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　　另一方面，在薩伊離開之後，雪萊等人將馬匹與馬車留在進城的入口處後，向著海卓里德的至高點——王城前進。

　　路上朱里忍不住向艾克雷說出心中的疑問。

　　「這個，難不成和弗業格那時——」（※註1）

　　聽到「弗業格」這幾個關鍵字時，雪萊雅不由得心頭為之一震。

　　遠遠看見海卓里德遭受攻擊時，弗業格的慘劇不自主的浮現在她眼前。

　　難道火之國之後是水之國嗎？

　　這樣可怕的想法一直在她的腦中揮之不去，所以當薩伊說著要兵分兩路的時候，她猶豫了，如果正如密西迦美王之前所說，有人目擊到虛無就在水之國，而現在也恰巧就在這個城市之中的話……

　　就這樣讓獲得元素之力的薩伊爾先生獨自離開好嗎？雪萊雅為此感到不安

　　雖然還有瓦特跟著，但虛無的強大難保即便身為直屬精靈的瓦特也未必……

　　只是當下氛圍緊迫沒能給予雪萊雅多餘的時間考慮，在分隊已成定局的情況下「——請、一定要小心」成為了她唯一能和薩伊說的話。

　　然而，有別於朱里和雪萊雅的擔憂，面對海卓里德目前的狀況艾克雷卻有不同看法。

　　「如果目的和弗業格相同的話，這次也未免太過失敗」艾克雷這麼說道

　　是的，如果和弗業格那時的目的一樣的話，現今已有多數的市民離開海卓里德，即便不清楚魔法陣的範圍，但效果自然不可能如弗業格那時。

　　至於為什麼如此推論艾克雷也說不上來，或許只是他的直覺，又或者是只有幾個星期下來不斷身陷在惡夢一般的弗業格的他才能察覺到的不同吧？

　　「總之，必須先到王城，那裡還沒受到攻擊，如果是這樣的話——」

　　艾克雷的話還沒說完，巷弄一旁的建築突然間受到什麼劇烈的撞擊崩塌了。

　　佈滿天空的瓦礫和木頭碎片像是慢動作一般映照在朱里的雙眼之中。

　　「朱里！」

　　與雪萊雅的聲音一起，伴隨著鑲嵌在佩劍上的魔導具散發出微弱光芒，艾克雷在即時將朱里拉向的自己瞬間於前方召喚出一面厚實的岩壁，這才避免三人被崩塌的礫石碎屑波及。

　　突然，雪萊雅像是想到什麼似的，大聲的對著岩壁另一頭吶喊道

　　「隊長！阿爾伯特隊長？！」

　　因為剛剛的意外，先一步在雪萊雅前頭開路的隊長大人和隊員們，在他們面前消失了身影。

　　難不成被壓在瓦礫堆下了？雪萊雅的臉上滿是擔心。

　　然而就在這時，另一頭傳來了阿爾伯特的聲音。

　　「——公主殿下，您平安無事嗎？」

　　「啊、阿爾伯特隊長！是的！我們都沒事，您們那邊呢？」

　　「我們這也沒事，請您放心。」

　　啊啊～隨著阿爾伯特報告平安，雪萊雅這才終於鬆了一口氣的將手撫上因緊張而劇烈跳動的胸口。

　　但緊接著艾克雷的身影遮蔽了雪萊雅的視線，從被損毀的建築物中走出一隻和建物近乎等高的、光滑瘦長的身軀上有著四隻纖細手臂的墮精，牠六神無主似的發出低吟，視線沒有對上，或許還沒有發現就在瓦礫邊上的他們。

　　突然間，墮精的後方浮現出數個魔法陣，一支支尖銳的冰錐刺穿了墮精的身軀，因為攻擊使得身軀晃動的墮精眼中也倒映出雪萊雅三人的身影。

　　只見牠再度發出低吟，被冰柱刺穿的身體似乎沒有感覺到疼痛，牠徒手將冰柱拔了出來並在手中捏碎，緊接著傷口的周圍立刻被黑色的物體填滿。

　　「這、怎麼……」

　　朱里看見這樣的情景瞪大雙眼不可思議的連話都說不好

　　說時遲那時快，墮精向著他們伸出細長的手臂，頓時使得本來就不大的巷子内沙塵瀰漫。

　　「公主殿下！」

　　另一頭的阿爾伯特隊長大聲呼喊著。

　　「我們沒有事！」艾克雷回應道，然後他對著身在自己披風底下的雪萊雅說道

　　「這種情況要會合十分困難，和阿爾伯特大人在王城碰面吧！」

　　因為突然闖入的墮精增加了不確定變數，剛剛的魔法，應該是由海卓里德警備隊的人所釋放，從剛才墮精的反應來看，這場戰鬥不會這麼快結束，這邊一定很快就會變成混亂的戰場，如果只有雪萊雅自己還好，但眼下身後還有朱里在。

　　不能讓朱里遇到危險，這麼想的話艾克雷的建議是再恰當不過。

　　「我知道了」雪萊雅輕聲的說著

　　於是艾克雷對著瓦礫堆另一頭的阿爾伯特大聲喊道

　　「阿爾伯特大人！在王城會合吧！」

　　「——我知道了！請千萬小心！」阿爾伯特回覆著

　　「您也是」話畢，艾克雷便引導雪萊雅和朱里，在沙塵的掩護下迅速離開了現場。

　　而就在他們轉身離開的當下，後方傳來了士兵們交戰的聲音。

　　「喂！這邊還有人！」

　　「快來支援！」

　　一定，會沒事的，不論是阿爾伯特隊長或是薩伊爾先生，雪萊雅獨自在心中祈禱著。

※　※　※　※　※《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第22回　完

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※註1：詳見 《精靈使　第二章～水之瀾湧》 第11回 充滿疑雲的弗業格

這一回剛好遇上幾個和先前事件稍微有關的後續，但真要解釋又感覺有點複雜（其實是某人懶），於是只好請看倌移指連結自行回顧了，總之，第二章準備收尾了，先前挖的坑需要填的， 沒意外都會填起來囉～