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「你知道你在冒犯誰嗎？」

一名中年男子瞋目豎眉地瞪著菲爾，將一旁的菈芙莉護在身後，右手搭在刻印著教會徽章的劍柄上。

男子左手指向身後的菈芙莉，厲聲開口。

「她可是──」

「大哥哥！」

話還未說完，被男子守護在背後的菈芙莉就撲倒了菲爾。

菲爾原本正要爬起身，結果又再次摔倒。

他的懷裡是菈芙莉既溫暖又柔軟的身軀，少女特有的清香傳進鼻腔，菲爾現在無所適從。

「我好想你！」

口中訴說著懷念，聲音中帶著哭腔，臉上掛著泫然欲泣的表情。

菲爾馬上就發現那雙早已哭得紅腫，且有著黑眼圈的雙眼。

與其他十二歲少女不同，不知道她到底有多少個夜晚難以入眠，有誰迫使她天天以淚洗面，才讓原本應該盡情享受青春的芳齡少女，變成這副模樣。一想到這裡，菲爾的心頭就湧起怒火。

後方的男子臉色變得難堪，他沒有想到菈芙莉會認識眼前這名少年。

現在他對菲爾已經沒有敵意，不過就算沒有將菲爾視為敵人，他還是保持著警戒心。

「菈芙莉大人，您認識他嗎？」

雖然心中篤定，但男子還是詢問菈芙莉。

「嗯，他是菲爾，我的大哥哥。」

菈芙莉抱著菲爾，給出了肯定的答覆。

「蓋伊，你剛剛對大哥哥做了什麼？」

接著，對男子發起質問。

「很抱歉，我沒有想到菲爾先生竟然是菈芙莉大人的熟人，我感到萬分抱歉，如果要懲罰我的話，我願意接受。」

兩人間的一問一答，透露出上下級的關係。顯而易見的，菈芙莉是蓋伊的上屬，這使得菲爾有點茫然。

「沒關係，我沒有受傷。話說回來，菈芙莉……」

自認為知道菲爾指的是什麼，菈芙莉稍稍撇過頭去。

「這也不能怪我嘛。」

小嘴扁了扁，菈芙莉略顯不滿地把頭撞在菲爾胸口。

做出撒嬌舉動的菈芙莉，是蓋伊從未見到過的。在教會騎士團裡頭，沒有菈芙莉可以依賴的人，就算是蓋伊與阿帕索，也只是稍微可以使點小脾氣的對象，他們並沒有建立起真正的信賴關係。

而且，確實並非菈芙莉的錯。

她被教會帶走、被神喻封為英雄，地位甚至比教會使徒要來得高，受到的待遇自然不會很差，卻也不能說得上很好，所有人看似都對她畢恭畢敬，不過也就只是表面上如此。蓋伊是被阿帕索分配給菈芙莉的護衛，平時都盡心盡力的照顧她，現在她對蓋伊的責問，雖然蠻不講理，但也就只是菈芙莉平常的宣洩方式罷了。

