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菲爾和克魯姆回到住宿地後，克魯姆很快地集結了整個小隊。

「你們聽好，接下來我們會去前線與這個村莊的王國軍會合，然後一起迎擊帝國軍。我們要讓他們有來無回。」

克魯姆對著面前的小隊成員喊話，告訴他們接下來的任務及目標。

即便他認為這是一場不會勝利的戰鬥，但仍然要遵守命令。

「隊長，這次是小規模的帝國軍嗎？」

洛伊德提出了一個合理的疑問，在安塔西亞村駐守的王國軍數量稀少，大約只有一百名上下，所以他判斷帝國軍數量也差不了多少。要是雙方在數量上相差懸殊，理應會是掩護村民們逃難，而不是正面交戰。

「根據第一次的偵查，推測人數不會很多。」

克魯姆面不改色地說著謊話。他的目的很簡單，就是為了不讓情報洩漏。如果有人得知即將面對不會贏的戰鬥，說不定會心生膽怯而逃走；而且克魯姆接到的指令是要掩護教會騎士團撤退，他可不想讓原本就短少的兵力繼續減少。

「好了，準備好的話，就趕快出發。」

克魯姆不想與隊員們多交談，他知道自己的行為是背叛，而且背叛的是曾經一起奮戰的夥伴，這讓克魯姆的內心宛如被千刀亂剮。

前線營區駐紮在村落前方不遠處，不用花費多久時間便抵達了。

一行人來到前線後，負責指揮王國軍的軍官李文斯頓‧多普馬上前來迎接。

「克魯姆隊長，非常感謝你們前來支援。請先去歇息，等帝國軍有動靜，會再通知你們。」

「不會，我們只是奉命前來援助。」

「我也不多說廢話了。札克、法蘭多，你們兩個帶騎士大人們進去營區休息。」

李文斯頓身後的兩名士兵站了出來，年紀看起來和菲爾相近的少年士兵名叫札克，另一名則是頗有年紀的中年老兵叫做法蘭多。

「是的。」

「騎士大人這邊請。」

在李文斯頓的命令下，札克和法蘭多引導著菲爾他們進入營區。

在路途中，前面帶路的札克不時會偷看他們一眼，開心的神情溢於言表。

「有什麼事情值得高興的嗎？」

裴頓說出眾人心中的疑問，他也不能理解究竟有什麼好笑的。

這是一場戰爭，他們即將面對的是來勢洶洶的帝國軍，他們準備與敵人展開激烈的廝殺。原本應該充滿肅殺氣氛的營區，現在卻有人可以笑出來。

「抱歉，騎士大人。」

法蘭克以為札克惹裴頓不開心，連忙道歉。

「他這小子一直很崇拜騎士，這次終於有機會碰到騎士大人，所以才會那麼開心。」

札克是最近徵募的新兵，也是安塔西亞村的村民。正確來說不只札克，守護安塔西亞村的王國軍大部分都是安塔西亞村的村民。

札克從小就很喜歡騎士，甚至將騎士當作的夢想；可惜的是，他沒有辦法去王都的騎士學校就讀，所以此時看到自己夢寐以求的騎士，心中自然難掩興奮。

「沒錯！我最喜歡騎士了！」

像札克這種景仰騎士的小孩並不少見，因此菲爾等人能夠理解他的喜悅之情。

「原來是這樣。」

菲爾內心的困惑得到解答，他不討厭憧憬騎士的小孩，因為他自己也是從小就很嚮往成為騎士。如今雖然他如願當上騎士，可是身上所背負的責任遠比想像中要來得沉重許多──尤其是現在，他迫切需要證明自己的實力，才得以讓菈芙莉能夠不用在上戰場；只不過，這一切是建立在阿帕索沒有欺騙他的情況下。

