論壇

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　　「——在這裡的無數夜晚我發現一件事情。」

　　一行人剛回到離宮之中艾克雷便開口說道

　　「這座離宮，不知什麼原因，是唯一一個沒有被墮精破壞的地方。」

　　「欸？這是……怎麼回事？」

　　聽到艾克雷的話語，雪萊雅顯得相當驚訝！畢竟要是早點知道這件事情，就不需要逃出城，也就不會遇上虛無他們。

　　「——理由不是很清楚，但還不只如此，只要待在這裡，似乎就不受暗的時間魔法影響，即使魔法陣啟動也不會造成記憶障礙。」

　　好不容易接受了時間倒流的事實，然而艾克雷突然間又拋出新的訊息讓三人霎時間一頭霧水。

　　「——記憶障礙是……？」

　　艾克雷一面解答朱里的疑惑一面領著他們走上階梯，穿過長長的走廊。

　　「或許是時光倒流的後遺症，城內的人們在魔法陣啟動後會完全忘記當天發生的所有事情，就像什麼都沒發生過一般從沉睡中醒來。」

　　「啊、所以那時才說城裡的守衛在呼呼大睡？」

　　薩伊想起了之前艾克雷說過的話。

　　從身上拿出魔石並將其啟動，淡淡的光芒讓跟著天色逐漸昏暗的廊道内有了一絲光明，接著艾克雷繼續說道。

　　「沒有錯、但是……對於一開始沒有受到魔法影響的人來說，沉睡之後記憶並不會完全消失，只要遇到某些契機便會全部想起來，是的，那時的自己一開始也是恍惚的從地牢中被帶出來，直到王城門口時……」

　　「嗯？可是我們並沒——啊！」

　　薩伊話才說到一半卻像突然想到了什麼，正如艾克雷所說，他們當時全部的人都在這個離宮之內，所以才沒有受到影響吧！

　　「可是這樣說的話……那禁宿令難道……」

　　「朱里小姐頭腦很靈光呢！」艾克雷嘴角微微上揚的給予了肯定

　　「哎？禁宿令怎麼了？」

　　「薩伊爾還不明白嗎？」朱里反問

　　「恩、是……是的。」

　　「艾克雷不是說過嗎？那個禁宿令並不存在原本的時間中。」

　　「啊啊～好像有這麼一回事……」

　　「剛剛我就一直在想，為什麼需要頒布原本不存在的命令。如果加上剛才說的記憶障礙的話，那禁宿令就有存在的必要性了！」

　　「存在的……必要性？」

　　「是的，就像艾克雷說的，我們可以將魔法陣啟動的第一次作為一切的初始設定，但沒有加入設定的零件之後是無法被魔法強制干涉。」

　　「恩～～所以這個魔法也不是萬能的意思囉？」

　　「沒錯，但這樣有個致命的缺點。」

　　「缺點？」

　　「假設虛無是想透過這個方式無限制蒐集人們的負面能量來補充暗之女神的力量的話，要如何讓這個城鎮平常能正常運作就是很重要的事情。」

　　「啊、所以才會……畢竟是火之國的首都，日常往來的旅客一定非常多，要是其中有人發現異狀的話……」

　　「雪萊雅說的沒錯，所以才會頒布禁宿令，只要限制人們不在城內過夜，魔法被發現的可能性就會大幅下降。」

　　「可是如果是這樣的話……那頒布命令的王宮不就……」雪萊雅不可置信的說道

　　「——正如您的推測，多半宮裡有知道實情，不，甚至是協助暗的爪牙。」

　　說著艾克雷在一道大門前停下了腳步，雪萊雅不經意向著前方的房間地發出了疑問。

　　「哎？這裡是……」

　　她知道眼前的房間裡面有些什麼，那是生活在這裡的時候她每天幾乎待著的房間，是在她枯燥的生活中唯一能讓她享受心靈自由的地方，但是艾克雷之所以帶他們來這裡的原因究竟是……

　　「——如您所見，這裡是離宮的書房，接下來請讓我在這裡為各位說明這陣子自己所知道的全部。」

　

　　艾克雷輕輕地將房門推開，等雪萊雅一行人進入後又謹慎地將門闔上。

　　放眼望去，房間内相當的整潔，挑高的天花板讓即便四面滿是書籍的空間也沒有令人不適的壓迫感。牆面上有著幾層的書櫃，為了加大收納空間，這些書櫃都是可以輕鬆滑動的，只要將其中一片櫃子滑向左右就可以看到後方的書，於是讓這個看似不大的房間內容納了比想像中還要多的書籍。

　　接著他指引雪萊雅三人來到位於房間内的ㄧ張矮桌邊，長長的矮桌周圍有幾張做工精美的沙發，幾十天之前，雪萊雅還常常窩在這裡看書，而桌上則會放上艾克雷為她預備的茶點。然而如今桌面上取而代之的是ㄧ張攤開的牛皮紙以及幾個小巧的擺飾。

　　「不好意思為了不要引起不必要的騷動，夜晚只能將就使用這些魔導具。」

　　現在這個時間點，外頭多半已如往常一樣陷入了恐慌，真會有人注意到這裡的可能性其實非常低，但即使如此，艾克雷也還是相當的小心謹慎。

　　他一邊說著一邊用手輕觸牛皮紙上的擺飾，像是按下開關一般擺飾發出了淡淡的光芒，透過這些發光的魔石，雪萊雅等人這才看清桌上紙上繪製的東西是城鎮及其週邊的地圖。

　　地圖上面的三塊小魔石在城鎮內擺成一個漂亮的三角形。

　　看著桌上的東西，雪萊雅輕聲的發出了疑問

　　「這個是……弗業格城內的地圖？」

　　「您說的沒錯，請看這裡……」

　　艾克雷伸出修長的手指指向壓在地圖上面的魔石。

　　「——這三個地方便是會不斷召喚墮精的魔法陣位置」

※

　　時間就在艾克雷正和雪萊雅他們在書房解釋魔法陣的同時，城鎮外的森林裡幾位身穿斗篷看不見長相的人依序出現在城門外頭。

        其中一位看不清面容的人影專注的看著弗業格的市牆，牆内開始瀰漫出煙硝和陣陣火光，如往常一般，今夜的表演早已拉開序幕。

        「——恭候多時，虛無大人。」

        說話的是巴托爾，他恭敬的單腳屈膝跪在被他稱為虛無的男人身後。

　　「辛苦你們了，情況呢？」

　　男人依舊注視著市牆，淡淡的詢問。

　　「地圖已經順利回收，和預見的一樣，土之騎士也和公主他們會合……」

　　回話的是同巴托爾單膝下跪的克蕾雅，此時的她已經恢復原本的樣貌，她用著有些膽怯的聲音繼續說道

　　「……還有……那個魔法似乎被他們注意到……」

　　「——無所謂，本來就不是長久之計……」

　　「您的意思是……」

　　「明早依計畫，里克（Rick）也是，齊克（Zick）的支援就交給你了！」

　　「是！」一旁身披斗篷的男人回話

　　「——沒事了，都下去吧！」

　　像是有默契般的一同回覆了「遵命！」之後，四人便退入樹叢之後，留下男人獨自目不轉睛的看著弗業格的市牆，他用微小到幾乎聽不見的聲音說道。

　　「——還真是遺憾……」

※　※　※　※　※《精靈使　第二章～水之瀾湧》 待續