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菈芙莉打倒查德，趕跑了查德同伴。

菲爾緩緩地爬起身，他並沒有看見方才那一幕。僅僅知道是菈芙莉擊敗查德，至於透過什麼方法，菲爾無從得知。

「謝謝妳、幫了我，菈芙莉。」

菲爾彆扭的道謝，這是由於自身無法打敗查德等人所產生的自卑感。

「不客氣～」

菈芙莉的態度和平常沒有區別。

「────」

「────」

短暫的寂靜。

與往常不同，現在的氣氛有點尷尬。

花了點時間整理好情緒，率先打破這陣死寂的是菲爾。

「我還真的沒想到。菈芙莉，妳和查德竟然認識呢。」

「對不起，大哥哥。我不是故意不講的。」

言外之意就是菲爾也沒問起她的出身，接著菈芙莉說出一個驚人的事實。

「查德是我的哥哥。」

「哥哥？我記得村長只有一個兒子……」

村長只有一個獨生子，這是烏勒村大家普遍的認知。菈芙莉卻說查德是自己的哥哥，這令菲爾難以理解。

菈芙莉看著菲爾疑惑的模樣，微微一笑。這份笑容中帶著些許苦澀。

「我並不是爸爸的親生女兒，我是養女。」

「養女？意思是菈芙莉妳不是村長的女兒？」

「嗯。我的親生父母在旅途中喪命，我幸運地倖存下來，在森林中被爸爸帶回來。」

菈芙莉一五一十說出自己的身世，讓菲爾能夠大致了解情況。

「但是，爸爸有點太呵護我了。我平時連出門都會被一直反對呢。」

換句話說，菈芙莉是偷跑出來玩的。

（如果說查德是要帶菈芙莉回去，那我剛剛的行為不就是在妨礙他嗎？）

想到這點，菲爾覺得自己好像犯錯了，臉色逐漸變得難看。

「菈芙莉！」

一名有著青色頭髮，全身曬得黝黑的精壯男人從遠處跑了過來。

「妳沒有出事吧！」

菲爾馬上就認出他是烏勒村的村長奇夫。

奇夫邊摸著下巴的山羊鬍，邊仔細檢查菈芙莉有沒有哪裡受傷。

「我一點事都沒有～」

不知道是不是沒有發現，奇夫絲毫沒有打算去關心昏倒在地上的兒子，明眼人都可以看出他明顯的偏心。

確認菈芙莉平安無事後，奇夫這才放寬心。

「哦？這不是菲爾小子嗎。」

雖然晚了點，不過至少沒有忽視菲爾。

烏勒村裡會歧視菲爾外表的大都是小孩子，這或許是受到教會影響的關係。

教會是這數十年間新興的民間團體，他們信奉著名為克莉絲多的女神，靠著女神多次的神蹟取得人民信任，在全國各地都設有據點，成為了讓奇佩特亞斯王國也不容忽視的勢力。教會為了傳教，在民間流傳了許多神話故事，故事中都是以白色象徵女神，黑色則用來表示壞人，這也是為何受到從小聽這些故事長大的小孩們會鄙視菲爾，而大人們大多不以為意。

