by 杰克愛
2020-08-02 13:18
時光荏苒，菲爾來到了十歲。
這兩年多裡，菲爾每天都有如著了魔般，一完成上午的工作後，菲爾就會拚命練習劍術直到母親伊芙來叫他吃晚餐；吃完晚餐後，菲爾又會繼續練習到半夜。除了自己練習外，菲爾還有去和烏勒村裡警衛隊切磋，現在他的實力已經足以和村裡的警衛隊匹敵。要知道菲爾目前只有十歲，不僅僅是勤奮練習的關係，劍術方面的才能也是不可或缺的。
「菲爾，生日快樂！」」
伊芙和戴德在菲爾十歲生日當天，為了要幫菲爾慶生，夫妻倆刻意休店一天。
他們打算一整天都陪伴菲爾，同時也是因為他們有話想要與菲爾說。
「爸爸媽媽，謝謝你們。」
菲爾享受著雙親準備的豐盛料理，心裡也正在組織言語。
只是，戴德比菲爾更快開口。
「菲爾，我們想跟你談一些重要的事情。」
「咦？」
菲爾詫異地睜大眼睛。
「我們都知道你的夢想是當騎士，你為了達成目標也很努力──」
戴德早已下定了決心。雖然他和伊芙由於工作沒有辦法時常給予菲爾關愛，但是為人父母，他們仍然是很疼愛菲爾。
「所以，我們決定全力支持你的夢想。去吧，去王都的騎士學校入學吧。」
「可是……」
「我知道你擔心什麼。錢的部分不用擔心，大不了爸爸媽媽再節省一點就是了，你就放心地到王都追逐你的夢想吧。」
王都的生活費用當然不是一般鄉村人家可以負擔，菲爾家裡的經濟狀況勉強可以負擔，這得慶幸戴德和伊芙每天辛勤的工作。儘管失去了陪伴菲爾的時間，不過也因此能夠讓菲爾到王都就讀騎士學校。
「為什麼？……」
菲爾充滿了疑惑與不解，他原本打算拜託父母借他到王都的旅費，等他到王都之後，去找工作存夠騎士學校的學費；然而，即便會讓生活變得拮困，菲爾的父母卻依然要幫菲爾負擔入學和日常生活費用，這使得菲爾無法理解。
「菲爾，這沒有什麼好奇怪的哦。」
看著眼前孩子苦惱地找尋答案的模樣，伊芙用溫柔的目光注視著他。
「父母想為了自己的小孩付出，本來就是理所當然的事情。如果你覺得自己對我們有所虧欠，那就以後再報答我們吧。等菲爾成為騎士，有了一番成就，再好好照顧我們的下半生就可以了。現在呢，就是需要我們作為後盾去支持你實現夢想。」
「謝謝、謝謝你們……爸爸、媽媽……」
菲爾強忍著淚水說道。自從菈芙莉離開村子的那天，菲爾就對自己起誓絕對不會再次哭泣，全副身心都要專注在劍術的練習上，也是多虧這麼專心一意，才有了絲毫不遜色於村裡警備隊的實力。
「我一定會成為王國最強的騎士。」
就這樣，菲爾前往王都去參加騎士學校的入學考試。
◇◇◇
菲爾正在王都城門口的排隊人潮中。
一身單薄的穿著，揹著老舊的二手肩背包，以及佩戴著父親戴德買給他當餞別禮的中古鋼劍，這是菲爾在武器店一眼相中的武器。他現在的這幅打扮，在人群隊伍中顯得格格不入。過分點說，菲爾和富貴人家的傭人混在一起也不會突兀。
終於，菲爾來到了隊伍前頭。
高大且厚實的城門氣勢磅礡，菲爾嚮往地看著眼前的景象。
「下面一位。」
衛兵呼喚著下一個進城的人。
「是我。」
菲爾應聲邁步。
突然。
「喂！讓我先過去！」
一名面露不善的男孩，被兩名隨從簇擁到了門前。少年身穿華麗的衣服，一副富家子弟的打份。
不屑地瞥了一眼菲爾，男孩準備要插隊入城。
「您先請進。」
門口的衛兵也很識相，直接放任男孩跋扈的行為。
縱然菲爾對此有些微詞，卻也不能表達出來。在周遭明顯對於身分有著看重性，菲爾體認到了偏僻鄉村與王都的巨大差異。
禮貌性的讓開，這是菲爾做出最正確的決定。
