己逃出生天也是可能的吧。但那樣違反了約定，在師傅因病休養的期間，怎麼能讓那個人蒙羞，丟下國民自己逃走呢？

　那個約定對她來說，與生命有著同等的價值。

　而且一但留下這樣的紀錄，身為宮廷魔術的師傅說不定還會被其他貴族道是非，說「弟子作為超級職業竟然害怕哥布林逃走，棄村民於不顧」之類的話。

　侮辱自己先不說，但一想到若是自己尊敬的人被外人譴責，就一肚子火。

　少女想守護的不僅是村民的生命，還有師傅宮廷魔術師的名聲。

「可是，再這樣下去──」

「安心吧，我們也不是束手待斃不是嗎？」

「......我弟弟他，能安全抵達城鎮嗎」

「一定可以的，都帶上了速度最快的從魔來拉馬車，也有同行者」 

「務必要平安啊，萊特Light」

　聽到這個名字，她的腦中浮現那名自告奮勇，一同去城鎮搬救兵的少年容貌。

　折磨腦隨的疲勞再度襲來，【重奏卿】莫妮卡．卡亞拜修在村民的包圍下，一晃一晃地回到了教會中。

　為了接下來也繼續爭取時間。

　為了等待那不知是否會來的援兵。

　◆◇

◇【閃光術師】涅亞

「事情就是這樣」

「哇......」

　萊特向我們這些〈主宰〉述說村子的現況。

　嗯，真是簡單明瞭。

　敵我關係、村子現況變得清楚。不知從哪出現的【哥布林王】率領整個族群襲擊村子，現在正透過偶然到訪的超級職業來抵禦攻擊的樣子。

　到達那等數量的哥布林族群非常罕見，之前也有看到身穿裝備的哥布林，說不定連【哥布林鍛造師】都有，身著武裝，戰力比一般的怪物還強。

　萊特就是看準時機，打算來城鎮請求救援的一人吧。

　少年哽咽著說，原本不只有他一個人。是因為遭受【哥布林王】派出的軍隊追殺，同行者在路程中主動留下斷後，萊特才能走到這裡的。

「整體上我懂了，但是有一點很奇怪。那個人是超級職業對吧，我聽說超級職連純龍都能打倒，她沒有辦法主動出擊討伐【哥布林王】嗎？」

　屋烏丸把手放在下巴，問出了我也有的疑問。

　沒錯，既然都知道了對方有統率者，為什麼不先瞄準牠呢？就算路上有部下的哥布林擋路，應該也像切瓜切菜一樣，輕易突破才對。

　不管是狼群wolf pack也好，人類組織也好，都是沒有領袖就會崩壞的存在。

　知性普遍低下的哥布林一但失去【王】又能多團結呢？

「那是、做不到的......」

「說是【王】，其實也就是【哥布林】的一種進化而已吧，真的有那麼強嗎？」

「不，能力值雖然比亞龍高，但還不如純龍。問題在於【哥布林王】無一例外有《哥布林王國Goblin Kingdom》這個技能，會把對【王】造成的傷害，全部轉移給部下」

「哇......」

「蛤！？　那是什麼！ 也太作弊了吧！ 區區一隻哥布林！？」

　愛及鬱糖傻眼的大喊。

　那的確很作弊，因為如果那是真的......等同於族群中所有的【哥布林】都是【王】的HP。

　搞不好連固定傷害和狀態異常造成的傷害都能轉移，也就是說直到消滅完牠的部下之前，【王】都是無敵的。

「跟從魔師系統的《生命連結》同樣效果嗎，這下麻煩了呢」

「《哥布林王國》是複合型技能，效果不僅如此」

「區區哥布林......」

「當部下的【哥布林】得到資源時，【王】也能得到同等的恩惠。所以族群數量越多，【王】就越快變強」

「區、區區一隻哥布林......」

「哇......」

　沒有缺點的幫練技能、好方便。

　我讓貝爾幫忙打怪時，還得平分經驗值給牠呢。

　可是這個特性長時間來說的確很方便，但戰鬥時沒什麼用處，算不上威脅。

「最重要的是部下哥布林的能力值......會全部變成兩倍．．」

「「「「「......」」」」」

　以能力值較為平均的【上位哥布林戰士】舉例，物理能力值大概在500～600左右。

　兩倍化，那就是4位數，亞龍級。也就是說，對面有好幾隻亞龍級的【哥布林】。不僅能力值，還得算入裝備品跟馴養的騎獸，和亞龍一對一戰鬥也能贏吧。

　我好像懂為什麼任務難度是『八』了。

　敵人是特級危險生物【哥布林王】。我們四人的存檔點都在挺遠的城鎮，透過登出、登入直接回到王都，通報騎士團來討伐？　不行，等到騎士團整裝出發村子早就被滅了。

　是可以拜託一旁的龍車隊伍去最近的城鎮通報衛兵，那樣會比較快。可是仍然有來不及的可能性。說到底，讓公家機關處理事情需要花掉多少寶貴的時間，我還是知道的。

　怎麼辦呢，只憑在場五名〈主宰〉要完成這個任務好像很難......？

　哎？......五名？

　慢著。

　屋烏丸、愛及鬱糖、TwT（素顏狀態）還有我。

　我們四人一同轉動視線。

　注目焦點是一位從沒見過的女孩子。

　站在稍遠一點的地方，黑色洋裝很不起眼。

「哇？　怎、怎麼了嗎？」

「妳誰？」

「這、這個嘛.....」

　不知名的〈主宰〉肩膀瑟縮，眼神到處浮動，問出奇怪的話。這彷彿恐怖電影似的突然出場，一旁的萊特少年也被嚇到了。

　更沒有人心臟大到會老實回她話。

「「「「......」」」」

「......網路上明明寫說只要順其自然就能混入團體的呀......果、果然不行？ 」

　嗯，突然有一種想朝這人射發魔法的悸動。

To be continued

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○【重奏卿】莫妮卡．卡亞拜修

(NωO)＜雖然是超級職，合計等級卻不高（不足500級）

(NωO)＜上、下級職沒有練滿

○【哥布林王】

(NωO)＜唯獨持有稀罕才能的【哥布林】方可成為的存在

(NωO)＜比尋常的〈UBM〉還要棘手

○《哥布林王國》

①部下得到的經驗值，也會加算在自己身上

②將受到的所有傷害轉移給部下

③部下能力值100%強化

(NωO)＜因為是專門統率【哥布林】的王，技能對象限定於【哥布林】種

○關於怪物的進化

(NωO)＜雖然沒有職業，不過有許多進化分支

(NωO)＜比如伊布イーブイ

(NωO)＜......也就是說

(NωO)＜從魔師系統＝寶○夢訓練家

○黑色洋裝的女孩子

(|TwT|)＜誰？

(NωO)＜試圖混入團體的邊緣人

(NωO)＜之前就在，但一直找不到時機加入對話