論壇

「菲爾少年，你知道你在說什麼嗎？」

阿帕索稍顯驚訝，但表現出來更多的是嗤之以鼻。

「你想要取代菈芙莉的大人職責？你有這個能力嗎？」

身為見識過菈芙莉實力的人之一，阿帕索自然不相信有人能夠與之匹敵。所以當菲爾說出這句話的時候，阿帕索給予了不自量力的評價。

面對理所當然的質疑，菲爾沒打算退縮。

「我一定會做到。」

「可是你沒有相應能力的話，你又如何能做到？」

「就算我現在的能力不足，但只要通過努力，我就可以辦到。」

「請你先拿出能力，再說你可以做到！」

「所以我說我會努力去做到！」

「我也跟你說了，拿出相對應的能力來證明！」

劍拔弩張的氣氛瀰漫在兩人之間，他們互相瞪視著彼此，好像隨時都有可能打起來。

「你們不要再吵了！」

菈芙莉制止了兩人的爭吵，臉上不悅的神色一目了然。

「抱歉，菈芙莉大人，我失態了。」

「我也不該那麼激動的，對不起。」

兩人道歉的對象不是彼此，而是對他們生氣的菈芙莉。

他們都沒有覺得自己的立場有錯，只是對於讓少女不悅感到自責。實際上，菲爾還是堅持自己絕對要取代菈芙莉，阿帕索也篤定眼前的男孩沒有相對的實力。

「總之，我們還是回到正題，也就是我們來這裡的理由。」

克魯姆想要將話題拉回到一開始自己在和阿帕索商討的事情，也就是他所率領的小隊前來支援這件事情。

「嗯，確實是該討論正事了。」

阿帕索意有所指地瞄了菲爾一眼，但是菲爾沒辦法參透眼神裡的含義。

「我需要離開這裡嗎？」

以菲爾的身分地位，的確沒資格待在這裡參與討論，他對此也有自知之明。

「不用，這也不是什麼大不了的事情，就只是戰前部署。讓會參與戰鬥的你聽到也無妨。」

阿帕索搖了搖頭，要菲爾留下來。

可是，要是菈芙莉不在這裡的話，阿帕索就不會允許菲爾待在這裡了。

「我們教會方面，希望由你們小隊與城鎮中的部隊匯合，擔任迎擊帝國軍的先鋒。」

阿帕索再次看向菲爾，露出微笑。

「我想菲爾少年應該不會對此有意見吧？不如說，這是讓你可以證明自己的機會。如果你能夠證明自己有足夠的能力，那或許我可以重新考慮一下你剛才的話。」

「我也沒有拒絕的理由吧？」

菲爾嘴角上揚，他打算把握這個好機會。

既然身為下屬，就只能聽從長官的命令。縱使有多麼不合哩，也肯定要去執行；除此之外，菲爾也迫切想證明自己。照阿帕索所言，只要他擁有終結戰爭的能力，便可以取代菈芙莉。

而且，現在菲爾已經突破了自身的心魔，就純粹的實力上來說，整個小隊裡只會輸給裴頓。不過，這當然是通過兩人比試後，推測出來的結果。實際上，真正的戰鬥能否發揮出全部實力，又會是另一種情況。

「你沒問題的話，那就再好不過了。」

阿帕索滿意地點了點頭，同時眼睛往旁一撇，示意對座的克魯姆不要多嘴。

「接下來也沒有什麼事要說，你們可以馬上動身去匯合了。」

阿帕索要克魯姆和菲爾二人離開這裡。

「容我們告退了。」

「────」

克魯姆帶著菲爾離開房間，菈芙莉只能眼睜睜目送兩人。

現在，菲爾為了迎接戰鬥要去做好準備，菈芙莉沒有理由可以再留下他。

◇◇◇

離開房間後，克魯姆和菲爾正在回到住宿處的路上。

令菲爾感到意外的是，克魯姆在這場對話中幾乎沒有說過幾句話，彷彿是他已經知道會發生什麼。

「克魯姆隊長。」

「怎麼了嗎？」

「你覺得我們會贏嗎？」

「這個誰會知道呢？」

戰爭本來就沒有絕對的勝利者，無論是看似勝券在握，抑或是機會渺茫的戰鬥，一切都是說不準的。

「說的也是呢，我問了蠢問題。」

菲爾難為情地搔了搔臉頰，他現在這幅模樣，才是一名少年。

或許是出自內疚，又或許是於心不忍，克魯姆伸手摸菲爾的頭。

「我們一定會贏，一定要贏的。」

這是謊言，因為他心裡認為，這次戰役不可能獲勝。

◇◇◇

等到菲爾與克魯姆走遠後，阿帕索像是洩了氣的皮球，癱坐在椅子上。

「吶，我還可以再見到大哥哥吧？」

菈芙莉抓住蓋伊的衣角，探頭詢問他。

「菈芙莉大人，這個我也不知道呢。戰爭是很冷酷無情的，什麼事都有可能發生。」

菈芙莉腦海中又浮現奇夫最後被帝國軍斬殺的場景──那時候的她把即將要拔出的神劍，收回劍鞘，放棄拯救自己的父親。

「不要、不要……我不要再發生那種事情了……」

但是，自己這次會不會又犯下同樣的錯誤。一想到這裡，菈芙莉的腦袋就拒絕繼續思考下去。

「阿帕索……大哥哥不會死掉吧？」

少女在急切地尋求自己想要的答案，哪怕是明顯的謊言也好，也能安撫陷入恐慌的她。

「這個嘛……」

阿帕索知道克魯姆小隊被派遣過來的真正理由，那就是要全力掩護他們撤退。

先不提是鐵定要保護的王國英雄菈芙莉；在接連吞下敗仗後，傷員眾多且疲勞不堪的教會騎士團不能再損失下去。所以教會要求王國騎士團支援他們，讓教會騎士團能夠撤退到安全的後方。

換句話說，克魯姆小隊就是這次被選中的敢死隊。

要是為了獲勝，不可能只會派遣一支僅僅只有十人的小隊來支援。在王國東部還要剩餘的帝國軍需要剷除，其他地區的戰事也尚未停歇，因此王國騎士團原本根本不想理睬教會的要求。

然而，現今教會的權勢過大，連國王都被迫屈服，才導致了現在的結果。

「會活著吧。」

阿帕索對此撒了個謊，這是現下安慰菈芙莉的權宜之計。

只不過──

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作者的話

第一章的結尾快要寫完了，但是到結尾的部分還沒有動筆Ｔ＿Ｔ

附上符合本話的ｍｅｍｅ來拉長篇幅