蓋伊本人對此沒有意見，倒不如說他心疼這名背負重任的少女。

「好啦，我可能有點任性，就一點點嘛……」

「不，其實我不是在問這個。」

發現菲爾露出不解的神情，菈芙莉這才意識到自己猜錯了，菲爾並不是在指責她對蓋伊的差勁態度。

「教會沒有對妳做很過分的事情嗎？」

菲爾溫柔地撫摸菈芙莉的頭。

意外的是，菈芙莉的頭髮十分柔順，即便夜不成寐，也沒辦法阻擋天生的麗質。

「過分的事情……」

彷彿想起了什麼，菈芙莉的雙手用力，緊緊摟住菲爾。

感受到菈芙莉指尖掐著自己的痛楚，儘管如此菲爾卻愛憐地看著她。

少女有如受到創傷的幼犬，想要尋求暫時的避風港；而菲爾就是少女現在可以倚靠的人，他也心甘情願任由其發洩。

「菈芙莉大人，那這位您認識嗎？」

蓋伊指著後面的查德。這次他沒有魯莽，先是想要確認查德的身分。

「當然了，我是菈芙莉的哥哥。」

查德向前走近菈芙莉。

現在他內心激動，恨不得現在被菈芙莉抱著的不是菲爾，而是自己。

不過，蓋伊擋在了他的面前。

因為蓋伊沒辦法確定查德的身分，他還在等著菈芙莉回答。

菈芙莉望向查德，兩人四目相望。

「────」

她沒有開口，皓齒咬住下唇；像是有說要話，卻閉口不言。

下一刻，菈芙莉撇開視線，迴避了查德的眼睛。

「你不要再靠近了。菈芙莉大人並沒有說她認識你，所以很抱歉，請你離遠一點。」

蓋伊其實覺得兩人應該認識，可是不知道為什麼菈芙莉沒有說話。這不是他有必要插手的事情，只需要做好分內的工作就好。

「可是我真的認識菈芙莉！」

查德試圖想要繼續往前，但蓋伊很快就把手抵在他的胸前。

「你如果再往前的話，就不要怪我不客氣了。」

這是蓋伊給出的最後忠告，只要查德有前進的意圖，他會馬上將查德制伏。

即使面對蓋伊的警告，查德也沒有打算退讓。

查德一抬腳，蓋伊直接朝他腳底掃了過去。

心裡早已有了準備，查德一躍而起，躲過這計掃腿。

然而，當查德一踏回地面，蓋伊就直接朝他肚子揮出一拳。

查德閃避不及，被蓋伊的重拳擊倒在地。

「離開吧。」

蓋伊看在菈芙莉的份上，給予些許的仁慈。

查德倒在地上，按著劇烈疼痛的腹部。

查德沒有想到自己和教會騎士的差距會如此巨大，這讓他知道為什麼自己沒有被選入教會騎士團。但查德忽略了一些事，蓋伊在擔任騎士的資歷比他年長很多，並且蓋伊在教會騎士中的實力也是特別出眾的。

菲爾看到查德被擊倒，原本想制止蓋伊，但蓋伊並非他的下屬，而身為上屬的菈芙莉無動於衷，他也只能在心裡頭想想而已。

「菈芙莉大人，時間差不多了，準備回去吧。」

蓋伊提醒菈芙莉，她的外出時間快要結束，準備回到教會騎士團的住宿處。

聽到菈芙莉要離開，菲爾心裡縱使充滿了不捨，但也沒辦法強行留下菈芙莉。以剛才蓋伊展現出來的實力來看，菲爾沒有十足的把握可以獲勝，況且兩人算是同伴，準備一起抵禦來犯的帝國軍，沒有必要大打出手。