菲爾來到被分配的帳篷內，卸下鎧甲及騎士劍，閉眼稍作歇息。

看起來有些散漫，但其實菲爾一直在傾聽著帳篷外面的情況。只要一發生狀況，他隨時都能夠起身戰鬥。

「不好意思，打擾了。」

有道人影站在帳篷外，等待著菲爾的回應。

「進來吧。有什麼事嗎？」

菲爾坐起身，看著走進來的札克。

只見，他手中拿著一袋肉乾。

「這是李文斯頓大人要給騎士大人們的。」

即便只是曬乾後的肉塊，不過在只有乾糧來充飢的士兵面前，依舊是不可多得的珍貴食物。對於他們來說，除了能夠打打牙祭外，也能夠有更充沛的體能去應付戰鬥。

「好，謝謝你了。」

菲爾接過肉乾，向札克道謝，同時他發現札克的目光直勾勾地盯著地板上的騎士劍，並且沒有想要離開的動作。

於是，菲爾決定開口詢問。

「怎麼了嗎？」

「那、那個、我想問騎士大人一個問題。」

札克慌張的模樣，表現出兩人之間身分的差距。

「有什麼問題你就問吧。」

「可以讓我摸摸看劍鞘嗎？一下就好，真的只要一下就好。」

這句話讓菲爾愣住了，他不知道該責備眼前的少年愚昧還是天真。

札克展現出的這份純真，不僅體顯了他的稚氣未脫，也凸顯出菲爾所不具備的東西。

思忖許久，菲爾還是拿不定主意，就在此時他的眼角餘光瞄到了札克的表情──那雙充滿期待的眼眸，成為菲爾最後下決定的關鍵。

「好吧，就一下下而已。」

「真的嗎！你沒有騙我吧？騎士大人。」

聽到菲爾的許可後，札克露出笑容，他打從心底感到喜悅。

「我沒騙你，你不要就算了。」

「我要我要。太好了！」

終於可以碰到心馳神往的騎士劍，札克一臉陶醉地把手緩緩伸向劍鞘。

「這就是騎士配戴的劍。」

札克面色潮紅地細細撫摸劍柄，看到他欣喜若狂的模樣，不禁讓菲爾打了個冷顫。

「騎士大人就是用這把劍斬殺敵人的嗎？」

札克轉過頭來，崇拜地望向菲爾。

「嗯……差不多吧。」

「真厲害！騎士大人殺了很多可惡的帝國軍吧！明明和我差不多年紀卻這麼厲害！」

「啊、嗯……」

面對札克接連的稱讚，菲爾不知作何回應。

一開始連殺人都會畏怯，甚至害死了自己的夥伴，這樣的自己實在沒資格接受他人的讚賞──不過，菲爾並不想戳破札克的幻想。菲爾知道自己沒有札克口中所描述的那般偉大，即使如此他也不願意讓世人對騎士的形象泯滅。

「或許像你說的那樣吧。」

曖昧不清的回答是菲爾唯一能想到的方法，既沒有說謊，也沒有讓札克的想像破滅。

「總之，你看完了就趕快離開吧，你還有其他事情要做吧？」

「啊，好的。」

札克的確沒有可以耗費在這裡的時間，剛才不小心沉浸在喜悅中，差點忽略了更重要的事情。

「我就先行告退了，騎士大人。」

札克離開了帳篷後，留下菲爾獨自一人，他正凝視著自己的騎士劍。

「我──」

他現在無路可退，眼前只有勝利一條路可以走。如果失敗，菈芙莉便無法改變她的命運；如果失敗，和札克一樣對騎士抱持著嚮往的小孩們會因此幻滅。所以無論如何，都一定要取得勝利。

「絕對會擊敗帝國軍。」

實現誓言的機會近在眼前，只要能夠把握，菲爾便得以一償宿願。

為此，他可以奉上自身的一切。

◇◇◇

洛伊德‧德魯夫不知道自己被當成了敢死隊的一員，實際上他的父親諾艾爾‧德魯夫將軍要是得知這件事情肯定會大發雷霆，並不會讓其發生。

導致洛伊德所在的小隊被派遣擔任敢死隊的原因，就是第四騎士團團長涅爾瓦和諾艾爾分別屬於不同黨派，也就是說涅爾瓦想藉此來殺害諾艾爾的子嗣。

而洛伊德現在也隱約察覺到了不對勁，克魯姆最近幾天的行徑和以往不同，這使得他有了違和感。

「但是，究竟是發生什麼事情呢？」

洛伊德不相信克魯姆會騙他，雖然平時看起來懶散，但是洛伊德知道克魯姆是該認真的時候便會認真的類型。況且，從克魯姆對班莫爾死去的不捨不難看出，他是很重視夥伴的人。

「算了，想也想不明白。」

洛伊德不覺得克魯姆會背叛他們，所以停止了思考。

「還是好好休息吧，準備迎接接下來的戰鬥。」

◇◇◇

查德不安地看著入口，帳篷外來回走動的人群讓他緊張兮兮。

先前戰役受傷的左腳隱隱生痛，查德不自覺的把手放在腿上。

他在和敵人戰鬥時，內心總是很慌張，因此被帝國軍士兵逮到機會，砍傷了他的左腳。

「真的是……」

查德一想到緊接而來的戰鬥，胃部就彷彿在不斷翻攪。

「打擾了，騎士大人。」

「啊，請進。」

法蘭多拿著肉乾走了進來，查德正微笑著看他。

「這是李文斯頓大人吩咐我拿給騎士大人們的。」

即便充滿疑惑，法蘭多還是將肉乾遞給了查德。

「謝謝。」

「我先行告退了。」

完成任務後，法蘭多便直接離去。

查德又變成一個人待在帳篷內，他的手掌發汗，身心都無法徹底平靜下來。

「戰爭……真可怕呢。」

◇◇◇

克魯姆和李文斯頓兩人正面對面坐著。

「克魯姆隊長，你怎麼看起來不太開心呢？」

「不，沒什麼。」

「是不是因為自己和部下被當作敢死隊感到不滿？」

「這倒不至於，畢竟都是命運的安排。」

「難道是因為欺騙部下感到自責嗎？」

「唔……」

李文斯頓說中克魯姆悶悶不樂的原因，讓他的臉色變得更加難堪。

「想不到克魯姆隊長是這麼重情重義的人。」

這句話不是在調侃克魯姆，李文斯頓是發自內心感到欽佩。

「不過，真的很可惜呢……怎麼看我們都沒有贏面。」

李文斯頓很清楚知道雙方的差距，帝國軍的數量遠遠超越王國軍。

「只能祈禱會有奇蹟出現了。」

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作者的話

好久不見，這裡是拖更許久感到抱歉的作者。

總之，第一章快要結束了，我保證不會斷更。

實際上我的最後一話快寫完了...啊，我只是覺得後面寫起來比較有趣而已喔，絕對不是在耍廢。