「奇夫村長，你好。」

菲爾額頭正冒著冷汗，擔心著自己會不會挨罵。

「咦？查德怎麼在這裡？」

奇夫這時候才瞥見躺在地上的查德，看到自己的兒子陷入昏迷，奇夫臉上閃過一絲慍色，一旁的菲爾緊張到不敢接話。

「爸爸。」

菈芙莉抓住奇夫的手臂。

「怎麼了嗎？」

奇夫柔聲地詢問女兒。

「查德哥哥他剛才想要欺負我們，幸好大哥哥保護了我。」

「呃……其實我沒有做什麼……」

奇夫轉頭望向菲爾。

菲爾高高腫起的臉頰，似乎在訴說著這是事實。

奇夫也知道兒子總是仗著自己是村長的兒子狐假虎威，帶著朋友去欺凌村裡的其他小孩。

「哼！原來是這樣啊……平日裡欺侮其他小孩就算了，竟然還想要對菈芙莉亂來，這個臭小鬼回家就死定了。」

「村長，事實上……」

說出了有點不符合村長風範的發言，這再度透露出奇夫極度寵愛菈芙莉。就算查德醒來後想要反駁，奇夫想必也不會相信他。

「菲爾小子，我要好好謝謝你保護菈芙莉。」

「所以說，我什麼都沒有做……」

「回去之後，我會再教訓這個臭小鬼。」

完全忽略菲爾說的話，奇夫單肩揹起查德。

「我們回家吧，菈芙莉。」

空著的右手牽起菈芙莉。在夕陽照映下，菈芙莉回眸一笑，彷彿是在告訴菲爾，希望他不要揭露真相。

菲爾揮著手與菈芙莉道別。

當下菲爾並不知道，這是他在烏勒村和菈芙莉最後一次見面了。

◇◇◇

隔天，菲爾在相同的時間來到村裡的角落。

練習到一個段落後，菲爾沒有瞧見菈芙莉的身影。

（可能晚點就會出現吧。）

到了天黑，菲爾仍然沒有等到菈芙莉。

此時，菲爾察覺到了不對勁。

菲爾心中牽掛著菈芙莉，害怕她是不是出了意外。

菲爾決定不管在家裡等著自己回去吃晚飯的雙親，來到了村長奇夫的住處。

「叩叩」敲響沉重的木門。

「來了！是誰？」

裡頭傳來了女性的聲音。

木門打開後，出來迎接菲爾的是村長夫人艾蓮娜。

「哦呀！是菲爾啊。這麼晚了有什麼事情嗎？」

「請、請問，菈芙莉在嗎？」

「這樣啊，妳就是菈芙莉說的『大哥哥』嗎？」

艾蓮娜眼神中充滿了不捨與惋惜。

「怎麼了！菈芙莉她沒事吧！」

菲爾不禁提高音量。

「嗯……人是沒有出意外，不過──」

艾蓮娜掙扎著要不要說出來。

「──她已經不在這裡了。」

「────」

震驚。

過度驚訝使得菲爾愣在原地。

「這、這不是真的吧？」

他的大腦不想去接受事實。

「很遺憾，這是事實。」

「妳、在騙我吧？」

即便艾蓮娜再次告知菲爾這是事實，他也依然不願意去相信。

「或許對你來說很殘忍，不過這是菈芙莉最後想跟你說的話──『大哥哥，你一定要成為最強的騎士』。」

「────」

感覺到自己的臉上有異物，菲爾伸手排除掉，可是馬上又感覺有新的異物從眼眶冒出來。

菲爾慢了好幾拍才認知到臉上的異物不是別的，是他自己流出的淚水。

內心的悸動無法平復，菲爾的眼淚不停地落下。

菲爾此刻才意識到，菈芙莉在他心中占有多麼重要的地位。

「唉……菲爾，你要不要進來坐一下，我告訴你到底發生了什麼事情。」

看見眼前的男孩不斷啜泣著，艾蓮娜打算告訴菲爾事情的全貌。

喝了口茶水，菲爾已經停止了流淚。

「請妳告訴我吧！菈芙莉到底去了哪裡？」

艾蓮娜見菲爾情緒穩定下來，於是開口說道──

──今天早上，有一名自稱是教會使徒的男人來找奇夫。

──那名男人說奉神諭要帶菈芙莉去王都。

──奇夫打從心底是一百個不願意，但是教會的權威豈是區區一個平民可以反抗的。

──於是菈芙莉就被那名男人從村子帶走了。

菲爾聽完整件事情的始末後，越來越憎恨教會。除了讓他飽受其他人蔑視外，現在還從他的身邊搶走菈芙莉。

「等我長大後，一定會成為最強的騎士，然後把菈芙莉帶回村子裡。」

「看來你很喜歡菈芙莉，她果然沒看錯人呢。」

菲爾氣憤地握起拳頭發誓，艾蓮娜露出了欣慰的笑容。

不僅菲爾，另一名暗戀菈芙莉的男孩也打定主意要拯救她。

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找不到符合教會使徒的服裝QAQ