「蓋伊，大哥哥能不能跟我們一起回去？」

這不是命令，菈芙莉這次對蓋伊提出的是請求。菈芙莉知道自己的權力並非無限大，她所尋求的是蓋伊在教會騎士團中擁有的人情。

「菈芙莉大人，這不是我可以決定的事情。」

蓋伊果斷拒絕，因為他很清楚菈芙莉在教會騎士團中的處境不能再變壞了；同時，他也不想讓菲爾知道菈芙莉現在的狀況。

「拜託，蓋伊，求求你。」

濕潤的眼眶中，是不停打轉的淚水。

面對菈芙莉的苦苦哀求，蓋伊內心也在不斷掙扎。

如果他不答應，少女又會獨自一人躲在房間內哭泣；他答應的話，教會騎士團中的其他人又會側目。

陷入兩難的蓋伊，正把兩者放在天平上，衡量利弊。

最後，他的內心傾向了少女。

「好吧，就帶上菲爾先生，有任何責任我會擔下。」

蓋伊準備對他的戰友們撒謊，和他們說是自己要菲爾一起回來的。

不管戰友們相信他的話；抑或是敏銳的察覺真相，想必也沒有人會當面戳破，至少會給蓋伊一個面子。

菲爾知道自己能夠和菈芙莉一起回去後，自然是十分激動。

「謝謝你，蓋伊大叔！」

「哼！這不是為了你，最好搞清楚這點。還有，不要叫我大叔！」

顯然，蓋伊不喜歡大叔這個稱呼。雖說已步入不惑之年，可他還不想被少年稱作大叔。

◇◇◇

回程一路上，菈芙莉都緊緊抱住菲爾的手臂。這讓蓋伊更相信菲爾是菈芙莉的支柱，也慶幸自己做出了正確的抉擇。

蓋伊在兩人身後三步的距離，他可不是不識相的人。

「菈芙莉，這幾年妳過得好嗎？」

菲爾打算接續剛剛未完的話題。

「原本不太好的，但是見到大哥哥變好了。」

菈芙莉笑嘻嘻地說著，這是重逢後，菲爾第一次見到菈芙莉的笑顏。

「這樣啊。那妳這些年在教會做什麼事呢？」

毫無疑問，這是菲爾現在最迫切想要瞭解的事情。菈芙莉在教會的身分、背負的責任等等，只要是菈芙莉的一切他都想要知道。

然而。

「我、我……」

菈芙莉停下腳步，站在原地。

「我什麼都沒有做到！所有人都因為我……」

隨即，掩面痛哭。

菲爾不知如何是好，他剛剛的問題戳到了菈芙莉的痛處，害菈芙莉再次露出悲傷的表情。

「妳沒有做錯什麼，菈芙莉。」

菲爾試圖柔聲安慰，遺憾的是以失敗告終。

「我做錯了全部！我一個人都救不了，就連爸爸也……」

回憶起當時的場面，菈芙莉心頭湧上無盡的懊悔。

這也是為何菈芙莉剛剛不敢面對查德，因為她對奇夫見死不救。

自己明明擁有力量，卻無法施展，只能看著身邊的人一個個死去，甚至連親人都無法守護。一想到這樣的自己，菈芙莉就感覺很噁心。

「菈芙莉大人，這不是您的責任，是身為騎士的我們能力不足才導致這些憾事發生。」

蓋伊來到菈芙莉身旁，蹲下來安撫她。

他清楚事情的全貌，所以能夠得出這個結論。本來王國與帝國的戰爭爆發，就是要他們這些久經訓練的騎士負責取得勝利，這名少女只是被迫上戰場，根本與戰役的失敗無關。

就算被神喻封為英雄，那又如何？這是蓋伊的想法。

可惜，只有少部分人和蓋伊有著同樣的想法。

「所以，請您不要再哭泣了。我們就快要到了，把眼淚擦乾淨吧。」

「沒錯，不要讓眼淚糟蹋妳的臉蛋了。」

在兩人連番的撫慰下，菈芙莉總算不再落淚。

◇◇◇

一走進門口，菲爾就感受到一股沉重的氣氛。

沒有人前來打招呼，直白說就是沒人歡迎菈芙莉回來。

與此同時，有數道目光朝他看了過來。

「抱歉，各位。這位是菲爾，是我要他跟我們一起回來的。」

頓時，一陣嘈雜聲從人群裡傳了過來。

「你們也太吵了吧？不是說過我正在商談重要的事嗎？」

阿帕索從深處的房間走出來，門扉的縫隙露出一個人的身影，菲爾馬上就認出是克魯姆。

「克魯姆隊長？」

「啊，菲爾……唉，事情變得麻煩了。」

克魯姆由衷的感嘆，他已經預見事態準備變得麻煩起來。

「你們兩個認識？」

「很想說不認識，不過看來也沒辦法撇清了，他是我管轄小隊的成員。」