「哼！」
原本還想順便教訓菲爾的男孩，打消了念頭。
「我對你感到抱歉，小男孩。看你也是從鄉下來的吧，給你一個忠告，最好看輕身分差距，不要招惹權貴，尤其是教會。」
衛兵對菲爾釋出善意，想表示剛剛的事情自己也沒有辦法。同時，也給予了菲爾良心建議。
「教會」，再熟悉不過的詞彙傳入耳中，菲爾頓時露出冷笑。
「謝謝告知。」
經歷長達兩年多的歷練，現在菲爾對教會有著的是有如大海般的深沉恨意。
走進王都之後，菲爾計畫先找到住處。
菲爾按照來過王都的旅行商人們告訴他的路線，來到旅店林立的商業圈。
菲爾知道以自己的預算連住一般的旅店都要再三考慮，很乾脆地選了一間老舊的旅舍。騎士學校有提供給學生的宿舍，因此菲爾需要居住大概三天左右，等到入學考試的結果公布。
翌日，菲爾一早就起來打理自己。
目的是要呈現最好的一面給考官們，菲爾不想蓬頭垢面的去參加考試，這是他對騎士這個心目中崇高職位的敬重。
抵達了考場，裡頭被許多人擠得水洩不通。有的人和家人一起過來；有的人身邊圍著僕人與隨從；像菲爾只有一個人的只有少數。
「安靜！請大家注意這邊。」
一名有著灰白頭髮的老者，帶著一群身穿銀白鎧甲的士兵，從考場入口走進來。菲爾眼睛為之一亮，那些士兵就是他一直憧憬的「騎士」。
瞬間，原來嘈雜的會場漸漸安靜下來。
「現在，請沒有參與考試的閒雜人等退出考場。」
沒有人發出異議，原因出自於這名老者，他的威信足以讓在場的所有人都信服。
「我是王國騎士團第三旅團的副團長，戴普地。今天會負責擔任考核的主要考官，相信各位都知道考試的項目，現在會依照順序來考試，有任何問題嗎？」
奇佩特亞斯王國騎士團有著許多旅團，每個旅團被賦予不同的職責，而第三旅團是主要負責防守王都安全的旅團。
現場沒人提出問題，應該說在場考生看到戴普地的臉上掛著「你們最好不要給我有問題」的表情，就算有問題，也都變成了沒問題。
「沒有的話，現在就開始考試。考試號碼一到十號過來這邊，十一到二十號去外邊的演習場。」
騎士學校的入學考試品格測驗和劍術測驗分成兩批同時進行，如果其中一項考試被判定不合格，就可以直接離開了，騎士學校只從兩項考試合格的考生中挑選，寧缺勿濫。
由於一項考試沒通過就等於失敗，挑選的速度大大提高，很快就輪到了菲爾。
「考試號碼二百一十一號到二百二十號到外邊的演習場。」
聽到自己的號碼被叫到，菲爾起身前往演習場。
一同前往其他九人中，有一人吸引了菲爾的注意，那是今天入城時不遵守規矩插隊的男孩。
察覺到菲爾的視線，男孩狠狠地瞪了回來。
菲爾沒打算多看，畢竟守衛提醒過他不要招惹權貴。
十人被分成了五組，分別被給予了一把未開鋒的鋼劍。雖然使用者有意，還是能夠造成巨大的傷害，不過旁邊的裁判肯定會適時制止。
「二百一十三號、二百一十四號請來二號場地。」
站在菲爾眼前的是一名看起來比自己年長，能夠被稱為少年的對手。會出現年齡不對等，是因為騎士學校的入學考試報考年齡範圍是從十歲到十二歲。
面對可能比自己年長兩歲的少年，菲爾自然產生了些許緊張和興奮，亢奮的心情更是壓過前者。
要確認自己和其他人的差距有多大。菲爾抱持著這個想法，握緊了手中的鋼劍。
「考生二百一十四號菲爾。」
「是。」
被裁判叫到名字，菲爾向前踏出一步。
確認雙方都準備好了之後，裁判揮手示意。
「比試開始。」
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嘻嘻