「看來你跟你的小隊成員感情不太好。算了……總之，你們三個先過來這裡。」

阿帕索要三人趕快進到房間內。

來到房間後，裡頭像是絕然不同的世界，方才尖銳的視線都感覺不到了。

「那麼，你是誰呢？少年。」

阿帕索坐在舒適的長椅上，眼神銳利的盯著對面的菲爾。

「我叫菲爾，是第四騎士團克魯姆小隊的成員。」

菲爾如實報上自己的名字。

「也是我的大哥哥。」

菈芙莉順帶補充。

「原來如此……」

阿帕索扶著額頭，臉頰稍微抽動了一下。

「所以，是菈芙莉大人要帶菲爾少年回來的嗎？蓋伊。」

「是的，很抱歉，是我同意菈芙莉大人的要求。」

蓋伊彎下腰，向阿帕索道歉。

他說過自己要背負責任，就絕對會做到。

「不，我沒有要怪你。不如說，這個判斷沒有錯。」

看到終於不是苦瓜臉的菈芙莉，對阿帕索來說，也是一種救贖。

「克魯姆隊長，他是誰啊？怎麼感覺是這裡權力最大的人？」

菲爾趁隙悄聲詢問克魯姆。

「你大可直接問我，菲爾少年。」

「啊、不，我沒有那個意思。」

兩人的層級關係明顯不是對等，阿帕索是能和克魯姆商談的人，菲爾當然不能進行魯莽的對話。

「我是阿帕索，擔任教會使徒，同時也是這裡的最高負責人。」

──菈芙莉被自稱教會使徒的男人帶走。

菲爾突然想起以前艾蓮娜告訴自己的這句話。

「是你從村子帶走了菈芙莉的？」

菲爾下意識拋出疑問，而下一秒就變成確信。

「沒錯，是我帶菈芙莉離開烏勒村，前往王都大教堂的。」

「是你、是你、是你害菈芙莉變成了這副模樣的嗎？」

聲音顫抖，全身也發顫，菲爾現在正努力壓抑怒氣。

「嚴格來說，是我害菈芙莉大人變成這樣沒錯。」

「大哥哥──」

聽到這句話，菲爾一個箭步上去，抓住了阿帕索的衣領。

「你、你知道自己做了什麼事情嗎？」

阿帕索鎮靜的眼眸看著菲爾，他打算承受菲爾的憤怒。

「我知道，我對此感到後悔，對菈芙莉大人感到抱歉，我也向為菈芙莉大人感到生氣的你致歉。對不起，是我害菈芙莉大人背負與她不相稱的責任。」

菲爾的怒火並沒有因為阿帕索的道歉消失，反而越加強烈。

「菲爾，夠了。給我認清楚你自己的立場；你也先冷靜一下。」

「大哥哥，冷靜一點；蓋伊，注意你的舉動。」

克魯姆把菲爾的手撥開，和菈芙莉兩人都要菲爾鎮定下來。

冷靜下來後，菲爾才發現蓋伊和克魯姆兩人都已經拔出了騎士劍，正在互相對峙。

「很抱歉，我為自己剛才的無禮道歉。」

「沒關係，我並不介意，這是我自己應當承受的懲罰。」

蓋伊和克魯姆將騎士劍收回劍鞘，克魯姆坐回原處，蓋伊則繼續侍立菈芙莉身旁；阿帕索整理了被菲爾弄皺的衣領，菲爾也重新坐下。

「你還有什麼疑問嗎？」

阿帕索允許菲爾繼續發問。

「我還想問，菈芙莉到底在教會裡負責做什麼事？」

即便菲爾知道菈芙莉會傷心，但是他還是打算要弄清楚。

菈芙莉臉色瞬間變得難看，她深知這件事不可能藏到最後，總有一天菲爾會知曉。

「菈芙莉大人，她是受神喻所封，也是會引領王國走向勝利的英雄。」

意及菈芙莉要上戰場殺敵，守衛家園。

但是，少女沒辦法殺人，甚至連拔劍出鞘的勇氣都沒有。看著要守護的人一個接著一個血淋淋的倒下，少女深感自責。尤其是身為父親奇夫死在少女眼前時，她更是瀕臨崩潰，少女沒打算讓奇夫死掉，可是準備拔劍的那一刻，她想到了當時拋下自己的奇夫，剎那間的猶豫就演變成無法挽回的過去。

菲爾領略到了這個事實，於是他下定決心開口。這是他當上騎士的抱負，也是他當時許下的誓言。

「從今以後，菈芙莉不需要擔當英雄的責任。由我菲爾來成為英雄，我會代替菈芙莉完成所有她要做的事情。」

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這裡是被專題和論文搞得焦頭爛額的作者。

菲爾要開始實現他的誓言，大家一起祝他好運吧！

之後的發展還挺老套的，也要進入第一章的尾聲了，希望大家可以愉快且盡興地看完。